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戲臺上，鑼鼓聲和着梆子聲“咚咚”而響，一名老生戰袍裹身、捋髯邁步，嗓音直拔而上：“食王的爵祿當報王的恩。孝當竭力忠心盡，再與師爺把話雲：一不用戰鼓咚咚打，二不用副将随後跟；只要黃忠一騎馬，匹馬單刀取定軍。”

鼓聲擂擂，唱詞渾厚，唱得正是老将黃忠再度出山，以拖刀計大敗魏将夏侯淵，奪下定軍山之事。夏明遠卻蹙着眉，死死捏住手上的紙箋，幾乎要将那張紙捏出一個洞來。一直到臺上老生收住唱腔，才轉頭對駱淵道：“文歉，你怎麽看？”

駱淵的眼眸動了動，卻只回道：“學生不敢說。”

夏明遠冷哼一聲，道：“這裏只有你我兩人，有什麽不敢說得！你想到什麽就說，無需遮遮掩掩。”

駱淵擡起頭，似是下了下決心，才道：“相爺能不能先坦白告訴學生，你原本的計劃到底是什麽？”

夏明遠将手中的茶盞蓋撥得聲聲作響，面上露出猶疑神色，駱淵卻突然笑了起來道：“相爺若不想說，文歉自不敢勉強，今日這件事，是文歉自願為相爺去辦，如今該見得人見到了，該拿得東西也拿到了，文歉也是時候功成身退了。”

說完他正準備起身，夏明遠卻重重“欸”了一聲，手中的盞蓋終于扣下，發出輕微的叮咚聲，他深吸一口氣，終是開口道：“也罷，用人不疑，疑人不用。事已至此，告訴你也無妨。”

他站起身來，将正對戲臺的簾子拉上，轉頭道：“那日夕兒和公主去觐見太後，而她并不知道太後不能碰蘭花，竟抹了摻了蘭花的頭油。随後太後昏迷不醒，陛下勃然大怒，就以此為理由，将她們留在了宮裏，對外卻絕不放出半點風聲。我也是去探望太後時才聽陛下說明原委。”

駱淵不動聲色，耐心地等他繼續說下去。夏明遠坐了下來，又道：“我聽聞此事之後，便覺得這是個最好的機會，陛下雖然不說，我卻明白他對宣遠侯手上的兵權一直頗為忌憚，只是他們曾經有過兄弟情誼，更何況蕭家軍若是一反，邊陲處便沒了屏障。所以，沒有一個合适的理由，他很難下決心将蕭渡處置掉。蕭渡這些年也十分識相，一直龜縮在府裏，堅持不踏出京城，也不論正事，因為他明白，只要他有些許的動作，就容易被人抓到把柄，反置他于死地。”他擡了擡下巴，臉上已經帶了得意之色：“可這次卻不同，蕭渡的娘和夫人全被控制在了宮裏，生死不明，他就算再沉得住氣，也總有坐不住的一天。只要他按捺不住闖入宮中，就等于闖進了一條死路。”

駱淵摸了摸下巴，突然揚起唇角道：“相爺果然好計策，如果學生猜得不錯，進宮之路一定被相爺布下天羅地網，只要他敢去就給他按上一個妄圖弑君謀反的罪名，到時候，陛下也只得順水推舟将他處死。”

他的笑容卻漸漸滞住，望着夏明遠臉色轉沉，道：“但是相爺，依學生看，此計斷不可行啊！如果我沒猜錯，相爺和……”他輕輕咳了咳，繼續道：“相爺的謀劃恐怕早在那人的計劃中，甚至他還想出了一條将計就計的毒計！”

夏明遠身子一震，連忙問道：“此話怎講？”

駱淵拾起桌案上的字條，道：“敢問這字條上可是令千金的字跡。”

夏明遠點頭道：“夕兒好歹是我的女兒，她的字我總還是認得的。”

駱淵皺起眉頭，道：“如此說來，可就大事不妙了。”他盯着夏明遠，繼續道：“前幾日我去找蕭渡，進門前聽他和暗衛說得最後一句，雖然聽得不太清，卻也聽見了：偷偷……回來……這樣的詞彙。于是我特別留意過，最近京城外突然多了許多可疑的商船，上下的都是明顯練過武的漢子，他們并不進城，只在城外盤桓，相爺可想明白了這是為什麽？”

夏明遠面色劇變，道：“你是說，蕭家軍的人可能被他偷偷調回來了？”

駱淵的指節輕叩桌案，道：“沒錯，我查過最近邊關來的邸報，新年前戰事雖然減少，但蕭家軍的将士們卻都日夜不停的操練，而幾個将領都是神龍見首不見尾，不知娶了何處。”眼看夏明遠臉色越變越差，他又展開手中的字條道：“請相爺仔細看看這張紙裏面寫得：‘順，勿念’，如果令千金只想在下替她傳出平安的消息，應該寫‘安’字為何會寫一個‘順’字，又為何能提前寫好，難道她早知道有人會與她接應？你再想想那日觐見太後時，明明有公主在旁，令千金竟然還冒大不韪地擦了蘭花頭油，她是真得不知道太後不能碰蘭花嗎？”他緩了口氣，道：“學生只怕，所以的一切都是他們事先商量好的，要給宣遠侯一個闖入宮中的借口。”

夏明遠覺得手心有些冒汗，卻仍是不解道：“可他不能帶兵，只身入宮能有什麽用？”

駱淵搖頭道：“如果禁軍裏恰好有他安排的人呢？屆時他若真得要反，兩方裏應外合，皇城岌岌可危啊，相爺可敢冒這個風險？就算他不能成事，也必定給陛下造成不小的麻煩，倒是陛下若是怪罪下來，相爺可擔當得起？”

夏明遠越聽越覺得驚心，他抹了抹額上的汗珠，反複躊躇了許久，才不甘地嘆道：“莫非就輕易放棄這大好的良機？”

駱淵點頭道：“相爺已經等了這些年，又何懼多等些時日。無論如何，這次千萬不能讓他有借口入宮，不然他真得要反，只怕局面将再難收拾。”

夏明遠想不到自己精心謀劃竟只是中了他人計策，心中又怒又恨，揮手将茶盞狠狠地揮在了地上，這時臺上正唱到高潮：“這一封書信來得巧，助我黃忠成功勞。站立在營門三軍叫，大小兒郎聽根苗：頭通鼓，戰飯造；二通鼓，緊戰袍；三通鼓，刀出鞘；四通鼓，把兵交。”

與此同時，翊坤宮中的元夕終于在書中找到了她曾看過的那個案子。她十分欣喜，将這案子反複讀了許多遍，又蹙眉冥想，終于想出了一件不尋常的地方。她連忙阖上書頁，去了公主房中，問道：“婆婆你可記得，太後第一次中了蘭花毒時，是什麽症狀，又究竟昏迷了多少日。”

公主皺起眉，仔細思索起來，過了一會兒才回道：“也是像如此這般，渾身長滿紅疹，昏迷不醒。好像是足足昏迷了兩日才轉醒。”

元夕的眼中有些發亮，又問道：“那次她是怎麽中得毒？”

公主道：“好像是她在禦花園中不小心不小心嗅到一株蘭花，然後就很快倒下，太醫查了許久典籍才發現可能是蘭花的緣故，照書上用了藥，也就治好了。說來也巧，她在娘家恰好沒接觸過蘭花，是以一直不知道自己有此病症。”

元夕心中愈發篤定，道：“上次太後嗅了整朵蘭花，卻只昏迷了兩日。這次不過觸了蘭花做得頭油，又有當初的藥方來治，竟然昏迷至今還不轉醒，婆婆不覺得其中有蹊跷嗎？”

公主此時也覺得确實有些不對，于是滿臉探究地望向元夕，元夕臉上卻挂起一個的笑容道：“請婆婆替我禀報今上，就說元夕有辦法讓太後馬上醒來，以贖所犯之罪。只是要請他将事發那日所有的宮女內侍全叫到太後寝宮，與我一同對證。”

公主仍是有些不安，道：“你真得有信心？若是不行，我們可是又多一樁欺君之罪啊！”

元夕握住她的手溫聲道：“放心，夕兒一定會帶您回到侯府！”

第二日，太後寝宮內站滿了宮女和內侍，趙衍高坐上首，臉色有些難看。元夕站在太後床前，正向那日診病的太醫仔細詢問着些什麽。太醫猛地擡頭，似是十分吃驚地望了她一眼，随後又連忙去查太後的脈象，然後才轉過頭來，重重地對她點了點頭。

元夕于是轉過身，對着趙衍跪下道：“本來不敢勞動陛下，只是事關太後鳳體，臣妾不敢大意，必須請陛下來做個定奪！“趙衍揮了揮手手示意她起身道：“你說找到了讓太後轉醒的法子，朕也想知道，到底是什麽法子？”

元夕又沖着太醫道：“敢問劉太醫，太後的病這些日子是不是不但沒有轉好，反而愈發嚴重了。”

太醫羞愧地點了點頭，又顫顫巍巍對趙衍道：“求陛下恕罪，臣已經用了醫術記載和當年治好太後的藥方，但确實收效甚微，今日看來，反而更有嚴重之勢。”

元夕緩步走過去，道：“劉太醫不必自責，太後的病遲遲不好并不是你的原因。”她頓了頓，目光在屋內冷冷掃過，道：“因為有人不想讓她醒，故意在熏香中又加了一味蘭花。若是長此以往，太後不僅不能轉好，反而有性命之虞。”

此言一出，滿室皆驚，趙衍騰地站起道：“你說有人故意在熏香中添了蘭花，想要謀害太後？”

元夕點頭道：“臣妾曾在書中看過一件相似的案子，案中那名農婦不能聞姜花，她的相公卻刻意将姜花粉混在她的粥裏，待她昏迷後，又偷偷把姜花做成枕頭給她日日躺着，那農婦最終死于日積月累的姜花之毒。臣妾就是從這件案子中得到提示，太後上次中毒不過昏迷了兩日就醒來，這次遲遲不醒，只怕是有人搞鬼。”

她走到香爐旁，撥了些爐灰出來，又道：“我猜，在場的某個太後身邊的人心中生了積怨，恰好我不慎擦了蘭花頭油進宮，又被太後觸到昏迷。那人就瞅準這個機會，偷偷讓昏迷的太後日日再接觸蘭花，這樣太後如果出了什麽事，也會被算在我的頭上，而她則可以全身而退。我想了許久，太後每日入口的藥汁都經過嚴苛檢查，那兇犯唯一能利用的就是這熏香。而太後既然已經中毒，她根本不需要太大劑量，少量的蘭花氣味混在百合香中根本不會被發現。”她将那些爐灰遞給劉太醫道：“至于臣妾猜得對不對，請劉太醫查一查就知道了。”

劉太醫連忙接過仔細辨別一番，對趙衍道：“回陛下，果然是摻了蘭花的味道。”

趙衍氣得渾身發抖，“砰”得一拍桌案，将滿屋的宮女內侍吓了一跳，他冷眼掃去，怒喝道：“是誰！是誰膽子這麽大，給朕站出來！”

宮人們吓得瑟瑟發抖，“刷”地跪了一地，卻誰也不敢吱聲。元夕卻又不緊不慢走到衆人門前，道：“要想知道是誰倒也不難，那人日日需在熏香燒着時添入蘭花，手指必定有煙熏過的痕跡，陛下找人一個個查過去便知。”

話音未落，其實一名宮女已經抖如篩糠，雙眼一翻，“咚”地昏倒在了地上……

正月初三，昏迷足足六日的太後終于轉醒，長樂宮的宮女芍藥因犯錯被太後責罰而懷恨在心，暗中設計暗害太後和宣遠侯夫人，已經被打入慎刑司，準備即日斬首。正月初四，宣遠侯夫人和瑞安公主坐上禦賜的肩輿，終于走出重重宮門，轉入長街之上。

這一日，冬雪初融、柳色将染，宣遠侯府門前直直站着一人，大紅鬥篷、軟靴玉帶，鬥篷的被勁風吹得獵獵作響，而他卻始終挺直着身子，如同一棵風中傲立的玉樹，固執地向長街盡頭守望。終于，一抹黃色的轎頂出現在他視線之內，終于那頂黃色的肩輿越來越近，冷風吹得他的眼中有些迷離，他漸漸勾起唇角，輕聲道：“夕兒，你終于回來了。”