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十一月初一, 大禹國一年一度的文會盛事，柳家小姐主掌書畫兩道，文會之上，考核尚未開始，四大書院集結百位素有才名的學子紛紛下場挑戰。

三位大儒厲聲呵斥，柳雲瓷淡然一笑, 高朋滿座中廣袖輕揮, 一聲“筆來”，劃出當代最驚才絕豔的手筆。

半柱香後, 照樣是一字一畫, 壓得當世男兒再無傲氣。

昔日水患臨城, 柳家斥巨資捧‘槐先生’坐上文壇寶座，但真正坐穩，皆仰賴今日柳小姐凜眉不懼，傾盡才華交給世人的圓滿答卷。

一字一畫, 一杆狼毫, 已是筆重如山。

文會過後，誰還敢說她虛有其名？

字畫被高高挂在雲霄樓，擡眼可見，引八方鑒賞。

消息傳進隔壁小院, 姜槐破天荒長飲一口烈酒, 劍鋒出鞘，僅以劍舞賀小姑娘聲震如雷。

十一月初五，柳府門前, 拜師者衆，柳雲瓷閉門問道，諸事不聞。

十一月初八，相思難熬，姜槐飛身躍上屋頂，舉目觀星。星辰滿天，競道舉步維艱。

她心急如焚，連夜布好十二道棋局欲送給她的阿瓷，半晌終是一嘆，十二頁棋譜尚未震驚天下，已然碎在指尖。

姜槐長舒一口氣，選擇相信她的小姑娘。觀星不語，徹夜未眠。

十一月初九，柳雲瓷出城赴會競道，姜槐暗中護送三餘裏。

落葉飄零，霜降霧冷，沒有阿瓷的禹州城，格外無趣。

回來的路上，蘇簌簌含笑問道： “舍不得她嗎？”

姜槐眉心微凝，嘆：“如何舍得？”

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“阿槐。”

蘇簌簌停下腳步，眸光幽深，感慨道：“你變了。”

“是，我變了。那在簌簌心裏我是變好了，還是變得更壞？”

多年相知，蘇簌簌在看清她眉梢裹挾的溫柔肆意時，一顆心沉到谷底，語氣微冷帶着些許不耐煩：“你又要勸我放下？”

“簌簌。”冷風寒，吹動姜槐衣擺。她斟酌道：“我這一生就愛一人。以前不懂尚敢胡為，我承你錯愛，先前不懂如何回應，今後是再不能回應。我心裏已經住了阿瓷，必要愛她一生一世。簌簌，我非良人，你還未看清嗎？”

“我看不清。”蘇簌簌徑直越過她：“來我家喝酒吧。”

姜槐僵立不動。

“怎麽？有了心上人，咱們連朋友都做不得了？”

“做朋友的話，自然可以。”姜槐跟上她的腳步，來到一處小院。

得知姜槐來了，老婦人帶着八歲小童獻上一壺家釀的好酒：“簌簌啊，這位貴客是？”

蘇簌簌輕輕笑了起來：“摯友，也是心上人。”

姜槐執杯的手微微泛白，老婦人噤聲不肯再言。

這頓酒，吃得委實不盡興。

姜槐離開之後，蘇簌簌一個人坐在院外的臺階很久，小姑娘離開了，那是不是她的機會就來了？

就此認輸嗎？

不，她還想再試試。

卻沒想過，姜槐連允她試試的機會都不給。

十一月十五，延西大将軍自請護衛帝妃前往鳳傾山祈福，大軍出城時，好脾氣的蘇簌簌氣得砸碎心愛的橫琴：“阿槐，你心怎能這麽狠？”

老婦人自從搬到她隔壁，看在姜槐的份上，一直對她照顧有加。如今見她哭得傷心，忍不住勸道：“姑娘，何必呢？”

蘇簌簌眉眼倦然，低聲道：“我也想知道，何必呢……”

何必愛一個人這麽辛苦？何必不甘，何必怨憤？她飲了五盞桃花酒，直至醉了，執拗出門。

夕陽拉長了人的影，她醉意沉沉地走在長街，腳步踉跄，傾城美色惹來不少觊觎目光。

紅妝社，景陽煩悶地合上折子：“阿敖，等阿瓷回來，咱們有得忙了。”

青敖坐在她身邊，連日來的忙碌她氣色算不得好，但與尊貴的殿下相比，她的臉色還算正常。

她擔憂道：“景陽，出什麽事了嗎？怎麽愁眉不展？”

“算不得什麽大事。”景陽細指揉着眉心：“太子監國，出城前父皇将十二皇弟交與我，要我護他周全。”

她嘆了口氣：“太子與十二針鋒相對，我夾在中間左右不是人，雖為長姐，可誰又真心視我為家人？”

這些話原本她不想說，但青敖不是外人，她既問了，她就不好再遮掩。

她問： “阿敖，我會有成功的那天嗎？”

青敖指尖一頓，這話問得隐晦，而她心如明鏡，輕快地笑起來：“是生，是死，是福，是禍，青敖都會陪在殿下身邊。況且，景陽不是已經沒有退路了嗎？與其等太子登位，不如自己拼力一搏。”

“論才華、心性、手段，殿下只輸在是女兒身。但又有何妨呢？殿下看我，不也是女兒身嗎？”

當朝唯一女狀元，在此之前，誰也沒想過考場之上會被女子壓地擡不起頭。

青敖又道：“阿瓷不也是女兒身嗎？可她已經在競争棋聖了。”

“競道金帖被送進柳府的那天，全城是怎樣的轟動。四海棋聖，這路并不比殿下走的那條路難。跨過去就是跨過去了，若被吓到，為何要苦心孤詣地選擇開始呢？”

景陽笑容裏多了分真心：“阿敖知我。”

“我願一生追随殿下。”

兩人相視一笑，既有君臣之禮，又有知交之情。想到競争四海棋聖的雲瓷，景陽釋懷地執了茶杯：“阿瓷比我們想象的還要厲害。”

青敖垂眸感嘆：“是啊，身為她的朋友，我們也不能懈怠。在她回來之前，将書院的事辦好，阿瓷若能在競道中拿下好名次，主掌書院招生一事，再合适不過。”

“青敖沒想過她會競道成功嗎？”

女狀元仰頭看向外面的天空：“她不比殿下，她太年輕。”

“年輕難道不是好事？”

青敖道： “過剛易折，慧極必傷，我只盼她平安歸來。競道而已，再是四海盛名，也沒必要競生死。”

景陽沉默半晌，忽然道：“姜槐去鳳傾山了。”

她又道：“鳳傾山距離棋道山相隔百裏，阿敖，這些日子我冥思苦想，思來想去，能讓阿瓷傾心不悔的人，除了姜槐，還有誰呢？她二人冷清，卻将全部熱情無怨無悔給了對方，阿敖，你知道嗎？我好羨慕，也好嫉妒。”

人間孤冷，誰不想有人暖我一生？

得之，何其幸？

出了紅妝社，天邊殘陽如血，景陽孤身走在長街，卻在最黯然神傷時，跌入最柔軟的懷抱。

蘇簌簌醉眼看她，笑：“你又是誰啊？來我懷裏作甚？”

那句抱歉卡在喉嚨，在看清那人眉目時，連同驚嘆被完全咽了下去。景陽天生喜歡美人，而眼前的美人，醉色三分，豔色三分，她下意識攙扶，免得她跌倒。

“你在…看什麽？”

“看你啊。”那些灰暗的心情被她的容顏照亮，景陽貼心道：“你醉了。”

“你想死嗎？”

“什麽？”

蘇簌簌掙脫她的禁锢，醉意上湧，她重複道：“你敢那樣看着我，想好怎麽死了嗎？”

“想好了。”景陽一手扣下她藏在袖間的匕首：“美人藏鋒，不知我可有幸死在你懷裏？”

蘇簌簌癡癡笑了起來：“我心有所愛求之不得，憑什麽要成全你？你要我殺你，我偏要放過你，走開！”

“小心。”景陽急着将她撈進懷，不放心道：“像你這樣的美人，喝醉酒往街上行，不怕被歹人欺負嗎？”

“我為什麽要怕？”

“為什麽不怕？”

“因為她會護着我啊…不管我受了什麽欺負，她都會護着我……”

景陽眉心忽動，問：“她是誰？”

“她啊……”蘇簌簌眼前滿了姜槐的影，滿了她們那些充斥歡笑的過往，她意亂神迷，笑着攬緊那人，傾心獻吻。

淡香鑽入鼻尖，及至牙關被撬開，景陽呆愣着任她将自己席卷。

沒等她從那股奇妙的感受裏回過神，大美人抱着她二話不說痛哭起來：“可她走了，她一聲不吭走了……”

滾燙的熱淚砸進景陽衣領，砸在她柔軟的肌膚，她怔怔地抱着懷裏的絕色美人，不知為何，明明痛是不同的，她卻能在這熱淚中感同身受。

她道：“她走了，不是還有別人嗎？”

蘇簌簌猛地推開她，嘶聲怒喊：“可我不要別人！你到底懂不懂？我不要別人，我不愛別人！我就要她！”

那一刻，看着決絕冷豔痛哭流涕的女子，景陽摸着心口，忘記了如何呼吸。

她艱難地喘口氣：“要我…要我幫你嗎？”