4 ：愁苦

“李叔，這都多少年的事情，我這三年沒回過家，她認不出來，也是正常的。”

白棠聽了才想起來，這個石頭應該就是住在隔壁，石家的大兒子，石家還有個姑子，長得頗有些姿色，娘卻讓她不要與其多說話，說是那姑子有些妖裏妖氣，不像正經人。

“石大哥。”白棠趕緊喊了一聲。

石永言低聲應了，白棠的聲音比以前更好聽的，他聽過一種琴音，淙淙流水般，用來形容她這個人十分般配。

“原來你一走就是三年，日子過得可真快。”保長嘆口氣道，“今年大旱，哪家的收成都不好，你回來幫襯幫襯家裏頭也是應該的。”

“正是為着這個。”石永言又多看了白棠一眼，都落在保長的眼底。

“也是巧了，三年才回來，就救了老白。”

“那是白叔福大命大。”

說着話，已經到了白家院門前。

白棠等阿悅開了門，阿悅見爹爹好端端出門，卻被擡着回來，六神無主，差點脫口要喊娘。

被白棠一把扯住，壓低了聲音道：“小弟好不容易才歇下，等會兒進屋再說。”

她将自己的屋子騰出來，将父親挪移到床上躺好，動作再輕，搬動的時候，還碰到了傷口，白岩低低喊了兩聲，睜開眼來。

“爹，回來了，回來就沒事了。”白棠隔着薄毯，按住他的手。

“這話說得不錯，回來就沒事了。”保長擦了擦額頭上的薄汗，“石頭，花了多少診金，同白家姑子說明白，回頭一并都該還給你。”

“這個都不用急，你先照看着白叔，我也回去見見爹媽，回頭要是有什麽難處，盡管過來喊我。”石永言的一雙眼就沒從她身上挪移開。

白棠先謝過保長，又謝了他，将兩人一起送到門前。

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保長還在問話：“你這次回來，多住幾天，你娘身體也不見好，多少是惦記着你。”

石永言悶悶的嗯了一聲，再轉過頭去，白棠已經将門關上了。

“村子裏的姑子，就屬她長得最齊整，人又乖巧。”保長像是看出了門道，摸着胡子笑。

石永言擺擺手，不多說一個字，自顧着回家去。

白棠知道爹已經醒過來，拉過阿悅守在床前。

“爹，我先去做點吃的，你來回趕路，一定餓了。”

她想讓自己平靜下來，慢慢将這些話說完，但是視線忍不住往傷腿上看去，傷得這樣重，若不是正好有相熟的人經過。

白棠禁不住哆嗦了下，家裏頭的頂梁柱倒下了，她不能哭，不能哭。

但是想到白天的時候，上門來讨債的，搬弄口舌的，還有病情反複，再經不得驚吓的小弟，白棠鼻子發酸，眼圈頓時紅了。

阿悅也是眼淚汪汪的看着：“大姐，爹是不是很痛？”

白岩的手從被子底下伸出來，似乎想要去摸阿悅的頭發，整個人都使不上勁，白棠趕緊拉着阿悅湊近些：“爹，已經回來了，就好好休息，欠的債，我們另外想辦法。”

看爹的樣子就知道，這一天的忙碌奔波都白費了。

白岩的眼睛暗下來：“讨債的，讨債的是不是上門了？”

“不擔心這些，爹，沒事的，只要你還好好的，就沒事的。”

“都是我沒用。”

白棠聽不下去，生怕當着爹爹的面失态，趕緊快步往竈房裏走去，竈頭的火沒有滅，還有點餘溫。

她蹲下去，将幹草往爐膛裏撥了幾把，火苗慢慢****上來，燒得旺起來。

白棠切了些菜幹，将一個紅薯洗刷幹淨，削皮切開，煮進鍋中，等水開的時候，熱氣蒸上來，她擡手摸臉，才知道眼淚已經流了一臉。

幸好是躲在這裏，誰也看不到。

她哭了會兒，再用衣袖将臉印幹，哭過一次，就必須要重新振作起來。

白棠将碗櫃底下的抽屜拉開，裏面鋪着一層軟軟的幹草，放着幾株藥草，都是她在山中偶爾得了一株，舍不得拿去抵錢的。

有些藥材，到了藥房，價格連着翻幾番，不如留在家中急用。

她手中抓起的，正是一株鐵線草，葉片極小，仿佛一粒粒赤色小蟲，那個藥房掌櫃的清單中，也有這一味。

白棠找出石臼，将鐵線草搗碎，倒在碗中，汁液鮮紅，能夠生肌止血。

再想了想，又加了些野茼蒿進去，骨折的人，半夜最是難熬，野茼蒿有安神助睡眠的功效，希望能夠減輕爹爹的痛楚。

她将紅薯湯和草藥汁一起端進屋，徐氏已經坐在床頭，夫妻兩人的手緊緊握在一起。

阿悅手中抱着依然睡得香甜的石娃。

“爹，吃些熱食，還有這個草藥汁，也一起吃了，傷口好得快些。”

徐氏回過頭來，接過碗：“這統共一天的功夫，家裏頭出的事情，便是成年的男人都扛不住，我同你爹說了，胡氏那個潑辣子，這般不好惹，也讓大姐兒轟了出去，你爹還不相信。”

“爹，娘說的都是真的，大姐提了一大桶的井水，全部都潑在胡氏身上，她逃得比只老兔子還快。”阿悅接嘴道，“大姐真是了不得。”

“為難大姐兒了。”白岩知道徐氏說這些，是想讓自己放寬心，心口酸澀難擋，還要勉強露出笑容，“這樣的婦人，以後少搭理便是，不要委屈了自己。”

“不委屈。”白棠見白岩皺着眉頭将極苦的草藥汁喝下去，從一旁的碟子中，取了顆山裏果兒，“爹，吃個果子漱漱口。”

“這些都是你從福明山找來的？”白岩咬了口山裏果兒，又酸又甜，人一下子都振作起來。

“爹要是喜歡吃這個，我明天再進山。”

白岩将紅薯湯吃個底朝天，喊徐氏将兩個孩子帶去睡覺。

屋中就倆下他們兩個。

“讨債的說，幾時再來？”

白棠瞞不下去，老實回道：“說了五天。”

“明哥這人一直不好應付，能夠松口給五天，已經不容易。”白岩看一眼她。

外頭吹了風回來，加上點火煮食，雙頰像是抹了一層薔薇的顏色，他心裏頭擔憂的還不能明着同大女兒說，臉上顯出一層愁苦。