30 孤光自照

天公作美，一場大雨來得毫無預警。驚蟄過後的南方，雲翳一起便驚天動地。眼看天暗下來了，好得很。烏雲再來得快些，越聚越多，最好下上三天三夜，下得坊院積水，那她就走不脫了。

婉婉站在窗下往外看，大雨星子劈哩啪啦砸下來，院子裏的芭蕉葉子被砸得東搖西晃。空氣裏慢慢蒸騰起泥土的味道，就像北京夏季幹旱過後迎來的一場暴雨，把地面沖刷得塵土飛揚。

風掃過來了，輕薄的緞子在臂上拍打，隔着中衣也感覺得到。她喃喃自語：“不知要下但什麽時候，怕是回不去了。”

銅環正跪在腳踏上熏褥子，聽了她的話笑道：回不去就住下，這裏的規制都是照着長公主的份例來的，奴婢檢點過了，沒什麽差錯。至于外頭，有餘承奉和秦李兩位嬷嬷看着，規矩和咱們長公主府一樣的，殿下不必憂心。”

小酉很高興，“藩王府的景致也不錯，到底富甲一方，您瞧他們的瓦當和椽子，上頭還刻着花兒呢！我覺得主子在這兒常住也沒什麽，畢竟嫁了嘛，總要和驸馬爺在一起的。在一起了才好生世子，也沒個總替別人養兒子的道理。”

銅環原本還想嗤她兩句，後來一聽，話雖糙，說得卻不錯。今天兩位小爺已經來拜見過嫡母了，都是七八歲的孩子，長公主就算現在即刻懷上，也得再等十個月，将來哥們兒年紀相差太大了，怕世子吃虧。

“我找工夫私下和兩位嬷嬷通個氣兒吧，咱們是來就藩的，別拿京裏頭的章程，非逼着這樣那樣兒。”她一面忙碌，一面回頭看，“我和殿下說過的，三分由天，七分由人，到底已經下降了，往後和這府裏的人才是一家子。置氣也有個頭兒，要是瞧着王爺實心，咱們也好好的吧！”

她聽了失笑，“都教訓起我來了，好大的膽子啊！你們不是我，怎麽知道我心裏的想頭兒？我沒打算一輩子冷落人家，該做的場面還是要做的。”她漸漸低了嗓子，“廠臣教過我，夫妻之間也得留心眼兒，畢竟和尋常人家不一樣。”

所以她人雖不在京城，肖铎對她的影響依舊存在。真心對她好的人不多，肖铎算一個。他的脾氣她知道，話不會說滿，既然特意提點，就說明确實有些地方需要她加小心。

銅環對肖铎的話當然無可辯駁，但提起他，忽然想起一樁事來，“先前去祠堂的路上聽見有人議論，說皇上冊封了新皇後。”

她嗯了聲，“有準信兒嗎？是誰？”

銅環道：“咱們這一個月全在水上，聖旨都走陸路，這裏的人應當比咱們先知道。我只聽見點兒皮毛，說什麽王爺有福，前腳尚了長公主，後腳大姨子當上皇後了。”

婉婉腦子裏嗡地一聲，音閣跟過宇文良時，音樓當初進宮是冒了音閣的名兒，他的大姨子，說的豈不就是音樓嗎！

“怎麽成這樣了？”她郁塞不已，“我這個哥子，真真兒是煉丹煉瘋魔了。不叫他冊封音閣，他倒好，轉頭就冊了音樓。”

雖然音樓和她交好，但以她的見識，她實在不是皇後的好人選。音樓根本沒有當皇後的野心，也沒有當皇後的手段，她那顆心從裏到外都裝着肖铎，真成了皇後，那麽耽誤的就是三個人。

銅環見她上火忙寬慰：“我也是道聽途說，消息未必精準。等回頭王爺來了，您和他打探吧，他要說是，那必然就是了。”

婉婉心裏着急，看看外面天氣，雨下得真大！她招呼小酉，“你打發個人去請王爺，我有話要問他。”

小酉嗳了聲，“還是奴婢去吧，李嬷嬷是個沒眼色的，萬一攔住了，裏頭還得傳話，多費手腳。”一面說着，一面到了檐下，打起黃栌傘冒雨去了。

她在地心團團轉，屋裏只有銅環一個了，她才道：“我是怕，音樓将來走了趙皇後的老路。那麽好的人，浸淫得久了豈不成了滾刀肉？”

銅環掩口一笑，“那位主兒，本來就是個滾刀肉。”說完在臉上拍了一下，“該死，步娘娘要真成了皇後，我這麽編排她，可不是自尋死路嗎！”

婉婉想起音樓油嘴滑舌的樣子，也忍不住發笑，只是笑過之後忡忡的，一個好人，一旦沾了權力就變壞，譬如她那個二哥哥。現在司禮監幾乎和內閣平分秋色，再加上一個皇後，二哥哥那只秤砣，也不知壓不壓得住這江山。

“我總怕生變故。”她慢慢阖上了窗，在香幾邊上坐了下來，“不知怎麽的，這段時間心裏老是發慌，唯恐出事兒。”

銅環道：“能出什麽事兒？您現在已經出降了，我還得勸着您點兒，軍國大事交給爺們吧，您呢，閑了看看書，彈彈琴，好好作養自己，比什麽都強。”

婉婉聽後抿唇淺笑，“你們說的都在理，我記下了，一切以自己為重。”

再要說話，銅環往門外瞥一眼，輕輕呀了聲，“王爺來得真快，倒像候着信兒似的。”言罷端起熏爐，到門上欠身行個禮，即退到外面去了。

他撩袍進來，飛揚的一雙眉，眸中笑意氤氲。來了也不造次，淺淺揖手，然後肅立在一旁。倒是婉婉，反而覺得自己老神在在坐着有點不好意思了，站起來向他颔首，“王爺請坐吧，我有些事想向王爺讨教。”

他說不敢當，“殿下有話只管吩咐，良時無不從命。”

她低下頭，感覺彼此之間的相處确實有些問題。不管婚前如何，到了現在這步，姿态再不放得低一點，往後就愈發舉步維艱了。

“王爺不必太拘禮，每回這麽着，我也弄得不大自在。”她壓了壓手，“你坐，坐下了好說話。”

他道了謝，在香幾另一邊落座，自己解嘲道：“殿下出身高貴，下降給我，不瞞殿下，我到現在還做夢似的。”

她覺得沒道理，“咱們大邺八位藩王，有同姓的，也有外姓的。不論是不是宗親，身份擺在那裏，怎麽在我跟前活像低了一等？咱們既成一家，往後再不必說什麽身份不身份的話了，我高貴，你就低賤來着？還有也不必您啊您的，我實在是當不得。抛開出身不說，你年紀比我長，尋常說話你我相稱吧，也顯得親厚些兒。”

她娓娓說完了，回頭一想，語氣還像教訓下人，不由感到困頓。他則大度，在他看來是個好開端，她能這麽快主動示好，已經超出他的預期了。

他并不是敬畏她的身份，其實還是因為過于喜歡。喜歡得太久了，高不可攀，有親近的心，沒了親近的膽兒。有時也覺得自己傻，何必在她面前卑躬屈膝，可就是不由自主，想捧着，敬愛着，以至于連兒子都看不慣他，提醒他不要兒女情長。

毛頭小子懂什麽，他有他的道理。站着說話不腰疼的，要麽是情窦未開，要麽是閱女無數。他兩條都不占，所以寧願将她奉若上賓，也是對她虔誠的一種表達。

婢女送茶來，他接了親自遞給她，“我是怕什麽地方欠缺了，不留神得罪你。既然你我相稱，往後就別叫我王爺了，叫我良時或者……夫君，都是可以的。”

婉婉原本還帶着溫和的笑，他這麽一說，頓時眼皮一跳。好個蹬鼻子上臉的人，給他三分顏色就開起染坊來了。名字就罷了，什麽夫君……她紅着臉，簡直覺得他可殺。這算不算言語上的輕薄？細一計較，似乎又不算，于是更加郁悶了，恨恨剜了他一眼。

他卻一派純善，仿佛還沒有意識到，眨着眼睛問她：“怎麽了？夫君不好聽嗎？那再換一個？”

她憋了一肚子氣，怕又冒出什麽古怪的詞兒來，忙說不，“緩和着來吧，你以前說過的，緩和着來。”

他忽然發現她很可愛，退而求其次，似乎是習慣性的。這個脾氣也沒什麽不好，如果不是她想得開，自己未必有今天。他也悲哀地發現了，自己就是她退而求其次的結果，如果以前放着肖铎和他任選，她可能會蹦出來一句，“鬼才選宇文良時”！

甚好、甚好，自己撿了漏，心滿意足，耐性也變得空前的好，“這麽大的雨找我來，想是事情緊急吧？殿下請講，我聽着呢。”

婉婉才回過神來，“街面兒上有人說皇上立後了，我這程子總在水上，消息來得不可靠，找你來是想問問，立的究竟是誰？”

他擰着眉頭笑了笑，“是端妃，殿下出降後半個月，皇上在筵上親自宣旨，布告已經廣傳四海，錯不了。”

她坐在那裏，半晌沒有說話，只是不懂，皇帝究竟在下一盤什麽樣的棋。把唯一的妹子用來填窟窿，懷了孕的音閣賞給了六品小官，那個心裏沒他的音樓卻又成了皇後。如果這都是帝王權術，未免也太曲折離奇了些。可是能怎麽評價？她只有無奈微笑，“皇上自有他的道理。”

她當然不會挑皇帝的不是，所有的遺憾也都在肖铎和步音樓不能雙宿雙栖上。認真說，她是個傻丫頭，別看大多時候端着，心裏有多柔軟，他從接到的密函上都看得出來。明明喜歡肖铎，卻因為得知步音樓和他結了對子，自己就甘願退出了，這是什麽道理？難不成一個堂堂的長公主，還不及那半吊子才人嗎？或許她的隐忍都是出于成全，可那個陰陽怪氣的人，哪裏值得她這麽費心思。

他見過步音樓，美是美，靈氣也有些，但和婉婉相比，差了十萬八千裏。肖铎是哪只眼睛失明了，竟舍了那麽好的婉婉，偏和她打得火熱。大概應了那句緣分天定，甲之砒霜，乙之蜜糖吧。

他凝目看她，她側臉如玉，幾乎挑不出一絲不好來。太完美的人，難道叫那假太監不忍亵渎了？然而她失魂落魄，始終為那個放棄她的人擔憂，可憐了一片芳心。

他忍着醋意輕聲問：“怎麽瞧着不高興？皇後和你不是素來交好嗎，她如今貴為坤極，也算功德圓滿了。”

她垂着眼睫，燈下有種孱弱的美，搖頭說：“她未必想當皇後，畢竟逍遙慣了。”

他笑了笑，長長嘆息：“大約是吧。”

婉婉見他有弦外之音，有意打探：“自上年廢後起，到現在已經好幾個月了，我也勸皇上立後來着，沒想到宮裏那麽多嫔妃，最後選定的是她。依王爺看，皇上如今什麽主張？”

他的手置在膝上，膝襽處奔騰的雲海稱出白淨的指節，輕輕叩擊指尖，沉吟道：“殿下深居宮中，朝廷裏的事，想必知道的不多。司禮監坐大，皇上把批紅的權都交由肖铎掌管，司禮監與內閣之間，已成上下之勢。皇上過于倚重他，總要找些法子牽制，否則放任下去，難保不是下一個李輔國。”

他說着一頓，看她面色，她眉心微蹙，不知作什麽思量。

他沉默下來，她方唔了聲，“王爺接着說。”

情敵嘛，評價起來能有什麽好話。他本來就看肖铎不順眼，自然極盡醜化之能事。

“殿下純良，看人只看表面。肖铎在宮中辦事勤懇，不見得政事上就幹淨，皇上這麽處置，衆人看來天意難測，我倒覺得聖明燭照，是個以靜制動的好法子。”他咬了咬唇，微微偏過頭，“肖铎和皇後之間的事，我想殿下已經知道了吧？”

婉婉吃了一驚，旋即沉下了臉，“王爺是從哪裏聽來的謠言？”

她到現在還在維護他們，什麽時候要能這麽向着他，他真是做夢都要樂醒了。然而太信得過一個人，心裏一直惦記着，勢必騰不出地方來安置他。左思右想，不下死手，自己就得一直頂着肖铎的影子在她跟前晃悠，這麽下去可不是好事。

他看向她，眼神專注，一字一句道：“上年朝廷指派他南下承辦絲綢交易，他和端妃同吃同住，這事并不避人。皇上既然重用他，當然也會防着他，所以他和皇後的事，皇上想來是知情的。牽制皇後，肖铎就得盡心為皇上賣命，不過這人不簡單，鬧得不好挾天子以令諸侯，那時就是皇上的失策了。”

她靜靜聽着，聽得越多，心越往下沉。自己果然還是太淺薄了，裏頭千絲萬縷的關系，豈是一個亂字了得。原來皇帝借着音閣被打那件事廢了張皇後，其實是為給音樓騰位置。所以皇後的寶座在他眼裏算什麽？一個枷鎖，用來鎖住音樓和肖铎，好讓自己有更多的閑暇煉丹悟道嗎？

她忍不住失望，轉頭又覺得事情不簡單，于是沖他微微一笑，“王爺上次能入潭柘寺，據說是蒙他網開一面，你們交情這樣好，我卻從來沒有聽他提起過。”

他居然被她說得一愣，思維太敏捷的姑娘，還真是不好打發。他摸了摸額頭，頗有些尴尬，“殿下別誤會，肖掌印是性情中人，知道我一片赤誠，不忍心為難我罷了。”

她冷冷丢來一個眼神，“是嗎？讓他甘願冒險放你進來，我竟不知道他是這麽好心的人。”

什麽是搬起石頭砸了自己的腳？這就是了！他的本意是想讓她看清肖铎心裏只有步音樓，她卻從別的方面入手，間接推敲出了他曾以此作為要挾，為難過她的心上人，這算什麽買賣！看來今後的夫妻相處，少不得要鬥智鬥勇，沒準兒一個小小的疏忽，就讓她窺出端倪來了。

她站起身，拂袖要走，他一把将她拉住了，“婉婉……咱們能心平氣和說話麽？是你問我看法，我才照着時局說給你聽的，哪裏不當，你只管反駁，何必置氣呢。這世上專情的男人不只肖铎一個，你……”

婉婉真要被他惹毛了，這話是什麽意思？難道叫他看出來了？她氣紅了臉，“你在混說什麽？什麽肖铎，他和我什麽相幹？”

幸好他腦子靈活，讪讪道：“我的意思是，他對皇後一心一意，我對你也是一樣。”

她這才稍稍平靜，不過眼眶裏已然聚起的淚，消化不掉，只能掉下來。

自覺失态，忙轉過去擦了，回身見他一臉愕然，心裏追悔莫及，自己這回是不打自招，恐怕已經被他看穿了。

他耷拉着眉頭，“殿下……”

她很快截住他的話，“什麽也別說。”

這時恰聽見小酉在門上通傳：“主子，時候差不多了，這就排膳吧。”

她朝偏廳方向指了指，“王爺一道入席吧，兩位小爺在哪兒用飯？要不要打發人叫過來？”

他說不必，“他們打小兒跟着額涅，這會子八成已經吃過了，再去叫，看驚動了老太太。”一面吩咐門外長随，“我今兒在這裏用，回禀老太太一聲，晚上不過去了。”

婉婉看着榮寶紮地打千兒，一溜小跑出了院子，總覺得哪裏不大對勁。回頭看他，他斯文淺笑，擡手引了引，“殿下別幹站着了，入席吧。”