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幾天連陰雨，山鄉也變得水汪汪的了。許清明這幾天忙着幫山後村聯系賣魚，常常是早晨出去，晚上回來，陸香穗便一個人騎車上學放學。好在考完了期末試，回家等兩天，返校發了家庭報告書，便宣布放暑假了。

陸香穗把家庭報告書交給許清明的時候，忽然感覺有點別扭加好笑——他現在居然是她的家長了。還好，他們學校都不怎麽開家長會，老師只會在哪個學生出了問題的時候找家長談話，還好她也不是問題學生。

“嗯，還不錯。”許清明捏着成績單，端着架子，故意擺出一副大家長的派頭來，“不能驕傲，再接再厲。”說着，自己也失笑了，笑夠了，拍着她的頭說：“我說陸香穗同學，你這數學成績真不怎麽樣啊，一百二十分的卷子，你考了八十六分，折合百分算也就七十分多一點。”

“可我英語和語文都是我班最高分。我物理也很好，物理老師經常表揚我。”陸香穗擡着小下巴驕傲給他看。

“偏科。嚴重偏科。”許清明點着手指頭給她下結論，“你再看看你這政治，差一點就不及格，政治老師還沒被你氣死？”

陸香穗低頭偷笑。她政治能考及格就不錯啦，她就是記不住那麽多政治名詞，明明已經很努力去背了，可就是混成一團記不住，沒法子！

之後幾天許清明繼續忙，陸香穗卻閑下來了。家裏沒有豬沒有雞，也沒有牲口要她割草，一畝多的玉米好好地長在那兒，許清明才鋤過草，也不用她管。澆澆菜掃掃地，洗洗衣裳看看書，陸香穗忽然有點不适應的感覺。

小時候才四五歲，她就照看起兩個弟弟，再大一點便學着燒飯洗衣做家務，跟着大人幹農活，都習慣了忙忙碌碌。打從來到許清明家，許清明不支派她幹活就算了，洗個衣服提個水，還跟她搶着幹——她長這麽大，居然都沒這麽自在悠閑過。

悠閑下來了，陸香穗開始找事做——幾天功夫，她擴大了院子裏的菜地，新種了兩畦蘿蔔，一畦小蔥，搭上了白扁豆的架子。現在她就嫌這菜地太小了，在院子裏呢，本來甚至算不得菜地，就是許清明挨着院牆種的兩行辣椒和幾棵白扁豆。陸香穗用樹枝靠着牆給扁豆搭了架子，讓扁豆順着架子往院牆上爬，節省了空間，把周圍的土地挖松了，種上她那些菜。

剛來時陌生，現在這小院越來越有家的感覺了。

“別種了，兩口人能吃多少菜？咱家再讓你這麽種下去，走路都插腳地方了，本來院子就小。”許清明這麽打趣她。陸香穗自己看看院子，的确沒太多地方了，那麽，轉移目标吧，她便又在西院牆外頭種了一排秋豆角。秋豆角好啊，秋天缺菜的時候正好吃，反正院牆外頭就是田野了，她挨着自家的院子種，別人也不能幹涉。

“等明年開春的時候，這院牆外頭就給它種上絲瓜和番瓜，院裏這塊小菜園，弄一畦韭菜，嗯，保證有足夠的菜吃了。”陸香穗點着小腦袋規劃她的“種菜大業。”

“你到底能吃多少菜？種這種那，還上瘾了。”許清明便忍不住笑她。陸香穗撇嘴，她這還不是閑的嗎，沒牲口給她伺候，沒地給她種，閑得慌。再說多種點菜，飯桌上豐富了，也不用再花錢買別的菜了。

“吃不了怕什麽？吃不了，那扁豆能曬扁豆皮，豆角腌了也可口，正好留着冬天吃。”陸香穗都打算好了的。

沒有花苗，有的話她還想種幾棵花呢，院子裏沒個花草，感覺少了點什麽。

“二哥，留心誰家有好看的月季花，明年春天你去剪幾根枝子來，插在泥土裏就能活。”

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“嗯，行啊。”

“要是有木香花你也要一棵來，開花可好聞了，滿院子都香。”

“行，明年開春我去給你找，行了吧？”

許清明看着她笑。這個家，越來越像個家，她這個小女主人也越來越像那麽回事兒了。原來他一個人，幹一天活回到家裏，冷冷清清的，一口飯都不想燒，現在他回到家，有可口的飯菜，有柔和的燈光，家裏有人等着他呢。

除了在家看書種菜，陸香穗便不怎麽出門。她本來就內向，村裏人都陌生，自己這“未過門小媳婦”的身份多少有些尴尬，出去遇見人也不好說話，正好躲在家裏懶得出去。

偶爾許家大嫂會來跟她說說話，老姑奶也來過幾回。老姑奶來，基本上就是坐着唠叨，自言自語似的，也不管她聽不聽回應沒回應，說夠了就挪着小腳回去了。家裏新烙的煎餅，或者做了不常做的飯菜，陸香穗便會給老姑奶端上一碗。

說來也怪，一個村住着，她居然沒再見過她姐陸香葉，錢衛東就更沒遇到了。陸香穗對娘家人沒太深的感情，跟她姐一起長這麽大，原先倒還有幾分姐妹感情，然而許清明那些話她慢慢也想過，錢衛東讓她去幫着看孩子，她姐一句話都不說，分明也是樂見其成，只想着讓她幫忙看孩子減輕自家負擔了，想過她沒有？陸香穗沒怪陸香葉，可誰對她好，誰對她不好，，她心裏有數的。

換言之，她姐沒再來看她，她在這許溝村到處都陌生呢，自然也不必跑去找她姐說話，許清明不喜歡，許清明疼她寵她，對她也沒別的要求，就要求她“聽話”，陸香穗不管從哪方面都不想違背他。再說，她如今也明白，兄弟姐妹這東西，就像是那樹上的樹杈，同根生的是不錯，但樹杈長得越大，也就分得越開，離的越遠了。

只是，許清明的想法跟陸香穗的想法顯然還有差距。許清明心底深深地憎恨，自然是要老死不相往來，而陸香穗卻不會知道前世陸家和錢衛東那些無恥的事情。她的想法裏，姐和姐夫是自私了些，可畢竟也沒有什麽大仇怨，疏遠些也就是了，姐妹倆同村住着，也沒吵沒鬧的，如果在哪兒遇上了，總不能當作生人不說話吧？

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歲月靜好。太陽已經偏西了，暑熱稍稍消退，陸香穗坐在堂屋門前，盤着腿，腿上放了個竹笊籬，捏着大針專心地串辣椒。兩口人吃飯，園裏結的辣椒便吃不完，很多都紅了，摘下來用針線穿過辣椒的蒂，穿成長長的大串，挂着容易晾幹，好收藏，吃起來也方便。

聽到門響，陸香穗擡頭看見老姑奶一生不響地推門進來了。老姑奶來的次數多了，陸香穗便也習慣了這老太太的風格，要來就來，推門就進來了，要走就走，也不多跟你客氣一句。別人看來是“老來怪”，陸香穗琢磨，一方面是老人的性格，另外呢，這老太太沒旁的親人，孤老一個，本來就是靠着娘家侄子生活，如今她眼裏，許清明這個侄孫根本就是自己的家人，行為舉動便也十分随意。

陸香穗放下手裏穿了一半的辣椒，笑眯眯站了起來，也不開口打招呼，往前走了幾步去迎老姑奶。打招呼老姑奶她也聽不見，或者聽見了也不會回應你的。老姑奶走過來，陸香穗趕緊給她端了個板凳，老姑奶便坐下來開始絮叨。

“穿辣椒呢你？清明不在家？”

陸香穗笑着點頭。她不習慣趴在老姑奶耳邊大聲說話，所以每回老姑奶來，她差不多就是用“笑臉”、“點頭”、“搖頭”三種模式跟老姑奶交流，看起來跟演啞劇似的，不過還挺管用，反正老姑奶絮叨那些東家長西家短，她都不認識，也聽不到耳朵裏去。

“好好地穿。吶，家裏活學着幹，當人家媳婦的就得手勤腳快。”老姑奶努努嘴，擡擡下巴指着她串起來的辣椒，“清明喜歡吃辣的，沒辣味他吃飯不香，還喜歡辣椒醬。小時候我給他做辣椒醬，給他做香椿鹵，卷煎餅，他最喜歡吃了。”

“姑奶奶，辣椒醬怎麽做？鮮辣椒還是曬幹了的？”陸香穗趕忙問。她正好琢磨要自制一些醬菜、鹹菜呢，吃起來方便，早晨晚上當作吃粥、吃煎餅的小菜，也省的再炒菜了，爽口下飯，關鍵還省錢。

在陸家節儉日子過慣了，陸香穗現在滿腦子都是要怎麽細水長流地把家裏的日子過好。一個人掙兩個人花，許清明不容易的，飯食上既要節省，還要吃的可口是不是？

幾乎是下意識的，陸香穗都沒用想，既然二哥他愛吃，那就先做辣椒醬好了。

香椿鹵她會做，可家裏偏沒有香椿樹。辣椒醬的話，她以前在陸家只學着做過腌青辣椒，不過那個一般是要在秋天做。幾乎到下霜時候，最後收獲的秋辣椒不好保存，腌在小壇子裏頭，放進去鹽和醬油，配上花椒、生姜、八角和蒜瓣兒，鹹辣脆生，很好吃的，腌的好的話能吃到過大年，冬季沒了鮮辣椒，腌的青辣椒倒成了稀罕物。眼下這季節現成的新鮮青辣椒，她臨時便沒打算腌制。

陸香穗問了一遍，老姑奶沒反應，陸香穗一想，她這樣的平常音量，老太太哪裏聽得見啊，便站起身來，湊近老姑奶的耳朵，提高聲音又問了一遍，同時還拿起手裏的紅辣椒比劃着。

“辣椒醬？嗯，我年輕時候，最會做這東西，旁人她做不好。”老姑奶瞅瞅陸香穗，似乎對她要學做辣椒醬的想法挺滿意，癟着沒牙的嘴說：“吶，我教你。”

說幹就幹，陸香穗在老姑奶的指揮下，學着做起了鮮辣椒醬。她按着老姑奶的交代，一絲兒不敢馬虎。為什麽呢？老姑奶說了，這辣椒醬你要是做得好，裝瓶子裏能吃一年也不壞，要是做不好，過不了一陣子就壞掉了。

鮮紅辣椒要帶着蒂洗，裏頭不能進生水；洗幹淨的辣椒要晾幹，也不能有生水；用來裝辣椒醬的罐頭瓶子也要洗淨晾幹，不能有生水。陸香穗明白了，一定不能沾生水，怪不得能存放那麽長時間不壞呢。

然後，紅辣椒剁碎，蒜瓣兒剁碎，還有姜末兒，加上鹽、少少的白糖和……白酒。

白酒？這東西他們家可沒有，二哥他不喝酒。

“咱們家沒有酒，二哥從來不喝酒。”陸香穗看着菜板上準備好的一堆蒜蓉和剁碎的辣椒為難。

老姑奶立刻揮揮手，叫她：“買去，小店有，好酒做出來才香。”

買？陸香穗猶豫了一下，做辣椒醬只要那麽一點點白酒，為這個專門去買酒，家裏還沒人喝酒，不是浪費錢嗎？

不過……既然二哥愛吃，旁的材料也都剁好了，就去買一點吧，少買一點好了。

陸香穗想了想，去抽屜裏拿了五角錢，找了個幹淨的空瓶子出了門。

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陸香穗來到村裏唯一一家小賣部打酒。那時候小賣部裏都會擺着幾口大瓷缸，裝酒的、裝醬油的、裝醋的，都是散賣，少有瓶裝的。櫃臺旁邊的那口大酒缸，蓋着又厚又重的木頭蓋子，店主雙手掀開蓋子，立刻就一股撲鼻而來的酒香。鄉村作坊傳統法子釀出來的燒酒，便宜，實在。

“打多少？”

“二兩。”

櫃臺裏賣酒的是個五十來歲的老婦女，也是本村人，自然知道她是許清明家的小媳婦。沒正兒八經過門呢，可她人就在許家呀，許清明在外頭總說“我妹妹”，可村裏人才不認同那一套，村裏人提到她幾乎是衆口一致：許清明家的小媳婦兒。

櫃臺邊靠着個半大老頭兒，右手裏端着一個黑陶的小酒碗，左手捏着一塊鹹菜，正當着櫃臺喝酒。日子拮據手頭緊，饞酒的村民不敢一次買多，買多了放在家裏也留不住，便常有這麽喝的，手裏攥着一角兩角錢，跑到小賣部去，打了酒就站在櫃臺上說說笑笑地喝了，再美滋滋地一路走回家去。

“打二兩酒？哎呦，二兩酒能夠喝的呀？”喝酒老頭笑嘻嘻地說，“我跟你家許清明這個歲數的時候，別說二兩，半斤酒，我一口就悶了。”

“就是，二兩酒一氣兒就喝光了。”女店主也說，“清明他正當年輕力壯的，二兩酒哪夠喝？”

女店主和喝酒老頭一邊說話，一邊都盯着陸香穗從頭到腳地打量。這姑娘來了有一段日子了，可平常都不怎麽出門，除了上學放學時候，許清明帶着她或者她自己騎車從村裏經過，村裏人都沒機會仔細看過她呢。

“二兩酒，兩毛錢。”女店主拿了個帶着長柄的木筒子，這叫做“角”，有大有小，好幾個規格，裝酒的量也各不相同。女店主拿了個小的，打了兩筒子酒裝進瓶子裏。一邊打酒，一邊嘴裏還在勸說：“要不再給你多打點兒？怎麽着也得打半斤吧？”

“我二哥不喝酒。做辣醬用的，有一勺子就夠了。”陸香穗腼腆地遞過去五角錢，接過酒瓶子。

“你二哥？叫這麽甜，你二哥有福氣了。”女店主笑着說，“找你錢。看看還要不要點別的？”

“不用了。”陸香穗接過女店主找回來的三角錢，轉身往外走，她得快點兒回去，許清明這會子就該回來了，她辣椒醬還沒做好，晚飯也沒顧上弄呢。