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那一夜對司馬熠精神上的摧殘幾乎是毀滅性的。

與幕僚商讨正事時，他會突然低頭苦笑，口裏念念有詞，所有人都被他念得毛骨悚然，可仔細一聽，完全聽不出他在說什麽，甚至在別人義正言辭地發表高論時，他突然擡起頭，目光跟帶了勾子似的，勾住說話的人，直将人擲地有聲的雄渾氣勢滅得心虛氣短幹脆昏厥過去。

人人都道，琅琊王是不是中邪了？

是不是那位北地來的秦姑娘禍害走了王芝畫就開始禍害琅琊王了？

當然，琅琊王何等英明神武，如何會被北地一個小狐貍精給禍害成這樣，他們更傾向于另一種說法——大概，琅琊王只是開始想念王芝畫了。

你看，王芝畫這一走，他臉色就沒好過。

是啊，畢竟五年吶，即便不是人，是一只小貓小狗在你身邊待了五年多少都是有感情的，平日看着是煩，可真當一個人消失了，就會抓心撓肝地想念。

在他們看來，這是琅琊王的孽根性在作祟。什麽失去了才知道珍惜最是狗血了！

這當然沒有逃過王芝畫那邊的眼線。王芝畫聽見這個消息時甚至怔愣了很久，最終卻并沒有說出什麽，只對前來探她口風的王沖道：“聽說桓南郡不到十日便會抵達建康城，伯父他們是如何打算的？”

即便是她這個深居後庭的婦人，也知道門閥政治下，一手遮天的未必是皇族，至少晉國開國至今，權臣此起彼伏，還沒有哪一個皇族能将權臣壓制住的，最後都得依仗各大世家聯合抵制才能化險為夷。這是大世家的資本，也是他們的優勢與砝碼，不能失去。所以，這一代的琅琊王的強大便顯得尤為紮眼。

這次，他們都能嗅出來桓楚崛起的強烈氣息，可桓楚能否壓制住琅琊王，這可就未必了。

“阿妹不必憂慮。琅琊王對阿妹念念不忘這是好事。當務之急，還是調理身子要緊。”

說罷，王沖便奉上了太原王氏準備的一堆滋補聖品。

王芝畫只淡淡看了一眼，“待他日康複，我一定登門拜謝。”她知道，琅琊王不是在惦念她，但她卻不能讓太原王氏的人知道這個事實。否則，她便又會成為一枚棄子。年少時，她一直把母族當依靠，後來卻越來越防備它，當真可笑。

王芝畫出府第三日，皇上便正式封了她一個萱華夫人的封號，食邑兩百戶，雖算不得多富足，卻也可以讓她一世衣食無憂了，并且保留了她太原王氏士族高門的身份。

謝晟為此沉吟良久，“前一日我才聽伯父說皇上收到桓楚的五百裏加急。沒想到這後一日，她就被封了一個萱華夫人的封號……”

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謝晟裝模作樣地在房間裏走了好幾圈，司馬熠終于擡眼，雙眼無神，“那信上說什麽？”

謝晟趕緊理了理衣擺，表示自己并不是一個八卦之徒，面上還擺得特正經，以禀報正事的語氣禀道：“無意間提到曾經跟王姑娘在東山狩獵……”

那時皇帝還是會稽王，是謝家看上的乘龍快婿，謝晟的伯父在東山舉行狩獵會，邀請衆世家子弟，順道挑婿，而同時跟去狩獵的司馬熠跟桓楚還不到男女分席的年紀，跟同來避暑的世家女公子們多有接觸。

而那時，桓曤剛領了大司馬銜，論起權勢來，桓楚都能壓司馬皇族偏支半頭。桓楚第一次見王芝畫就道：“這個妹妹真好看。”若不是桓楚就三天熱度，“調戲”完人家小姑娘便把人給抛到九霄雲外，估計陪同而來的雙方母親真會給他們定一門娃娃親。

那時人人都以為桓楚沒再對王芝畫上心，可沒過幾年，差不多到了可以指婚的年紀，桓家突然又叫了媒人上門提親。而當時，王芝畫與司馬熠正是“你侬我侬”時，就差一個父母之命媒妁之言，于是司馬熠才借了會稽山辦了蘭亭會，意在選妃。

之後的一切便完全改變了歷史軌跡。王芝畫誰都沒選，而是選了前太子。

如今桓楚堂而皇之地在給皇帝的傳書中提到王芝畫，其用意不言而喻。建康城中已經傳開，桓楚多年未娶，便等的是今朝，南定成漢，高居廟堂，名正言順地娶王芝畫過府。

茶樓酒肆不少傳言說，王芝畫也算因禍得福，前腳剛被秦蘇排擠出琅琊王府，這後腳便遇到重居朝堂的桓楚。

還有傳言說，琅琊王之所以近段時間心情不好，該是想吃回頭草也吃不到，才惱羞成怒了。

司馬熠對這些八卦依然無動于衷，在謝晟淡定隐忍的期盼中終于道到一句，“既然如此，你就代寡人寫一篇文賦，頌揚一下王芝畫這五年的德行，順道表明一下寡人的立場。”

謝晟知道，所謂的頌揚德行，不過是要将這五年兩人“老死不相往來”的事實告訴建康城中人，這樣，王芝畫可以幹幹淨淨堂堂正正嫁給桓楚。這也算是司馬熠最後報答她的救命之恩吧。

自從建立了九品中正制，這朝野輿論八卦之風也愈演愈烈，士族子弟更是懂得如何運用這些來為自己造勢，獲得名譽聲望，從而成為傳說中的風流名士，引起上層掌權門閥的注意，被聘為幕僚或者入朝為官也便順理成章。

而眼下形式很明顯是桓楚在為自己入朝造勢，從小他們就互為對手，這世間估計沒有人比他們更了解對方的。

因為明白，司馬熠對此更是不屑一顧，既然謝晟都這樣婆婆媽媽地跟他廢話了，那麽這個筆杆子上的事情就交給他吧。

臨出門，謝晟終于沒忍住回頭道了一句，“殿下為何不白日去看秦姑娘？”他可聽郗泓說了，琅琊王每晚都會去沁水閣，而且都在三更天。郗泓從來不是一個會論琅琊王是非的人，既然告訴他這件事，便是想要他進言。

司馬熠遙望了一下遠方，他本以為秦蘇把他埋了這事就了結了，其實不然，那個混蛋每天還會把“他”挖出來，親上一口，又将“他”埋進土裏。

如此反複地被人詐屍，他覺得自己身心疲憊。

他甚至無法揣測秦蘇到底已經變态到了何種地步。

“其實若是能讓頭腦清醒的秦姑娘重新喜歡上殿下，一切便迎刃而解了。”謝晟面容平和，內心急得吐血，殿下，你若再不快點動手，桓楚就回來了。

司馬熠精神一震，他差點忽略了阿檀的另一種存在——“秦蘇”。

秦蘇說，想當我的侍衛，就得拿出點本事給我看看。

王凝想，一個北地蠻女竟然敢嫌棄他這個南地高門貴公子，一定是眼睛長瘸了。

作為有教養有節操深受琅琊王器重的少年才俊，王凝大度地問道：“怎樣你才肯留下我？”

秦蘇眼珠子轉了轉，司馬熠給了她令牌不假，可給她找這麽一個視她如仇敵的人來，與其說是保護她不如說是監視她。以她野狐貍般的直覺，王凝的眼睛就想從她身上挖出點什麽東西來，好給她致命一擊，讓她翻不了身。盡管此刻他表現得很得體，可掩飾不了他的險惡用心。

“簡單，闖過我設計的陷阱就行。”

于是，司馬熠到沁水閣時，便見王凝玩命似的吊着一根藤蔓，雙腿分別撐住坑緣兩側，而坑下布滿削尖的竹子，其中最長最兇險的一根離王凝的菊花不到兩寸，他的腳只要稍微一滑，或者亂動一下，就很可能被爆菊。

王凝就那樣吊着，憋紅了臉，卻不肯向秦蘇示弱一分。

秦蘇優哉游哉地蹲在陷阱邊上，大黃耀武揚威地攀在她頭頂，兩雙眼珠子如野獸一般賊亮賊亮，盯住王凝。

司馬熠氣息微微一滞，下一秒，便淡定地将王凝從坑裏拎了出來。王凝腿都軟了，依然不甘示弱地站得很筆挺卻僵硬。

秦蘇看司馬熠，這可是司馬熠名義上的小舅子呢，她這樣待他，會不會被司馬熠給劈了？

可司馬熠臉上卻非常平靜，一點不像要跟她算賬的樣子，秦蘇的提起來的小心髒稍微往裏面壓了壓。

司馬熠伸出手摸摸探出腦袋的金将軍，對秦蘇道：“不要王凝，那你想要個什麽樣的護衛？”

昨日謝晟就來跟他說過，秦蘇似乎對王凝并不滿意，他還想着，既然秦蘇不滿意，說不定就會夢游來找他，可惜……

兩個人誰都不來找他，就這樣明裏暗裏較着勁兒的。

秦蘇眼珠子轉了轉，膽子肥了肥，“我喜歡溫柔點的。”還特含蓄地補充了一句，“比如，衛泱。”

司馬熠：“……”

王凝氣不打一處來，“衛泱膽子小，還不被你吓出病來。”

這話秦蘇就不愛聽了，本來她也是一張好好的臉啊，再說，現在戴上面具戴上發套，她哪裏就不能見人了？

司馬熠卻先松了口，對王凝道：“明日你帶衛泱一起來。”

王凝背脊一僵，琅琊王何時如此縱容一個外來女子了？難道真是對她上了心？

同時他也很郁悶，若是讓衛泱知道他有機會進琅琊王府，他還不撐死也要來克服秦蘇這一關！

譴走了王凝，司馬熠坐到亭子裏，喝了一口秦蘇剛煮的新茶，茶香撲鼻，唇齒透香。他故意将自己的白袍子撩了撩，務必讓楊柳風吹得更*一點。

秦蘇眼瘸，不明所以，猜想，琅琊王這樣耐着不走，大概還是想跟她算算賬的，于是她道：“其實我只是想跟王凝切磋切磋。”

司馬熠攏了攏新做的袍子，這件跟阿檀最後畫的畫像上穿的那件別無二致，他今日甚至束了跟畫像上一模一樣的發冠，可一下要讓一個心智不全的人明白自己的良苦用心，估計有點困難，所以，他大度地原諒了秦蘇歪曲他的意思。

“王凝并不是壞人。”

秦蘇愈發糊塗起來，幹脆老實規矩地跪坐到司馬熠對面繼續給他煮茶，一壺茶都喝完了，司馬熠依然沒有要走的意思。秦蘇只好道：“殿下有話不妨直說。”她實在猜不透晉地人的彎彎腸子，待會她若真去揣測了，司馬熠定然還得罵她野獸。

司馬熠放下茶盞，認真看着秦蘇，醞釀了一下情緒，務必讓自己看起來坦誠，“我跟王芝畫從來沒什麽。”

司馬熠覺得，自己如此坦白，秦蘇應該放下心防，跟他坦誠相見了吧。他一瞬不瞬地盯着秦蘇，這一次，他想，該由他來精心籌謀他們的愛情了。

秦蘇外表淡漠，內心奔湧，為什麽司馬熠要這樣跟她說話？說得好像她跟他有一腿似的。

好半晌秦蘇才哀怨地道出一句，“殿下，我跟你無冤無仇。”你為什麽要害我？現在全府上下都知道王芝畫是被我逼走的了，估計全建康城都要來三打狐貍精了。為什麽非得要她來當這個擋箭牌？

她從不歧視斷袖，可現在已經開始鄙視斷袖了！

司馬熠整個人都不好了，“你、說什麽？”

秦蘇起身，規規矩矩一拱手，道：“我知道殿下想找一個趁手的擋箭牌，也許殿下覺得我們北地女子被人欺淩慣了，就跟野草一樣，長得頑強，不怕風吹雨打，可就算是花草也有個水土不服不是？”她也不是什麽箭都能擋的。

司馬熠心中翻滾着火熱的岩漿，急于噴發，可突然他發現，他連發怒的資格都沒有。對啊，是他找秦蘇來當這塊擋箭牌的，是他曾經辜負了阿檀的炙愛，也是他，讓阿檀即便失憶，也會因他而流淚……

秦蘇看着司馬熠拳頭捏得咕咕作響，看着他臉上青白交替，心虛地道：“殿下，你揍我也沒用。”

司馬熠全身緊繃的肌肉像突然被人卸了骨頭，轟然松散下來，他竟然吓着她了。

他試圖轉換出一個足夠安撫人心的笑容出來，可惜，他已經很多年不會溫柔待人了，面上也只是僵了僵，“你不是擋箭牌。”

不要急，慢慢來，一切都會好起來的。至少，現在你找到她了不是嗎？

司馬熠深深吸了口氣。大手僵硬地在秦蘇頭頂揉了揉，試圖表達一下自己欠缺已久的溫柔。秦蘇感受着摩擦在頭上的力氣略大，心道：好不容易盤好的發髻怕是要被揉散了。要将發套交叉進自己的頭發并盤上發髻，其實很不容易的。

司馬熠終于搓散了秦蘇一縷毛，大手停頓了片刻，收回來，掩住那一閃而逝的尴尬，看着那撮小短毛貼着秦蘇鬓邊落到耳際，微微有些刺眼，幹脆視而不見。

“需要什麽來告訴我，把這裏當成自己的家。”

司馬熠突發的溫柔就像是無根之雨，突然澆了秦蘇一個狗血淋頭，直到司馬熠消失很久，她還站在風中淩亂不已。

這晉地的風，吹得可真詭異啊。她已經開始懷疑人生了。