18 ☆、自挂東南枝（七）

? 初七那天黑了焦秦兩家，劉家一行人回來後神清氣爽，晚飯都多吃一碗。

翌日，劉家剛用過朝食，仆從來報，有人在門外拜訪。

衆婦退去，只留劉母坐堂，劉大郎上前門将人迎進來，卻是縣令派了媒人上門來。

媒人進入堂屋先拜見了劉母，恭維的話說了一籮筐，而後才道：“縣令家有個三公子，人長得漂亮文雅，世上無雙，年齡只有十八九歲，口才很好，又非常能幹。”

這是要為縣令三子向劉家阿女蘭芝提親呢。

媒人提及的縣令正是焦仲卿供職所在府衙的府君，府君之子可見比之焦仲卿富貴的多。

然而劉大郎在廬江府南來北往做生意，交流廣泛，眼界也不是局限那麽一點，所以雖然對縣令來提親阿妹有些欣欣然，但也有幾分躊躇。

劉蘭芝如今美名廣播，又是成了自由之身，此後前來提親着只會越來越多。

俗話說好物待價而沽，劉大郎作為商賈，也是深谙此道，他決定先看看阿母的意見，推卻此事，後再看提親者中是否有更富貴之人。

劉母喚來元姵，對她說：“你可以去答應他。”她覺得女兒可以再嫁高門，是幸事。

元姵沒有像原著那樣以焦仲卿誓言推辭，而是溫順地開口說：“阿母，蘭芝才回來幾日，焦仲卿就出了那等醜事，想必他很快就要娶新婦，我們何不先推了這事，等他昏禮之後再行論嫁？以此也全了仁義之名。”

實際是元姵對姐弟成婚不感冒，劉蘭芝原身年已二十，嫁個十八九的小公子算怎麽回事呀，她是要給原主找個下輩子依靠，不是去當保姆的。

元姵比較萌比她大的，穩重可靠有能力的男人。

劉母皺眉思索片刻，看向劉大郎。

劉大郎覺得此計可行，一是可多出些時日為阿妹尋求貴人之家，二是由此也能為劉家名聲添磚加瓦，贏得鄉裏贊嘆。

焦仲卿那麽混賬，休棄糟糠，私會姝子，更是将迎娶新婦，他劉家不僅不氣怒之下口出責言，更是将劉家女在焦家昏禮後再行論嫁，給足了劉家臉面，可見劉家家風清明，仁義仁德。

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劉大郎一錘定音，劉母于是告訴媒人說：“我們貧賤人家，有了這個女兒，她剛出嫁不久就被休回娘家，已經不能做府吏的妻子，又怎麽配得上縣太爺的公子？希望你多方面打聽打聽再訪求別的女子吧，我家不能答應你。”

縣令媒人雖知劉家阿母說的都是謙辭，但人家已委婉拒絕，姻緣又是結兩姓之好，不成也罷，于是惋惜連連，對劉大郎奉上的賠禮謙讓一番就收下離開了。

縣令的媒人走後不過片刻，仆從來報說焦家來訪。

劉大郎見來人是焦仲卿，如今名聲敗壞官職不保的浪蕩之人，他粗眉緊皺，明顯不歡迎此人。

但焦家畢竟還沒敗落，焦仲卿也只是卸職歸家而已，他劉家也不能做的太絕以留人口舌。

何況，劉大郎心中已有溝壑，于是收斂暴躁的脾氣，笑容溫和将焦仲卿迎進堂來。

焦仲卿正正站在堂中，形容委頓，長揖到底，拜見劉母：“小婿拜見岳母大人。”

劉母側身不受禮，冷言對答：“如今誰還是你的岳母？老身的阿女早已遣歸在家。”

這厚臉皮之人忒是可惡，還以為她劉家尚不知他焦仲卿所做下的風流事麽。

劉母所猜不錯，焦仲卿選擇在事發第二日就來劉家，卻是有他的打算和目的。

昨日南山寺出了那等醜事，焦仲卿名聲掃地，狼狽歸家後忐忑不安，思索應對之策。

然還沒等他有所行動，夕食前他就收到府君傳話，讓他在家反省，歸職之期不定，相當于把他棄置不顧啦。

這可急壞了焦母等人，沒了大兒的官身，他焦家還不是耕農小戶，如何還能逞以往的威風？

焦家商量了一晚，想出個主意，焦母讓焦仲卿去劉家迎回劉蘭芝，打算把南山寺的醜事推到劉蘭芝的頭上。

等劉蘭芝回歸焦家，還不是任憑焦母拿捏，她就對外宣稱那日是焦仲卿去南山寺約會劉蘭芝，結果劉蘭芝沒到，黑燈瞎火廂房中出了烏龍。

別管這計策能不能讓大家信服，而焦母焦仲卿等人卻覺得此法可行。

他們想到劉蘭芝如今名聲很好，南山寺的醜事歸到她這個焦家婦身上也是理所應當，正好可以填補焦家如今破爛不堪的名譽，這是再好不過的事啊。

焦母笑嫣嫣打着小算盤，想先把風波渡過了，等焦家恢複了名聲，焦仲卿恢複了官位，她就能再次尋機斥責劉蘭芝，以不孝之名遣歸她，以便迎娶秦家小女，何樂不為。

焦仲卿不知他阿母以後的打算，只當阿母已經接受劉蘭芝迎回之事，等事了他再娶了已是他的人的秦羅敷做二夫人，嬌妻美妾何不樂哉。

于是第二日就有了焦仲卿趕來劉家準備迎回劉蘭芝之事。

在焦仲卿看來，劉蘭芝傾心于他，癡情不悔，猶如那蒲葦纏上磐石，永不會變心，即使她被阿母休棄，也會在娘家苦苦等他去接歸。

所以早起來後，焦仲卿磨磨悠悠走出家門，又被隔壁的秦羅敷攔住纏纏綿綿半晌，方才駕牛車趕到劉家門口，正趕上縣令媒人出門去。

焦仲卿曾作為府衙小吏，同那媒人也見過幾次，打了招呼說過幾句話就把她來的大致目的套了個明白，不由怒火中燒。

焦仲卿在媒人走遠後，一拳捶上車轅，恨恨地想：劉氏女忒是無恥！竟在家就勾勾搭搭讓人來提親，是要往他這夫君頭上抹綠嗎？！難道阿母和羅敷說的都是對的？她劉蘭芝水性楊花不安于室，根本不配做他府吏之妻呀。

可如今他壞了名聲，騎虎難下，只好聽從母命，委屈了自身，先迎回劉蘭芝，待得他焦仲卿恢複官位名譽之際，就是劉蘭芝惡有惡報之時，哼！

焦仲卿只覺劉家家風不正，羞于與之為伍，然想到劉蘭芝嫁妝財帛豐厚，而今又有些價值，只得忍住怒氣，黑着臉被劉家仆迎進堂前。

又遇劉母刁難，焦仲卿此刻羞辱難當又不得不忍辱負重，心中先給劉蘭芝記上一筆，決定待會兒見了人再收拾她。

焦仲卿低首行禮，他這變臉的扭曲一幕無人得知，仍舊作憨厚老實樣，咬着牙齒溫言相告：“唉，岳母不知，蘭芝遣歸實乃是母命難為，而今家母隐有悔意，小婿此行特來迎回蘭芝，往後必是相愛相親。”

若是沒有親眼見證南山寺醜事，劉母聽他一席話，還有可能動搖，讓他順利迎回劉蘭芝，但有了壞印象，焦仲卿此刻的行為更顯矯柔作态，便不得劉母歡喜。

劉母側過臉不再應焦仲卿的回話，态度堅決。

劉大郎笑容溫和，上前扶起焦仲卿，勸慰道：“焦使吏莫要多禮，姻緣乃是結兩姓之好，哪能輕易斷絕。”

劉大郎此話讓焦仲卿心中一喜，更覺迎回劉蘭芝一事輕易可達成，劉家仍舊如以往那樣尊他敬他，不過爾爾。

但随後劉大郎繼續說道：“然阿妹蘭芝無辜被休棄，此事不可一筆帶過，何況當日阿妹遣歸，小兄已在門外宣說，蘭芝歸家之日起就不再是焦家婦。”

焦仲卿聽到這裏急忙欲辨別，劉大郎大手壓住他肩膀，讓他無法說出，繼續言道：“那時過後，焦劉兩家的姻親就斷了，如今你突然前來迎回歸家之婦，心意誠誠，我劉家就給你一次機會，若蘭芝答應随你回去，那此後我們仍是親家，否則……”

否則你焦仲卿就不要來無禮糾纏啦。

這是在場衆人心中所想。

之前焦仲卿進劉家門時，鄰裏已收到風聲，相約過來看熱鬧，順便為劉家助威，于是都聽到了焦仲卿在劉家堂前的這一場談話。

在衆人議論紛紛，稱贊劉家大義時，劉大郎手背在身後，朝身後一個小仆打手勢，那小仆瞧見後默默隐在暗處，飛快跑向了後院。

郎君讓他去給女郎傳話，讓她千萬別應下了那焦家大郎，他可要跑快點告知，不然女郎又要跳一次火坑哩。

見小仆哧溜不見了影兒，劉大郎才吩咐劉母身前丫頭，去請劉蘭芝前來相商，而後又與焦仲卿溫和言語，哪有風傳的暴躁脾性？

在劉大郎快把茶盞捏成渣渣之前，元姵終于袅袅婷婷邁着細步走來了。

拜過阿母大兄後，元姵再同焦仲卿相拜行禮，在堂中遙遙相對。

焦仲卿看元姵仍然容顏嬌嫩，風姿更顯以往，看上一眼就癡迷了去，心中的打算一瞬間就動搖了，猶豫三番衡量一陣後，又想到嬌柔年輕孤苦無依的秦羅敷，最終暗下了決定。

他作出張嘴想說又出口難言的姿态，以袖顏面卻抽抽咽咽話也說不成句：“本來我不願趕你走，但有母親逼迫着，當日我又不在家，只好讓你暫時回來娘家，而今我辦事歸來，終于說服阿母前來相迎，蘭芝你那麽賢惠知禮，與我歸家。”

說完一副不忍妻子留在娘家受委屈為夫我不嫌棄你的神情，轉過身甩甩衣袂，專等妻子感激涕零地上來拉着他袖子哭訴。

元姵被焦仲卿這副作态噎了一噎，見過臉皮厚的，沒見過這麽自我感覺良好不要臉的。

元姵心中默念淡定淡定，輕言漫語開口說道：“郎君既然前來，那我們就在此說清楚吧。”

焦仲卿見劉蘭芝沒有像以往那般什麽話什麽事都聽他所言所做，不由轉回身，一副十分震驚‘你怎麽變得如此不柔順不聽話不美麗’的樣子，下意識開口斥責：“蘭芝你何時不夫唱婦随了，不要反抗我的命令，快快與我歸家吧。”

眼看妻子看向自己沒有了曾經的深情，焦仲卿心中突然慌亂，怕此次謀算落了空。?