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舞者一來，衆人精神又振奮起來，視線全聚焦于中央。

起初輕笛明快，絲竹歡樂，兩位頂級舞者一演将軍，一演紅顏，舉盼動作舞得極靈動喜悅，倒是不難看出演的是兩人初見的場景。

中途樂調開始降低，所演內容逐漸複雜，武将托起紅顏一陣回旋，而後将人放下推開，紅顏駐望，武将轉身，二人就此分別。

兩段回合過去，基調又變了。諸軟樂消失，變成鼓聲為主，人聲和着，從緊張到激昂再到悲壯。

武将持長劍舞得酣暢淋漓，忽然紅顏追随而來，伸手向前不敢觸碰，而将軍停駐不敢回頭。

胡笳聲驟起，幾乎惹人落淚。

悠悠嘆息響起：“君別後，畏相逢。”

短歌緩緩唱起，将軍嘶啞且滄桑：

“野宿千裏十三載，黃沙一抔不歸骨。烈酒澆火，短支離，長慷慨。太平馬下見良人，不敢回首淚蕭索。寒鐵佩劍，輕白發，沉凝噎。”

短歌遙遙接上，紅顏清雅但怆然：

“明月送君長丹階，金烏空守浮生門。馬蹄燕背，南沉疴，北康健。往來千裏路長在，聚散十三人不變。一聲吾君，冷鐵甲，熱濁淚。”

不知為何，楚思遠聽完最後這兩段歌，眼睛裏驟然滾了灼淚。後面的陳涵握緊了手，心房像灌進了一爐冶煉的鐵水。

所幸悲歌未久，一段山回路轉，結尾明麗明媚起來，一對有情人終成眷屬。

從輕快明亮到澎湃恢宏，再到低音沉凝，一段鮮麗水袖與一柄長劍，他們已經将那掙紮生離、艱難相守舞得淋漓盡致，尤其中途一段竟把部分女子聽得淚水潸潸。

有些男子雖對這明顯的情愛世俗曲故不怎麽熱心，但兩個舞者的技藝實在炫目高超，光是看舞也是極其過瘾。與之相比，前面的各人展演又顯得稚嫩單薄了。

結束後，衆人還沉浸在其舞樂裏，不歸鼓掌：“孤不過随性拙作，竟能被演出這等效果，實在驚嘆。”

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掌聲又雷動，宗帝又一聲賞，不歸輕扣玉杯笑：“故事俗套，幸得舞者演得絕倫。諸位應該都看出是個什麽故事了吧？先答對的，先有好處得。”

滿座這才回神過來，紛紛品味着方才演奏，琢磨着那曲意舞境，阿箬先說：“似是一将軍與一舞姬之情，其間千般阻礙。”

不歸問：“什麽阻礙呢？”

姚蓉接口了：“家世不允，中途應該是征戰，那舞姬送別，踏越生死而來，終成伉俪。”

這幾句已經概括完了，其他人要再說也沒什麽可補充。但阿箬還在疑惑：“這阻礙似乎還要再深一些，家世之外，好像還有什麽緣故。”

宗帝笑：“你倒是敏銳，這謎底還差一竅，怕是有些難，再猜一猜？”

不歸不提示，衆人有心胡謅，還是想不出來。

後面沉默許久的于爾征嘆息，開口出聲解圍：“草民鬥膽一猜。”

不歸看過去，眼睛微亮：“請講。”

“這阻礙除了家世之外，還有俗世世俗。”于爾征頓了頓，“那紅衣舞者扮演的不是女子，而是個男子。”

衆人呆了，兩個男子？

阿箬一震：“難怪……原來如此。”

她輕喃：“是該如此。”

宗帝合掌：“猜對了，正是這個。”他饒有興趣地看向不歸，“你怎麽想着編了這故事？”

不歸收回在于爾征身上的眼神，掠過一眼席間：“一時興起，想着世間百态縱生，世人皆有七情六欲。有者之情鮮，不敵衆者悠悠之口，只能按于暗地不表、藏匿不見天日，尚且難敵世俗倫理诋毀。不歸私心以為，畸形說論在人心，既事實無傷天害理，真情犯何罪何律？”

座中有前世為下九流舞姬棄權、逐出家門的少将軍，她借這機會先提一茬，只要舅父沒有說荒謬，其他人再怎麽覺得匪夷所思也只能憋着。若帝說不妥，她也有另一番道理當場說服，令衆人不能言二辭。只不過她想着，舅父不是那等迂腐之人，大概率不會說反駁，果然只見他點頭。

只是不歸沒有想到，想出來的是于爾征。

而宗帝想的其實也與她所說有出入。他方才看到不歸的紙墨是有些詫異的，只不過她的道理直中他的心坎，便也沒有糾結這戀慕裏的倫理。

滿座極有感觸的還有另外一些人。

楚思遠看着他名義上的長姐，越來越清楚心中錐心刻骨的愛慕，也自卑過身份之別與世俗倫理。素來知她開明，而今驚喜更甚，心裏不知有多滿足，幾乎想要把一腔熱血剖訴。

可他心裏又被另一股莫名的悲怆占據。那段“太平馬下見良人”的歌總萦繞不散，不知名的哀恸甚至蓋過了歡悅。

究竟是怎麽了呢？

座上宗帝問了于爾征姓名，目光有嘉許之意。

此時已經夜涼，宴會經過疊疊高潮，随後的節目也不如前頭精彩，衆人如今也是有些倦了。不歸解下指間一個指環玩着，瞟了幾眼對面開口刁難的宗親，沉吟了半晌，目光在威親王和慧妃之間跳躍。

皇室旁系宗親多年以威親王為首，雖然他老人家最近被奪了封地之權，但威望仍然無人能比，那位宗親如此說話，冒失得好像有點着急了。那麽，是叔公在急于試探什麽？

反過來，當日慧娘娘到底犯了什麽，讓舅父罰了禁閉還牽累了整個楚氏旁系？

不歸還在沉吟，宗帝忽然開口：“朕今日有事宣布。”

所有人停止交談，直脊向上看。

宗帝平和得就如點評一壺美酒一般：“朕之長子思平，穩重有方，政學有得，可堪為定國之材，酌，封為定王。”

“二子思鴻，專于旁左，缺乏錘煉，酌，封為康王，不日接印前往昌城，望多加磨砺，不負朕之厚望。”

偌大瓊林，只剩悠緩的絲竹和淺弱的風聲，懸在所有人的耳朵裏，繃成一條鋒利的線。

不歸的聲音尖銳：“陛下！”

宗帝又繼續道：“朕之長女，廣知多能，秀出班行，酌，賜參知政事之職，不日入朝為仕。”

她的無措累積過甚，一時卡在了座上，錯愕得腦子一片空白。

“至于朕之三子思坤、四子思遠尚小，便來日再議。”

慧妃的臉色煞白，她看向對面驚呆的思鴻，眼圈越來越紅，淚光越積越亮，但就是沒有落下來。

底下的人都被這接二連三的重磅消息砸暈了，只有須發銀白的威親王面色不改。他看向宗帝，迎着帝王冰冷又複雜的目光，眼中依然古井無波。仿佛他當真只是個淡泊名利、頑心不減的耳背長者。

宗帝移開目光：“不歸，思平，思鴻，還不謝恩？”

不歸看向對面，淑妃宛妗難掩的喜色、慧妃阿箬無措的悲色收入眼中

思平泰然起身上前行禮，思鴻慢了半拍，動作略顯僵硬，而她還是沒有動彈。

宗帝的聲音低了：“不歸。”

她揪緊衣袖，竭力挺直脊梁上前，撩衣跪下，眼前朱雀紋鋪了一方，華麗得近乎血腥。

提早了。足足提早了兩年。

頭頂上的聲音遙遠又咫尺，前世如是，冰冷如是。她還沒有想好如何奪嫡，當今天子已經親自推波助瀾，并且親手撕開兩派，為一派錦上添花，而扼另一派的首腦。她跪在這裏，地位高崇，是否也是為了墜落下去時多斷幾根骨頭？還有……思遠，所幸他還不是郁王。

是魚兒。

旨意宣完，她站起來轉身，扶起慢了一拍的思鴻，送他回座。年少的康王擡頭看她，無聲地做了一個口型：姐。

她輕拍過他手背，什麽也沒說，走向那個呆愕的少年，一斂衣擠在了他旁邊。

大部分的進士還在懵圈，那些滾過幾次朝堂殺機的大臣回過味來，齊聲向受封的三人恭賀，一句話即過，沒有任何贊語和多餘詞彙，乃至避之不及，唯恐卷入這場昭然若揭的奪嫡拉鋸戰。

不歸在桌下握住他的手，無聲地抵禦恐懼。

楚思遠回以炙熱的掌溫，他眉眼還有震驚和擔憂，但仍然記得有關她的一切，始終把她放在首位：“阿姐，不要那麽用力地握着我的手，你左肩的傷還沒好。”

不歸用了更重的力度，逼得左肩和左臂隐隐作痛。她又沉又深地看着他：“沒事，不要怕。”

楚思遠眼中浮起星茫，他本也早慧，忽然就在今夜的種種變故下想通了什麽。比心悅更為厚重沉着的東西積澱下來，眼前這個人的意義又添了一層，沉如山阿，壓得人心裏悶，但他不覺是負擔。

他低聲對她說：“不用怕。”

她安靜地凝望他，眼裏有決絕到瘋狂的光：“你不會有事，我會親自給你加冠。”

這場賀壽兼瓊林宴就在這低壓下結束，不歸牽着楚思遠回廣梧，把他送到家門口又轉身去養正殿。

到的時候裏頭有人，她不肯折返，在門口靜等。等到那一身素白的女子走出來，她又不動聲色地怔了一瞬。

柔妃來到她身邊，這個眉目生得英氣堅毅的女子笑意溫和，仿佛沒有受到今日沖擊的侵擾：“不歸，不要總是晚睡，你看你眼底下，都有一圈淺清痕跡了。若是思慮過當淺眠，不如白天抽出點時間陪思遠練練武，身體練得乏累了，晚上自然睡得好。”

不歸稱是，輕聲問她：“您有何打算？”

“思坤成不了文。”她含笑這樣說，而後轉身離去，白衣落拓又蕭瑟。

不歸沉默，一介武夫麽？可是……

即便是躲過了奪位之戰，前世的思坤也沒有逃開冰冷的墓碑結局。

她暫時按下這些走進養正殿，走過浮光掠影的燈燭，來到天子面前。這儒雅清俊的天子站在她送的屏風面前，是給予她所有庇護和疼愛的參天大樹。

不歸低聲：“舅父。”

宗帝擡頭看了她一眼：“夜深了，冷麽？朕叫人點個爐子給你。”

“不用。”不歸搖頭，“舅父，為什麽？”

宗帝明知道她在追問今夜突兀的受封之事，卻避之不談，仍舊看着她親手畫下送來的賀壽屏風，說：“你這畫功，比他們都強。”

屏風上，宗帝坐在花架下，品着太平山川看他們。淑妃持卷，慧妃折花，柔妃仗劍，麗妃執煙杆。思平寫字，思鴻做機關，思坤紮馬步，而楚思遠由她牽着手，仰頭看着爬到樹上的花貓。威親王和楚箬也在，一老一小動作一致地拉開小彈弓，對準了樹枝上一枚果子。

不歸看着那屏風：“我以為，您與歷來的帝王不同，您把俗世親情看得比他們重。”

宗帝負手：“帝王肩上的重在江山。心中的重，最好掘地三尺，不透絲毫天日。”

不歸看着他的背影，又追問：“舅父，不歸不想知道帝王心術，請您明确告訴我，慧娘娘到底犯了什麽錯？”

她不知道自己等了多久，宗帝始終沒開口。

直到最後他彎下脊梁，咳了起來。

不歸上前去攙扶他，看見他掩口的指間有血沉重落下，眼中似有大雪。

參天之樹，開始朽落了。