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各部籌劃了許久，過月半，祭天大典開了幕。

法壇占地與皇宮無幾，內有五殿八院十六宮，郁木蔥林，恢宏莊嚴。祭天大典需耗時九天，期間祭自然八力、皇天後土，以及祀祖、閱兵，十分繁瑣浩大。

宗帝攜宮中後妃子女提前三日到法壇的齋戒宮入住，皇室中人需齋戒三日，三日後百官趕往法壇，三拜九叩，同祭天地皇祖。

祭天大典極其浩大，以馮太師、劉宰相牽頭，六部執行，籌備了幾乎一年有餘。而任參知的公主享有陛下特令，同樣跟緊了大典工程的始末。

在這之中，不歸與宰相意見較一致，共事期間多拍和，但太師有執拗之處，宰相也拗不過。

操辦大典的大部頭在禮、戶、工三部，禮部有劉采仲，戶部有姚尚書，工部也有自己人，宰相與不歸殚精了一年，自認已無大纰漏。

只是戶部偷工減料、斂財刮脂的勾當讓他們不滿和警惕。不歸敲打了以姚戶部為首的一衆人等，警惕此事被對頭攫為把柄。

這等包庇自己人、收拾爛攤的違心事惹人十分光火。不歸心裏憋着氣，憋得嘴裏生了個泡，不得已只好忌口魚肉，每頓都只能戒魚，一到飯桌就一臉生無可戀的四大皆空，看得楚思遠既心疼又好笑。

開景二十年秋，十年一度的祭天大典起。

第一天，宗帝立于祭天臺的天心石上發言，帝聲回響久遠，群臣跪叩聽誦。第二天，皇室與群臣開始冗長繁瑣的祭禮。

法壇內需祭拜處近百，君與臣分批，主次分開，人多而禮嚴，按照禮部拟化名單嚴格進行，幾無纰漏。

期間皇子公主也與帝分開，各拜其位。

不歸為長女，與思平在前跪拜，共有九叩。

第一叩起來時，思平輕聲和她說話：“長姐辦的差事周全。”

不歸面不改色：“蒙太師指點。”

思平輕笑：“長姐有特令，怎需指點？”

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不歸不痛不癢地回：“還需定王盯牢。”

九叩之間，兩個人的步調一致，看着手足和諧，無人能聽到他們之間的暗流。

“大婚何時？”

不歸不欲和他絆口舌，問了他與宛妗的婚事。

思平行叩的動作一滞，不歸只好放慢動作等了他一瞬。

“不知。”

不歸納罕：“為何？”

九叩行完，思平先她站起，垂眼看着她說：“我不願娶，她不願嫁，如此而已。”

不歸楞住，身後人紛紛站起，思平看着她快速輕說：“我不娶我不愛之人。”

他那堅決眼神，一時倒讓不歸捕捉到了一些不屬于定王的神采，依稀似有少年的桀骜傲氣。

但她只是輕笑，未置可否：“斟酌些吧。”

不歸轉身離開，思平眼裏片刻的熱，也退回了冷與漠。

不歸踏出大殿，羅沁上前扶着她的手，這一上午的罪終于受完，可以回宮稍作歇息。

羅沁不敢擡頭，因康王在身後尾随着，她怕這一擡頭，一轉身，便要紅了兩雙眼。

不歸剛走下了階便拂開了她的手：“不用你伺候，你去照料康王。三年了，剛回長丹不久，他怕是還不适應。”

羅沁低聲應了是，回身一望，思鴻在兩步臺階上，身量已不是少年時的清瘦，而成了颀長健朗的青年模樣。

不是個鬧騰公子，該是個端重王爺了。

端重王爺低頭與她直視了一眼，哭鼻子了。

萍兒為不歸打着傘，也覺心酸。

楚思遠走上前，示意着接過了她的傘，讓她退下和林向并走，替了她的位子。

不歸感覺出壓力，側眸看見他站在自己右側，不由得一笑，扯動了嘴裏的包，又蹙了眉，一副要笑不笑的樣。

楚思遠低頭：“阿姐不要笑，笑了疼。”

不歸噙着淺笑：“我不拘疼。你怎麽來打傘了？”

他比劃着個頭：“萍兒比你矮，打傘吃力，我來合适。”

不歸朝他揚了揚下巴：“那你上前來，你我并走，你也遮得到，看着也不叫人笑話。”

楚思遠便走到她身旁，與她閑聊：“三年不見，二哥變樣了，剛出來捶了我一拳，身板很是結實。”

不歸輕笑：“瞧着不比你結實，還沒你高呢，也好意思說是你哥。”

“大哥也沒我高，就三哥和我打成平手。”

不歸抿着唇忍笑：“喲，那你實在了不起。”

楚思遠打量她的神色，問：“我剛聽見阿姐和大哥咬耳朵，聊什麽呢？祖宗面前也不消停。”

不歸唇角放平，搖了搖頭：“如今不對付了，說什麽都夾着火/藥味。”

她想了想，側首低聲問他：“魚兒，我問你一件事。”

楚思遠正色點頭。

“你對宛妗……”

楚思遠黑了臉，直接截斷：“無心。”

“唔。”不歸整了整袖，“我也有看走眼的時候啊。”

楚思遠忍不住抱怨：“阿姐當然看不明白，自個還瞎想，說，自己錯點了鴛鴦幾對？”

她不服：“我眼力向來極好，所見無差。”

楚思遠都被氣笑了：“你好個小雨。”

不歸還較真了，板着手指數起來，一連數了兩世好幾對良人，但要證明又不能開口，便也惘然了起來。

不歸看向他：“那麽，你如今心無所屬？”

楚思遠轉動傘柄，傘角割散了陽光下的影：“是。”

不歸收回視線，道：“沒有也好。”

“怎麽了？”

她頓了一會：“想起了自己曾看中的幾對良人，覺着天作之合，應成眷屬。”

“可惜善終的寥寥。”

“可見良緣未必是個好東西。”

楚思遠陪她走了幾步，接口：“所以阿姐覺得，不如孤獨終老的好？”

正沉吟的不歸一愣，有些詫異地看向他，這家夥怎麽屢屢猜中了？

他低頭凝視她，笑了一聲：“可我覺得良緣最好，我此生必要得到一段，天不與人不願我也要讨來。”

不歸莫名起了一陣雞皮疙瘩，還在維持長姐的面子：“放心，旁的不多說，阿姐也必定幫你讨。”

他笑得更深了：“成，阿姐記得。”

不歸直覺有哪裏不對，但又說不出來古怪，越發摸不着頭腦。

這時半道上來了禦前的一個內侍，見了他們便拜：“啓禀公主、四公子，陛下有口谕，讓二位下午未時一同去歷祖殿祭拜。”

不歸依稀還記得自己九歲時被舅父牽進歷祖殿的場景，她母親的牌位列在側尾，舅父特意讓她到那偏殿裏認認真真地叩了頭。

“孤知道了。”她點頭，囑咐楚思遠：“午時四刻來找我。”

楚思遠安靜了一會：“恐怕不妥。”

不歸搖頭嘆氣：“請四公子打個傘，原來是這樣難。”

他揚了眉，笑了：“不難，我愛打。”

不歸笑哼。

午間，皇室後宮在東角歇息，前朝官員在西角，當其他人都在休息，宮人和禮部官員卻仍在奔波。

劉采仲便頂着午日還在跑。

他在禮部任職，年紀輕輕進退有度，又有其父宰相為支撐，三年升為禮部郎中。侍郎為祭天大典忙得得病，禮部尚書便讓他頂上來。

他正校對着接下去幾日的名單，身邊的小吏忽然滿頭大汗地跑進來：“大人，祀農殿裏出了事故，宰相大人暈厥了！”

劉采仲一驚：“醫官呢？”

“公主身體不适，醫官恐怕還要多一會才能到！大人，您快去看看宰相大人吧！”

劉采仲當即扔下文書急忙趕去，小吏在一旁解釋始末，細節無不詳盡，他一時關心則亂，越聽越急。

等到了祀農殿，他慌張沖進去，一聲父親沒能喊出口，其間并無人。

這時偏殿裏探出一張他慕之不得的國色天香的臉。

“舅舅？”

姚蓉疑惑地探出身來，剛想問何事重大以見我，卻看見了呆若木雞的劉采仲。

祀農殿的門已被小吏和麗妃身邊的內侍關上。

祀農殿內，稷神下，香正燃，香正濃。

午時四刻，楚思遠準時來到不歸宮門外。沒過一會，她一身白衣而出，唯腰間一段紫金縷腰帶，左腰一段流蘇增色，襯得腰身十分好看。

楚思遠眼神一黯。

她當初在臨州雁灣……時常便是這樣，站在他的燒餅攤子前。

“走吧。”

楚思遠跟在她身邊，目光逡巡過她耳垂，青絲，腰身，微微閉上了眼。

其女姝容更甚，其心叵測亦甚。

不歸一路也沒有再多說話。每每想到生母，她的心情總不會太好。

待到了歷祖殿，宗帝還沒到，他們便在門口等。

沒多久，禦前內侍前來：“公主，四公子，陛下有事絆住，請兩位殿下先入殿祭拜。”

不歸轉頭：“何事絆住？”

內侍面色為難，遲疑了一會才說：“因麗妃娘娘。”

不歸尚不知變故，也并未深究，只點了點頭，便邁開步伐踏進歷祖殿：“魚兒，随我來。”

楚思遠跟着進去。

正殿有三排楚家歷代皇室，不歸撩衣擺跪下，楚思遠跪在她旁邊。

“楚家先祖在上。”不歸朝着上面輕聲，“楚家第四子，楚思遠流落在外，今歸位有四年，外女不歸今帶他前來祭祖。”

楚思遠眼睫一動，不出一聲地跟着她叩頭。

楚家先祖在上，我于小魚非楚家血脈，今大逆在此，緣于身旁不歸。

望先祖見證——

我與不歸同歸。

不歸恭恭敬敬地磕了頭，随後起來，腳步沉緩地邁向偏殿。

她還記得九歲時由舅父帶進去的場景。她跪在蒲團上，仰着臉看那上面的“楚易月”三字，不覺慈愛，只覺冰冷。

“阿姐？”

“嗯？”不歸回過神來，夢醒一般上前去，“魚兒，這回你不必拜，這是我母親。”

她去取一旁案上的香，點了三根，慢慢跪下，沒有禱告。

他默不作聲地和她一起跪下：“我得跪。”

不歸也沒有說什麽，執着香拜三拜，楚思遠在一旁叩三次，她便起身去把香刺入香爐。

不歸籲氣，剛一轉頭，左眼淌下了一道淚水。

楚思遠連忙起來扶住她：“你怎麽了？”

不歸呆楞地刮過一指的淚水，忽然覺得左眼有些酸疼，不由得按住了淚流不止的左眼。

“不歸？不歸！”

不歸又楞了一下，心想，你怎敢直喚我的名字？

視線模糊了一瞬，頭腦發熱。從他扶住自己手臂的接觸開始，周遭都着了火。

這是怎麽了？不過給母親上了香……

不歸神志一凜，按住敏感的異瞳厲诘：“香有問題！魚兒，我們馬上離開這裏！”

然而他已吸攝入了不少的香，伸手抱住了她。