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“麗妃關了禁閉，劉家公子押去了牢獄，接下來有好一段時日，宰相不能于朝上出聲了。”暮色裏，淑妃親自沏茶，“不歸病發，思遠也被勒令自省，待大典結束，前朝再沒人能給你不痛快。”

思平手一亂，杯裏的茶抖出了一半：“怎麽回事？長姐這幾年裏身體康健，心疾久不複發，怎麽突然不好了？”

淑妃冷靜地将午間的兩樁事說與他：“你外祖拿捏了姚戶部的貪腐罪狀兜到他們面前，他們急着掩蓋前朝蹤跡，自然松懈了後宮。今午點了兩炷香，宰相公子與公主都入套了。”

思平壓着怒氣：“什麽香？”

淑妃看他一眼：“後宮之物，你不必沾惹，不用聽過程，知道結果就好。”

他放下了杯：“母妃，我要知道。”

淑妃自然地給他添茶：“還能是什麽，自然是催意的香。特意尋制的，藥效上佳，燃得快，極易毀證。”

“我等容忍麗妃主權，不過是為了适時徹底拔除。我得密報，劉采仲随身藏有麗妃的舊帕，觊觎後妃之罪是絕跑不掉了。姚戶部一脈、宰相一黨必動蕩。至于不歸，她以為激出舊病便能轉移陛下視野，其實陛下心裏早已熟知。她與思遠兩人正當年紀，日日夜夜同在屋檐下，往日行止也親密過頭……”

他拂開了茶杯，摔在地上是四分五裂的模樣。

淑妃看他：“想說母妃手段卑劣？”

他握緊了拳，手背上一片燙傷：“為什麽要用這樣的手段？！公主與四皇子……傳出去，她的名譽何存？！”

淑妃冷聲：“若傳的是公主與大皇子，你便順心了？！”

他白了臉色：“我——”

“你住口！”淑妃擲下茶壺，“你心中怎麽想，你以為母妃不知道？還以為你外祖、舅舅看不出來麽？！孽子！”

“你走到今天這位置，還有心思惦念兒女情長？為個處處與你作對的外人，你還為此對母妃大發脾氣？”

淑妃銳聲訓斥：“你早已是定王！何時才能醒悟！大業路上，你的弟弟、表姐都是你的絆腳石！”

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年輕的定王坐在那裏，眼睛漸漸濕潤了。

淑妃緩了語氣：“便不因政見派系，思平，你自己回頭看看，你負過你表姐嗎？你對廣梧做過問心有愧的事嗎？”

他安靜了半晌，啞聲道：“……沒有，我從未負過。”

“可你表姐呢？”

淑妃緊逼着重複追問，最後，定王閉上了眼：“是表姐負我。”

淑妃冷靜地命令：“再說一遍。”

腦海中倒映過重重，他睜開眼，猙獰且痛苦：“是她負我，從來都是不歸負我！”

淑妃籲了長氣，柔和地安撫着他：“是，不歸負你。從此以後不必再惦念涼薄之人了，你該放長遠，周遭有的是待你一片赤心的人，何必困于無情無義者？”

內屋外，端着茶點的宛妗靠牆靜駐，安靜地仰着頭，眺望宮檐上的蒼白暮色。

“咳咳——”不歸悶聲咳醒，睜眼便看見了床邊的玄袍。

她掙紮着要起來：“舅父。”

“躺着，你這病忌急躁。”宗帝制止她，“雖然太醫已說無大礙。”

不歸愧以低頭。萍兒過來為她墊高枕，一碗苦不堪言的藥送到了唇邊。她一口一口喝了，因嘴裏還長着個包，比以往難受得多。

宗帝在一旁看着，緩緩轉着拇指間的扳指。

不歸悶不吭聲地喝完了一碗，看了自己身上換過的幹淨白衣一眼，面無表情地讓萍兒退下。

半晌，她低聲開口：“舅父，兒臣錯了，請您責罵。”

“你的病經不起大悲大怒，但朕看你數年磨砺，喜怒收放自如。這一回呢？”

不歸不敢吭聲。

宗帝眯着眼睛沉默了好一會，淡淡開口道：“歷祖殿裏的事，你怎麽混淆都沒用，朕知道了。”

不歸低頭：“那是一場事故，我姐弟二人入了套……”

“姐弟。”宗帝屈指輕敲，“可思遠并不是如你這樣想的。”

不歸抓緊了被子：“他神志不清，有所誤斷。”

“方才審的。”宗帝轉着扳指回憶，“他跪在大殿裏，都承認了。”

不歸臉更白了。

“你怎麽說？”

她怔了須臾，沉聲道：“他年少才從民間帶回來，自由慣了，而後數年拘束，恐是兒臣教養無方才惹出他的一時糊塗。兒臣素日不夠嚴苛，也曾孟浪不拘禮法，其責難以脫逃，請舅父罰。”

“這就是你的看法？”

不歸彎腰行禮：“兒臣愧對舅父所任。”

宗帝看了她一會：“事出過急，你如此攬于自己也不意外。你且自己說說，對思遠，怎麽罰？”

不歸靜默了良久：“兒臣……兒臣不敢置喙，全憑舅父處置。”

“不求情？”

“皇室出此醜聞，不歸哪裏還敢求情，舅父不大發雷霆，已是舐犢開恩了。”

“朕還記得，當初瓊林宴上，你好一番說辭，對世俗很是不屑一顧，而盡怎麽又看重了？”

不歸擡頭看了他一眼，鬓角冷汗淌過。

宗帝看着她：“說個分明。”

“不歸……不歸嚴于律己，寬以待人。”

宗帝被這話逗笑了。

不歸頭更低了，心中一陣翻騰。

宗帝笑了一瞬，而後緩聲：“該罰，但朕不管思遠，你自己想關于他的處罰。此事回宮之後再議，你好自為之。”

不歸直到他走後才直起腰來，頹喪地靠在了床頭。

羅沁後腳便進來，有些焦急地輕問：“殿下醒了，您還好麽？”

不歸搖了搖頭：“外頭怎麽說？”

“都說公子靈前犯錯，惹殿下罕見大怒，傳得沸沸揚揚。”羅沁滿臉的吃驚，“公子犯什麽錯了？至于殿下如此？”

不歸反問：“孤衣裳裏藏的一小截殘香，你們可有收着？”

“殿下放心，我收好了。”

不歸大致将事發說了，羅沁表情五彩缤紛：“我立即讓人去查！”

不歸郁卒地閉上了眼：“但他已經向舅父招了。”

羅沁觀察她神色，小心地試探逆鱗：“那關于公子，殿下是怎麽想的？”

她沉默了好一會，道：“孤上輩子是造太多孽麽？他……”

“他”了半天，她握拳捶床，一張臉都扭曲了，複雜到難以言狀。

羅沁扭頭假咳了兩聲，回頭來繼續小心問：“殿下覺得厭惡麽？”

厭惡？

兩世以來，雁灣的魚兒也好，宮裏的思遠也罷，甚至是軍隊裏的郁王，她心裏對他從來沒有這二字。

不歸發了會呆，很沉重地問羅沁：“是不是我做錯了？”

羅沁無奈地看了她一會，輕拍她的手道：“我明白殿下的混亂，您先別急着給自己定論，且再安靜思量會吧。今日不獨殿下出事，麗妃也出事了。”

不歸立即跳躍思維：“你快說。”

“麗妃和劉公子私會，被宮人抓了現行，陛下發怒，暗令人将劉公子押回大理寺去了。麗妃也被拘禁，剝去祭祖資格。”羅沁早已任宮中內務女官，三年來與姚蓉配合極好，現在出了這事，憂慮今後的後宮要易主。

不歸也是驚訝：“劉采仲和姚蓉？”

羅沁點頭：“說來也奇怪，從前并不曾聽過這二位的瓜葛，誰知道他們會出這事。劉公子一口咬定是他愛慕麗妃意圖不軌，身上還被麗妃用簪子紮了窟窿。但縱是顯現麗妃娘娘無辜受害，陛下心中恐怕也芥蒂。”她低聲，“而且，殿下不覺得這兩樁事故來得太巧了麽？”

不歸悶應了一聲，眉頭微微蹙起：“打在七寸上了。”她頓了頓，又問：“舅父，沒有罰我麽？”

羅沁搖頭：“公子也沒有。殿下……明日還是要和公子一起祭祖。”

不歸的臉瞬間就黑了。

羅沁離開時被叫住了。

“孤當時打了他，你可知……傷勢如何？”

羅沁應聲：“我這就去打聽。”

不歸剛閉上眼，羅沁又回來了。

“殿下，要不……要不你自己去看看公子吧。”

“不去！”

羅沁有些為難：“可是公子此刻就在咱們宮門前，怎麽勸都勸不走，這往來人看着也不太好。”

不歸氣悶：“他來幹什麽？讓他滾，滾遠一點。”

羅沁勸不動，只好出去勸另一尊。

不歸自己一個人靠在床頭瞎想，只覺頭疼難耐。

窗臺忽然傳出聲響，鈴铛聲清脆落地，她聞聲看去，肥碩然而敏捷的花貓邁着小短腿朝她跑來。

“小雨？”不歸掀開被子，花貓就跳到了她身邊，大眼濕淋淋的，把嘴裏咬着的木牌拱給她。

不歸好奇地取來看了：“對不起。”

她騰的紅了耳朵，捏起花貓的後頸肉訓斥：“他竟然把你訓練成信貓？！”

花貓讨好地舔舔她的手，碩大的貓臉不知怎的帶着一副泫然欲泣的表情。

不歸被這眼神看得心酸，抱起它在腿上撫：“你主子瘋了，你知道麽？”

花貓嗚的一聲。

她滿心的愁結無處能說，此刻抱着它發了會呆，低聲絮絮了起來：“我也要瘋了。這簡直是天方夜譚，荒謬，太荒謬了。”

“他也到了知慕少艾的年歲，有什麽動心并不過分。宮中好女何其多，他也屢次出宮，動誰的情我都能理解，但是……怎麽就……”她說不下去，扳起小雨的大臉問它：“是我拘了他？是我錯了？”

花貓擡起兩爪搭上她的手，銳聲長喵，仿佛它真的聽得懂并且在回答一樣。

“他知慕誰不可？”不歸眼角發紅，“為何對個處處不妥的短命鬼起了意？”

房門忽然又被敲起，萍兒緊張的聲音傳進來：“殿下，公子在門口暈過去了！”

不歸立即披上衣穿好鞋，抱起小雨出去：“他人呢？”

“林向扶他到客居裏躺着了，公子一直不省人事……”

不歸罵了一聲，抱着貓便往客居而去。

懷裏的貓輕啼，連萍兒聽了都莫名覺得心酸。

她進客居，已有太醫在一旁診治，一腦門的虛汗。

不歸走上前，看見他緊閉雙眼，臉上的巴掌印和破了的唇角提醒了今午的事。可他緊皺着眉的蒼白臉色又十分的可憐，讓人生氣之外同樣憂慮。

她移開視線：“公子如何？”

太醫卻說不出個所以然來：“公子脈象奇特，應是心力交瘁、氣血逆行所致。”

都是虛話。

不歸上前要去細看，懷裏的貓忽然掙了一下，奮力跳開。

床上的楚思遠像掙脫什麽夢魇一般睜開眼，脫口便是沙啞的呼喚：“不歸。”

不歸的眼睑顫了一下：“你叫孤，什麽？”

他臉色更為蒼白，卻不肯松口換作一聲阿姐。

不歸等了一會，起身快步離去。

留不住了。

不能留他了。