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劉宰相楞了一瞬，眼中浮起了些人走茶涼的感慨：“言大人哪。”

不歸幾乎想搬張小板凳坐到他跟前：“您一定認識他，是麽？”

劉宰相道：“讓殿下失望了，臣與言大人只是點頭之交，并非至交。”

不歸點點頭，一臉不必說的期待。

“言大人，”劉宰相回憶起來，“君子也。當年他與于霆将軍最為交好，一位文雅，一位熱活，二人各占科考榜首，一時天下仰慕，也招不少世家嫉恨。于大人吃了不少絆子，棱角依然不受磋磨。而言大人，那是極好的性情，進退有度，待人不卑不亢，遭了世家排擠仍然能回旋游刃，氣度品量在朝中是無人可匹的。”

“當時朝中不少人想與這兩位大人結個親事，”劉宰相回憶到這裏樂了，“但兩位像是串了口供一般，都說是心有所屬了。他們在先帝繼位最後一年考的科舉，那時二人都未弱冠，端的是仰玉修竹的人物，旁人嫉之，卻也暗暗服氣，抹不開臉面罷了。”

不歸聽了好一會，劉宰相到了時辰要歸家去，她起身行禮道過謝，随後回了女官署，翻着積壓的一些案牍記錄。

一面看，又一面在腦海中想象生父該有的模樣。

想來也只有特別好的人，才能叫妻子不遠千裏追逐而去吧？

如今悟了一點心愛的滋味，便明白了父母親那不渝之情。

她想得心中生了暖意，手中翻過一頁，看見了定王彈劾自己的折子。

不歸不看，直接翻了過去。誰知接下去的數頁，全都是定王彈劾自己視朝政為兒戲、應速歸長丹的折子記錄。

不歸敲了敲桌面，一點暖熱心腸了無痕跡地煙消雲散，耐着性子将一沓言辭激烈的彈劾錄慢慢看完了。

翻完彈劾她靠在椅子上，不悅地揉着左眉，習慣性地喚了一聲：“于卿，沏壺茶。”

無人應。

不歸睜開眼，掃了空蕩的女官署一圈，這才記起來，那于兩文不知何故跑了。

不歸靜默了一會，默默翻開案牍繼續看起來。

倘若能取得馮家養振武舊兵、造時疫、謀害皇室等大罪的證據，便有名正言順的罪名将馮氏一族擊垮。然而她翻着那些滴水不漏的記錄，翻到尾頁時心中湧起了氣。

這批振武舊軍隔的時間太久遠，要搜尋證據難之又難。說到底馮家是怎麽得的振武舊軍，這一條不歸百思不得其解。

若是甘城有留下活口，也不至吃這暗虧。

要動馮家，如今也只有臨州賣官鬻爵一證。但憑此去對擊，後續乏力，動不了骨。

不歸看着自己的手怔忡。

馮家是動殺心了。世家大族，盤根錯節，馮太師占朝堂一角就是幾十年，淑妃進後宮近二十年，論起手段和資源來，縱使自己上頭有決定一切的宗帝維護，僅憑這短短的資歷根本撼動不了。

倘若時間足夠，扶得賢王踐祚，兩邊此消彼長，她也能在前朝蓄出銳，拔掉掌控半邊江山的世家。

可是不夠了。

殺心，速機……

門忽然傳來敲擊聲，不歸打斷陰暗的思緒，垂下手應：“請進。”

來者是姚左牧。

不歸一看他神色，便直覺有缺口了。

姚左牧上前行大禮，跪于地上合手，沉聲道：“恭迎殿下返朝，臣有要案啓奏，請殿下懲戒罪人。”

不歸來到他面前：“何案？”

姚左牧叩首：“臣之叔父，姚真姚禦史，十年前為奸人所害，暴斃而亡。”

不歸屈起一膝蹲下去：“奸人為誰？”

“馮提！馮建山！”姚左牧壓抑着怒吼，“當朝太師、禦史殺我叔父，使我表妹淪為孤女！”

他打馬過國都，滿目繁華不入眼留痕。出了宮門，他眼中剩下的與西北風沙無誤。眼前的繁華與西北的風沙枯墳并沒有太大差別，換了皮子的殺機，明裏的厮殺換到暗流中而已。

楚思遠心中唯一的一點柔軟來自宮中的公主，鐵骨柔情之外，卻是愧疚。

昨夜一歷紅塵，他竭力把自己僞裝成一個熱活的紅塵客，可他知道自己究竟是什麽模樣。

昔日在國都困頓，尚有紅塵影，如今從沙場回來，骨子裏早已磨不掉森冷的殺伐。

軍功的快速搏得，是一遇外域來擾，便奮力沖在最前方。短短半年，他斬殺掉落的頭顱之數足以叫背後的無數将兵畏懼。旁人一柄刀劍用數月，他一月用數劍，血腥味早已從指縫滲入骨髓。燕背一夜，振武軍攜重器近身突擊，他帶頭在前，心裏默數收割的頭顱。

從夜色斬到破曉，身後腥重，強弩用至廢，他拖着沉重的第三把長刀第一個踏上燕背坡的堡牆，滅了最後一個抵抗的外域狼兵。大漠的晨光照在淋淋熱血的燕背土牆上，也照在一身血甲的于小魚身上。

長刀刺入地上，他兩手交疊在刀柄上支撐殺滿長夜的身軀，聽見燕背坡下震耳欲聾的歡呼，心中卻半點為人該有的情感都沒有。

他看着大漠上的血色破曉，清楚地明白自己變成了什麽樣。

于小魚沒有被沙場的冷刀劍奪走性命，他比于霆、陳禮要幸運。

但那姑娘口中聲聲溫軟喚着的魚兒，已經淹沒在大漠裏。

他留下了性命，搏得了震懾邊境的軍勳，卻有另外的東西，同樣死在了卷刃的刀上。

太狂。自以為不可戰勝，不會受其同化。待擦拭斑駁青鋒，才恍然發現回不了頭，染血的指尖摘不下一朵花。

他曾貪戀着紅塵，如今紅塵在眼中成了血塵。

楚思遠一言不發地拽着馬缰穿過鬧市與繁華街道，一路奔向了長丹城郊。聖旨上道将大楚振武的虎符交給他，看似是顯赫氣派，可他只覺頭疼。

第一支振武軍七萬人，南境戰勝凱旋，因主将不在，一支守名義上的令主易月長公主的封地萬隆，一支守西北國境，一支守東北邊境，國中國疆都無主分布。這支軍隊起于寒門，他說不準皇帝是想分化軍權，還是想沖擊世家。毫無疑問的是，他最多只能調動西北的振武軍，剩下的不過是挂着主名，真要號令起來，輕則不受重視，重則受反噬。

陳家據守西北，也幸得陳家堅決不站黨争，才一直沒同化振武。他到西北半年，仗着速成，已經算是艱險的虎口奪食。而東北邊境根本不熟悉，那邊又去了思坤，來日如何定奪根本無法揣測。

楚思遠趕到守城軍那裏下馬，帶回來的士兵有些歸家養傷，好一點的則到這邊來，這是頭一天就定好安置去處的。

也幸而陳涵遲遲沒調走，如今回來在國都的三大軍營裏還不算沒個落腳地。

那邊演兵場正熱鬧，振武軍在和守城軍切磋，邊上有将領抱劍觀看。

楚思遠和相熟的士兵打過招呼，走到那将領身後擡手就拍，那人後腦勺像長了眼睛一般，側身避過，劍鞘橫來直往楚思遠的面門。

楚思遠以腕格開，三兩下之間兩人打了諸多來回，又快又準。最後兩只手格在劍的兩端，楚思遠反手拔出劍，鋒利劍鋒而去，對方劍鞘避擋，最後一招劍入鞘中，互為平手。

“不錯。”他收回劍，揚起眉笑了。

“還是比不過涵哥。”楚思遠抱了拳，神采飛揚，“半年不見，少将軍還是這麽難搞。”

陳涵生得斯文，不比楚思遠逼人銳利，笑起時更顯得溫和。他拍過楚思遠肩膀點頭：“辛苦了。”

楚思遠笑：“還成，虧得涵哥在這，不然我們一行人都不知道跑哪去安頓演練。李哥呢？”

“領新軍去城外的白湧山跑馬了。昨天就有新丁來要投振武，李保檢查完讓進了。”陳涵撞了撞他，“你如今可都是軍中人物了。”

西北邊境軍士一直不夠，是唯一一支可以先招募再過兵部的軍種。甘城損了不少振武士兵，再添新兵也說得過去。

楚思遠聽完卻微微凝了眉：“我待會去看看新丁。”

“放心，他看完我還幫着驗了。”陳涵壓低聲，“不是另外軍營安插來的。”

長丹中為三軍為主，一營守城陳家掌定，一營巡防，握在以馮家為主的世家當中，最後一軍則是宮中禦林軍，聽從于皇帝一人差遣。公主帶軍趕往甘城，皇帝就差了副統領郭鶴仁随從，足見重視程度。

楚思遠一時百感交集，拍了陳涵肩膀道：“多謝。”

陳涵沒當回事：“昨日起便是堂堂的郁王了，擡點架子，要叫小将們聽個一兩次可顯仁厚，聽多了未免失了威嚴。你年紀還小，免得來日統管其他軍列受老将輕看。”

楚思遠驚奇得歪了腦袋：“這還是我認識的少将軍嗎？這說起禦下來還一套一套了。”

陳涵聳聳肩：“自小看着來的，不是不懂，不會做罷了。”

楚思遠便笑：“懂那麽多的少将軍，怎麽不到西北來？小弟可是一直等着的。”

陳涵抱了劍避開目光，低聲道：“制衡之術罷了。”

國境有大将軍位高權重地壓着，即便滿門陳家沒有異心，上頭也不敢再放一個少将軍去往邊境。翻來覆去的一套帝王術，不常是幹這些扣押人質、威懾敲打的事麽？

楚思遠也就不問了，但看陳涵神色，不忿之外又複雜糾結得很。他再轉念一想，也撞了撞陳涵，揶揄道：“少将軍癡情種一個。”

陳涵猝不及防地就結巴了起來。

楚思遠巡了一圈，等了小半時辰，李保才領着新軍趕回來。那群新軍下馬來見他，神情激動又有些畏懼，楚思遠到跟前去一一說過話，最後才去找李保。

李保咕嚕咕嚕喝過水，老大三粗地擦着嘴說話：“将軍昨天不在，陳少将軍在一邊把過關，我就做主讓他們進來了。”

“沒問題，名單備好我去交給兵部。”楚思遠擡起下巴示意李保跟他走，等到了安靜點的地方才說話：“那些兄弟們的家裏都打點好了？”

李保道：“都安撫過了，家裏都是有兄弟姐妹的，老人家不至于沒人照料。”

楚思遠點頭，又問：“其他人能融入守城軍麽？”

李保想了想：“相處一陣沒問題。不過國都和西北作風不一樣，待久了估計要軟化。”

“我們暫時回不了西北，這不是一陣子的事。”

李保吃驚：“啥錘子情況哦？”

楚思遠眯起眼睛：“差不多要打自己人的情況。”

李保咯噔一聲，琢磨了半天，問：“小魚頭，你是算振武将，還是算郁王？”

楚思遠沉默了好一會，最後也沒給出答案。

夕陽日暮時，他才打馬回了皇宮。

他邁着急匆匆的腳步往籠子裏走，迫不及待想見一個幹淨的紅塵。

到了廣梧，紅塵就在庭院中翻着書冊。

他小心翼翼地喊了一聲：“不歸。”

她擡起頭來，沖他莞爾：“回來了。”

不歸合起書冊，他來到面前握住她的手，眷戀地摩挲着。

不歸反握：“我下午把住址交到了戶部那兒。如不意外，能趕在定王大婚前修好郁王府。”

楚思遠睜大了眼：“那——”

“郁王府修好之時，你立府，我出宮開公主府。”不歸輕撫他手背，有些不好意思地笑了笑，“兩府相鄰。”

楚思遠呆了一會，單膝蹲在她面前，附過去兩額相貼：“貴鄰好啊。”

“貴鄰的牆高不高？好不好翻？”

“好翻。”