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其時小提琴在衆人眼中還是稀罕之物，即便是豪門大戶亦鮮有涉獵，尋常百姓人家，大多連看都沒有看過一眼。

因此這鐘飛鴻的琴藝，雖然在秦淮眼中僅算得上及格，卻依然在完結時得到了衆人的滿堂喝彩。

何意如和鐘九親厚，知道對方此舉是在替自己解圍。因此忙拉鐘飛鴻坐到自己身邊，連聲稱贊，直說她這首西洋曲子給鐘毓生辰添了光彩。

秦淮靜靜地坐在席間，鐘飛鴻的琴聲雖停，他卻似乎還沒有抽身出來，依舊用手指輕輕叩擊着桌面，腦海裏卻不斷浮現出現實世界的種種畫面。

而就在這時，男賓首席上，卻忽然站起一人，用力拍了兩下手掌。

“大妹妹這西洋曲子演奏得實在是好，可真是叫人大開眼界了！”

說話的，是鐘家三房的六少爺鐘智。

他此刻身着一身時下最流行的三件套洋服，襯得身段苗條、體态風流。一副白淨面皮上，兩只眼睛雖然生得不大，卻又偏喜歡眯縫着看人，配上油光锃亮的背頭，實足一個标準的豪門闊少。

鐘飛鴻忙起身道了謝，卻見鐘智走到女賓首席前，對何意如等一衆女眷笑道，“我看太太們方才都聽入了神，可見大妹妹這賀禮送得确是雅致不俗，令人受用。因此我倒有個主意，既然咱們得了大妹妹這樣一份禮物，是不是該回贈一個，也算是禮尚往來呢！”

鐘智雖然是三房的孩子，可是從小便生了條會說話的舌頭，專會讨好賣乖。

鐘家老爺在世之際，最寵溺的，便是這個能說會道的六兒。便是與二房三房暗中争鬥不休的何意如，對他的嘴巴也很是受用。眼下見鐘智如此說，便笑道，“老六說的很是，确是該回一份像樣的禮物才行。只是飛鴻丫頭這禮物如此別致，一般俗物實是不配，倒要好好想想才行。”

她話音剛落，女賓第三桌上忽然有人輕笑道，“太太和六弟說得不錯，古話說高山流水遇知音，要配上飛鴻妹妹這音樂上的大禮，咱們最好也出個會器樂的代表才是呢。”

說話的，是鐘家二房的庶出小姐鐘秀。

她聲音溫婉，說話間唇邊浮現出兩個小小的梨渦，甚是甜美可人。

鐘智聽她此言，目光卻像是在不經意中，和二嫂于汀蘭對視了一下，“五姐姐所言極是，我也正有此意。不過說到咱們家擅長器樂的，大概也就是大嫂了吧！”

秦淮正有些出神，待到那“大嫂”兩個字入得耳中，才猛然反應過來。

何意如見鐘智提到的人竟是秦懷，眉頭微皺，剛要出聲，鐘智卻已走到了秦淮的席前，搶先開了口。

“早聽說大嫂有一身吹拉彈唱的好本事，尤其是一管簫吹得出神入化，令人神魂颠倒，只可惜一直無緣得見。這會子大妹妹既然演奏了西洋樂器，不如就煩請大嫂子表演下老祖宗留下的寶貝，給大家夥吹個簫，如何？”

鐘智此語一出，女賓們倒還不覺怎樣。只是男賓席上，雖然一個個衣冠楚楚，卻大多是風月場中的常客，一聽到‘給大家夥吹簫’之語，如何不心領神會，登時便擠眉弄眼，互遞暗號，更把色迷迷的目光直投在秦淮的身上。

這些鐘家族中的男賓，早聽說鐘仁所娶男妻，是八大胡同裏豔名在外的雛兒相公，人生得既俊，又極風騷。所以今日宴上，男賓裏倒有大半以上，都在想一睹這位大房男妻的真容。

待到秦淮現身後，衆人見那傳說中的妖豔男妻，竟然俊雅淡然，別具一格，雖說是大跌了眼鏡，卻讓這些見慣了庸脂俗粉的狂蜂狼蝶，更覺心癢難耐。因見鐘家老大不在席間，無所顧忌，而鐘智又說出這番表面堂皇、實則下流之極的言語，便都跟着起了哄來。

秦淮看過這麽多耽美小說，又怎會不知吹簫二字另外的一層意思。只不過他絕然沒有想到，這位看起來風流倜傥的六少爺，竟然會如此陰損，用常人聽來極普通的尋常言語，将大少奶奶卑賤的出身和供人淫戲的身份，一擊即中。

一旁的何意如卻不懂這些風月場中的穢語，見衆人齊聲讓大少奶奶表演吹簫，雖然心中擔心草包男媳是否上得了臺面，但礙于面子，還是開口道，“老大媳婦，既然你有那本事，便給大家吹奏一曲也好，也算是咱們給鴻大妹妹還禮了。”

秦淮又氣又急。

他雖穿成了書中的秦懷，可是內裏，卻還是自己的瓤子，這吹拉彈唱的本事，還真不敢說還在不在身上。再者，如果自己應允了鐘智，那便更是落了被人竊笑的道了。

他暗暗咬了咬牙根兒，卻看到對面于汀蘭眼中一絲得意的眼神。他心中微有所惑，已來不急細想，忙站起身來，對何意如道：

“太太讓我吹一曲洞簫給大妹妹還禮，實屬應該，只是我今日赴宴而來，常用的洞簫并未帶在身邊，所以還要請太太和大妹妹見諒。”

他此言一出，何意如立即便點了點頭，也想順水推舟，擔心大房出醜。

一旁的鐘智卻已搶在頭裏，“大嫂子只要有心吹上一段，這洞簫自然不是問題。你瞧那邊戲班子裏，就有個吹簫的師傅，我這就派人去把他的簫借來給你吹便是了。”

秦淮只覺心裏有一股氣流在翻騰着。

無論如何，對于一個大宅門的少奶奶來說，又怎麽可能去用一個陌生男人的東西。尤其那東西，還是靠嘴來吹的。

想來鐘家這些男男女女，真的沒有人把秦懷看在眼裏。在他們的眼中，這個甘願嫁給男人做妻的相公，不過就是一個靠漂亮臉蛋讨好男人的玩物罷了。

秦淮慢慢轉過頭，目光落在鐘智看似一本正經的臉上。

“六弟且慢，去向戲班子借洞簫，未免有些不妥吧？”

他這句話語調不高，卻聲音清脆、不疾不徐，在場的所有賓客都聽了個清清楚楚。

鐘智的眼睛裏閃過一線火光。

“嫂子此話怎講？借他區區一個樂器，又有何不妥之處？橫豎那東西，不就是個用嘴吹的玩藝兒嗎？”

秦淮笑了笑，“六弟這話說的好，那洞簫雖然是個玩藝兒，卻要靠唇舌接觸才可發聲。不是做嫂子的矯情，我身為鐘家大房嫡子之妻，絕不會用其他男人唇齒碰過的東西。眼下大爺雖然不在，我是這般想法，便是大爺在這裏，想來他也不會反對我這個心思！”

此話一出，四周頓時安靜了下來。衆人都有些意外秦淮的表現，只有坐在尾席的鐘信，卻留神到大門口外站立着一個男人的身影。

那人正是大少爺鐘仁。

他剛剛來到品簫堂的門外，便聽到老六鐘智讓秦淮為大家吹簫的輕佻言語，不由得神色一變，瞬間黑了臉。待聽到秦淮緊跟着的言語，嘴角莫名動了動，似乎想看看下面的事态，竟收住了本要跨進門檻的腳步。

鐘智有些訝異地看了看秦淮平靜的臉，面上勉強露出一絲笑容，故意攤開雙手。

“我本以為嫂子是男兒之身，不會有那麽多顧忌，現在看倒是我想錯了，原來男人嫁了丈夫，竟然也會轉成女人的心性，貞潔淑貴得很。既是如此，咱們這給鴻大妹妹的回禮，也就作罷了吧。”

秦淮只覺心裏“呯呯”加速跳了兩下，沖口而出道，“那也不必！這洞簫雖不能借用，大妹妹這只梵阿鈴，我卻想借來一用，也給大家演奏一曲，權當在大妹妹面前借花獻佛了！”

衆人都被他這句話怔住了，都有些面面相觑。

便是一直忙着與族中長輩寒暄的二少爺鐘義，也轉過頭來，上下打量了秦淮兩眼。

何意如皺眉道，“老大媳婦，那是西洋的樂器，你可看真切了！”

秦淮朝她點了點頭，“太太放心，這東西雖然稀罕，我從前倒也是見過的。”

一邊的鐘飛鴻反應倒快，已笑着走上前，将小提琴遞了過來。

秦淮輕吸了一口長氣，目光在一個個珠環翠繞的毫門太太間掃過，不知為何，眼前卻浮現出一個破衣爛衫，被丫頭扇了一記耳光的瘋婦人。

“各位，今兒個是咱家鐘毓大妹妹的芳辰。有句老話說得好，兒的生日，娘的苦日，其實這世上最辛苦的，便是天下的娘親。所以，今日我便借大妹妹的好日子，演奏一只叫《聖母頌》的西洋曲子，祝福太太們和所有的娘親！”

話畢，他朝何意如的方向微微施了一禮，将小提琴架在了頸上。

衆人見他這番話說得甚為漂亮，皆是一驚。

再見他擺出的姿勢純熟自然，與鐘飛鴻如出一轍，才知道他所言不虛。原來這個煙花巷裏唱曲出身的相公，竟然真的會這時髦的西洋樂器，着實讓人大跌眼鏡。

不知不覺中，一把華美卻又略帶些悲憫之意的琴聲，已從秦淮的指下傾瀉而出，整個品簫堂裏，亦慢慢安靜下來。

琴聲在整個軒館中萦繞回旋，順着攢心澗的流水，延展而去，又在清越的水聲中，慢慢回蕩出沁人心脾的曼妙與回響。

座中的衆人雖并不識這曲中的深意，偏又都在這婉轉的曲調中，聽出了一份傷感與慈悲之情。女賓席上有幾位上了年紀的夫人，大概是聽得入神，眼睛竟泛了紅，忙不疊地用絲帕擦着眼睛。

而始終萎縮在人群一角的鐘信，卻猶自謙恭地給同席親眷倒着新上的熱茶。

只不知是不是滾水的熱汽薫到了眼睛，在他轉身擦拭之際，卻似乎有一滴水珠無聲地掉落在塵埃裏。

大門外的鐘仁大概站得熱了，順手摘下禮帽，扔給一邊的小厮菊生。

他的目光始終落在秦淮的身上，在他素淡的衣着，雪白的臉頸，和那雙握着琴弓的纖長手指上飄浮。

最後，他的眼神停留在了秦淮的雙腿之間。雖然隔着一件長衫，可是随着拉琴的動作，那錦緞卻在修長的腰腿處，凸顯出一圈古怪的勒痕。

鐘仁脖子上的喉結上下滑動得越來越快，一只手下意識在懷中摸索着鼻煙壺，意外地，卻摸到了一個軟軟的紙包。

那是他帶回來的一包藥。

他上午看的那個洋醫生，竟是個身強體壯、滿臉胡子的印度人。據說，在印度老家娶七個漂亮的老婆，床上功夫超常。

鐘仁的眼睛閃過一絲淫邪的光，他用力在紙包上捏了捏，抽出手指，放在鼻孔下嗅了起來。那是一股非常奇異的味道，是一種混合了咖喱和多種雄性動物器官的粉末後，散發出的獨特氣味。

他朝菊生勾了勾手，後者縮着肩膀，怯生生地靠了過來。

鐘仁像是很随意般将手落在他的背上，慢慢向下摩挲。

“告訴雀兒，就說我身上忽然有些不舒服，就不過這邊來了，讓她知會太太一聲。還有，讓她帶大少奶奶早點回來，就說我在家等他……伺候！”