2 章節

子弟了？說出來我為你做媒。”

“胡說！”

“我胡說？不是你先起的頭？”滿意她顴上漸漸透出來的紅，陸延亭朝門外仔細觀察幾番，随即垂首落下一吻。

末了對視，他手在她頰側輕揉，愈笑愈深道：“眉兒不給嫁。”

陸音眉撈起目光，細聲咕哝：“不給嫁，老在宮裏頭？”

“養着。”

陸延亭道：“皇兄養你一生。”

三年來，國無主而由元太後執政，名義上如此，實則房明松一手遮天、權傾朝野。天是房明松的天，地是房明松的地。

陸延亭任太子後，在民間落了個昏庸之名。百姓茶餘飯後擊箸唱謠，嘲的都是皇城中央鶴禁裏頭那位愚邪儲君。

甚有賣卦的海口預言，哀帝一載崩，太子四年亡。

然而鮮有人知曉，陸延亭僅是佯瘋扮傻而已，私底下早在孜孜計劃圖誅惡宦、收整江山。對內與良相崔繼私謀，向外收攏忠将何振，日夜把燈竊研山河圖，遣兵、傳胪、革法，國勢一一默背，不在話下。勾踐卧薪嘗膽之佳言，仿佛從四歲初讀時即欽定成他的宿命。

只是闕門重重，風聲數張耳朵遞過去，總有些端倪顯露，遂這麽在年關邊上吹進了房明松耳中。

除夕夜。

思齊殿燈火通明，房明松布下盛宴，宴請了諸皇子妃嫔。

陸延亭提前覺察到微妙的兆頭，要陸音眉詐病歇在宮裏，只身一人換了身華服赴宴。寂寂長廊迂回迢遠，猙獰冬月在廊沿下冒了個冷然的眼尾。

夜色滲進每處縫隙，陸延亭走了幾步忽而回眸。

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百米開外，陸音眉提了一盞籠燈。

“皇兄早日回來。”她莞爾一笑，“陪眉兒守歲。”

陸延亭點頭道：“眉兒且乖乖等我就好。”語罷加緊腳步邁向思齊颠。

快至殿口，有鼓樂齊鳴。或如更漏，或如迸玉。

鼓聲恰住，陸延亭面露倦病之态，打着呵欠踉跄跌進殿內。

舞者們被吓了一跳，倉皇四散，房明松朗聲道：“我兒可算是來了。”

陸延亭信手拉了個胡女嗅體香，朝他感慨道：“阿父好眼光。”

“你喜歡就賞給你。”

“那延亭就不客氣了。”

入席，戲樂恢複如常。

皇子們飛杯獻斝，頤賞貢品。

殿外煙火聲勢浩大，好似太平盛世。

迦南閣裏陸音眉跪在蒲團上，合掌默誦經文。

天外火光綻在金佛身上，亮起來低眉慈悲，暗下去怒目肅森。

房明松忽起身，端着杯酒行至陸延亭身前。

互望一眼，房明松道：“兒去，這杯酒賞給膠東王。”

陸延亭瘋傻的笑顏凝滞，對面陸延炜亦即刻驚厥而起。

“怎麽着？阿父的話不管用了？”房明松眉梢一挑。

那廂，陸延炜唯唯喚了聲阿父。

鼓聲止，衆人屏氣吞聲。

煙火持續轟鳴，硝煙彌漫在城內，多少新歲寶運送入萬家屠蘇。

陸音眉叩首禮罷，經文念出了聲：

“爾時，須菩提聞說是經，深解義趣，涕淚悲泣。”

陸延亭攥了攥拳，癡笑道：“怎麽會不管用？不過是美酒而已。”

頓一頓轉向陸延炜，“阿父既獨寵皇兄一人，皇兄就笑納罷。”

陸延亭接過酒，起身朝陸延炜走去。

房明松眯眼旁觀，目光審視。

陸音眉敲了下木魚，“若複有人得聞是經，信心清淨，則生實相，當知是人，成就第一希有功德。”

鼓聲又起，像萬馬奔騰。

陸延亭很快站到陸延炜身前，舉起酒杯向他推了幾寸。

“皇兄請。”

陸延炜目光瑟縮着，倏爾一個激靈沖向座外要逃。

陸延亭眼疾手快，一把按倒他，目眦盡裂着将酒強灌進他口中。

陸延炜喉間帶着水音含糊嚎哭，雙手亂舞掙紮，眼角泛起了猩紅。

“不能怪我，”陸延亭壓着聲音，只說給他聽，“怪就怪命。”

鼓息煙花滅，陸音眉回頭一望。

“如是！如是！若複有人得聞是經，不驚、不怖、不畏。”

“悉知是人，悉見是人，皆得成就無量無邊功德。”

陸延炜緊緊掐在陸延亭臂上的手猝然松開，滿口血沫倒地斃亡。

也有人驚叫，叫的不過是入宮不久的舞女樂者。

靜谧中房明松拍拍巴掌，一面贊陸延亭乖巧懂事，一面走到他跟前，差人将陸延炜屍骸拖走。

陸延亭扔掉酒杯，方欲沒心沒肺一笑，被房明松反手甩了一耳光。

“阿父這掌教訓你優柔寡斷。”

怔然間又是一記。

“這掌教訓你今後該唯命是從，什麽事該做，什麽不該做，你給牢牢記住了。否則來日你就是下個膠東王。”

“可記住了？”

陸延亭緩緩正回臉，腆着臉笑，“阿父教訓得是，延亭記住了。”

“那便好，”房明松下巴往回一翹，“坐回去罷。菜還熱乎，慢慢吃。”

陸延亭款款折返原位坐下。

陸音眉伏地磕長頭，坐起許下宏願，“保佑文朝社稷萬年長。”

“保佑我皇兄平安喜樂，信女願奉獻一切換他禦途坦蕩……”

“一世安康。”

新歲伊始，有捷報回朝，大将軍何振徙渭北援助趙将軍，擊匈奴，匈奴遁走，暫且于邊外安定。此為一條好訊。

同時亦有一條噩耗接踵而來——

西鄰都城的扶風郡突發疫疠，郡內七萬人口三分有二皆罹染，病無長少，但凡患疫者不出數日必亡。七竅流血，死狀慘烈。且傳勢悍猛，猶如鬼厲之氣。一時扶風郡似同鬼獄，日夜凄聲不斷，使途經者聞風喪膽。

黃昏，宮城中軸線上一葉身影奔走而過。

暮色順沿磚塊筋絡流淌，陸音眉蹙緊眉頭疾趨過長清宮，不經意往宮門東面遠眺，靈山赫然矗立，為雪白頭，漠視衆生百相。

她收回目光，繼續朝東宮跑去。

偏殿書房裏，陸延亭聽見腳步聲，警惕地放下兵書，細辨半晌，又倏爾無奈一笑，将書握回手裏。

門開門阖，他氣定神閑擡眼道：“也不曉得是誰說好的守歲，守到一半睡得不省人事，現在倒又生龍活虎起來了。”

“我聽下人們說……”陸音眉欲言又止地絞着手指，“說皇兄要納何氏幺女為妃。”

“哪個下人說的？”

“你先告訴我是或不是。”

陸延亭将書一落，起身虛摟陸音眉，叫她身旁坐下。

坐定後，她側過身子，目光直白鑿進他眼底。

十幾年的相處，她了解他比了解自己更甚，他對她一向坦蕩，除非有所欺瞞。

陸音眉苦相道：“他們那樣說，我心裏自也有數，何将軍忠勇毅武，能匡佐皇兄複宗廟之大業，若能再加一層連襟關系，何将軍必會更加效忠于你。”

陸延亭望着，終是在那雙炯炯視線裏敗了北。

她與尋常宮家皇女性情參商。

随了生母，自小聰慧達理，安分卻又剛毅，博學宏覽雖算不上，倒也在他耳濡目染下深明大義。

懂事是好的，可太懂事反而成了弱點。

陸延亭微微一笑，搭住她的腰，力道輕而篤定。

“我的眉兒太聰明了。”

陸音眉只把臉一皺，不言語。

“見過何氏嗎？”

“見過，很娴雅……”她頭垂得更低，“該會是個好皇嫂。”

頓默少頃，陸延亭沉聲道：“我不會娶她。”

她眸光倏爾一亮，“為何？”

陸延亭蹲到她身前，握住她的手搖了搖，似兒時戲耍，她心下舒泰。他道：“房明松虎視在側，我若這時要娶她豈不是上趕着出賣自己？”

錦布相蹭，沙沙作響，她雙腿就陷在他雙臂圍抱中。

陸音眉掀起眼皮道：“那若沒有房明松呢？”

一聲低笑，陸延亭直起探身，扣住她後頸向面前帶。

“沒有房明松，還有眉兒啊……”

她忽而一陣鼻酸。

當年煦帝在位，親王起兵造反殺入宮城，尚且年幼的他不惜命地在叛軍刀口搶下她，說的也是一句：“我只有眉兒了。”

闕門千仞，鶴禁萬丈，無數日夜翻碾過去——

他依舊只有她。

景短夜長，晚食過後天迅疾黑了下去。

書房禁室裏只燃一盞燈，爐火燒着柴炭，細微爆鳴叩擊昏暗夜色。

陸延亭五指一推山河圖滾軸，文朝壯闊的四海八荒景致漫卷而開。

河流山脈，烽堠厄塞，遍覽歷歷，無處起硝煙，卻無處不起硝煙。高祖夙夜辛苦鑄下的華章如今滿目瘡痍。

陸延亭嘆了一聲道：“匈奴據在邊境，咄咄窺伺，朝內作奸犯科亂相叢生，宦權當道、奢靡無度，照這樣長久下去，文朝存亡難定。”

身後的陸音眉輕聲倚到他側畔，俯視地圖道：“匈奴之禍不除，隴西、北地皆成憂患，外不安定，國中也不安其生。”

陸延亭側眸望她，“無奈，朝內出戰