51 孤僧靈然（志怪）17

明溪嘆息一聲，聲音越發疲憊。“小友，你是從何處聽來的？”

“哎呀，東安寺中傳的紛紛揚揚……”靈然突然住口，察覺到自己失言。

果然，明溪接着詫異地道，“那寺中早已荒廢。十年前，老衲被官府捉拿，老衲收下的那些徒兒都已被遣散。還俗的還俗，杖殺的杖殺，早就一個不存。你從寺中聽誰說起？”

靈然見躲不過，只得硬着頭皮答道，“東安寺門外有一株老松……”

明溪笑了一聲道，“原來小友果然承繼了空寂法師的衣缽，也是個陰陽師。”

靈然：……

他摸了摸鼻尖。

“果然，長江後浪推前浪，年輕人不可以貌相！”

靈然這才敢确定，原來明溪也是個修道之人，能與精怪通話。怪不得寺中那幾個精怪說起老和尚時，都語帶遺憾。——可見是打過交道的。

靈然将一顆心放回肚皮，清了清嗓子，又道，“就是那幾個精怪所言。據說這案子十分蹊跷，他們也不知為何這糊塗帳算到了大和尚你頭上。”

“也不算冤枉，”明溪笑了一聲。“本就是老衲種下的因果。”

喲呵，有內幕！

靈然屏息，耳朵尖又動了動。

卻聽那老和尚淡淡地道，“尊師來我大唐時，彼時前朝尚未全滅，大唐尚未建立國都。戰亂年間怨氣叢生，此間妖物衆多，多虧尊師具一身陰陽術，與老衲一道，在東安寺內倒也能過得安然。我二人收服了許多精怪，後又四處鎮壓怨鬼。”

“老衲平生見不得鬼祟物，但凡見到，必以佛珠撲殺。許是行事過于狠辣，導致為今日埋下禍因……”

這聽起來卻像是一個漫長而又冗雜的故事。靈然忍不住小小打個哈欠。

心道，原來空寂和尚當真是位日本陰陽師。

當日裏他匆匆一瞥，從空寂垂垂老去的面容上絲毫瞧不出昔日威風，至于下手狠辣……他就更想象不出來了！

他接話道，“難道當日你們誅殺的過多，導致後頭有怨鬼來尋仇？”

“不錯！”明溪斷然道。“那鐘家的小姐分明就是二十年前在怨鬼中被誅殺的一個。”

“那怨鬼不知得了什麽造化，竟然托生為人，入了官家夫人的肚皮。”

“那怨鬼借着上香祈福的由頭，來我東安寺中尋仇。入寺後，在大殿內那惡鬼從皮囊中脫落，找老衲索命。”

“老衲與他鬥法，強行扣押下那怨魂，誰知那具皮囊卻獨自逃出寺外，掙紮着上了軟轎。”

“他畢竟是官家女眷，老衲不便去追索，只得放任他去。心中卻知道那是個禍端，因此暗中命弟子一路随行。”

“待轎子出了少陵塬，老衲那位弟子原本是想将其肉身擄回，與那怨魂一并誅殺，誰知……”

明溪頓了頓。

靈然想，呵，果然狠辣！這老和尚看來是要斬草除根。

聽起來，那鐘小姐離開時已是一具行屍走肉，不知為什麽在半山腰時東安寺居然失了手。

他便連聲追問道，“到半山擄走那具肉屍的究竟是誰？”

“自然是那怨鬼一族！”明溪斷然道。“不知他們怎地使了個蹊跷，不僅将肉屍原封不動地送返鐘家，甚至命其再次投缳自盡。”

“鐘家肉眼凡胎，窺不清肉屍的真面目，反倒怪罪到我東安寺頭上。”

“官府來人捉捕老衲，老衲不便與他們說什麽，便只得吃了這場冤枉官司。只可憐我那一衆徒兒……”明溪長嘆一聲，笑聲慘然。“他們都是老衲從民間拾來的孤兒，多出生于戰亂年間，也有父母親族皆已往生，只剩下一個孩子的。”

“老衲撫育他們多年，他們當中，大多數都只是凡人，并不通曉法術，于這妖鬼一道也一無所知，卻都做了杖下冤魂，叫官府活活打死在獄中。”

伴随着明溪描述，靈然眼前浮動出一幕幕鮮活的場景再現。

官差将一群小和尚套上繩索，魚貫押送至大理寺昭獄。在刑堂內用盡了各種手段，血肉橫飛，一聲聲哀嚎格外凄厲。數月後，從獄中擡出去十幾具年輕屍首。

靈然摸了摸鼻尖，這話題他不知怎麽接。

那頭明溪卻兀自道，“老衲生平做事堂堂正正，上不愧天，下不愧地，心中不愧我佛。只恨這怨鬼一族頗多手段，居然借來肉屍，化身為凡人，公然行走在陽間世！”

“老衲雖在獄中，也時常能聽聞冤魂們哭訴，道如今妖鬼橫行無忌，即便是天子腳下，也不太平。”

明溪說着，長長嘆息了一聲。

靈然終于将長安城中所發生的一切怪事，與入城時撞見的那一幕勾稽起來。

“可不是！小和尚我進城那日，就撞見一妖物在城中吃人。官差只顧着逃命，壓根沒人去救百姓。”

明溪又驚又怒，低喝道，“這世道居然已經壞到如此地步了嗎？！”

靈然笑。“年年難過年年過。難道這世道不好，咱們就聽天由命了嗎？”

明溪默然，随後嘆了一聲。“只可惜老衲已經行将就木，秋後即将問斬，倒是小友你……”

“小和尚我自然是要救你老和尚出去的！”靈然說完，自己也覺得跟繞口令似的，撲哧一聲笑出來。“雖然眼下有些慘，但是小爺我還有些本領，想必咱們是能活着出去的。老和尚你別擔心！”

明溪笑的十分慘淡。

隔着黑暗中的水聲，明溪的聲音恍恍惚惚，似乎隔着一座遙遠的煙海，在空氣中起了霧。

“老衲一生為人坦蕩，如今已年近古稀，即便是去了也無甚要緊，只是擔憂城中百姓……”

“大唐初建，雖注定國祚有三百年，但眼下若是叫妖物作祟，禍亂朝政，怕是會惹起不必要的塵劫。”

“天擇已現，妖物卻在争奪先機。恐怕不好……”

怎麽又扯到天機？靈然瞬間警惕。“難道天擇後還會有變化？”

明溪失笑。“天擇者，從來不止一人，不止一國。歷來天擇之下，也有變數。”

“于我大唐而言，這變數是來自民間的怨憤之氣，或者也不盡然……”

明溪頓住，十分遲疑地道：“老衲修行近六十載，始終無法參詳透佛經，卡在那自性自度與普渡衆生之間。”

這是小乘與大乘的區別了！後世為此曾争論千年，也是因此，才有了後來唐僧取經一事。

靈然精神一振。因為他前世愛看孫悟空大鬧天宮的故事，對這段往事略有涉及。他忙插言道，“這個和尚你卻不需擔憂，将來唐皇必然會送聖僧去取大乘佛經，屆時佛光會普照天下。”

“阿彌陀佛！願借小友吉言。”明溪笑了一聲。

“只是唐皇眼下明顯排斥我佛門中人，但凡見着僧侶，不分由頭便捉來下入诏獄。據說今年秋後，通通都要斬首。如此，又何來的振興佛門普渡衆生？！”

靈然皺眉。“這個我就不知曉了。”

唐僧取經是在貞觀多少年來着？這誰他媽能記得住！【注】拿不出證據，就無法說服明溪老和尚。

就只能繼續聽那老和尚嘆氣。

哎，只恨小爺我讀書少啊！

兩人一時都不再說話，各想各的心事。水牢中只聽見一陣陣微弱的水聲。

不知過了多久，靈然試探性地往前動了動。

他發現雖然手腳叫繩索捆住，雙腳間卻盤的是個鎖扣結，可以一寸寸地往前挪。

靈然不知明溪距他到底有多遠，只耐心地往前走。

他動了約有一盞茶時分，才聽見對面隐約又傳來簌簌的鎖鏈響動，這次響聲明顯清晰了許多。

“有一事，老衲忘了提醒小友。這水牢中有專門為我修行中人所下的禁制。”明溪嘆息道，“唐軍雖然不尊崇我佛，到底軍中也有修行人，這禁制法術十分厲害，小友仔細你的皮肉……”

他話還沒說完，靈然不知腳趾頭碰到了什麽，便覺得一陣鑽心的疼。随即四肢百骸如同被電擊了一般，不住地神經痙攣。

他蜷縮如一只蝦米，哐當一聲，重重地摔倒在水中。

黑暗淹沒了一切。

作者有話要說：

【注】《大唐西域記》記載：玄奘以貞觀三年，杖錫遵路……周流多載，方始旋返。十九年正月，屆于長安。

但也有說他是貞觀元年走的。

本書取貞觀三年，而且取唐僧偷跑的說法。眼下靈然（蘇十三）所在的是貞觀二年的平行宇宙，唐僧于次年出發。眼下于佛門僧侶而言，算是黎明前的黑暗吧。

【又注】貞觀八年，魏王泰授雍州牧（就是京兆尹），但本書改成貞觀二年任職，而且将他年齡調了一下，目前十四周歲。