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寒春料峭的初春，燕王府的車隊回了燕州。沈浥得到消息，一早便領着府中兄弟去城外恭迎。

遠遠便瞧見，赤紅鑲有燙金色“燕”字的旗幟随風飄舞，車隊浩浩蕩蕩的，一點點由遠至近。世子沈泊不在，便是沈浥的身份最高，他站在一衆兄弟的最前頭，恭迎王爺王妃的儀仗回燕州。

兩輛馬車，馬車前的棗紅色高頭大馬上，坐着兩位英俊挺拔的少年。一位是徐二老爺的兒子徐迦，而另外一位，則是燕王府世子沈泊。沈泊如今不過十七八歲的年紀，穿着身素雅卻不失清華的袍子，面若美玉無暇，老遠瞧見三位兄長并一衆兄弟候在城外等着，他雙腿輕夾馬肚，控馬過來。

走到跟前了，帥氣的翻身下馬，便已爽利大步走到沈浥等人跟前。

“大哥二哥三哥。”沈泊跟三位哥哥打了招呼，又沖幾個小的眨眨眼。

面對沈泊的熱情，沈浥倒是穩重得多。他跟沈泊素來客氣疏遠，面對這位身份壓了自己一頭的燕王世子，他待他是沒太多兄弟情分可言的。至少對他跟對一母同胞的親弟弟沈澤不一樣，他對待沈泊，更多的是客氣。

“四弟一路風塵，辛苦了。家中早已備好湯水跟飯菜，一會兒回去吃點東西再好好休息。”

不管沈浥這位兄長如何冷漠疏離，沈泊一如既往做他的爽朗少年。他心中也是明白長輩們間的那些事情，但是他覺得，既然是兄弟，不管生母是誰，都是手足。

所以，沈浥臉再冷，沈泊都不如何放在心上。

恭恭敬敬道了聲“是”後，沈泊則跟大哥沈淮并三哥沈澤說話。沈淮生母身份本來就低賤，他素來是老好人，兄弟間的嫌隙，他看到了也權當沒有看到，待誰都是和和氣氣的，一副敦厚老實好兄長的模樣。

沈澤也是馮側妃所出，歲數只比沈泊大幾個月，兩人從小不管練騎射還是讀書，都是一處。所以，感情也好一些。

十多年來，燕州之所以能有如今的安穩，多半是沈浥英明在外的功勞。沈浥殺伐果斷，不斷在邊境抵禦外敵出生入死，他的威望，是他一次次用鮮血換來的。或許因為平時常常呆在軍營的緣故，又或是因為他比底下那些個弟弟大了不少，所以就連胞弟沈澤都不與他過于親厚。

平時讀的聖賢書，又被好好養在燕王府內。沒有上過戰場沒有扛過大旗扛過槍，從小有父兄沖在前頭庇護着，沒吃過苦，所以，他們對沈浥這種“心狠手辣”的人，都是敬畏的，但也是害怕的。

沈浥不在乎，他更多的心思都是放在外敵上，至于家裏這點可憐的兄弟情，有最好，沒有也無所謂。

車隊行至跟前，前面一輛馬車裏，燕王伸手撩開簾子來。一衆王子瞧見了，忙給燕王行禮：“拜見父王。”

燕王沈祿年輕的時候便素有“美玉”之稱，當年先帝還在的時候，他是先帝喜歡的兒子。長得風光霁月，又從小聰明好學，所以不及弱冠之年便早早揚名在外，他是當年所有皇子中唯一一個以才學留名在外的。沈祿模樣十分俊美，別說是二十多年前了，便是早已年過不惑的今天，他也依舊是容顏瑰麗。

高大偉岸，氣質清華，一言一行間，倒有魏晉名仕之風流。

當年的燕王在京師，不論身份還是才華美貌，都是不少勳貴名門中待嫁少女的春閨夢中人。與一衆家學淵源的百年世家相比，馮家的确顯得有些小家子氣。馮側妃當年的身份不夠做燕王妃，但是燕王親自求了旨意，先帝降旨賜婚馮氏，馮家門第一夜之間就高了不少。馮家也是耕讀世家，書香名門，沈祿賞識，所以迎娶之日，給足了馮家臉面。

婚後，也是待馮氏千般萬般好，除了前頭一個庶長子外，連着兩兒一女，都是馮氏所出。

若是先帝不突然駕崩，曹後不一點點掌權，一點點對付他們這些皇子，怕又是另外一番光景。燕王縱容已入中年，身上的清貴氣絲毫不減，只是比起當年的容光煥發來，他變得沉穩、陰郁許多。

他從小得寵，不是喜歡玩弄權術的性子。如今被迫與曹後周旋十數年，身上的那些矜驕之氣也都一一收斂起來。

看了眼外面的一衆兒子，燕王溫和的笑笑，車隊繼續進城。燕王的馬車裏，還坐着曹王妃跟郡主沈玉兩個。曹王妃細細端詳燕王臉色，見只正襟危坐輕阖雙目閉目養神，她知道他沒睡，所以猶豫着咬了咬唇說：“王爺，二王子的那門親事您打算怎麽跟他說？妾身覺得，依着二王子的性子，他怕是不會答應。”

“太後懿旨，由不得他胡來。”王爺身子沒動分毫，依舊阖着雙目，聲音有力卻透着些許滄桑。

是啊，太後的懿旨，誰又敢抗旨不尊？除非……

曹王妃知道燕王此刻不想談這個，便也沒再繼續說，倒是旁邊沈玉嘴快道：“二哥哥不想遵旨，他總是有自己的辦法的。幾年前他不是就自作主張娶了徐家姐姐為妻嗎？只可惜我那二嫂嫂福薄，沒有享幾年的福氣。”

“玉兒。”曹王妃輕聲斥責，“不許胡言。”

沈玉撇撇嘴，有些委屈：“可我說的是事實，不信的話，娘您等着瞧好了，看二哥是乖乖娶我那個表姐，還是拒婚。”

“還胡說。”曹王妃徹底拉下臉來，嚴肅得可怕。

她平時一向嬌弱溫和，待王府中一衆子女都是一視同仁，府中中饋之事也都打理得好，叫人尋不出半點錯來。她這些年來也吃了不少苦，本是曹家嬌生慣養的大小姐，十五六歲正是美好的年紀來了這裏，開始什麽都不太懂、也不太習慣，後來逼着自己一樣樣學、一樣樣适應，苦頭吃了，她也懂事了不少。

燕王大她有十歲，兩人又是表親，其實曹王妃很小的時候就見過這位大哥哥。她還流着兩道清水鼻涕的時候，他已經是鮮有威名的人了。小時候見過，所以縱然燕王不滿太後的行為，但是也知道曹氏不過也是一顆棋子罷了，他對她恨不起來。他冷落過她一陣子，後來她倒在大雪中病了一場，人幾乎要死過去，他才幡然醒悟過來。

同樣是命運攥在別人手裏的人，同樣是棋子，何必為難一個小丫頭？倒是顯得沒有氣度。

她尚存一息的時候嘴裏喊着他大哥哥，他忽然想到她小時候來，想到那個憨厚樸實的粉雕玉琢小女童來。他自認為是敦厚之人，也知道錯不在她，加上王府裏還有曹後的眼線，不管真情還是假意，他總是要寵着她的。

他承認自己心軟，一旦劃為自己人的範疇寵着護着，自然就不一樣了。只是，他覺得對不起馮氏。

想起馮氏來，沈祿雖然還閉着眼睛，但是擱在膝蓋上的那雙手，也稍稍握緊了些。如果沒愛過，自然不會在乎，可偏偏深愛過。縱然知道是他對不住她在先，有些事情他也是接受不了的。

他做不到嚴懲她，不忍心，但是也再不會踏足她院裏半步。只有不去瞧那些熟悉的一切，不去見熟悉的那張面孔，他才會忘記想要忘記的東西。

沈祿從小就極愛幹淨，他有輕微的潔癖。

回到府中稍做休整，沈祿便着人喊了沈浥去他書房。沈浥原在自己院裏看書，得令後，撂下書就過去了。

該來的總會來，伸頭一刀縮頭也是一刀，他既然做了這個選擇走了這條老路，就沒怕過。沈浥過去的時候，燕王已經換了一身素雅的居家常服，見兒子來了，他朝他按按手，示意他坐下。

“那封信，你看到了？”沈祿開門見山。

“嗯。”沈浥應聲，一臉冷漠淩肅，“信沒親眼看，但是側妃娘娘都說了。”未等沈祿說什麽，他又道，“只是太後他老人家來遲了一步，兒子已經定下一門親事。”

沈祿回來已經聽說了，他到底是王爺殿下，不可能消息真那麽不靈通。

“為父知道。”沈祿沒什麽反應，“既然看上了，納入後宅沒什麽。曹家的女兒你不喜歡，大不了相敬如賓，但是太後的旨意你不能反抗。至于那個女孩子，你可以給她一個高一些的身份。”

沈浥笑起來，搖搖頭：“縱然兒子是皇室血脈，也不能娶兩位妻子吧？除非，那位曹小姐願意給我做妾。”

“浥兒！”燕王清俊的眉眼一點點冷了下去，手掌輕輕拍了下書案，“知道自己在說什麽。”

面對自己父親的薄怒，沈浥倒是顯得泰然許多，他緩緩站起身子來，微彎腰朝着自己父親抱拳說：“孩兒素來知道自己在做什麽，只怕是父王自己不知道吧。”

其實要說沈浥多深愛着甜珠，是不存在的。畢竟兩個人才相識不久，沈浥又是生性警惕之人，他的心不會輕易朝哪個女人敞開。但是連他自己都不可否認的是，對甜珠，他是心下歡喜的。

談不上深愛，至少有幾分喜愛在。

至于沈浥大費周折做出這麽多事情來，也是事趕事，此刻他需要甜珠這樣一位妻子。現在雖然人還沒迎娶進府來，但也是請了當地德高望重的老人保了媒，輕易也退不得這門親事。

沈浥先下手為強，早早定下一門親。若是太後強逼他貶妻為妾，那麽正好，他倒是有起事的理由了。

燕王被戳了痛處，面上有隐忍的痛意。

“你該知道，父王是逼不得已。”

“我知道。”沈浥點頭，“所以孩兒雖然心疼母親，卻從沒怪過您。您有您的做法，孩兒也有孩兒的，誰都改變不了彼此的價值觀。面對強權，父親選擇屈服，但是兒子從來不是屈服的性子。不惹我也罷了，惹到我，也得掂量掂量惹得起惹不起。父親當年的老路，兒子不會走，所以那道所謂的懿旨也不必再拿出來，看了也不會下跪接旨。”

沈祿卻說：“我知道你心裏在想什麽，但是你知不知道，那條路一旦走了，後果會是什麽樣？你是戰場上厮殺過的，什麽都不怕，但是你幾位兄弟不是。父親勸你，凡事不可過于急躁，就算有心，也得等萬事俱全再說。”

沈浥望了眼自己父親，心中有些話要說，但又覺得此刻不是時候，便抱拳道：“父王一路辛苦，還是先好好休息休息。至于國事戰事，改天再議也不遲。孩兒不打攪父親了，先行告退。”

“浥兒。”沈祿喊一聲，卻不見兒子回頭，他也沒再喊人，只是眼底有化不開的悲痛。

淮兒不提，香兒浥兒姐弟相繼出生，那種初為人父的喜悅之情，他到現在都還記得清楚。那是他的妻子給他生的孩子，是懷胎十月，滿懷着兩個人的期望降臨的，如何不高興？

沈祿背微佝偻，往昔的一幕幕，忽然全部都湧現到眼前來。那些他刻意藏在心底的回憶，此刻也都一股腦又冒了出來。

細細算一算，他有多久沒見過她了？十年如一日，彈指一瞬間。

沈祿驟然起身，出了書房的門，大步朝蘅芳院去。