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曹王妃回來後，馮側妃的蘅芳院一如既往冷清。本來是該去給王妃請安的，但是側妃最近身子欠佳，怕将病氣過給王妃跟孩子們，也就差個人去含芳院打了聲招呼。王妃素來是好說話的性子，聽說馮側妃病了，不但免了她的安，還特意差了她身邊受重用的老嬷嬷送了百年人參過來。

望着漆金大紅底托盤上的人參，馮側妃笑得淡然：“王妃娘娘有心了，妾身謝王妃賞賜。”

那老嬷嬷是跟着曹王妃從曹家來的，威嚴端肅，聞聲她輕輕掃了眼馮側妃臉，而後說：“王妃說了，素來将側妃您當姐姐待，所以您不必客氣。也是最近舟車勞頓的，有些累，王妃說等休息兩日再來探望側妃。兩只人參罷了，不必放在心上，王妃給其她姐妹，也是送了禮的。”

偌大的燕王府，燕王姬妾有幾個，但都身份低微。用那些女子跟曾經出身高貴的馮側妃比，無疑是在給馮側妃難看。

馮側妃卻笑：“王妃素來大方的。”

“那側妃您好生休養，老奴先走了。”老嬷嬷只略朝馮側妃彎了點腰，就算是行了禮了。

等含芳院那邊的人離開後，馮側妃身邊常呆的老人才敢說話：“這分明就是故意的，這老刁婦，總是欺負您。她這樣做，王妃娘娘知道嗎？”

“好了，阿畢，別大呼小叫的。”馮側妃早已經不在乎了，“她是王妃跟前的紅人，年紀又大了，倨傲些也是應該。這種小事，也不必挂在心上。”

阿畢也稱畢嬷嬷，是跟着馮側妃從娘家嫁到王府來的大丫鬟。嫁了府裏一個管事的，跟着馮側妃好些年了。

“是，奴婢知道了。”畢嬷嬷素來性子有些沖，也是見不得自家主子受任何委屈，這才激動了些。

馮側妃全然不在乎，正準備起身進內室去躺會兒，外頭匆匆跑進來一個小丫鬟，氣喘籲籲地說：“側妃娘娘，王爺他，他，他在前廳等您。”

小丫頭明顯是跑着過來的，臉都脹紅了，還喘着粗氣。

“你說……王爺？”阿畢不敢相信，眼睛都瞪圓了，她扭頭看向馮側妃，愣了半饷才又說，“王爺他過來了，他要見您，是不是……出了什麽事情？”

王爺已經十年沒有踏足過這院落一步了，才從京師回來就往這裏趕，真怕不是什麽好事。

“他來能有什麽事情，還不是為着浥兒那門親事。”馮側妃面無波瀾，只吩咐阿畢，“幫我換身衣裳，我去見他。”

他這十年來從未踏足過蘅芳院半步，但是她為着香兒的事情，倒是去求過他幾回。遠遠瞧見過人，但也只是幾眼，他就走了。馮側妃此刻心情倒是平靜得很，沒有想象中那麽激動，來就來了，見就見了，也不過如此。

馮側妃妝扮素雅氣質沉靜，她年輕的時候就氣華如蘭，安靜得像是靜靜綻放的空谷幽蘭。後來經了些事情，人也穩重許多，歷經歲月後沉澱下來的氣質，總透着幾分疏離。

對，就是疏離，這是燕王再次看到馮側妃時最強烈的感覺。

她跟他記憶中的那女子很像，卻又不像。容貌好似沒有怎麽變化，眼神卻變了，對，是眼神變了。

以前她一雙眼睛，總是定在他身上，含羞帶怯，滿身滿眼裏寫着的都是柔情蜜意。那時候的她像是水做的一樣，似乎碰一下就能化，而眼前的女子，還是那張臉，還是那雙眼睛，卻沒了那柔情跟依戀。

起初那兩年，沈祿是痛苦的，想忘又舍不得忘。舍不得忘但又不得不忘，他是深愛過這個女子，又對不起她在先，所以在他心裏面，她一直都是有一個特殊的存在位置。

好在後來諸多事情分散了他注意力，再加上身邊有王妃陪伴，他痛苦的時候聽他訴說，他累的時候守着他，這才漸漸忘記以前的痛。果然時間才是最好的療傷良藥，久了就忘了，不再去她那裏後就不習慣再去。一年兩年，五年六年，到如今十個年頭，再憶起當年的事情來，心雖還痛，卻也沒那麽痛了。

他想，自己或許是放下了。

“來了。”沈祿面上笑得淡淡，态度也十分溫和，指着一旁說，“別站着了，過來坐吧。”

馮側妃一愣，隐在袖子裏的一雙手輕輕攥了攥，面上卻沒什麽反應，低低應了聲“是”後，她小步走過去，在他下手的位置坐下來。

沈祿沒提以前，卻問：“身子不舒服？”

還是跟以前一樣溫柔，他的關心也是真切的。這樣熟悉又陌生的關懷，一下子讓馮側妃想到很久以前來。那時候他從外面回來，聽說她受了風寒，吓得在她床邊守了兩天兩夜，緊緊握住她手寸步不離。

後來她漸漸好轉些了，他才舍得去床上躺會兒。他抱着她，在她耳邊說：“沒有你，我該怎麽辦。”

可是現在，沒有她，他也一樣過得很好。

“回王爺的話，妾身只是有些累着了，養兩日就好。”

沈祿說：“過來的時候半道碰上了王妃身邊的嬷嬷，問了兩句才知道，原來你身子不舒服。麗彤心善，你不去請安，她不會放在心上，且放寬心養着身子吧。”

馮側妃到底沒有自己想的那麽堅強，忽然間有些說不出話來，麗彤是曹王妃閨名。

好在沈祿沒有再扯着這個話題不放，他今天過來，是有要事問她的：“浥兒定下的那門親事，是怎麽回事？”他方才還面色柔和，此番提到兒子的婚事，不由得蹙了眉，“他明知道太後的心思，這樣做，不是要跟朝廷頂着幹。”

馮側妃說：“浥兒的性子您也是了解的，旁的事情好說，唯獨親事他不會妥協。也請王爺體諒他，一輩子的事情，誰都不想跟一個不喜歡的人過一輩子。”

沈祿說：“那曹家小姐我在京中時見過，今年十六歲，容貌氣質都是沒得挑。性子也很溫順，浥兒性烈，他們一剛一柔，不會出什麽矛盾，自然也不會處不下去。至于徐家那個義女，他若是喜歡的話，誰也不會攔着他擡進門來。”他望向側妃，“側妃素來行事瞻前顧後，怎麽這回倒是如此糊塗？”

言語間，盡是責怪之意。

馮側妃聲音依舊軟軟的：“天要下雨，娘要改嫁，他的真心擺在那裏，縱然不是妾身幫着提親下聘，他也是會有別的法子。與其讓他大費周折去想別的法子，不如我幫他，畢竟他是我兒子。感情這種東西，是最說不清道不明的，就算拿規矩拿聖旨、甚至是拿良心來論，也論不出誰對誰錯。”

“愛就是愛，不愛就是不愛。浥兒愛憎分明敢作敢當，是個好兒郎。”

沈祿一愣，知道她說的什麽意思。

他到底是對不起她在先，心中底氣不足，又覺得愧疚，只能緩了語氣說：“你應該也知道，現在這種時候，太後的懿旨燕州王府不敢違抗。浥兒素來深謀遠慮，怎麽這回倒是死腦筋了，娶不娶是一回事，愛不愛是另外一回事。他不喜歡曹家小姐，娶回來給個名分就好，這樣抗旨不尊得罪太後，不是上策。”

“給了正妻的名分，那就是夫妻，死後都是得葬在一起的。王爺讓他享齊人之福，難道要他婚後寵妾滅妻嗎？”馮側妃聲音依舊很輕，卻多了份力量，“夫妻就是夫妻，他們才是一家人。旁的不管是貴妾還是通房，都是外人。浥兒不想他喜歡的女子成為一個外人，所以他不願娶曹家小姐。”

“雪蓉。”他叫了她閨名，面上似有薄怒。

怎麽繞來繞去，都繞到了他身上。她話裏話外，無不在影射當年的事情。

馮側妃跪了下來，低着頭請罪：“妾身該死，請王爺責罰。”

沈祿卻說：“我要是舍得罰你，當初你犯下那樣的大錯，我早就罰你了。算了，你不舒服，回去好好歇着吧。”沈祿起身，修直身子經過馮側妃身邊的時候，他微垂頭看她，輕聲道，“別跪着了，起來吧。”

馮側妃稱“是”，沈祿已經負手大跨步離開了。

……

郝嬷嬷回到含芳院的時候，剛好含芳院這邊也都散了。見郝嬷嬷回來了，曹王妃忙問：“馮姐姐怎麽樣？”

“看着臉色有些蒼白，應該是累的。”郝嬷嬷沒将此事放在心上，她想到了另外一件事情，走近了曹王妃說，“老奴從蘅芳院出來，竟然遇到了王爺。”

曹王妃“啊”了一聲，有些不敢相信：“王爺去看馮姐姐了？”

“瞧着臉色不佳，估計是去興師問罪的。”郝嬷嬷說，“不過，王爺素來心軟，若是瞧見側妃身子骨弱，難免不會心軟。”

曹王妃面上閃過一絲惶恐，忽而踉跄着身子軟倒在圈椅裏，目光瞬間呆滞下來。

“嬷嬷你說，王爺會嗎？”她心裏有些不确定，她跟他做了十多年的枕邊人了，雖然不清楚當年他跟馮側妃到底好到了什麽地步，他也從來不在她跟前不提馮側妃，但是，不代表她不能從他的眼神中看出些什麽來。

“不會的。”郝嬷嬷安慰曹王妃說，“王妃娘娘這麽美麗賢惠，又跟王爺做了十幾年的夫妻了，王爺不會辜負您。只是……老奴認為，一會兒王爺過來的話，如果王爺不主動提二爺婚事的事情，王妃還是別說的好。”

“我明白。”曹王妃知道，有些話該問，而有些話，則是他不提她就不好問的。

雖然她名義上是二爺的母親，但是畢竟情況不一樣。話從口出，說多錯多，當然也是管得多錯得多。二爺不管肯不肯娶曹氏女，這件事情，她只要統一戰線跟王爺站在一起就好。

曹王妃正想着他什麽時候能過來，外面卻有小丫頭過來說：“王爺着人遞了話，今兒宿在書房，就不來含芳院了，讓王妃娘娘好好歇着。”

曹王妃心裏很是失望難過，卻還是笑着說：“我知道了。”

曹王妃從來不是會乖乖等着的性子，她太愛這個男人了，從小就愛。不然的話，當初既然知道他已經娶有妻子，也不會那麽乖乖就接了太後的旨意。她在曹家是得寵的小姐，爹爹娘親都很寵她，其實只要她說一句不肯，爹爹總有辦法應付太後的。但是她從小就認識了他，對他生了愛慕之心，她想嫁給他，跟他過一輩子。

只可惜兩人差了十歲，他到了娶妻的年紀，她還只是個女童。

他在京師娶王妃的時候她哭過，也偷偷央求着丫鬟帶她出去看。不看還好，一看就看病倒了。那麽好的男人，娶的卻是別的女人，她越想越覺得難受。

她想，珠玉在前，這輩子她再不會愛上別的男人。到底老天垂憐，最終她還是跟他做了夫妻。

給他生兒育女，陪他白首偕老。得到他的人，得到他的心，她想跟他好好将日子過下去。所以，不管他最終會做出什麽決定來，她哪怕是背負着背叛家族的名聲，也會一直支持他。

她這麽的深愛着一個男人，她不可能坐以待斃的。

曹王妃親自端着大廚房炖好的湯羹去前頭鶴榮堂的時候，沈祿正手握書卷坐在書房裏看書。沈祿驚才絕豔，冠蓋滿京華，才高八鬥，生出來的幾個兒女都是随了他性子，喜歡讀書。

便是沈浥，空閑下來的時候，也總是喜歡握着卷書看。

外面小厮說是王妃來了，沈祿擱下書卷，揚聲道：“讓她進來。”

曹王妃端着湯羹進去，輕言細語道：“王爺一路勞累了，妾身命人炖了湯，本來以為您會去含芳院的。”曹王妃走到沈祿身邊去，将湯羹擱在案上，她則繞去他身後，輕輕按壓着他太陽穴，“王爺可是累了？”

沈祿端起湯羹喝了幾口道：“有一些。”

曹王妃說：“累了就歇着吧，書是怎麽看都看不完的。”

沈祿輕輕捏住她纖柔的小手，拉她在身邊坐下說：“浥兒跟徐家的事情，你知道了吧？”

曹王妃點頭：“這在王府不是秘密，妾身聽說，三媒六娉已經走得差不多了。王府下了聘禮，雙方庚帖也換了。”

沈祿望了曹王妃一眼道：“這件事情，你是怎麽看的？”

曹王妃時刻牢記着自己是誰的人，她也明白自己的心，所以自然是站在王府這邊的。

“太後讓二爺娶曹家的女子，就是認為妾身這顆棋子廢掉了，所以她想安排一顆新的。妾身不知道王爺跟諸位爺将來有什麽打算，只是就目前來說，太後的旨意還是不能輕易違抗。”曹王妃認真皺着臉，“其實只要二爺肯的話，娶就娶了，不是大事。二爺不喜歡，晾着就是了，不必跟太後對着幹。”

“有句話叫‘千裏之堤毀于蟻穴’，王爺養精蓄銳多年，實不該讓這樣的小事毀了前程。”曹王妃言盡于此，也不敢多加妄言。

沈祿嘆說：“你懂，可惜雪蓉不懂。”

曹王妃聽他喊馮側妃閨名，不由得心神晃了下。想了想，她又說：“既然二爺這邊說不通，不若就這兩日妾身去一趟徐家吧？或許從徐家那邊，能夠說得通。自古以來，結親都是結個好，徐家、或者徐姑娘若是不願意，想退親，二爺也是不能強逼的。”

“那就勞煩你了。”沈祿也覺得此舉可行。

“那這件事情就交給妾身了。”曹王妃挺開心的，美眸轉了轉，又說，“王爺今兒真要宿在這裏嗎？”

沈祿重新又拿起書卷來，目光落在書頁上道：“這書有趣，本王有些愛不釋手，王妃先回去吧。”

“是。”曹王妃素來乖巧懂事，見王爺話說到這個份上，她也不會賴着不走。

……

徐嫣舟車勞頓，奔波一趟回來，本來就累着了。又聽說母親不但認了甜珠做義女，而且甜珠還要嫁給二王子了，徐嫣一時急火攻心，竟然吐出一口血來。

徐嫣從小身子就弱，平時常常吃藥。這會兒吐血，着實吓着了馮夫人，一時間，整個徐家都亂成一鍋粥。

徐嫣跟甜珠都住在徐夫人的院子裏，甜珠住在西廂，徐嫣住東廂房，兩人房間門對門，甜珠想去看徐嫣，但又怕她瞧見自己會病得更厲害，就不敢去了。

從昨兒晚上到現在，甜珠也是一整夜未合眼，精神差得很。

徐家于她有恩，徐夫人母女都待她好，若是徐四小姐為了她的事情而出了什麽問題的話，那叫她良心怎麽安得了？黃杉跟綠蘿是沈浥的人，所以縱然也關心徐四，但是到底更在乎自家小姐身子。

黃杉說：“小姐，你都一夜沒睡了，怎麽也得休息一下。”

甜珠睡不着，搖搖頭，腦袋不時往外面探去，見東廂那邊人進人出的，甜珠皺着眉頭說：“不知道四小姐怎麽樣了。”

黃杉道：“不管四小姐怎麽樣，這事情也跟小姐無關的。四小姐自己藏了私心，怨不得任何人。”

“可是……到底是因為我。”甜珠心裏擔心，“聽說她身子素來不好，都是在吃藥，真怕她會出事。”

黃杉不知道怎麽安慰甜珠，外頭來了個丫鬟，是徐四身邊的大丫頭芬兒。

芬兒意思着朝甜珠行了下禮，然後說：“我們小姐要我來請齊小姐去東廂。”

“四小姐醒了嗎？”甜珠面上不自覺帶着喜色。

芬兒卻态度冷淡：“醒了，齊小姐，請跟我來吧。”