18 祭祀典禮

祭天之儀在悠遠厚重的鐘聲中有序進行，皇帝捧土，皇後捧水，一步一停，沿着玉白雲紋禦道登高。他們并肩站上整座皇宮最高的觀天臺，天依舊遙不可及，地面上的人也變得格外渺小。

“皇後相信命數嗎？”祁铮目視前方，四周雕欄玉砌，風吹起銅鈴，一切都變得飄渺起來。

“從前是不信的，現在信。”楚令沅問，“皇上是真命天子，您信嗎？”

“不信。”祁铮淡淡：“即便真的有，朕也不信。朕同皇後一樣，務實，真真實實握在手裏的東西比什麽都值得信任。”

楚令沅不置可否：“盡人事聽天命。”她信命，否則她怎麽會從班璃變成楚令沅？但她不在意命這個東西，喜歡命運的安排就欣然接受，不喜歡就抵抗，實在抵抗不了那就躺平。江湖人，向來無所畏懼，又樂知天命。

祁铮側目，“那皇後可後悔進宮？”問完又踟躇，強硬道：“不過你沒什麽資格後悔，好吃好喝供着你，也沒見你做個稱職的皇後。你這種人在外面大概也嫁不出去。”

合着好賴話都讓你說盡了！楚令沅腹诽，她正色道：“皇恩浩蕩，臣妾不敢後悔。”她覺得自己該收斂點，過多表露不滿，這狗皇帝為難她楚老爹咋辦？

祁铮如何看不出她在敷衍，但他已經不想深究。他知道她不樂意，打一開始就知道。楚老曾向他明言，幼女嬌縱，不堪為後，但那時他別無選擇。太後與世家對後位虎視眈眈，他從戰場歸來，雖奪回了執政權但在朝堂中只有一個楚老能信任。楚老與他有恩，他曾想，日後朝局穩定，若他的女兒願意繼續做皇後，他一生尊她為妻，讓她享無盡榮光；若不願意，想個兩全的法子放她出去便是。

如今朝局或許還稱不上盡在他掌控，但扪心自問，真非她不可嗎？他親政這幾年羽翼早已豐滿，想換個皇後麻煩是麻煩點，得防着太後防着世家，但也不是不能夠。

可誰讓他是個怕麻煩的人呢？

祁铮伸到楚令沅手捧的九鼎中汲水，灑在土壤裏，兩人相對而立，禮鐘再次敲響，群臣高呼，“天佑大周！”但他并未立刻收回手，而是順勢擡起濕潤的手指輕輕在楚令沅眉間點了點，半開玩笑道：“皇後不需要天佑，朕來佑吧。”

楚令沅看着他。

祁铮微笑，“皇後感動的說不出話了？”

楚令沅在眉間摸了摸，指腹果然一片暈紅，她也微笑：“臣妾的花钿沾不得水，您想臣妾等會兒以這副尊容面對祖宗先賢？”

祁铮幹咳兩聲，“擦幹淨就是，畫成這樣以為自己是觀世音？怪裏怪氣。”

楚令沅有些不開心，“這可是建安當下最時興的妝容。”她雖然對這具肩不能抗手不能提的身體有諸多不滿，但對這張臉還是心悅的。

“走吧。”祁铮走向臺階。

楚令沅跟在他身側，長長的階梯一直延伸，上來時還不覺得，這樣一看，總有種了無依靠的眩暈。她下意識靠近祁铮，突然發現，他的臉白得吓人。步伐似乎也比上來時緩慢許多，只是他表現的太從容，輕易看不出。

“皇上？”

“怎麽了？”他側頭看她，雙眼泛紅。

楚令沅蹙眉，“應該是你怎麽了。”

祁铮恍然，無所謂道：“朕有些畏高而已，習慣了。”

有些？楚令沅表示懷疑，但他這病狀還真奇怪，上來時也沒見怕。她上前一步，用‘真是死要面子活受罪’的眼神白了他一眼，随即牽起他的手指，大方道：“臣妾牽着皇上就不怕了。”

祁铮掙了掙，“有失體統。”他可是皇帝！

楚令沅無奈：“是臣妾害怕行了吧！”她拉了拉手，帶着祁铮往下走了幾步，冰冷的手指很誠實的反握，将她軟軟暖暖的小手包裹其中。

她心裏好笑，死鴨子嘴硬，明明怕的要死。唉，她就是太心軟，對仇人也這麽好。

而祁铮看着她盈盈生輝的側臉，此刻內心坦誠，沒錯，就這樣吧，他早就不想放手了。

晚上的除夕宴楚令沅沒去，她陪皇帝祭完祖，帶着渾身香火氣回到梧兮宮換洗，人趴在浴桶裏軟成一灘泥，怎麽也不願意去那勞什子宴會。除夕宴只是皇室家宴，正式場合已經露面，這個倒是可以躲過去，常若沒法，只好去居仁殿請見。所幸皇帝今日格外好說話，見到常若，和聲和氣地讓她起來，聽完她的蹩腳理由也毫不質疑。

“既皇後身體抱恙，不過來便是，好生照顧你主子。”他示意太監呈上一大盒人參，雖不是絕品，但也算難得的關懷。

常若接過盒子，手臂一沉，心中奇怪，但面上鎮定自若地謝恩。

皇帝又道：“皇後年輕，太後吩咐的事你要在一旁多提點，別由着她胡來。”他意有所指，“那些姑娘都是良家女子，在外足不出戶恪守本分，進了宮更不能鬧出什麽笑話，若失清譽，出去後還怎麽嫁人？”

他的意思已經很明白。

常若臉色一凜，“奴婢定當盡心。”

皇帝點頭，“很好，朕看你比你家主子靠譜。”

常若惶恐道：“皇後娘娘随和，寬待下人，奴婢能侍奉娘娘是幾世修來的福氣。”

皇帝不置可否，“随和？她就是随和過頭了才會讓人欺負到頭上。”

常若摸不透皇帝的意思，跪地不語，心裏卻想，欺負？誰能欺負她家娘娘？按理說，皇帝上次在景宜園應該已經領教過她家娘娘的彪悍了，居然還能這麽想，不愧是見過大場面的人。

上次楚令沅為了護一只貓大打出手，把榮妃宮裏過來抓貓的太監揍的差點咽氣，這事在建安城轟動一時，茶餘飯後，一個蠻橫無理的皇後形象被傳的繪聲繪色。某日，楚老上朝，同僚皆恭賀，笑稱，“楚大人有福，不僅兒女雙全，文武也雙全。”

楚大人氣的吹胡子瞪眼，罷朝回府，立刻修家書一封把楚令沅罵的狗血淋頭！常若記憶猶新，當時她就在場，親眼看着楚令沅抽出一米長的彎刀，徑直扔向沖進來的太監，驚的腿都軟了。

楚令沅力氣雖小，但下手老辣，礙着她是皇後，太監們不敢還手，企圖用人海戰術沖進去。誰知楚令沅更狠，直接一把火燒了睦元堂，站在熊熊烈火前，“今兒個，你們要麽看着本宮和本宮的貓燒死在睦元堂，要麽，麻溜滾回去提水滅火！”

這個罪名壓下來，誰還敢往前沖，于是，缺胳膊斷腿的太監們不僅沒抓到貓，還被迫幫皇後滅了睦元堂的火。從此，楚令沅一戰成名，不是皇後出名，而是吏部尚書楚大人之女，西州督府楚承安之妹，大周第五任皇帝祁铮之妻，楚令沅這個人，一戰成名！

皇帝随意問：“你們家娘娘近來喜歡幹什麽打發時間？”

常若斟酌語言，“娘娘喜靜，不大出門，也就在宮裏看些書。”話本子也應該算書吧。

“哦？”皇帝挑眉，“白天不大出門，晚上就翻牆出去？”

常若變貌失色，“皇上贖罪，奴婢沒能規勸……”

皇帝笑了，“別跟朕打馬虎眼，回答朕的問題。”

常若哪裏還敢隐瞞，只要這位爺兒有心，恐怕梧兮宮的一舉一動都逃不過他的眼睛。左右也不是什麽大事，常若修飾一番後戰戰兢兢道：“冬雪綿綿，娘娘最近喜歡賞雪。”

皇帝嗤笑：“她這個皇後倒做的輕松，真是難為你們，行了，下去吧。”

常若躬身告退，跨出居仁殿的大門才覺渾身冷汗。她嘆了口氣，擡頭看見廖中全走過來，斂起神情笑道：“廖公公安好。”

廖中全嗳氣，“常姑姑客氣，咱們同一批入宮，又都伺候正頭主子，無需多禮。”他見常若面色有異，拐着彎問，“我上午見娘娘精神乏乏，可是有缺？姑姑不如告訴我，我去禀了皇上，爺說不得要親自去瞧瞧。畢竟是除夕夜，夫妻相守來年才有好景象呢。”

常若知道他是客氣，“多謝公公好意，奴婢已經回了皇上，皇後娘娘身體有恙，恐不能出席除夕夜宴。皇上體恤娘娘今日操勞，賞了一盒人參。”

廖中全遺憾道：“既如此，姑姑便快回吧。日後娘娘若有什麽不妥，只管來居仁殿找我，我這個奴才沒什麽大出息，但尚且能在主子面前說幾句。”

常若笑道：“廖公公自謙了，您服侍皇上多年，可謂勞苦功高。”

廖中全嘆了口氣，“要說這做禦前奴才其實不難，咱們皇帝向來是個省事的，守夜的人都不需要，還時常賞這賞那。奴才們感激主子都不知道往哪處使勁！我也不多盼，就希望主子爺能早日有個暖心窩的可人，享些尋常之樂。”

常若道：“近來太後有意擴充後宮，公公心願定能實現。”

廖中全搖頭：“姑姑說笑，嫔妃再多，能與皇上夫妻相稱的也只有一個，這位置對等了才能交心吶。”

這時一個小太監急慌慌跑過來，“哎喲，我的廖公公，您還杵着做甚？乾盛宮那邊派人來催了！您快些去請皇上呀。”

“毛毛躁躁！”廖中全拍打小太監的腦門，又對常若道：“這些蠢貨是片刻都離不得我，如此便不多留姑姑，請姑姑代我向皇後娘娘問聲好。”

廖中全火急火燎地走了，常若看着他的背影若有所思，這廖中全對皇上忠心耿耿，不可能專門跟她說些廢話。

“皇上，該走了。”廖中全躬身到案邊。

祁铮放下折子，揉眉，“人都到齊了？”

“差不多了。”他頓了頓，“但祁三爺沒來，派了世子代替出席。”

祁铮微皺眉，“朕記得三皇叔的兒子今年不過十一，”搖頭嘆道：“皇叔近些年越發懶散，罷了，他既全然不在意叔侄情分，那朕也不必勉強。”