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“小、小姐，您……您這是怎麽了？怎麽到這裏來了？”

因最近閑着無聊，只要坐着就會胡思亂想，于是，明珠東摸西走，不知不覺竟走到雲容等丫頭常呆的小廚房裏。 丫頭們正哆哆哆地切着菜，蒸籠裏的香味一股塞似一股。她們一見了明珠，急忙吓得放了手中的活計來攙扶，這個地方，哪裏是她能站的？一個個吓得都有些不知所措。

明珠朝她們笑了笑：“人家都說，君子遠庖廚，我又不是君子，你們如此慌幹什麽？”說着，她便摸索走到一個竈門口，開始在那裏東摸西摸要找事做。

這一下，廚房立即亂了起來。丫頭們見明珠苦勸不住，又不好苦勸什麽，最後，實在沒有辦法，還是貼身婢女雲容笑着端了一個鎏金花卉托盤走過來，一只手把明珠小心翼翼攙到方紅木桌旁坐下：“嘿，那個……那個小姐啊，要不這樣吧？如果您實在想在這裏做點什麽，那麽，雲容能不能勞你幫我把這盤子裏的湯圓裹好？這樣既好玩，又不會太勞小姐的神不是？”說着，便招呼其他侍女端來淨手的銅盆，又手把手教了她一會兒湯圓的包法。

明珠心笑，看來，她們當真是以為自己來找樂子搗亂的，倒也不再多說，只依了雲容所說，從托盤裏拿出一劑紫薯面團，開始認真包起來。

明珠又想，若自己出生在貧賤之家，嫁的漢子也是貧苦之人，都說柴米油鹽醬醋茶，那自己的生活——又是怎樣？

明珠就那樣百無聊賴包了一會兒，到了傍晚用膳之際，齊三少爺從朝部忙完公事回來了。

因最近宮裏老皇帝染了風寒，身體抱恙，齊瑜作為皇帝身邊的庶吉近臣，朝事上的繁忙自然會讓他回來稍晚一些。

丫頭們擺好碗筷，齊瑜換了官袍挨着明珠坐下來：“明珠。”他習慣性地幫她盛了半碗蛤蜊湯至她手中，微微笑道：“最近宮中太忙，若是以後我回來晚了，你不要等我，你先吃着，別給自己餓壞了。”說着，這才就着丫鬟們遞來的包銀象牙玉著，輕輕捧起碗來。

明珠木然喝着湯，是的，自從又回到齊府，他從來都是一起與她用膳。她懶得解釋自己根本就沒等他的意思，不過是面子上糊弄糊弄，免得人家說她這個三少奶奶太不懂府裏規矩。

兩個人各自吃着，桌上很安靜，連一絲杯碗偶爾相碰的聲音都沒有。也許，這就是“相敬如賓”吧？不親熱的夫妻，找不到其他詞兒形容，就只好用這四個字來裝飾門面。

他們就那樣沉默着用了須臾，不一會，侍女雲容笑吟吟端着一個托盤走過來：“姑爺，這是用一品官燕熬的糯米紫薯圓子，您嘗嘗看。”說着，便小心奉至齊三少爺面前。

明珠蹙蹙額，雲容這小蹄子越發不懂事了，她們這姑爺向來不吃甜食，今兒也不知哪根神經搭錯了？果然，片刻過後，便聽齊三少爺皺眉道：“撤下去吧，我不吃甜的。”

“婢子們知道姑爺不愛吃甜食。”

雲容卻沒要撤的意思，只和另外三個丫鬟相視一眼，笑笑說：“不過，這圓子可是咱們小姐包了一下午的，難道姑爺都不願意嘗嘗麽？”說着，幾個人又笑嘻嘻走開了。明珠知道，這些小蹄子，是故意在為明珠漠然态度的态度打圓場。

“哦？你包的？”齊瑜果真有些意外地看着她：“明珠，你怎麽自己動手做起這些活來了？”随後，又微微一笑：“是了，不管你想做什麽，只要開心就好。”說着，便将那碗用燕窩熬的紫薯小湯圓端了吃起來。

齊瑜的吃相很斯文，很優雅，透着一種貴族才有的教養和習慣。明珠依舊漠然而然坐在那裏，不說話，也不吭聲，事實上，只覺有他在，這頓飯就算是龍肝鳳髓，也照樣滋味難辨。

明珠擱下碗筷，正要說聲“我吃飽了”，準備起身，忽然，只聽齊瑜口裏“嘔”的一聲，幾個丫鬟趕緊驚慌失措大叫起來：“姑爺——！姑爺——！”接着，詢問的，端水的，忙忙亂亂不到片刻，明珠便聽見一陣匆忙紊亂的腳步向花廳右邊的漱洗間跑過去。

明珠心裏冷笑着，本來就不喜歡吃甜的，何必做出一副只要是她做的，就是砒/霜狗屎也能吞下的樣子？搖搖頭，明珠正要走，這時，好巧不巧地，她的婆婆喬氏突然駕臨暖閣：“明珠，怎麽就只有你一個人在這兒？伺候你的下人們呢？—對了，我聽說你相公不是回來了麽？怎麽不見？”

明珠趕緊福福身，笑着不失禮數招呼她坐，又解釋了一遍可能是相公對甜點反胃，實在有些不舒服，便到裏間漱口去了。喬氏先是狐疑看她一眼，然後，才被兩個丫頭簇擁着微笑坐下來：“明珠啊，正好你相公不在，婆母我有些話想單獨和你談談。”

明珠點頭答應着，面上裝無知，心裏早猜出她要和自己談什麽了？她嫁進來，不過是一個盲眼瞎子，按她們這樣的大族，能信守婚約，這已經是“大大開恩”了！更何況，就她嫁來時日，不說蛋沒下一個，齊三那混賬居然把她“寵”到連小妾通房都不置辦了！因此，婆婆要說什麽，自己幾乎能背了——

“明珠啊，不管是你和三郎，你們兩孩子都是我看着長大的。先前也不知哪個沒王法的嘴傳出你小兩口要和離，那時，我自然不信的，心想，以前好的蜜裏調油的一對人兒，你又是如何待咱們家三郎的，怎麽會鬧着要和離？當然，三郎又是怎樣對你的，婆母我同樣看在眼裏。所以，要說你們要和離，我打死也不信……”

喬氏說一句，明珠便應一句，就這樣打了好一陣官腔，喬氏終于把自己要說的吐了出來：“明珠，你和咱們三郎關系好，我這個做婆婆的自然歡喜。不過，你老太太有句話說得不錯，像咱們這樣的人家，祖上的香火是比什麽都要緊的頭等大事。你相公是一根筋，我也就不提他了，省得一提又是肚裏好大一口氣。所以明珠啊，婆婆這也是沒有辦法了，現今這府裏誰也管他不住，就你的話他可能還聽聽……哎，當然，婆婆我也知道，牛不喝水你豈有強按他頭的道理？但是，若你能在他枕頭邊多吹吹風，他未必不能聽些，你說呢？”

“是，婆婆說得媳婦定當記下。”明珠笑道：“都說不孝有三，無後為大，媳婦就是再蠢，這個道理也是懂的。還請婆婆放寬心，媳婦并不是那等拈酸吃醋、心裏容不下別人的人，再說了，府裏都以為相公不娶妾、不收通房是媳婦之故，殊不知，這說起來啊，都要怪婆婆的不是了。”

喬氏一聽，立即拉下臉來：“明珠，你這話是何意思——？”

“當然要怪婆婆的不是了！”明珠依舊裝模作态笑笑：“婆婆你想，我家相公從來都是把所有精力放于公務書籍之上，這麽些年，就算不靠着公公也能入仕為內閣的年輕待選輔臣，以前，還被當今聖尊稱之為他們那一輩少有的青年才俊、國之棟梁呢！……不過，這雖是相公的長處，可也養成了他的私生活太過清寡、太過檢點、甚至太過端正了些……婆婆，你說，相公如此潔身自好的個性，難道不是您親手調/教栽培出來的麽？”

“聽聽，聽聽！”明珠話音一落，喬氏立即笑得合不攏嘴：“你這孩子，到底是誇我呢還是在暗指我這個婆婆太過寵溺兒子？不知道的，還以為你這媳婦嘴巴抹了蜜水才這麽甜呢！”

就這樣，兩個人說笑一陣。明珠心裏不斷冷笑，她兒子娶不娶妾，收不收通房丫頭，這才關她屁事！有本事，自己将兒子五花大綁了，再找一堆女人去行那傳宗接代之事，呵，沒得三天五日跑她這裏來說和，真是太瞧得起她了！

“所以婆婆請放心——”明珠笑着又要說，這時，只聽腳步聲響，侍女雲容急急忙忙走過來，先是朝喬氏禮了一禮，然後對明珠輕聲地說：“小姐，姑爺讓、讓您到裏間一趟，說有話要單獨問問您！”

“該打！”明珠立即發起火來：“好你個不懂規矩的小蹄子，沒見大太太在這兒麽？說話遮遮掩掩的，成何樣子？！不知道的，還以為我這個做小姐的把你們教唆得這麽輕狂！”雲容見明珠上了火，吓得趕緊跪了下來：“小、小姐——”連聲音都在發着抖。

明珠其實聽得出來，雲容這丫頭肯定有什麽要緊之事要急告，不然，也不會當着喬氏的面如此失禮。

喬氏倒也并未在意，只用帕子拂拂衣袖，無所謂地說：“去吧，既是你相公有話單獨吩咐，你進去聽聽有多大要緊，何苦責怪這些丫頭？”

“是。”明珠立即站起身，被雲容攙扶着去了。

終于，一離開了喬氏的視線，明珠便急忙問道：“雲容，究竟出了什麽事兒？看你的口氣——”

雲容聽明珠這麽一問，終于袖子捂着嘴，聲音沙啞地、止也止不住哭起來：“小姐，姑爺、姑爺他出事兒了——！”