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他臉戴一個面罩，頭發稀疏脫發，走路一瘸一拐地捧着束鮮花走到明珠面前——

“明、明姑娘……你、你也知道，我、我其實思慕你很久了……呵，這花兒是是我送給你的，你能、能接受周某的情誼麽？”

沙啞混濁的聲音，許是羞澀之故，連嗓子也像是在隐約打顫發抖。

明珠轉過身來，先是一愣，接着，就在男子當着衆人的面、準備向明珠撩袍單膝下跪時，明珠的臉，立即紅了！

五月的天氣，連空氣也是流火般浮躁炎熱。明珠看看四周人群，又看看臺上正在雜技表演的大笨黑熊。鼎沸的掌聲嘩嘩嘩如流水般滾湧響起，原來，用紅幔所搭的戲臺上，那只大黑熊已經順利完成了一系列笨拙卻不失連貫的表演。先是踩雙杠，又是轉火球……那滑稽可笑的模樣，惹得全場所有的人捧腹大笑。

明珠暗咬着貝齒，聲音極輕極低地對那周家公子說：“你幹什麽呢？快起來……哎呀，我叫你快起來！你這樣子到底像什麽話！”

明珠實在無法想象，當這麽一個形貌醜陋、猙獰死鬼的“麻風病”男子就這麽當着衆人的面、堂而皇之跪在自己面前說愛慕你時，一個正常的姑娘該有什麽反應？

四周的掌聲一浪高似一浪。戲臺上，那只笨拙的大黑熊還在不停地翻轉、表演，它那出乖賣醜的模樣，簡直與眼前的男子相得益彰。男子還在結結巴巴地向她求愛、說話，不管明珠怎麽推卻，他還是纏着她不妨，并且，說至情濃之處，連詩經中的《月出皎兮》也背上了！

明珠羞憤至極，不錯，對于一個像她這樣正值花般豆蔻的妙齡少女來說，有男子的思慕追求，自然是一件值得人炫耀得意之事，可是，瞧瞧他的樣子吧……他的樣子，不知為什麽，總會讓明珠想起曾在野外看見過的一條紅斑花鱗赤蛇，當蛇蛻了蛇皮，以一種新的布滿紅色斑點以及花紋鱗屑的肌膚出現在明珠面前，它所蛻下的蛇皮的樣子，就是眼前這個男子的頭部、頸部、以及手背胳膊的樣子……

男子又說了些什麽明珠已記不清了，所有人紛紛從大黑熊雜技表演調過來的目光中，只看見他佝着身子，駝着背，沒有幾根頭發的腦袋，就渾似鵝蛋上插了幾根細針。是了，他的頭皮大部也是潰爛的，當烘曬炙熱的陽光反射着那一塊塊沒有頭發的頭皮……明珠胃裏一陣呃逆上沖，終于，就在男子又要小醜似地接受着衆人的調侃時，明珠的腦袋昏了！她深籲了口氣，就在這短短一剎那，她幹出了生平一件令人最不恥、也最令人膽寒刻薄之事——

“周公子，你老是說喜歡我，可是，我且問你，您爹讓您臉上常常戴着這麽一個面罩，您知道這是為什麽嗎？”

事實上，這名姓周的男子不僅患有怪症，他的腦子，也是呆呆憨憨不太清明。許是擔心此人看見他的這副“尊容”會受到驚吓，因此，他的爹娘便下令整個府邸統統不能出現鏡子銅鑒之類的器物。

明珠惡作劇興起，她決定整整他，并讓他從此以後不再這麽冤魂似地糾纏她。姓周的男子先是一愣，接着，當他慢慢地伸出那布滿鱗屑且潰爛蛻皮的手，又摸了摸自己臉上的青銅面罩時，明珠挑挑眉，笑了——

“我看，你還是先摘了面具照照鏡子吧，常言道，瞎子照鏡子，不知自己是啥樣子？呵，你照照看，要不然的話，你永遠無法知道你的這副尊容有多麽讓人‘驚心動魄’，多麽讓人‘魂膽俱裂’……”

說着，她不疾不徐從廣袖中摸出一把鑲金嵌玉的小把鏡，衆目睽睽之下，想也不想地，遞給了對方……

“小姐，這個人他……他已經死了。”

拾香的話将明珠拉回遠游的神思之外，明珠一怔，烏沉沉的月光，照着她那張依舊如花似玉的臉，她差點驚疑出聲：“什麽？你說他……他死了？”

明珠的表情雖然有些意外，但依舊懵裏懵懂，仿佛對于這個消息，既不感到忐忑，也不覺得和自己有關。

拾香輕嘆一聲，她沒有說話，卧室內的香煙冷了，她轉過身去，靜靜立在案幾前的一座白玉狻猊香爐添了一把靜心安神的安息香丸，用香箸略撥了撥裏面的香灰，然後，才輕輕合了蓋子，放下香箸，聲音很輕、很是遲疑地說——

“小姐，就因為你當時的一番羞辱，當天回府的晚上，這位姓周的公子……他就上吊自缢了！”

※※※

浩淼的江河映着三月烏雲低壓的天色，那一卷卷被風吹起的河浪拍着江岸的礁石，看起來像煙波，又像鐵水，茫茫的霧氣中，只見沉沉的落日在彌漫的薄霧中漸漸消失在了地平線。

這就是兩年前那個暮春的四月，三個人春游踏青路經之地。

明珠靜靜地坐在岸邊小沙丘上。她頭低低垂着，濃密的睫毛遮住了眼底的光。她穿着一襲罨畫長裙，彩裙的絲帶輕輕飛舞搖蕩于風中。她把手緊緊抱住膝蓋，當耳畔不停翻騰的河水一浪又一浪拍得她腦仁發疼的時候，明珠閉着眼，長長、長長籲了口氣。

這已經是明珠數不清有多少次沒事兒在這裏悶坐出神發呆了。

宮中政事繁忙，齊瑜因是庶吉近臣，自然沒有多餘閑暇陪她的功夫。齊府雖然很大，但也沒有人會長時間把注意力放在一個瞎子身上。明珠的行走是相對自由的，因此，明珠常常的，便在這裏一坐就是幾個時辰。

明珠至今還記得，春游踏青那天，當明珠、齊瑜、明菊他們三個人路經這個地方時，齊瑜看明菊的眼神是含有情分憐惜的，而同時地，明菊蒼白憔悴地擡眸向齊瑜投去的那一瞥，也同樣地是哀婉可憐，楚楚動人的。

——春游那天究竟發生了什麽？

明珠又再次重重吸了口氣，是了，她分明記得，的确如明菊所說，春游那天，當時的明菊本來是不想去的，可是，不知為什麽，明珠想是心頭的哪根筋不對，非纏着明菊一同前往就不說了，突然走着走着，走到一座茅草挑頂的茶寮之時，明珠因和齊瑜發生争執，然後，明珠一氣之下，把腳一跺，頭也不回跑開了……

——嗯？她跑開了！

想到這裏，明珠立即跳也似地從岸邊的小沙丘站起來。

江邊的沙灘上，潮汐退卻之後留下的堅硬砂礫以及貝殼磨抵着她軟緞的繡鞋，明珠一動不動地站在沙灘上，當烈烈的江風吹拂着明珠的耳鬓，明珠的眼睛，就在這短短一剎那，生出一抹濃重而驚懼的惶駭——

“大姐，你知道有段時間，有多恨你麽？——多恨麽？”

“前年四月游春的那天，我不想去的，你為什麽要非要死拉活拽地拖着我去？為什麽……”

“小姐，這個人他……已經死了。”

“小姐，就因為你當時的一番羞辱，當天回府的晚上，這位姓周的公子……他就上吊自缢了！”

“嘿嘿嘿，這不是明家的大小姐明大美人麽？我說大美人啊，上次被那群人輪番享用的滋味兒可還*不？你——還想不想再來一次啊？”

“呵，大美人啊！你說我家少爺是只死不要臉的癞□□，啧啧，我家少爺那只‘癞□□’呢這輩子注定吃不到你這塊天鵝肉了，可是大美人啊，那麽一群又髒又臭、還流膿生蛆的臭乞丐來享用你，這是不是你這只白天鵝最大的福氣啊？”

“好！既然大姐都這麽說了，那妹夫我也不用藏着掖着了，大姐，咱們打開天窗說個亮話吧！你這個妹妹，究竟和多少漢子私通過？或者說，妹夫我娶的這雙爛破鞋，究竟是被誰穿了用過了？！就算——就算我這頂綠帽子戴定了，可也要戴得明明白白，你說是不是！大姐？！”

“大姐，你知道有段時間，有多恨你麽？——多恨麽？”

“多恨麽？……”

“春游那天……”

“多恨麽……”

“春游那天……”

各種各樣的聲音：明菊的，拾香的，李晟的，醉鬼家丁的，那個被明珠視為“麻風病”周家少爺的，甚至，也包括她自己的……這些聲音亂七八糟交織在一起，像橫穿豎織的天羅地網，它們密密麻麻地籠罩在明珠的頭頂，回蕩在明珠的耳畔……

明珠雙手死力緊緊抱着自己的腦袋，她的頭，快要炸了！起伏着不停的胸口，氣息不穩，呼吸急迫，吓得身邊的幾個丫頭們都驚叫出聲了：“小姐，小姐——”明珠甩手一把推開了她們，此時此刻，天已經越來越暗，随着刺骨的寒風一下一下戳疼着明珠的背脊，明珠身子一軟，又踉踉跄跄地跌坐下來。

——明菊，成了她的替身。

暮春的四月，柳絮紛飛，當三個人走到那座破舊的茶寮，天色已是向晚的薄暮時分了。明珠因為一件無聊的瑣事和齊瑜置氣，然後，齊瑜去追她，四周荒涼無人的茶寮裏，就只剩下手無縛雞之力的明菊一個人坐在那兒，孤零零等他們回來……等他們回來……

明珠奔跑在沙灘上，平滑柔軟的沙灘随着她蹒跚搖顫的足跡一點點沉淪下陷。她趔趄着步子，好幾次跌倒了又跑起來，跌倒了又跑起來，如此反反複複，終于，就在最後一次手抓着泥沙重新站起來時，明珠把沾有泥沙的雙手捧在自己臉上，胸腔裏一抽，突然開始又哭又笑起來。

這一次，她笑的是自己，哭的卻是齊瑜。

她哭齊瑜，如果事情的真相就是如此，如果是因為自己闖了禍，如過有人要報仇，如果自己的妹妹明菊真的成了她的替罪羔羊……而齊瑜在得知整個事情的真相後，是有意地要幫她贖罪，替她虧欠內疚，并且還因此而蠻着她，那麽，他究竟當她明珠是什麽？

——是什麽？！