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“少爺，正如您所說，在朝勢政局上，咱們齊家、還有明家以及那個戶部尚書的周家，這三家都是長期交好，從未在什麽小事上鬧過不愉快，因此，在大小姐間接害死了他們家的小公子之後，為了不想和明家的人撕破臉，便只得忍氣吞聲，生生壓下了這事兒。 ”

“嗯，說下去。”

榮貴說完之後，接下來就是齊瑜那永遠保持着不溫不火沉穩淡靜的聲音，随着他手中的瓷碗茶蓋輕輕揭起，明菊猛地愣住，一抹深而濃重的陰影瞬間像烏雲一樣罩在她的臉頰、眼眶，因為，接下來可能會聽見什麽，明菊似乎有種預感，會很不好，很不好……

明菊保持着身子不動。

榮貴語氣嚴肅，又道：“不過又據小的打探得出，前年您和明家兩位小姐春游踏青那天，那周尚書純粹也只是夥同幾個家奴騎馬路過那家茶寮，意思就是說，他們把二小姐當成了大小姐，尤其還誤抓了明二小姐對其進行□□羞辱之事，這一切，都并不是事先所計劃安排，而是，定有人中途挑唆慫恿，否則的話——”

明菊慢慢地後退，一步一步地，睜大着眼睛退往身後的牆壁。

接下來，榮貴又說了什麽，她已經聽不清了，眼裏耳裏腦裏心裏，唯有那齊齊整整的幾個字像一塊塊銅釘在她身上釘來釘去——“他們……”、“他們把二小姐當成了大小姐”、“尤其……還誤抓了明二小姐……對其進行□□之事。”……明菊閉着眼睛，她依舊沒有哭，聽到這裏的時候，她反而笑了，她的笑容凄慘而恐怖——像陰森的鬼影子，遍地的鬼影子，漸漸地、漸漸地籠在明菊的頭頂，籠在她的身後四周。

明菊，她是明珠的替身！明菊所承受的一切，所遭遇的一切恥辱，不過是因為她那個常常愛闖禍、愛惹是生非的姐姐，所必須承受的什麽代價！

什麽樣的代價……

明菊慢慢地把手捂在自己臉上，眼睛是濕的，然而淚水依舊沒有流出，或者說，她的淚，早已在齊瑜在小山洞裏看到她的“那一眼”流幹了……

“哎，這就是我所擔心的——”

裏面又傳來重重的嘆氣聲，是的，的的确确是重重的嘆氣聲。那是齊瑜的聲音，齊瑜放下了手中的茶碗，像是滿懷的無奈與擔憂——

“二姑娘當時就對我說過，在被誤抓的時候，她透過麻袋的口子分明看見一個身形修長、氣質長相都很年輕貴氣的男子，而那個男子，樣貌五官也不錯，聽口氣言辭，是否和明珠有什麽天大的糾葛與過節……只是，這個人到底是誰？——榮叔，這事兒你千萬不要走露風聲，尤其絕不能讓明珠聽見，你也知道，就她那個爆炭性子，我怕會惹出更大的禍事來，更會害了她。”一頓，又顯得無比頭疼道：“這個明珠，到底什麽時候才長大？什麽時候才能讓我這個未婚夫少操些心？嗳……”說着，又是一陣長長的嘆息。

明菊木然而然地轉過身去。

春寒日短，冷冷清清的大街上，太陽徹底褪去，行人漸漸少了起來。——是要下雨了麽？明菊一邊走，一邊聽着來自天橋邊上幾個拉胡琴的藝人咿咿呀呀的賣唱聲。

所有人都是自私的。

齊瑜鼓勵她，開導她，瞞着她事情的真相，并且用盡各種辦法阻止她自殺輕生——這一切，為的是什麽，她已經不想去思考了。明菊只知道，齊瑜，這是她把此生最珍貴、最隐忍、最卑微、也最刻骨最絕望的思慕與愛戀送給過的男子！可是瞧瞧，瞧瞧，瞧瞧他都在做什麽？！

天橋下面，刺骨的冷風蕩漾着岸邊的綠柳，這是一個比冬季還森冷的春天。畫舫、沙飛、烏篷、以及各色游船像過江之鲫銜尾相接，而大橋上面，除了那些賣唱的藝人，還有一些正準備收攤剪紙花、捏糖人的小商小販。幾個乞丐衣衫破爛地蹲在橋上無聊地捉虱子，按照以往，明菊每每遇見這些藝人叫花或者臭乞丐，她都會想也不想地掏出幾塊銅板扔給他們，可是現在，只要一看見這些滿是流膿生瘡的叫花子，她的胃，又是一陣翻江倒海想吐。

原來，這個世界已經堕落成了這個樣子……明菊拖着長長的湖水綠銀線纏枝繡花裙擺，從天橋的這頭走到那頭，她走着走着，忽然覺得，只是在這麽短短的幾天，她已經走過了三途，走過了那無間的地獄道，餓鬼道，再到畜生道……

“小姐，你去了哪裏？咦，怎麽臉色看着不對？——對了，姨娘剛才差人來說，上個月咱們這邊的舅老爺又患了喘症，姨娘讓您想辦法去太太那裏多讨點燕窩，最好是一品的官燕……還有還有，姨娘說這個月的月錢她不小心打馬吊的時候輸得一子兒都不剩，問你手裏還有多少，也最好能給她送過去一些……”

回到明府的時候，明菊腳還沒站定，丫頭石蘭便恨鐵不成鋼地報告了幾句，她的手裏，拿着一個長條形錦繡匣子。

明菊目光仍舊呆滞地垂下睫毛，石蘭在說什麽，她沒有聽進去，只是表情空洞地看着她手裏的東西問那是什麽。

石蘭将匣子打開，告訴明菊，這是兩年之前明菊親手繡的一幅仙鶴織錦挂屏，原是送給大小姐的，興許是大小姐不喜歡，後來明菊從她們被扔的雜貨堆裏又撿了回來，說要準備拿去變賣的。

明菊沒有說話，她動作十分僵硬地把那挂屏接過來，石蘭問她是怎麽了，她不答，只摒退了石蘭和另幾個丫頭，然後，将那挂屏一點一點展開，呆坐在軟榻上一動不動。

輕薄絹紗的挂屏，中間那一串串潔白如珍珠的仙鶴在藍色的天空中飛翔遨游，栩栩如生。這是最考驗一個女子繡工技巧的針法，那一只只仙鶴的翅膀，用的是白貂身上的毛，一根根绡上去的。

明菊伸出手，她忽然猛地從榻椅上站了起來。

齊瑜說，有毒的蠍子遇到炭火的灼燒，它會假裝用自己的毒針刺傷自己，以獲得它已經死亡的假象。

——蠍子是如此，那麽人呢？那麽人又如何呢？！

到了次日，漫天的晚霞像瑰麗的織錦綢緞灑滿整個院落天空。明菊抱着膝蓋，一個人靜靜坐在院中一個紫藤花架下的水井旁邊。

這是通往明菊與明珠閨房的一處小甬道。因為昨日爽了約，明菊知道，不管是來找她，還是來找明珠，齊瑜必定會路過這裏。而且，除了這樣的料定，她也知道，只要齊瑜一到場，明珠便會傻子一樣跑過來。

時辰算得剛剛好，齊瑜果真來了，明珠登登登的腳步聲也愈來愈近。齊瑜先是負手叫了她一聲“二姑娘”，算是招呼。然而，對于打算“投井自盡”的明菊來說，齊瑜的這聲招呼，她卻是毫無所動、恍若未聞。明菊依舊把睫毛低低處着，目光呆滞，表情呆滞，一副生無可戀的樣子。齊瑜正要走過去，明菊便頭也不擡地伸手在鬓角的發釵上撫了撫，然後，站起身，回過頭朝他很慢很慢地一笑：“三哥哥。”齊瑜怔住，還未驚覺什麽，然而，明菊已經猛地轉過身，迅速地将眼一閉，牙一咬——

“二姑娘！！”

齊瑜一把拉住了她。

與此同時，明珠出現了。

當一臉興匆匆跑來的明珠從紅木雕花影壁跑過來時，看見的，就是兩人這樣摟摟抱抱、一副相擁而立的暧昧姿勢。

——明菊的報複成功了！

明菊慢慢地擡起頭來。

四合的暮色，窗子外的那只蜘蛛網又把她拉回到剛剛被丈夫鞭笞過的現實中。明菊麻木地把手撫在那爬滿一條條鞭笞傷痕的胳膊中，撫着撫着，忽然，她又笑了。

她恨齊瑜！她恨明珠！她對他們的恨，不僅在于要蓄意拆散他們這對自幼長大的青梅竹馬，她的恨，還在于她要讓他們明白，當一個男人只會用他的自私去“維護”他所在意的女人，那麽同樣地，他這樣“自私”的維護，也會把他所在意的那個女人推向一種萬劫不複、生不如死的地步，因為，你對那個女人有多愛，她的将來……就會對你有多“恨”！

謀劃那場大火之時她也是充滿自信的。

首先，火不大，齊瑜因為知道她有輕生自殺的念頭，因此，沖進來時第一個救的就必得是她！其次，就算齊瑜最先救走的是明珠，那麽，她明菊也是想好了的——她，要死在那裏！用自殺的方式把自己活活燒死在那裏！反正她明菊這輩子也已經完了，如果能在死之後讓這對戀人一輩子活在愧疚、罪業、苦痛的陰影裏，那麽，她明菊的死，也是不枉一場，不枉一場……

“呀！小姐，你這是怎麽了，你怎麽了！”

安靜的內廂，忽然傳來丫頭石蘭的一聲驚喚。

明菊哽着喉嚨，臉蒼白痛苦地扭曲着，額上汗如雨下：“石蘭……”

她把手死死揪住自己的衣領，聲音沙啞：“為什麽我心裏還是難受得慌，為什麽還是這麽空蕩蕩的，為什麽——”

終于，伴随着最後一聲連呼吸都已紊亂的問句，她的眼淚，瞬間如同開春的山野化凍，飚湧而出。

※※※

明珠的眼睛瞎了。

自從嫁給齊瑜之後，明珠曾經臉上那最迷人，也最燦爛如陽光般的笑容，便徹徹底底在齊瑜的眼裏消失了。

今日五月初七，是明珠的生辰。

齊瑜提早從朝部快馬加鞭趕回來，他已經想好了，盡管明珠心中對她尚有誤解，但是，只要一個男人有心，依照明珠的性子，她要慢慢地接納他，依戀他，重新找回兒時的感覺，也不是不可能。

齊瑜快速下了馬，角門的馬廄旁，幾個油頭滑舌的年輕小厮趕緊笑嘻嘻地跑過來接的接馬鞭，拉的拉缰繩：“嘻少爺少爺！您今兒怎麽這麽早就下朝了！少爺，您今天看起來心情不錯，不如打賞打賞小的幾個吧！”

叮叮當當的銀兩聲抛在地上，齊瑜眉色溫潤地倒也和這幾個小厮說笑了一番，是的，他今日心情真的不錯，明珠以往兩年在府中過生辰，不是擺宴席搭戲臺，就是去外面溜達閑逛，雖然他也別出心裁地送過一些難得禮物給她，然而，這都沒有今年要送的禮物來得重要。

——明珠的眼睛有望了。

齊瑜最近兩年盡管公務繁忙，但病理醫道上，卻怎麽也沒疏忽過。前不久那個他請來的那個薛大夫說，他發現了一種可以恢複目力的藥物，一種類似于冰片的透明膏狀粘液藥物，只要将那藥物植入眼盲者的眼珠部位，不到半個時辰，置放于盲者眼珠部位的藥物便會一點點擴散開來，接着，當液體徹底浸透眼底部位，那麽盲者的眼睛便會有望恢複光明。

當然，這一發現是齊瑜和薛枕淮兩人共同發現的成就，是不是真的有效，雖沒有十足把握，到底讓齊瑜對明珠的眼睛有了天大的信心和喜悅。

齊瑜和小厮們說笑一陣，拍了拍手，轉過身，正要步入明珠所居的月地雲居方向，忽然，他的聽差榮貴面色焦急地跑過來：“少爺少爺！不……不好了！出事了！三少奶奶……出事了！”

榮貴說話的時候，幾乎連氣都來不及換一口。

齊瑜倒還鎮靜，只當明珠又像往常使了什麽小性或者惹了什麽禍事，便笑着說：“榮叔，你且慢慢說，三少奶奶又怎麽了？”

榮貴兩膝一軟，撲通一聲跪倒在地：“少爺，都怪小的看護不理，少爺曾說過，百步之內，小的手下之人不離三少奶奶左右，可是從昨天到今早，三少奶奶，三少奶奶——”

齊瑜這才意識到事情的嚴重性，臉一沉：“快說！明珠她究竟怎麽了！”

“少……少爺，您、您還是殺了小的吧，三少奶奶她……她失蹤了！！”