38 脫離

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寒冬時節，時間卻流逝飛快，不過眨眼功夫已是過去了半月有餘。

翠翠一直待在自己的院子裏，趙家兄妹和那個讨人嫌的世子再沒有登過門，她的小日子過得還算順心。偶爾會去程路遙那裏看着她做糕點，繁複精美的樣式在她纖軟靈巧的小手中很快成型，瞧着倒是有趣。

有現成的鋪子，程路遙一人卻是忙活不過來，樣式雖好看卻沒幾個，比起朱記糕點鋪要便宜的多，賣得倒是快，還有憨厚老實的漢子問明天能不能多做些，自家婆娘懷了身子近來饞得很，這些根本不夠吃。程路遙很是為難，直說明天多給他留些，後面沒買到卻是不依了，直嚷着給他留了，他們這些人可怎麽辦？一群人便在仍散發着甜香芬芳的鋪子前不走。

翠翠看她急得不知該如何是好，笑道：“我們姑娘頭回做買賣，多謝大夥肯賞臉，明兒會提前為各位備着，往後多照顧我們家生意才好。”

程路遙拽了拽她湖藍色的錦綢寬袖，小聲道：“我便是不吃不睡也做不出那麽多呀，翠翠小姐莫要亂應承，失了信譽才是大事。”

翠翠不理會笑着将客人們送走了，待只剩她們才笑道：“他們饞的不過是那個味道和小花樣，你若是親力親為沒多久就垮了，我一會兒讓人帶幾個手巧的丫頭來給你使喚，在主要工序上你親自動手，旁得交給她們便是。既然打開門做生意，便不能是小打小鬧，總得在這城中占一席之地才可。你且看着罷，用不了多久有些人怕是要耐不住了。”

程路遙哪有她心思多，不過是小時候從外祖母那裏耳濡目染又得母親指點才學來的手藝，本是怕自己嘴饞難尋這家中味道，卻不想竟會以為為生。她只想着做好該做的便是，翠翠聽了反倒笑她是個木頭疙瘩。

果不其然，初初城中糕點鋪子掌櫃都不将程路遙放在心上，想着不過是個年方二八的小丫頭小打小鬧，必是站不住腳的，直到常年照顧生意的老客人都聞聲往那小巷子裏去了，這才慌了神。

離鋪子還遠便聞着清香撲鼻，在寒風幫襯下更是送得極遠，常掌櫃嘆口氣将這事和東家禀了，不想二爺卻不曾放在心上，直說将鋪子裏賣得不大好的幾款點心賣便宜些便是，總覺得自家最差的也比得過別人家最好的。待到味香齋在城中名聲大噪時，朱林祥才慌了神，在聽聞翠翠和那老板娘熟識時更是氣不打一處來，暗自怒罵真是個吃裏扒外的丫頭。

程路遙在翠翠的指點下，在城中老招牌降價來壓制自己的時候沒有亂了手腳，依舊是照着原價賣，在味道和樣式上越發用心，大家都不是傻子自然更是照顧味香齋的生意。為了攏住大戶人家，程路遙花費了諸多心思，在口感和樣式上大下功夫。她對翠翠這般有勁的和別家搶生意十分不解，特別那朱記還是她們朱家的鋪子，她忍不住問過一次，卻不想那人雲淡風輕地說與他們大房家沒什麽關系，卻不只一次聽到二爺氣歪了鼻子笑得更加歡快。

除了那些外人，最眼紅的便是程耀堂，他實在是想不到那個被他趕出家門的女兒竟會是這麽有出息，靠他的那兩個銀錢确實擔負不起靜晚的花銷，若是能從路遙那裏拿些銀子來便好了。這般想着也沒和靜晚說徑自往鋪子裏去了，再見女兒只見她一身好衣裳好飾物正指使着丫頭們幹活，他心中好不得意，趕忙迎上去笑着沖女兒打招呼，卻不想換來的是她的冷臉相對，疏離中帶了幾分不情願的客氣：“這位客人可是要買些點心？”

程耀堂聽她這般喚自己登時瞪大眼怒氣沖沖地：“我是你老子，還懂不懂規矩？別讓下人們看笑話，你與我進去說。”

路遙冷哼一聲：“這可不行，我們鋪子有規矩凡是外人不得進內院，若是吃食出了問題，我們可擔待不起。”

他愈發惱怒，趁她不備時一把揪住她的頭發，這會兒他也不要什麽面子了，在他看來他這般教訓不孝女兒的作法，便是被上面的大人知道了也無礙。來往的客人最喜這個貌美如花，待人溫和有禮的老板娘，見她被人欺負，趕忙過來将程耀堂拉開，罵道：“光天化日之下欺負弱女子，視王法為何物？這便随我去見官。”

程耀堂看着一旁整理衣物的程路遙惡狠狠道：“老子教訓女兒關你什麽事？我倒看看她有沒有這膽子把自己親老子告去衙門，自己賺錢吃好穿好不念着家中長輩已是大不孝。”

路遙盈盈向客人行了一禮，輕笑道：“多謝您出手相助，小女與母親是被他趕出家門的，虧得運氣好才有了這間鋪子得以飽腹，卻不想竟被這惡人尋上門來攪和。”說罷再度看向程耀堂，神色更冷：“若是你還要在這裏鬧，我便真勞煩這位客人将你扭送至官府。打從你将我們母女趕出家門的那刻，我們之間的父女情分便是斷了。”

“你……”他懼于眼前這個壯漢，只得恨恨地甩袖離開，這個死丫頭油鹽不進，他尋個機會去見夫人便是。

路遙怎會猜不透他的心思，多送了兩塊新制的糕點給這位客人嘗鮮，以笑臉送走了才急急往內院去了。

彼時身體虛弱的婦人臉色好看了許多，正把玩着女兒新送來的簪子，見女兒匆匆進來，慈愛道：“做什麽這般急？這些時日可是受累了吧？翠翠小姐可是咱們母女的大恩人，往後做事可得多用心些，別讓人家為着些小事憂心。”

路遙無心這些，只是叮囑道：“娘，方才爹來找我了，被我趕走了。我瞧着他那樣子不會死心，我這裏行不通肯定要來找你，到時候你便說自己不适推了就是。當初他不顧着半點情分，如今咱們也沒必要心軟。娘，以前的事情都翻過去了，我們要為自己活才成。他向來是貪得無厭的人，不說咱們只是伺候人家的，便是咱們自家的，也禁不住家裏那位奶奶可勁揮霍呀。”

婦人難得的沉了下臉認真思索片刻，鄭重的點頭，因着這事屬于程家家事，路遙便沒有和翠翠說。

不出路遙所料，才過了兩日，日頭西斜的時候，後院的丫頭跑過來在她耳邊說夫人被自稱是老爺的人給叫出去了，路遙聽罷只覺得胸肺都要氣得炸了，她大多時候最惱恨母親對他狠不下心來，一次一次地被他拿捏在手中。如今她想怎麽樣？拿着別人家的銀子去堵那個無底洞？她便是拼了這條命不要，也不會讓他們父女兩人得逞。

急切地寒風并沒有吹去她俏臉上的怒意，眉眼內柔波似水，雙頰緋紅，大步往後院去了，她此時只恨母親不争氣。只是沒想到她走過去的時候，母親正倒在地上緊緊拽着要離開的人，哭得肝腸寸斷，不停地含着救命。

她趕忙跑過去扶起母親，雙眼滿含怒火，大聲質問：“這是怎麽回事？”

只聽母親哽咽地指着程耀堂，臉上落淚兩行，無力道：“這麽多年夫妻，我沒想到你會為了幾兩銀子對我動手，這可要怎麽活呀！遙遙，是娘對不住你，竟是尋了這麽個豬狗不如的畜生。今日已經能對我動手，把我們娘兩哄騙回去怕是更沒有好日子過。程耀堂，這日子我是不會再同你過了。”幸得當朝女子婚嫁自由，又有這麽多雙眼睛為證，便是到了公堂之上也不會受刁難。而程耀堂卻是偷雞不成蝕把米，受盡旁人嘲笑不說，連家中最貼心的靜晚話頭間也帶了幾分刺，更讓他不痛快。

程路遙自打少了這些煩心事打擾，日子過得更是肆意暢快了，原先的骨瘦如柴早已不見，如今更是漂亮非常，便是程靜晚見了也驚得移不開雙目。

後來她在翠玉齋選首飾時碰巧見到朱翠翠，彼此相談了一番，她狀似不經意地提起程路遙之事，本想顧念着先前的緣分将人辭了，卻不想朱翠翠驚訝道：“我與她相識也是緣分，不過是租了間閑置的鋪子與她，能将買賣做得這般紅火也是她的本事，我并不好多嘴說什麽。程小姐也知道，我家自我外祖父起便是商戶人家，凡事都只為了個利字，這世上怕是沒有人會與利益過不去罷？程路遙生意紅火了，租金我也能往上提一提，至于她人品好壞倒不是我所在意的。”

她當時雖是應着極是，心裏卻是不爽快地很，若是等她嫁到趙家做了媳婦，這些曾虧待過她的人必定讓她們受盡奚落，這仇她終歸是要讨回來的。

此時對味香齋的紅火還有一人心裏如火焚燒般焦灼，便是朱二爺，近些日子朱記糕點鋪的進項比起往常實在是少得可憐。左右尋思不出個好辦法，只好去找母親據實相告。