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當日之用。

正要登上馬車，身後一聲叫喚，我轉身望去，竟巧遇辜祉南帶着叱石悠閑地散步而來。

「看你們這副陣仗，是要出宮去了？」他微微一笑，接受下各人的施禮。「洛言夕，你還真是貴人事忙，本王好幾次要到容華宮串門子，你都不在，害得本王白走一趟。」

「不知三爺是否有興致，随我們到宮外走走？」我笑着說，就怕他悶出病來。

「不了，皇兄派人召我過去承熙宮，聽說是西邊境外的斯夷國皇子将要來朝觐見，皇兄鐵定是見我終日無所事事，想把招待貴賓的重任推到我身上來。」他背着臣下侍從，對我擺出一張極滑稽的鬼臉，我忍不住噴笑出聲。「好了，本王也不礙着你們辦正事，路上一切小心。」

人前，他又變回那副潇灑貴雅的公子模樣，施施然地晃開了。

馬蹄疾疾，載着皇宮大臣的馬車浩浩蕩蕩地駛出了皇城，迤逦在京郊的紫陌上。駛上筆直的馳道後，車隊的速度開始加快。

我和大司農同乘一車，突然馬匹一個長嘶，只感車子一個颠簸，與箭似的絕塵而出。掀開布簾探頭一望，車隊已被遠遠甩在後方。「發生什麽事？」

「大人不好了，馬兒好像受驚了。」

車夫用力地勒緊馬辔，馬匹卻始終不受控制，車身不斷的左搖右擺，劇烈振動，我們措手不及，好幾次都差點要被抛出車外。

「好端端的怎麽會受驚？」身邊傳來司農的倉皇大喊，一手扶着歪倒的官帽，一手死命抓緊窗棂。「怎麽辦？」

怎麽辦？怎麽辦？怒風的呼嘯中，耳邊是身旁人放開喉嚨的凄厲尖叫，後方的吆叫聲漸遠，我只感遍體生寒，不住提醒自己冷靜下來。車速太快，棄車跳窗不是辦法，可直路總有盡頭，一旦遇到下坡，或收不住勢撞上山壁，只會落得個車毀人亡的命運。

情況危急根本不容細想，「嘭」的一聲巨響，馬車的前輪卻在此時撞上了路面上的一塊大石。一陣地動天搖，車前轅架斷裂，馬匹和車子立時分開。

說時遲那時快，整輛馬車已經淩空翻起，我和司農一個失衡滾到最角落，恍若有股巨大的力量把我們從車子後方的窗子拉扯出去。

重重地摔到了地上，我眼前金星未散，翻轉過來的馬車卻已朝我們倒塌下。

我心裏暗叫了聲，一把将躺在旁邊不知是昏是醒的人使勁往外推出去，自己也乘勢急速往外滾，終究還是慢了一步。

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塵土飛揚，木板飛裂，我被壓在山一般的車子下，那刻全身的骨頭都彷佛要一節一節地斷裂粉碎，胸口負着千斤的重量，劇痛加上無法呼吸，我差點昏厥過去。

模糊間，一匹黑馬閃電般朝我飛馳而來，馬上騎着一個男子，一身青衣在風中激蕩搖擺，像一朵青雲冉冉向我飄來。黑馬停住，他一躍而下，在我身前那很近很近的地方，他的面容始終迷蒙不清，我竭力想睜眼看個清楚，卻找不到焦點。

身上的痛開始麻木，我敵不過那席卷而至的倦意，一點一點垂下眼皮。「言夕，不要睡，撐住！」那把熟悉的聲音，如清泉，如新雨，要刷去我的痛，教我懷念得眼裏泛起了淚花。

接着又有好幾個人飛騎趕至，囤在馬車邊。我只覺身上的重壓慢慢變輕了，有人探身進來，強抑着微抖的手謹慎萬分地檢查我的肋骨四肢，然後将我抱離了那可怖的陰影之下。

白光耀目一如片刻之前，我怎麽覺得過了千年之久。全身軟綿綿又沉甸甸的，一絲力氣也沒有，連根指頭都動不了，窩在那讓人安心的氣息裏，癱軟虛弱如一只破爛的布娃娃。我想說話，一口又一口腥甜卻自胸臆直沖上喉間，不住從嘴角蜿蜒而下。

緊蹙着眉心，整個人卻陡地放松下來，人像是飛上了雲端，無處着地，只能越飄越遠。

☆、以心相許

耳邊一直有許多零碎混亂的吵雜聲，馬蹄聲、腳步聲、人聲……交集成一團。

幽惚中，有人從嘴巴灌進來不知名的液體，四分五裂的身軀似乎慢慢沒那麽痛不欲生了。我好想張開眼睛來，卻被四肢百骸紛至沓來的巨痛給瞬間撃倒，直墜進無底的黑洞深處。

再次從漆黑中蘇醒過來，已不知是多久以後的事情。微微啓眸，頭上那頂五彩流雲的床帳和巧匠精雕砌玉的床柱，讓我會意自己已經安然回到了皇宮之中，随吐納入肺的清松味兒，有種似曾相識的感覺。

房間微暗，唯一的光線來源是自屏風外頭隐隐透進來的燈光。

「不可能，紫檀皇帝怎麽可能還有血脈留在世上？」

「臣弟在錦陽反複調查多時，确有真憑實據，那神秘人乃一個雍姓的年輕男子。」

兩人的話聲隔着屏風傳來，對話聲極細微，似有還無，若非我向來耳力極好，斷斷不會察覺房間裏還有其他人。

「紫檀雍氏一族子嗣單薄，皇帝只生有一男一女，太子雍以珏被皇弟率領的大軍自錦陽城門追至宮外，抵死頑抗，結果死在萬箭穿心之下。至于爾雅……爾雅亦已經投進了紫雲大殿的那場火中，随她的父皇母後而去了。」最後一句，說得非常郁抑，如同在緊咬的齒間迸出一樣。

「皇兄……」

「她不在了，再也不會像從前般撲到朕的身邊來，對朕笑，對朕撒嬌……」如嗟似嘆的語調，滲雜着濃重的哀傷、沈痛、內疚、悔恨……無數說不清的情感，切割出一道永遠沒法結痂的灰色疤痕，醞釀成一酲名叫思念的烈酒。

「這麽多年了，皇兄還是未能對爾雅公主的死釋懷？」

「是朕害死她的，是朕親手将她逼入國破家亡的絕境裏，是朕，一切都是朕的造成的……」聲聲自責入耳，聽得讓人心痛。

「自古以來，兩國相鬥就是殘酷，當日一戰，不是紫檀滅，便是龍元亡。統一了南北，萬裏錦繡河山從此不再受戰火摧殘，百姓也不再受兵荒馬亂朝不保夕之苦，這不是蒼生之福麽？皇兄雄韬偉略、目光遠大，天下百姓在龍元的統治下，日子過得比從前不知強多少倍。可若然，有人心生不軌，再次掀動起戰争的話，這一切一切只怕會付之流水。」

「朕不會讓這發生──不惜任何代價。」提到時刻懸在心頭的天下，憂傷被壓了下來，天子的跋扈傲氣流露無遺。

「皇兄你想想，闵儒懷曾是紫檀國的右丞，能叫得動他反叛的人不多，若非有十足的信任和把握，否則對方也不會擅動這顆埋設多年的棋子。」他的聲音，越來越凝重。「倘若當年的紫檀太子只是用計詐死，倘若這些年來他一直暗中聯絡舊部、招兵買馬靜待卷土重來，倘若刺客的事、民間的各種謠言異象都是他指揮散播的……他将是我們在暗處最可怕也最具威脅的敵人。」

「雍以珏……朕就等着他還有什麽把戲要耍出來。」他的笑聲，冰寒似劍。

驀地「噼啪」了一下，是燭芯爆開的聲響，屏風外倏暗倏明，一陣沉默後，清幽的聲音又再響起：

「她，還是在昏迷着嗎？」

「是，一直都沒有醒來，禦醫說她被馬車砸得不輕，幸虧及時救出來，小命總算是保住了。吐血不止是因為內髒肺腑被壓傷出血，服了禦醫開的藥，情況已經穩定下來，身上大大小小的擦傷瘀傷，亦已包紮處理妥當。也是吉人天相，沒傷着胸肋骨頭，不過要好回來可需要一段時間，靜心休養才成。」

「上次求雨之時，祭壇上青幡倒塌一事尚未查明，今次乘馬車出宮竟又生意外。要不是皇弟你剛巧從錦陽回來，路經城外發現了……洛言夕啊洛言夕，要置妳于死地的人竟比朕的還要多哩。莫不是朕害了妳，利用妳廢止活人祭禮而得罪那班保守大臣，不意将妳卷入了這危險旋渦當中。」

果然如此，他是在利用我來暗地制衡宇文塱一黨，果然……我的心跳漏了一拍，有種說不上來的滋味蔓延開來。

「青幡中折、轅架斷裂，都是用上了同一樣的手法──以內力震碎物品的內部結構，很可能是同一人所為。」澄明的聲音頓了一下，又說：「那匹發狂失控的馬已被人擄了回來，其中一只馬掌之中發現了根鋼針，顯然馬兒是奔跑時鐵釘插入馬蹄，才會使他吃痛亂竄亂跳的。」

「不對，既在馬掌間動了手腳，又何用再震斷車轅？随便一樣都能讓乘車的人殒命，兇手根本不需要多此一舉，這事似乎另有隐情。」

他輕敲桌面，觀察倒是入微，亦一矢中的。「無論如何，敢在朕眼皮底下加害朝廷命官，那人的膽子委實不少。宮裏宮外，都是一片明槍暗箭、波谲雲詭，朕與皇弟未來的日子想必不會無聊啊！」

「聽起來倒是頗讓人期待。」果然是同胞所出的親兄弟，骨子裏都有一份玩世不恭和不服輸的執着。

一聲推凳而起的聲音，接着是「咯嘎」的開門聲。

「吩咐太醫，要用禦藥房裏什麽珍貴藥材盡管用上吧。宮女人手足夠嗎？你替朕去安排幾個伶俐細心的丫頭來專門照料她。」

「臣弟的猗蘭宮有詩情、畫意，一直服侍她的茗煙和沐岚也已經從容華宮調過來，皇兄不用擔心。」

「哦，你想把她留在猗蘭宮裏？」

「是的，為了她的安全起見，這是最妥當的做法。」

「暫時也只好如此了……」

話聲随二人的離開漸渺，我緩得一口氣，不料牽動胸腹間的悶痛，忍不住狂咳出聲，肺腑更是如撕裂般火辣辣爆了開來。

按捺不住的身軀痛得直哆嗦，雙手擰扯着絲錦薄被，十指屈曲成白玉小扣。

毫無預警地，一只大手輕輕将我抱起，極其憐惜的撫拍我的背脊，像是呵護着最珍愛的寶貝。我艱難地揚睫一瞥，落入眼簾是張飽含關心和心痛的俊秀臉容。「二爺……」沒想到他去而複返，幹澀的唇間逸出這兩個字，就咳得說不出話來。

他伸手倒了杯水，細心地哄着我小口小口喝下。

我斜眸望去，床邊一只木凳，一張小幾，幾上擱着素面玉壺和杯子。他一直就坐在這兒看着我等着我醒來麽？本來雪般白的面色，就因呼吸不暢而漲紅，此刻臉上的紅暈就更深了。

胸口，漸漸舒順起來，只是渾身上下，無一處不疼着，像是被人用最殘忍的手法分了筋錯了骨，再拼湊不回原初的模樣。

「好些麽？妳剛醒來還是很虛弱，不要亂動。」他扶着我的肩，讓我一點一點的躺了回去。

很少看見，他的眉峰皺得這樣緊，平常的他總是笑着，用如沐春風的溫和笑容涵括所有的情緒。這樣子的他，讓我想要做點什麽，喚回他唇邊的那抹笑。好想笑着告訴他我沒事，卻只能緊緊拽住他的手臂，把蒼白的唇咬了又咬，淩虐出一個又一個的血印子。

修潔柔韌的長指不舍地拂過我的唇瓣，他說：「從來沒有看過一個女子，比妳更倔犟更執拗的了。」

我無法控制不重重一震。

「你早知道了，對不對？」也許在上次醉酒的時候，也許在救起溺水的我那時候，也許在更早之前……

清麗細致的臉蛋美得絕俗出塵、美得颠倒衆生，那雙翦水秋瞳更是點亮了所有神采的靈魂所在，無人能在那活靈醉人的眸光下，撒上半句謊言吧。

他默然不語，等同承認。

「我不是存心騙你的……對不起。」我幾不敢看他的臉色。

頭頂卻爆出了他的笑聲，疏朗如冬日暖陽下梅花綻開的聲音。「妳以為，我在生氣？」

我愣愣瞅着他。

「即使我是生氣，也是在氣妳總将自己置于生死關頭之中。妳怎麽就不能乖乖的待着，別給自己添麻煩，也別讓我老是提心吊膽呢？」他嘆了口氣，卻不像是埋怨。「救了妳這麽多次，妳是不是要考慮一下，以身相許報答我？」

語氣裏的笑谑很是明顯，我也放下心來，一聲「好啊」不假思索地出了口。

才剛說完，房間馬上陷入一陣岑寂，我直懊惱得想咬掉舌頭。他深不見底的黑眸注視着我，如幽深的千尺潭水上飄落了一塊桃花瓣，誘起層層外擴的绉波。

「夕兒，如果本王不只想要妳的身，還想得到妳的心呢？以心相許，妳可願意？」

以心……相許？

他徐徐彎下了身，像是生怕唐突吓着我，唇，輕得如彩蝶拍翼，吻落在我的額心眉間處。

☆、天上星星

皇宮之中，知曉我身為女子的，除了辜祉祈、辜祉軒，還有詩情、畫意、茗煙、沐岚四個丫頭。為我診治開藥的幾名老太醫當然也知道，卻被辜祉軒出面壓了下去，翊王爺既下禁口令，圓滑世故的太醫們當然也樂于睜只眼、閉只眼，以明哲保身，裝胡塗去了。

茗煙得悉真相後的反應也沒什麽，倒是沐岚，初時堅決不肯跟我說話，我以為她在氣我的欺瞞，辜祉軒卻笑說是因為我令她的少女初戀幻滅了，我紅着臉，啐了他一聲。可慢慢地，當她想清楚過來，又恢複成那個活潑多話的模樣，對我更是親如姊妹。我身上傷痛未愈，不良于行，所有的起居飲食，她都細心照料，侍候得極為妥貼。

三天之後，剛巧是七夕，我勉強能下床去，踏出房門呼吸新鮮的空氣。沐岚的臉色是極不贊同，可我說「再躺在床上不起來活動一下恐怕手腳就要僵掉了」，她方稍稍點了下頭，允了我一炷香的時間。

靜夜，沈澱如水。

天上的弦月如鈎，繁星密布，彷佛天人不小心灑落了一盤明珠。星月之下，琉璃冷瓦、微涼玉階都似結了層霜，越發顯得不真切，天上廣寒宮闕，便是這般美麽？

身穿素常的白袍，烏發未束，在夜風中層層飄動若飛。「二爺的房間呢？」承蒙他把我收留在猗蘭宮中這麽多天，怎麽也該向他道聲謝吧。

半晌未得回應，我側頭回眸，看見沐岚臉上那抹拚命忍笑的古怪表情。黛眉淺淺一掀，我半是迷茫半是疑惑地瞅着她。

「先生小姐，」這是她在人後對我的最新稱呼，「看來妳還未曉得，這三天妳一直都睡在二爺的房間裏面，而二爺早已搬到書房暫宿了。他說妳傷得不輕，不宜移來動去，他的房間是此間裏最幽靜的了，讓妳靜心休養合适不過。兼且旁邊就是下人的憩息間，有什麽突發事情喊聲一下，奴婢也好趕來照應。」

我張嘴啞然的樣子，應該蠢得緊，因為沐岚看着咯笑得好開心。

原來那松香袅袅，牆懸寶劍的房間竟是他的卧室……他堂堂一個王爺，為了我屈就遷到書房去，把卧室騰出來讓我住下，我洛言夕得他如此待我，我……

「其實，二爺對您真的很好很好，我們這些小宮女看着，都感動得不得了。」沐岚猶嚼着舌根，小嘴兒甜甜的，教人懷疑是否讓人灌了迷湯，或者教人收買去了。

我情不自禁漾出了甜笑，心頭卻有些急了。

伸出猶纏着白布帶的手臂，我扶着冰涼的漢白玉欄杆，試着一步一步蹩下瑤階，沐岚一路在旁攙着，好不容易踏到平地，我示意她松開手，嘗試自己邁步。雙腿有點無力，膝蓋猶在發疼，雖行得有些兒搖搖欲墜，倒是個不錯的開始。正自沾沾自喜，腳底一虛，人已狠狠往地上跌去。

手肘差一分擦過地面，險險被人拉住。來人健臂一提一帶，我眼前一花，已被橫抱了起來。

怯怯擡頭，對上一雙黑如曜石色澤的眸子，裏頭帶着濃濃的無奈。「我離開才一會兒功夫，妳果然又生起事來。」

「放我下來，讓人看着不好。」我的臉上發着燒，想掙紮下地，卻怎麽也掙不開他看似輕柔實質強硬有力的臂膀。

「所以沒人看着就無所謂了？」辜祉軒故意抓我語病，難得痞氣地挑起眉，欣賞我滿面紅霞的羞窘樣子。

我擰頸一看，向來忠心耿耿寸步不離的沐岚，自覺很寬心地溜得不見影蹤，庭間只剩我們兩人。

「妳的丫頭倒是知情識趣。」他爽笑一聲，抱着我邁起步來。

黑綢般的柔膩長發披垂在他的臂彎外，随他的步履輕輕晃動，搔癢着他的肌膚。走到階前，他輕輕放下我，将身上那墨黑繡線的披風脫下搭在我的身上，仔細圍好，再坐到我的身邊來。

我們就這樣并肩而坐，靜靜地仰頭望着長空遙月，銀漢鵲橋，任時光潺潺流過。誰都沒有先開口說話，這樣的畫面，便似溢滿了溫馨。

幻想着仙界上那一年一宵的相逢，是多麽的蕩氣回腸，縱有萬語千言，奈何佳期如夢，更漏匆匆，恨淚沾衣。為何上天總要這麽的殘忍拆散一對真心相愛的戀人？是懲罰麽？是考驗麽？是不得見有情人成缱绻眷屬麽？

幽幽綠芒自眼前飄飛而過，一閃一閃的，霎眼間攫取了我的目光和注意。

是螢火蟲──

我忍不住展開了笑，一直深信，流螢是遺落人間的星子，是暗夜草叢裏的小精靈，是牽牛織女對世人許的祝福，是金風和玉露的相逢。

小東西不住萦繞在我倆的身邊，忽高忽低，飄忽不定地舞動着，照亮了我身旁那溫暖的笑顏。他嘴角鑲着的笑容，清淺如同頭頂上的月光；那凝望着我的眸子，卻是漫天星鬥當中，最明亮最璨耀的兩顆。

一只螢火蟲自我們互相膠着的視線之間翩然掠過，他伸手，把它抓了起來，放在我攏起的手掌心。我忽然覺得，幸福，就這麽悄然無聲地握在我的手中。

「夕兒，我不會說把天上星星摘給妳的話，因為那只是個抓螢火蟲的小把戲。我也不會說要為妳摘下天上的月亮，因為那只是明月在湖心的倒影。我許不了妳天上星、水中月，唯一能給妳的，是我的一顆心。」

我定定望着他，眼裏的光芒也是一閃一閃的，頰漾豔紅，神情如醉。他輕輕擡手，撩起我垂落在頰邊的一绺發絲，勾回了耳廓之後，然後，緩緩低下了頭。

帶着清松木香的氣息，連同溫柔的唇，像一縷輕之又輕的春風，覆上了我微噘的嘴唇。迷醉的合上了眸睫，任他一點一點地探入，揪緊在他前襟的小手，卻有意無意地洩露出我的緊張。

草際鳴蛩，寒霄澹碧，秋月弄影，涼風沾衣。夜闌悄無聲，有暗香盈袖。

☆、曾經滄海

早出晚歸，是二爺最近的寫照。他沒有告訴我他在忙些什麽，可直覺告訴我，這跟那日我在房間裏不經意聽到他和皇上所說，那個未死的紫檀國太子有着莫大的關系。想不到的是，向來被譽為宮中富貴閑人的三爺居然也忙得不可開交，據聞是友邦皇子千裏迢迢前來參加皇上的立後大典，皇上把一切接待工作都交予三爺安排，害得某次他跑過來想找我抱怨，未及呷上一口茶順氣，又被手下給請去了。

而我，為着因受傷而擔擱許久的秋祭事宜四處奔波，二爺擔心我會再生意外，卻又被繁務纏繞不暇□□，于是派遣了山君和無牙保護我，可日子一天一天過去，我的周畔倒沒再出現任何異常。

這一天，我打算到神樂署檢查樂舞演練情況，出得猗蘭宮，卻見四處張燈結彩，妝點滿庭芬芳，一派普天同慶的和樂景象。兩個宮女雙雙自面前走過，臉上帶笑，舉手投足也是洋溢由心而發的喜氣光彩。

「洛國師！」她們行了個禮。

「兩位姐姐因何時喜上眉梢？宮裏可有什麽喜事嗎？」

「國師大人不知道麽？今天乃是我龍元國一統南北九年的日子，宮裏宮外皆是一片歌舞歡騰，祈求太平盛世不衰。皇上和二爺三爺正在永和正門上主持慶祝儀式，供百姓瞻仰膜拜，皇上還特別頒令，今晚在旭城大街上筵開千席，務求臣民同樂，全國盡歡。」

九年了……我有點意外，今天竟是龍元鐵騎夷平錦陽皇宮、殲滅紫檀，一統南北九年的日子麽？怔忡半晌，心頭忽爾另有打算，「虎兄鼠兄，我想起有些事情要辦，今日不去神樂署了，你們都回去吧，不用跟着我了。」我回頭對山君、無牙說。

「洛國師想去哪裏？二爺吩咐卑職二人務必時時刻刻貼身跟随國師左右，确保國師萬全。」無牙垂首直立。

「只是想起了受人所托，卻一直沒有忠人之事，想趁今天履行諾言而已。」我淺淺一笑，如春風拂過一樹玉蘭，高潔亦溫柔。

虎兄和鼠兄的表情略帶為難，卻不好阻撓，也只好任我了。

挪動的步伐，穿過幾座宮闕樓閣，卻是朝着承熙宮的方向邁去。早前李壽公公曾兩次三番來找我，說是承熙宮的修整已竣，請我去檢查一下是否合意，我每回總以秋祭事忙為由一推再推，心頭不敢承認，其實是怕看見了誰，才遲遲不願踏足承熙宮。難得聽到今天他有事出門，我正好把握機會溜到那片禁地。

梧桐葉落，桂花香濃。

想來大家都一溜煙跑去湊熱鬧了，素來人來人往的皇宮竟清靜了不少。我踩着秋色，一步一步接近承熙宮。不出意料，離承熙宮大門還有半丈，一只黑色大鵬「嗖」地降落面前。「國師大人光臨皇上寝殿有何貴幹？」

心裏早有準備，這回我倒沒再被踏雪吓倒。「好久不見了，馬兄近來可好？」進宮日久，智慧沒長進，倒學會打官腔、套交情。

「不錯。」還是那般的惜字如金。

「我是受李壽公公所托，來看看這兒修整得如何。」

「李公公不在，可是……」

我當然知道正主兒們都不在，不然還會過來嗎？「馬大哥，給我一盞茶的時間就好，我保證不會亂碰任何東西。」

他欲言又止，沉默半刻，道：「國師大人請便吧，只除了內庭東首第一間的屋子不能進去，也千萬不要打擾到裏面。」

我似懂非懂地點了頭，舉步跨過了高高的門坎。

此間的宮牆顯然經重新髹飾過，園圃中的錦菊也是不久前才派人移植過去的，明麗青蕊猶自沈睡，只有層層如染的墨葉和秀直玉枝。

白玉道的盡頭卻像是通往了另一個世界，窗缦垂落，明燭未亮，屋中幽暗得連白天的陽光也透不進去。

曳地雪白長袍從冰冷無塵的地板上滑過，單寡的腳步聲輕敲，回響久久不散。宮婢們不知到哪去了，整座承熙宮空蕩靜谧得彷佛連一個人也沒有。我在堂中默默繞了一圈，看這看那，晃動的心神倏被□□傳來的幾絲清雅軟香吸引了過去。

萬點金粟開了滿樹，清風一吹，桂瓣如雪飄落在衣襟、發間，拂了一身還滿。木樨樹下，一方案幾、一炷清香、三杯清茶、幾盤瓜果糕點，俨是祭悼格局。

宮中嚴禁私祭，是誰膽敢在這裏擺這些東西？心生驚疑，眼前卻飄飛來一張畫，我伸手接住，竟是一幅女孩的肖像。

盈眸如水，翠眉如柳，細致纖柔的瓜子臉略帶稚氣，微掀的檀唇恰似天上遺落人間的仙瓣。巧笑倩兮，美目盼兮，自有一股靈秀神韻沁出，竟是一個水晶般純潔剔透，不染半絲俗氣的絕色佳人。

我瞪着畫像發呆，畫中之人的眼睛也在盯視着我，恍惚間有種怪異的感覺湧上心頭，身後卻猛然一聲吼叫：「放下它！」

雙手一震，畫卷在險險墜地的一剎被人搶去，我急忙回身，辜祉祈正站在那裏，把畫握在胸前，神态是多麽的珍而重之。他身上的龍袍泛皺，發冠微亂，眉頭深鎖，面上帶着頹唐，一反平常精神奕奕的淩厲之姿。

「皇上……」他不是該在永和門上主持慶典麽？怎麽在此了？

他不說話，徑往東首第一間的屋子踱過去，桂雨灑散中，那卓卓身影益發顯得清冷孤傲。胸口充塞着說不出的不舍，我跟在他背走了進去，只見他随手抓起桌邊的酒壺，打開壺蓋，骨嘟骨嘟就是幾口。

桌上鋪着數幅畫像，或笑或怒，或嗔或喜，都是同一個女孩，墨跡未幹，明顯是剛畫就不久。他将方才吹到屋外的畫攤平放好，以紙鎮小心翼翼壓住了邊角。

宮廷內外一片喜氣洋洋，為國興民安而樂，身為一國之君的人卻躲在這裏飲酒、哀思？

「不要再喝了。」一股熱氣上沖，我莽撞地伸手按住了他舉壺欲飲的手臂。

「妳懂什麽？」他橫了我一眼，示意我我最好少管他的事為妙。

若果我夠聰明、夠冷靜，就該撇下他的事不要管，可當下的我卻像着了魔似的。「我怎麽不懂？她──」我伸指指向畫像中那笑靥嫣然的人，「是爾雅。龍元的太子和敵國的公主相愛，上天早就注定這是一場沒有好結果的悲劇。」

爾雅，紫檀國的公主，在九年前錦陽城被龍元精兵攻陷，國破家亡之日，投身進紫雲殿的吞天焰舌之中而香消玉殒。所以，這舉國上下慶祝南北歸一、天下一家的日子，亦是傳說中那集美麗、善良、聰穎、博學于一身的爾雅公主的忌日。承熙宮內冷清無人，桂子樹下香燒淩雲，他不至是在祭拜她，亦是在祭悼着這段曾經的愛情。

「妳打從那兒聽來的？」他眼角一抽，黑眸陰寒，反掌緊緊捉住了我的手腕，原來手裏的酒壺落地而碎。

「猜的。」手痛得很，我卻忍不住笑了出來。「如果你真的愛她，絕對不會做出任何會傷害她的事情，更不會讓她傷心得自盡身亡。逝者已矣，屍骨早寒，皇帝陛下，你的念念不忘不嫌矯情、虛僞麽？」字字只只狠辣的言辭直直敲進他的心底，執意要令他從消沈中清醒過來。

「妳找死？」眸子瞇成兩條細銳的直線，裏頭有殺氣四溢。「從來沒有人敢跟朕說這樣的話，妳難道就不怕死嗎？」

「我怕呀。」此刻的他像是頭被徹底激怒的雄獅，我怕得直打顫，可現在才覺悟會不會稍微遲了一點？

一瞪再瞪，瞪無可瞪，他終于還是放開了我的手。「洛言夕，朕服妳了。」

要非一手用力地撐着桌子，我早已軟倒地上了。腦中除了「承讓」這兩個字外，實在空白得什麽也想不出來。

他冰涼的長指卻在此時襲上了我的臉，輕觸我的眉和眼。「仔細看來，妳的眉目跟她倒有幾分像，可她總是柔柔順順的，是個軟心腸的愛哭鬼，沒妳一半勇敢，更不會對朕大叫大吼。」

我也沒對你大叫大吼呀……可醉溺在此刻他那雙摻含不知名情感的浩瀚沈眸中，我沒發開口，心跳卻比先前的任何一次都更厲害。

我覺得自己，好像掉進了一潭暖意洋洋的漩渦裏頭，再也無法安然抽身。

「洛言夕，妳對朕是有感覺的，對不對？」蠱惑的嗓音似是從天邊那很遠很遠的地方傳來，誘騙着我張開嘴巴響應他。

「她愛的人是我。」

背後一聲冷肅且決斷的聲音，我未及回頭，已被拉進了一具堅硬如岩壁的胸膛裏。「在背後暗施這種橫刀奪愛的把戲，皇兄的舉動不稍嫌卑劣麽？」

我仰頭，倒抽了一口涼氣，辜祉軒滿臉寒霜，身後站着山君、無牙。

二爺怎麽敢如此跟皇上嗆聲？把戲……什麽把戲？莫非皇上是故意引我來，在我面前露出那情深不忘的樣子，他內裏打着的是什麽樣的心事？橫刀奪愛……愛……心思算盡也算得上是愛麽？

很亂很亂，我的心裏該信誰……

辜祉祈見到我眼中浮起的懷疑之色，眸裏有寒光疾閃。

「洛國師身上的傷早已痊愈，似乎無必要再留住皇弟宮中，朕命妳即日起回到容華宮去，專心籌備秋祭，沒有朕的口谕，外人絕不得打擾。」

「皇兄你……」他們二人雖是君臣，亦同為兄弟，皇兄幾時用過身份、用過皇命來壓他哪……清逸閑雅的臉上，霎時罩起了隐隐怒氣。

房中暗潮流動，對峙的兩人不言不動，彷若山巅之上兩尊風霜雨露半分不移的頑固石像。

我看了看皇上，又看了看二爺，再看看皇上，又望回了二爺，心思亂得不能自已。

默默地，我一點一點倒着腳步，一點一點退出了讓人紛擾的承熙宮。

☆、色字頭上

每逢秋日百谷豐收之際，皇宮裏都會舉行一次大型的祭祀活動，慶祝收成酬謝神恩，是為秋祭。

圜丘之上，一切犧牲供品早已陳設妥當，我完成了最後的審視，在一個侍禮宮女的帶領下回到了守齋宮的偏間，靜待祭天時刻的到來。

「國師大人，皇上、太後、衆位娘娘焚香沐浴已畢，各自在偏間裏候着，百官也都到齊了。」宮女端着流釉靈芝白茶盅，殷勤地遞到了我的面前。「時辰也差不多，國師大人先喝口茶吧，接下來可要忙碌了。」

我微微一笑，也覺得是有些渴了，喝了幾口她端來的茶水，随手擱下茶盅。

她把東西收回，退了出去。

忽然覺得房間有點悶焗，想把窗打開