1 穿越

早春三月，草長莺飛，一條小船自河對岸駛來，船攪起的水波驚擾了樹上栖息的鳥兒，也驚擾了樹下好夢正酣的少年。

這少年不過十二、三歲，身量偏瘦，一張臉更是透着白，被船聲吵醒後，他恍然以為自己已經回了自己熟悉的現代，可眼前那河還是他穿越家門口的那條，沿着河再走上幾步，路口最裏那間屋子就是他如今的家。

“賀哥兒怎麽睡在這？身子可好些了？”

“三叔，好些了。”

三叔卻認真盯着少年的臉瞧了好一陣，見他氣色雖然萎靡，卻不似前些日子那般頹喪，這才稍稍安下心來：“你娘就你這一根獨苗，你若有什麽……”

三叔話說到一半便止住，他雖是少年口中的三叔，卻只是少年的同宗，并非嫡親的叔叔，多說反而無益。

“三叔，我曉得的。”少年沖他一笑，那神情，三叔依稀看到了他父親柳信當年的模樣。

下河村在這大明朝考出的第一個秀才，院試放榜的那刻，整個下河村都被驚動了，男女老少擠到柳家老宅來，只為一睹新秀才的風采，那光景，三叔到現在都記得清楚。

可惜好景不長，柳信去年感染了風寒，還未過兩月就一病不起，丢下了妻子和獨子柳賀離開了人世。

柳賀穿越到大明朝還未滿一月，在現代，他是苦哈哈的大廠程序員一個，連着加班加了一個月，一覺睡醒就穿越到了五百年前的大明，成了南直隸鎮江府丹徒縣內一個還未弱冠的少年。

眼下是大明王朝嘉靖年間，正是權臣嚴嵩柄政的時候，不過再過一兩年嚴嵩的好日子也就到頭了，身在鄉間，天高皇帝遠，誰輔政和柳賀毫無關聯，他眼下煩憂的事也不是這個。

二十多天的時間讓柳賀認識到，他想回到現代已經成了奢望，那麽他該如何在這大明王朝活出個人樣呢？

柳賀叼着根馬尾草望着天，可在旁人眼中，柳賀這分明是受盡打擊之後人生無望的模樣。

“柳相公去後，柳家娘子病了不說，賀哥兒又是這副模樣，看了叫人心裏發慌。”

“還不是楚家……”

“輕聲！”

左鄰右舍的閑言碎語柳賀自然聽在耳中，他心裏清楚鄰居們說的是哪番故事——柳賀的父親柳信中秀才前與鄰村的楚賢是至交好友，兩人約定若是各自妻子分別生下一兒一女，就締結婚約，此後柳信先中秀才，楚賢卻久久未取得功名，縱是如此，柳信也從未有過毀約的念頭。

終于，在楚賢29歲這年，他終于跨過了院試這道坎，中了秀才。

柳信中秀才雖早，鄉試一途卻始終不順，考中秀才後前後經歷三次鄉試卻始終不第，反倒是楚賢後繼發力，院試揭榜後考中嘉靖三十七年的鄉試，邁入了大明朝官僚的最低一級——舉人的行列。

舉人是能直接做官的，眼下舉人功名雖非明初那般分量十足，中樞的官位幾乎都由進士占據，可競争力卻依舊十分激烈，以嘉靖三十七年應天府戊午科鄉試為例，應天府擁有解額數一百三十五名，但考生數量卻接近解額數的三百倍，錄取率只有3%出頭，這一年的鄉試錄裏還有大名鼎鼎的未來首輔王錫爵，對方是《春秋》一經的魁首，名列鄉試榜第四。

楚賢中了舉人，自然實現了階層的跨越，他雖未聲明和柳家的婚約取消，可言語中已經有了楚柳兩家只是口頭約定、作不得數的意思。

柳信離世後，楚賢來了一趟柳家，贈了20兩銀子，直言兩家再無婚約。

柳賀他娘好不容易扛住了丈夫去世的打擊，見了楚家的“贈禮”卻直接病倒了，這段時日才稍稍緩和了些，可原來的柳賀卻因這事大受打擊，迷迷糊糊栽倒了在了河邊，再醒來時，身體裏已經換了一個靈魂。

柳賀自己對婚約取消的事倒是無所謂，俗話說人往高處走水往低處流，楚賢成了舉人，舉人女兒擇偶的範圍比秀才女兒可要廣多了，挑一個好點的對象是人之常情，何況這種事男人做起來要比女人順手得多，不然陳世美不至于成為話本裏的經典角色。

何況正如楚賢所說，楚柳兩家只是口頭允諾，未有過書面的約定，所謂的毀約在官方層面上也并不存在。

柳家就像一艘即将傾覆的船，柳信雖然考中了秀才，可柳家的家境在這下河村只能算是殷實，還算不上富庶，柳信這些年讀書備考、去應天府奔考鄉試，加上後來生病，原先的家底已經被花得七七八八，他的獨子柳賀也并非讀書科舉的料子，若是柳信還在，運氣好考中舉人的話，倒是和楚家相匹配，可眼下，楚家早已是柳家高攀不起的範疇。

……

柳賀慢悠悠回了家，門剛剛一響，裏屋就響起一陣輕咳：“賀哥兒你又去河邊了？”

“娘，您醒了？今日可喝了藥？”

“咳咳，喝了。”

柳賀一進門，滿屋的藥味直沖他的鼻子，柳家先經歷了柳信生病離世，之後是他娘生病，中間他又病了一小段，屋子裏的木頭柱子都像被藥浸過似的，加上屋子光線偏暗，哪怕是上午都不見多少日光透進來。

“你剛剛病好，少在外頭吹風。”

“外面不冷，我穿得厚，暖着呢。”柳賀扶着他娘的手，“娘，外面日光不錯，我帶您出去走走。”

柳賀不樂意在家呆着，他覺得屋子裏有些陰冷，在這樣的環境裏待久了，人就算沒病恐怕也要悶出病來，他不僅自己出去溜達，天氣晴好的時候，他也非得攙着她媽出門。

紀娘子年紀不大，今年也不過三十出頭而已，只是她一貫性格溫柔，與柳信又是夫妻恩愛，柳信離開後她沒了主心骨，一時之間都不知該如何是好，加上村裏又有風言風語，有人說她前半輩子運道太好，把後半輩子的福分都耗盡了。

紀娘子自己倒是無礙，可看着賀哥兒那張肖似相公的臉，她心中倒是生出無限惆悵來。

家中只母子二人，往後要如何撐下去？

紀娘子一向寵愛柳賀，柳信監督柳賀讀書倒還算嚴厲，紀娘子卻生怕兒子吃苦，有什麽好的都緊着柳賀來，這也讓柳賀養成了散漫的性子，紀娘子當然覺得柳賀千好萬好，可她心裏也清楚，柳賀想進學怕是難了。

母子二人繞着家門走了一圈，路上倒是遇上了幾個好奇打探的鄰居，柳賀倒是神态如常，紀娘子卻心中發苦，若是相公還在，旁人見了柳賀總是客客氣氣的，不似如今……

“大嫂，哎，你在家啊！”

剛回到家門口，柳賀就聽到了一陣熟悉的喊聲，來人是他爹的親弟弟柳義，柳賀祖父一共兩兒一女，長女嫁到了丹徒縣城，長子柳信和次子柳義都住在下河村。

柳信考上秀才之後想搬到縣城去住，他是縣學生員，在縣裏讀書交友更為便利，可當時柳賀祖父還在，父親和弟弟都不肯搬到縣裏，柳信也只能作罷。

“二叔。”紀娘子客客氣氣和柳義打了招呼，“吃過了沒？”

“吃了吃了，大嫂，弟弟找你求救來了，前兒禮哥生了場病，前村王大夫說他這病來得急，要花二兩銀子，我把家搬空了也掏不出這個錢。”

不待紀娘子出聲，柳義又道：“大嫂，前些日子楚舉人不是來過家裏一趟？他什麽都沒留下？”

他不提也罷，一提這茬，紀娘子便想起楚家上門時那高高在上的神色，那二十兩銀子更像是丢給她和賀哥兒的賞賜，一想到她便覺得心裏發堵，紀娘子原本不想收這錢，可眼下柳家境況一日不如一日，留着這二十兩說不準哪天能救命。

可楚家才來沒幾天

，賀哥兒二叔竟就惦記上了。

“這與你有什麽相幹？”紀娘子語氣很是生硬。

“嫂子，話可不是這麽說的，大哥走了，賀哥兒還小，咱們兩家雖然分了家，可一筆寫不出兩個柳字，裏裏外外不還是要我幫襯着嗎？”

柳義語氣冠冕堂皇，俨然他已經替侄子忙過不少事了，可這位二叔的尿性柳賀還是清楚的，他爹生病就沒見他來過幾趟，唯一來的一次給柳信帶了病人吃不動的炊餅，兩三個餅叫他吹成了仙丹，這幾日柳賀還聽他在村裏吹噓。

紀娘子卻被他說中了心思。

柳賀過了年就十三了，在下河村，這個年紀的少年要麽在學堂讀書，要麽已經下了地，柳賀身量随了他爹，一看就不是種田的料，若是去縣城找個營生，他年歲還小，自然要托一位長輩照應着。

紀娘子不吝啬錢，但她要為柳賀的未來打算。

“楚舉人人是來了，卻沒帶銀子過來。”柳賀輕輕咳了一聲，他按住他娘的手，“倒是二叔，我過幾日要去社學讀書，您手頭方便借幾個嗎？”

柳義瞥了柳賀一眼，口中卻輕嗤道：“去社學讀書，賀哥兒也要考秀才嗎？”

柳賀眼中卻毫無笑意：“正是如此。”

“咱們大明朝開國到現在，下河村只考中了你爹一個秀才，憑你也想考？”柳義滿是不屑，“大嫂，賀哥兒這個眼高手低的毛病是不是該改改了？眼下可不是哥哥還在的時候了。”