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祭天是大魏一年一度的盛事。早在一個月之前，鄧琰的大哥已經率領神武軍将祭天之路封死。按理說，不該有刺客出現。

營地火光大盛，朝中百官亂作一團。鄧琰趕來護駕，土豆則帶禁衛軍保護太後、德妃賢妃。

就連素日胖墩膽小的糯米，也随手撿了一把大刀，拿在手中跟黑衣刺客拼殺。她只有一個目的，保護小姐。

黑夜之中看不清楚形式，不知道誰喊了一聲：“有蛇！”

這一聲在人群中炸開，柳九九下意識低頭一看，看見密密麻麻的蛇和蟹子從石頭縫裏鑽出來，惹得她頭皮一陣發麻。鄧琰拿着火對着地上的蛇蠍炙烤，那些玩意見了火光“嘩啦”一下朝着四周散開。

黑衣鄧琰擋在他們跟前，用披風一掃，擲起一陣亂石，将蛇蠍逼得朝反方向跑。鄧琰蹙眉，吩咐手下：“點火把，逼蛇蠍！柳七！你帶人護送太後等人離開！”

柳七是土豆的新名字，禦賜的，金貴着呢。

土豆握着劍浴血奮殺，倒在他手上的刺客一個接着一個。

到底是訓練有素的禁衛軍，得到鄧琰命令，齊刷刷點燃火把。神武軍也跟着将火把點燃，霎時間，山谷火光大盛，恍若白晝。

火光将大魏軍人的甲胄照得一片明亮，折射出懾人的威嚴。朝中官員被神武軍護送離開，周淩恒将柳九九抱進馬車坐好，鄧琰即刻跳上馬車，駕馬随大軍隊伍往原路撤回。

帝後禦攆被五百精銳鐵騎護送，行至一半，途徑峽谷時，山上忽然往下滾落大石，将他們同大部隊阻隔。鄧琰當機立斷，駕着馬調轉方向，孤注一擲朝另一條小路行去。

鳳山腳下曲徑較多，加上是深夜，鄧琰看不清前路，到了山崖前再無路可走，只好停下。見沒有刺客追來，鄧琰這才松了口氣，将馬車靠邊停下。

一路颠簸，柳九九胃裏翻江倒海，到底是有身孕的人，經不起這麽折騰。從馬車上下來，她頭重腳輕，還好有周淩恒結實的大胸給靠，否則她一定會栽倒在地。

周淩恒扶着她，下令原地紮營。這會才是亥時，離黎明還有段時間，禦攆裏面冷如冰窟，柳九九坐不住，他便吩咐人生火取暖。

山中夜深露重，柳九九冷得直跺腳，小嘴有點發烏。周淩恒将自己披風取下來，将她裹嚴實。

脫掉披風，他裏面穿着一件右衽交襟龍紋綢緞長袍，窄袖上金絲收邊，貴氣悉數展現；錦繡緞帶束着他的窄腰，一身衣服将他襯得氣宇軒昂。柳九九抱着他的小窄腰，臉頰緊緊貼在他結實的胸膛上，就像蜷縮在他懷裏的小獸。

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周淩恒捧住她的小手給揉搓，不時地放在嘴邊哈熱氣，生怕她凍着手。

她擡起小臉，仰着腦袋問他：“排骨大哥，周澤救我們，會不會是想用苦肉計？這次的刺客，會不會還是他的人？”

提及這一茬，周淩恒手上一頓，蹙眉問她：“皇叔似乎很關心你？”想起方才周澤的反應，他心裏很不舒坦，周澤臉上的擔憂不像是裝出來的。

柳九九正想說話，突然有“嗒嗒”馬蹄聲傳來。鄧琰繃緊神經，精銳部隊随他一起，“嚯”一聲又将刀拔/出來。最前方的士兵看見來人，遂上前禀報：“陛下！是南王！”

周澤被蛇蠍和刺客逼上這條路，他本來以為周淩恒等人已經順着原路返回，不想卻在這裏遇上他們。他帶着随從翻身下馬，走過來對周淩恒行禮，“臣參加陛下。”

周淩恒正幫柳九九搓手，扭過頭看了他一眼，漫不經心道：“皇叔不必多禮，請起。”

周澤看了眼侄兒懷中嬌小一團的柳九九，遂擔憂問道：“皇後……”他頓了一下，随即改口道：“你們可有受傷？”

“沒有。”周淩恒借着火光看了他一眼，發現皇叔的目光一直停留在鏟鏟身上，不曾離開。

他眼中的，不是擔憂是什麽？

周澤方才為了保護柳九九，分神受傷，胳膊上的血仍舊未能止住。黑衣鄧琰掏出一只小瓶，遞給他：“南王，這是內人調制的傷藥。”

他剛接過鄧琰的傷藥，就聽柳九九咋呼道：“鄧少俠你別給他！剛才那些刺客，指不定就是他派來的！”她真是憋不住了，明明是敵對，大家都心知肚明，幹嘛非要裝作救她的樣子？

她真是越想越氣，也不管他們這些人心裏饒得什麽花花腸子，直接挑明了說：“南王你不用裝，今天這些刺客是不是你派來的？”

周澤捏着藥瓶，手上一頓，心裏一個淤塞，差點沒嘔出一口血。

皇家祭天，這是大魏盛事。他雖然想當皇帝，但也不會挑這種時候下手，也不會蠢到在這種時候下手。他沒想到自己拼了命想救的人，居然反過來咬他一口。

他是吃了屎了還是怎麽？居然拼了命想救這個蠢女人？

周淩恒拉了她一把，蹙眉道：“鏟鏟別鬧，就算皇叔對朕有異心，也不會挑這種時候下手。”

鄧琰收起刀，坐在石頭上眸色一沉，說道：“來者不善。”他頓了頓，又說：“應該是大苗的人，他們的目标是陛下。此番他們驅使蛇蠍偷襲，讓我們措手不及，招架無力。”

“大苗？”柳九九疑惑地看了眼周淩恒。

鄧琰耐心解釋說：“大苗素來同我們大魏不和，他們國小人少，擅用五毒偷襲軍隊。近年來，西州城由陳将軍鎮守，從未放過大苗人進關，如今他們不僅入了關，并且埋伏在此處，只怕，西州城已經出事。”

“西州城？”柳九九覺得耳熟，仔細想了一下，忽地睜大眼睛拽住周淩恒的手腕，“排骨大哥，蕭淑妃和劉副統他們……”

周淩恒握住她冰涼的小手，示意她不要說話。柳九九意會，索性閉了嘴。

“不對。”周澤攥着手上藥瓶，驚呼出聲，“走，馬上離開此地！”

周淩恒和鄧琰對視一眼，頓時明白。鄧琰下令：“鐵騎軍聽命！即刻原路撤回！”

柳九九還沒反應過來是什麽情況，周淩恒已經将她一把扛起來塞上馬車。她坐回馬車內，裹緊披風，縮在角落，周淩恒正準備上車，一支利箭忽然從他頭頂飛過，箭镞“噔”一身釘在車輿木架上。

緊接着，箭如雨下，密密麻麻從天空落下來。周淩恒順手從馬車內抽出自己寶劍，騰空幾個利落翻身，旋風一般，幾劍擋開飛馳而來的利箭。等箭雨過後，整個人才穩穩落地。

馬兒受驚，擡蹄嘶鳴。

周澤上前牽住缰繩，貼着馬耳低語幾句，馬兒便安靜下來。他同周淩恒對視的功夫，一波大苗刺客已經将他們唯一的回路給堵住。

這下，他們想返程，就得殺出一條血路。

對方約莫三百來人，同剛才那一撥刺客不同。方才那一撥刺客蒙着面，而這一波只是穿着尋常百姓服飾，并未遮面，手中持着彎刀，馬上挎着一張弓，背着箭镞十餘發。這些人看見他們，騎着馬沖過來，不由分說一陣亂砍。

鄧琰率領鐵騎軍他們厮殺在一起，原本鐵騎占領上風，哪兒知道地上突然竄來一波密密麻麻的蛇蠍。

這些蛇蠍不是劇毒，但被它們咬過，人會有短暫的麻痹，失去意識。鐵騎軍敵不過蛇蠍撕咬，很快處于下風，倒下去一波又一波。

柳九九躲在馬車內不敢出去，也不知道外頭是個什麽情況，忽然看見車簾處爬進幾只蠍子幾條蛇，吓得“啊”一聲往後一縮。

車輿外，周淩恒同鄧琰一齊護着馬車，大苗人殺了一波又一波。他聽見聲音想回身去看柳九九，卻被對方硬生生避開一段距離。

車輿和馬兒相連部分被人切斷，車輿連帶着柳九九朝着山崖邊滾去。

“轟隆”一聲，半截車輿在山崖上懸空。柳九九摸出菜刀将爬進來的蛇蠍切成幾段，撩開旁側的車簾，看着外頭空空蕩蕩的山間白霧時，吓得一身冷汗。

她微微一動，又是“轟隆”一聲，車輿直接朝下墜去。她整個人失重，往下一墜，整個人從車輿中滑了出去。千鈞一發之際她抓住車輿木架，兩條腿垂在空中，酥軟發麻，下半身使不上半點力氣。

耳旁風聲獵獵作響，山間冷風跟刀子似得刮得她側臉生疼。她往下一看，是深不見底的懸崖，吓得差點失禁。

她吓得“哇”一聲哭出來，下面就是地獄啊，地獄啊……

小排骨似乎也知道娘親受難，在肚子裏一陣亂踢。柳九九感受到小排骨，也不知道哪裏的勇氣，咬着牙往上爬。她往上爬了一截才發現，原來上面……是周澤緊緊拽住車輿，她和車輿才沒掉下去。

周澤的胳膊開始滲血，順着木頭流下來，“啪嗒啪嗒”滴在她臉上，她抓着車輿木架，緊咬着嘴唇看着他，心裏有點內疚。

周淩恒從刺客堆裏脫身，想也不想便跳下山崖，落在柳九九旁側，抓住石壁對她伸手：“鏟鏟，抓住我的手！跳過來！”

她跟周淩恒還是有些距離，萬一他失手沒抓住她，她跟小排骨必然會掉下去，屍骨無存。

他似乎看出她的猶豫，安慰她：“相信我，別怕！”

柳九九吞了一口唾沫，喝了一口冷風，“排骨大哥……如果我死了，你一定不能讓人其它人當皇後啊！”

“說什麽瘋話！趕緊過來！”周淩恒擰着眉頭，對她伸手。

上面抓住車輿的周澤快扛不住了，對着他們催促道：“你們快點！本王撐不住了！”

柳九九咬牙，抓住他的手，松開車輿木架，縱身朝周淩恒跳過去。

許是手中太多汗，她剛抓住他溫熱的大手，手中一滑，整個人失重，瘋了似地往下墜。她想，完了，沒想到會和小排骨命喪于此。

這個想法剛迸出來，她的腰身便被人摟住。周淩恒緊緊摟住她，生怕她再掉下去，她整張臉貼在他結實的胸膛上，這才覺得有了些安全感。

周淩恒一手抱住她，一手攀岩着石壁往上爬。他飛檐走壁的本事，再一次讓柳九九嘆服。

等他們安然上了崖，周澤才松了一口氣，雙手一軟，丢掉車輿。

車輿墜下山崖，很快被無聲無息的山間白霧吞噬。

柳九九雙腿發軟，坐在地上緊緊摟住周淩恒的脖頸。剛才他們差點就死離，原來死亡的感覺，是那麽的可怕。她整個人往下墜的時候，最大的遺憾便是他們的小排骨還沒出世。

她抱着周淩恒哭得泣不成聲，周淩恒不敢耽擱，抱她上馬。

等鄧琰帶人殺出一條血路，他便帶着鏟鏟騎着馬疾馳出去，朝着原路逃跑。

周澤也翻身上馬，緊跟着他們騎馬沖出包圍。