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周澤離開京城，再加上冷薇願同鄧琰前往西州城平定叛匪，他心底的石塊才穩穩放下。

菏月底，太後忽然卧病在榻，成日渾渾噩噩，沒什麽精神勁兒。柳九九也不顧懷着身子，時常拎着食盒去慈元宮探望，太醫來一撥去一撥，可太後總不見好。

經太醫診斷，太後血脈運行正常，身體并沒有不妥之處。

太後手撐着額頭，無精打采，渾身不得力，一陣“哎呦”道：“杜太醫，哀家到底如何？是不是，時日無多了？”

柳九九同唐賢妃、秦德妃在一旁杵着，屏住呼吸等杜太醫說結果。

杜太醫起身跪下，沖着倚靠在榻上的太後磕頭道：“您的脈搏正常，同常人無異，恕臣無能，臣實在看不出您到底得的什麽病。”

太後揉了揉額角，半阖眼，有氣無力說道：“看來哀家當真是時日無多了。”她擡了擡眼皮，沖着柳九九招手，“來，菁菁，過來。”

柳九九慢吞吞走過去，在榻前坐下。太後牽住她的手，語重心長道：“菁菁啊，哀家時日無多，哀家最大的心願，是能抱上孫子，如若你這胎生的是個女娃，可否答應哀家，讓其它妃子為皇上開枝散葉？”

“母後您說什麽呢？您一定能長命百歲！”她咬着嘴皮，豎起手掌，一臉堅定道，“母後，您放心，我一定讓您抱上孫子，如若食言，天打雷劈，好不好？”

太後以為她是答應，總算心安。

然而柳九九并沒有打算讓排骨臨幸其它女人，如果頭胎生不出小太子，那麽她就跟排骨加把力，努力第二胎，第三胎，總會有一胎是小太子。

從前柳州城東街的大嬸常說，她體态豐腴，盆骨開闊，一定能生男孩。她現在對這句話深信不疑，以至産期逼近，她仍毫無壓迫感。

她能吃能喝，力氣又大，多生幾個孩子，應該不成問題。

太後染上怪疾，奇的是周淩恒并不擔心，反将太後送去感業寺靜心調養。

柳九九不知道他打得什麽算盤，感業寺固然好，可到底不如皇宮住的自在呀？

景萃宮的槐樹生的茂盛，樹蔭下一片清涼。鄧琰冷薇夫妻凱旋回朝，此去兩月，沒吃過一頓好飯好菜。

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柳九九在槐樹下搭開一張小方幾，擺上四只小矮凳，做了幾道家常小菜，準備迎接他們夫妻。本來這頓飯，周淩恒是囑咐景萃宮的廚子做，可柳九九覺得，既然是接待，還是自己下廚比較顯真誠。

她的肚子已經有六個月，站着沒一會便腰疼。周淩恒帶着鄧琰和冷薇從朝堂過來，看見她撐腰站着，忙快步走過來，扶住她，“廚房的事吩咐下面人去做就好，怎麽還親自動手？”

柳九九将手中酒壺擱下，側過臉沖着他笑道：“沒事，經得住折騰。”她伸手摸了摸腹部，“哎呀”一聲：“小排骨踢我呢。”

周淩恒伸手探在她的隆起的腹部，隔着母體，似乎真的感覺到活潑的小排骨。

那種幸福感微妙不可言，如春風拂面，又如繁花一簇壓在脊背上，溫暖陽光普照，使人神清氣透，心裏說不出的舒服。

鄧琰和冷薇相視一笑，調侃道：“你們一家三口倒是幸福，苦了我跟夫人，一路辛苦，生小薇薇的計劃只能延後。”

柳九九招呼他們坐下，一起吃飯。

冷薇早先便聽說皇後廚藝如何出神入化，直至今日才有機會品嘗。桌上飯菜并不精致，都是些家常小菜。醬肉絲、魚丸湯、魚香茄子、羅蓑肉、白味攤餅，另外每人跟前一碗不知名小醬。

鄧琰端起小醬，用筷子戳了戳，見這東西黑乎乎一團，他真不敢下口，“這是何物？”

柳九九撿起筷子，說：“你嘗嘗。”

鄧琰見周淩恒用薄脆的攤餅蘸小醬，自己也嘗試着蘸了一下，小心翼翼咬了口。“嘎嘣”一聲，攤餅被他上下齒咬開，薄脆的攤餅夾雜着果香沁入味蕾，甜中帶酸，很适合這樣的炎炎夏日。

冷薇也吃了一塊蘸果醬的薄脆餅，脆餅一送進嘴，颠覆了她對攤餅的認知。她從未吃過如此搭配的餅，覺得很新奇，忍不住又多吃了幾塊。

柳九九做的攤餅比起普通攤餅更脆、更薄，味道如常，只是口感更妙。此道菜最大的亮點，是黑乎乎的果醬。冷薇就只會搗騰毒物，從不下廚的她，居然也向柳九九打探起果醬來，“皇後，您這果醬是怎麽做的？”

柳九九眉眼彎彎，溫言笑語道：“這是李肉果醬，我這裏還剩許多，冷大夫若是喜歡，就一并帶走。”

冷薇還沉浸在得到果醬的興奮中，就聽周淩恒淡淡道：“當然，這東西不是白吃的，朕有事吩咐你做。”

“我就知道。”冷薇翻了個白眼，伸手搶過鄧琰跟前的果醬，“如此勞師動衆請我吃飯，一定不是小事。”

周淩恒說道：“朕想讓你替朕編個慌。”

冷薇擡眼，“什麽慌？”

“朕的後宮，除了鏟鏟還有秦德妃、唐賢妃，朕覺得她們礙眼，想送她們離宮，可眼下找不到合适的借口。”他挑了一筷羅蓑肉進嘴，蹙着濃眉，慢條斯理接着又說，“朕知道你有種毒藥，能讓人假死。朕想讓你給秦德妃、唐賢妃下毒，讓她們假死，送出宮外，從此這世上再無這二位後妃。”

“噗——”冷薇正往嘴裏送酒，聞言一口酒噴出來，“這也太狠啦！”

“嗯，這件事朕思慮了很久。”他抓住柳九九的手，說，“朕給不了她二人想要的東西，所以，朕打算送她們出宮，送她們去合适的地方。朕知道，這麽做是虧欠她們，可朕心裏只有鏟鏟，正如你心中只有鄧琰一樣。”

冷微清湛的雙眸一眨一眨，呆呆咬了一口攤餅，“我明白。”

這件事很快落實，冷薇從府中取了藥給周淩恒。她用藥從柳九九那裏換了一大甕李肉醬，這些足夠她吃十天半月。

藥物到手，周淩恒吩咐鄧琰，偷偷将藥投放進兩位妃子的食物中。

白衣鄧琰抱着胳膊，白眼一翻：“這種缺德事為什麽讓我去？”

周淩恒眉頭一挑，有幾分挑逗意味，他收起毒藥不再強迫他。等夜幕降臨，白衣鄧琰換上黑衣，周淩恒再次将藥遞給他。

黑衣鄧琰二話不說，接過藥便朝二妃寝宮行去。黑衣鄧琰的忠誠屬性，周淩恒從未懷疑過。

他倒是很好奇，在夜裏，鄧琰對冷薇會是個什麽樣？

當夜亥時，傳來秦德妃、唐賢妃中毒身亡的消息。

發生這麽大的事，宮中亂作一團，唯有周淩恒坐在乾極殿，放下手中奏折，眼皮兒一擡：“多大點事兒？厚葬便是。”

周淩恒全面封鎖。是以，舉國上下都知道二妃忽然去世的消息，唯獨感業寺的太後還蒙在鼓裏。

柳九九總算知道周淩恒葫蘆裏賣得什麽藥，感情太後有乏力症狀，皆是他一手安排。他處心積慮安排太後去感業寺，為的可不就是送走唐賢妃和秦德妃？

秦、唐二妃在假死過程中，根本不知發生了何事。等她們醒來，已經被送到錦城。

唐賢妃得知這件事是皇上一手安排，很不甘心，她叫着嚷着要回京城。鄧琰也不攔着她，讓她自己去瞎折騰。唐賢妃因為身無分文，行不過幾條街，便再難往前行。

她一夜沒吃東西，肚子餓得咕咕直叫喚，在路邊拿了包子不給錢，揚言說自己是唐賢妃，最後不僅被賣包子的給揍了一頓，還被送去當地官府，受了點苦頭。

鄧琰将她從官府拎出來，抱着胳膊問她：“怎麽樣？還想回京城嗎？”

唐賢妃咬着嘴皮搖頭，不回了，她不回了。即便是回去，皇上也不會認她。秦德妃倒是看得開，事情局面無法扭轉，她只能既來之則安之。

不甘心又怎麽樣？京城，她們再也回不去。

鄧琰她們在錦城置了一處房産，另外買了些可靠的老仆照顧她們。為了讓她們學會自食其力，另外在鬧市買了一處店鋪，讓她們賣點首飾衣裳。

将錦城的事安排妥當，鄧琰一趕回京城，就得到皇後懷胎八月卻要臨産的消息。