31 心思

原以為轎子裏裝着織鬥錦要用的絲，沒想到卻是綁着的顧嬷嬷。趙申氏驚得從椅子上站了起來：“顧嬷嬷？！”

顧嬷嬷被堵了嘴，只能望着趙申氏嗚咽着拼命搖頭。她搖落了簪釵，發髻散亂，花白的頭發垂覆在臉上，要多狼狽有多狼狽。

趙申氏嘴唇嗡動，身體微微顫抖起來。

就在季氏母女都以為趙申氏要發作起來時，趙申氏又坐了下來，轉過頭望向季氏：“剛才季太太說，顧嬷嬷自作主張……哼，這老貨仗着是我的奶娘，得意望形了！”

說着一巴掌挾威帶怒拍在桌子上：“一個奴婢也敢自做主張了！叉下去先打二十再來回話！”

主母要打顧嬷嬷？真打？假打？還是拖下去做做樣子就罷手？這些想法在趙家仆婦們的心裏打着轉，手腳也沒歇着。平時在花廳議事，這裏的家法板子是早就備好的。這邊将顧嬷嬷從轎子裏架出來，那邊已拖了卷草席往地上一鋪。

這是她的奶娘啊。被季家綁了不說，還敢堂皇送回趙家。季家若沒站住理，下場只能是賠上浣花染坊和季家秘方。趙申氏還沒有糊塗。她連緣由都不問，直接先處置了顧嬷嬷。

手掌拍在桌子上發洩着她的怒火，掩飾住她的震驚與傷心。火辣辣的疼痛感讓趙申氏更加冷靜。

“趙季兩家多年街坊了。聽門房說趙太太來了，妾身便攜着女兒親至二門迎接，誰曉得從轎子裏出來的卻是顧嬷嬷。”

“……那就是顧嬷嬷自作主張了！”

季氏先前說過的話走馬燈似的在趙申氏腦中回放，她背上沁出了冷汗。

冒充自己戲弄季氏是小事。自己的奶娘把自個兒當成趙家老太太……季氏只需把這句話說出來，顧嬷嬷就沒命了。

對世家大族來說，尊嚴和名聲比命重要。鬥錦重要，趙家的臉面更重要。二十幾年沒有贏回過錦王匾額，今年拿不到也不會讓趙家就此衰敗。失去尊嚴和顏面，趙家就任人踐踏了。

看懂了主母的眼神，身邊的大丫頭躬身行了禮，退到廳堂外點了點頭。

楠竹削成的厚竹板就落了下去。顧嬷嬷發出一聲悶哼，閉上了眼睛。

“季太太，都怨我平時寬厚待她，讓她忘記了自己的本份。皆是妾身馭下不嚴，妾身向您賠罪了！”

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這一回趙申氏是心甘情願，誠心誠意向季氏道歉。只盼着季氏瞧在自己搶先處置顧嬷嬷的份上揭過不提。

季氏從前只覺得趙申氏尚算客氣，後來覺得趙申氏盛氣淩人。今天見到的趙申氏再一次刷新了她的認知。心裏暗嘆自己目光淺薄，趙氏一族能繁延百年，能做當家主母，趙申氏也不簡單。

庭外的板子聲沉悶地響起。季氏并沒有阻攔。她并不想把顧嬷嬷冒充趙家老太太的事說出來。趙申氏回頭自會問清楚。季氏只想捏着這個把柄，将來讓季英英在趙家好過點罷了。

“趙太太您客氣了。這事和您有什麽關系呢？都是顧嬷嬷自作主張罷了。您已經罰了她，這事便過去啦。”季氏溫和地說道。

“娘。”季英英低聲喊了她一聲，心想當她眼瞎了啊？那板子高舉輕放，還沒上次湘兒挨得重呢。

季氏一道眼風掃過去，斥道：“長輩們說話，豈有你開口的份？趙太太上回教導你認真讀《女論語》，回家再抄兩百遍！”

季英英只得低頭應下：“是。”

“趙太太，上次聽您說很喜歡我家二娘繡的錦帕。如何搭配絲線，用的是什麽針法，我都詳細記了下來。如果有不明白的地方，您遣個繡娘來問便是。”季氏從袖中拿出一只竹筒放在了案幾上。

趙申氏心頭又是一跳，季家竟然這樣就把配絲法子交了出來。

這時二十板子已經打完，仆婦給顧嬷嬷松了綁架回了廳中。

趙申氏冷冷說道：“季太太說情，我只罰了你二十板子。還不向季太太謝恩。”

二十板子打得只有三分真，顧嬷嬷年輕時做了趙申氏的奶娘。丈夫過世，女兒嫁了人，一心侍侯趙申氏近三十年，從來沒受過這等苦楚。見趙申氏不問緣由直接定了自己的罪，心裏難過到了極點，受了羞辱，還要向季氏謝恩，她一時間沒想通，竟大叫了聲：“老奴冤枉啊！”扭頭撞了柱。

“砰！”

堂上響起一聲悶響。

趙申氏看着顧嬷嬷軟軟癱倒在地，腦子嗡嗡作響。

“太太，顧嬷嬷只是撞得暈了。”趙申氏的大丫頭伸手在顧嬷嬷鼻端一探，松了口氣。

只是撞暈過去……菩薩保佑！趙申氏心裏不停地念着佛，聽到自己的聲音淡淡響起：“季太太見諒，平時都怪我念着她奶了我一場的情份，将她縱得無法無天。這等認不清自己本份的奴婢死不足惜！拖下去！”

仆婦們也不管顧嬷嬷是否還有氣，肅着臉将她擡了下去。澆水擦試，行動迅速。

季氏與季英英尚在震驚中，廳堂已被打掃得幹幹淨淨。

趙申氏收了裝有配絲方法的竹筒，微笑着望向她們：“多謝季太太了。若不明白，明天我再遣人去季家詢問。”

說着優雅地端了茶。

季氏心裏一聲長嘆。計劃真不如變化，轉眼間，情勢扭轉。原本季家占了理，被顧嬷嬷這麽一撞就沖淡了。季氏只慶幸顧嬷嬷只是撞暈了，否則就成了季家逼死趙申氏的奶娘。就算是這樣，趙季兩家的心結仍然又多打了一個扣。

出了趙府，母女倆上了騾車。季英英才回過神：“顧嬷嬷力氣不濟，只是撞得暈了。也沒打多重嘛。受委屈的是咱們，怎麽倒成了她似的！還好有那幾個丫頭的口供。”

“幸好沒出人命。那口供也一并給趙家還回去。”

季英英不明白了：“咱們自己收着多好，免得将來說不清楚。”

“你還小，不懂這些後宅心思。”季氏心緒雜亂，嘆道，“英英，這門親事還是不結罷。那鬥錦的配絲，就當抵銷了這件事。以後趙季兩家還是街坊，少來往吧。”