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雖然年紀不是很大，但是小江是一個有立場有主見的人，他認為對的事情，十頭牛也拉不回來。見說不動小江，王叔王嬸兒只能嘆了口氣，無奈的搖了搖頭，未來注定是小江當家，他們說了也白搭。

而且此次小江跟随商隊出海，确實帶回了不少錢，與他們家這些年的收入相比，也算得上是一筆巨款。錢不會有人嫌多，能賺錢就好，大夥兒都會存有僥幸心理。

聽聞小江跟着商隊出了海，虎子三郎幾人都十分羨慕，他們還從來未見過海，小河溝的一些人甚至都不知道有海這個東西。三郎他們只在奇聞異志上見過海的描述，蔚藍的，神聖的，浩瀚無邊的，透着神秘與未知的危險，讓人向往又恐懼，而小江只比他們大了一歲，卻已經在海上飄了半年之久。

他們拉着小江問東問西，問大海是不是如同書本上說的那樣大，那樣可怕，問小江在大海上都做了些什麽。而小江說起在海上的經歷，立刻顯得神采飛揚，滔滔不絕的跟大家夥兒說着一些見聞與趣事。

除卻三郎幾人，旁的人自然也對這從未見過的大海十分好奇，都圍坐在小江身側，聽得津津有味。至于危險的海上風浪，小江自然避重就輕，未細細描述，怕吓到王嬸兒。不過小桃紅還是能感受其中兇險，雖說她沒有在海上直面見識過那些風浪的可怕，卻也在電視裏看到過海難的恐怖。

一衆人從中午一直坐到下午酉時左右，小江的海上經歷也沒有講完。不過已經到了吃晚飯的時間，小江只能歇了嘴，三郎阿品與虎子意猶未盡的起身，幫着做飯打雜，盼着快些吃了飯，好讓小江繼續給他們說海上的故事。

外面還一個勁兒的飄着雪花，冬日天色也暗得比較早，吃了飯就已經天黑了，小桃紅忙着把家裏耳間都拾掇了一下，好安排幾人歇息。

聽聞要安排小江他們歇息的地方，虎子立刻揪着小江，看向小桃紅道：“大姐，反正家裏睡不下，不如讓小江哥哥跟我和三郎擠一擠吧。”

大家都知道虎子心裏的小九九，無非是小江與他們睡在一起，好繼續講海上的事情，衆人也不拆穿虎子冠冕堂皇的理由。三郎點了點頭，他也覺得虎子這個想法挺好。

去茅廁的阿品帶着一身雪花與寒氣進屋，剛踏進屋子就聽聞虎子這番話，他立刻道：“你就拉倒吧，誰不知道你那睡相極差，踢到別人怎麽辦？還是讓小江與我睡一起吧。”

“小品子你怎麽說話呢？我是你舅！我說了算，小江哥哥就是要與我們一起睡。”虎子就因為這事與阿品争了起來，小江一臉無奈，他倒是睡哪都能成，困起來的時候，躺地上也能對付一宿，只是現在他說要跟誰睡都不合适，另一個大概都會不樂意。

小桃紅擺了擺手，道：“別争了，幹脆你們四個睡一道罷，反正床不算小，擠你們四個幹巴瘦子也還成。”

小桃紅話音剛落，虎子與阿品就異口同聲道：“不行！”兩人一愣，虎子接着道：“大姐，我和三郎還有小江哥哥确實瘦，可是小品子哪裏瘦了？他長這麽壯，還足足比我高出一個頭，鐵定擠不下。”

阿品看着虎子冷笑一聲，道：“你這是在誇我嗎？自己長不壯實怪我啊？你還挺自豪似的。”

看着兩人鬥嘴，小桃紅覺得特別滑稽，笑得十分開心，“就這麽定了，我也好安排別的，既然品子去跟虎子他們一同睡，那二郎你就去跟品子他爹睡，王叔跟爺爺睡，王嬸兒與我睡，大哥和大嫂帶着團團圓圓住空餘的那間耳間。”

他們都是一夥莊稼人，沒啥講究，只要有地方能睡覺就成，大家夥兒都沒有什麽意見，不過虎子顯得有些垂頭喪氣，看到阿品就翻白眼。小桃紅推了虎子一下，道：“虎子你還不快去理理你們那豬窩，不然你好意思帶人小江去睡覺啊？”

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虎子推了推身邊的阿品，道：“小品子你去理，你睡我的床，以後鋪床這事兒就你包了。”阿品翻個白眼，倒是沒有回嘴，轉身鋪床去了。

雖然小桃紅家的院子不大，但是好歹把大家夥兒都安頓了下去，不至于冷着餓着。小小的院子擠滿了一家子人，時時刻刻透着溫馨和歡聲笑語，其中，自然少不了虎子與阿品鬥嘴的聲音。

今年的最後一個月大，除夕夜就是臘月三十，而大雪一直持續到臘月二十九，小桃紅一衆人只有趁着雪小一點的空檔，去集市買了許多的年貨，準備臘月三十頂着大雪過年。

雖然天氣很冷，臘月三十這天小桃紅還是起了個大早，推開門卻被光線刺得睜不開眼睛。小桃紅趕緊眯着眼睛，伸手攔在眼前，頓了頓适應了才放眼望去。

原來下了許多天的大雪在大年三十這天停了，天空厚厚的雲層不見了，蔚藍的天空讓人心曠神怡，飄着幾朵棉花糖一般的白雲。日頭已經從山頭爬了上來，金色的光芒照着地上的積雪，簡直閃閃發光，讓人無法直視。

小桃紅眯着眼睛，感受着日頭帶着溫度的光線，咧開了嘴角，沒想到這老天還挺賞臉的，到了過年就放晴，豔陽高照。想來過不了多久，院子裏的積雪就能化完了，也方便大夥兒在院子裏忙活。

小桃紅起床開門洗漱的響動，讓院裏其他人陸陸續續醒來，他們都沒有賴床的習慣，醒了便也就穿衣起床，準備吃了午飯開始準備年夜飯。

大家一致認為上午這頓可以随便對付一下，于是就把昨日的剩菜拿來熱了，飯也是掐着煮的，剛剛夠吃，飯菜都加着吃個精光，一粒都沒有剩下。畢竟今天是一年的最後一天，過了今天就是明年了，辭舊迎新，是一年中最重要的節日，總不能年夜飯還吃今早的剩飯剩菜，得把鍋碗家什都騰出來，洗得亮锃锃的過年。

今日的日頭十分熾熱，果然吃了午飯院子裏的積雪都消失得差不多，除了一些遮陰的地兒，其餘都化作了一汪水。

院子裏沒了積雪，午飯也吃了，于是大家夥兒就開始忙忙碌碌，小桃紅把她們家不幹淨的鍋拾掇出來，全全搬到竈屋門口，放在院子裏的空地上，讓虎子阿品洗刷洗刷。

不過這鍋可不是那麽好洗，因為他們家燒火做飯用的是木柴，煙子特別大，火焰把整個兒的鍋都燒得黝黑黝黑的，上面全是厚厚一層黑色的鍋底灰。而他們的任務，除了把鍋裏面洗幹淨了，還得把外面那一層厚厚的鍋底灰給鏟下來，不然鍋底灰糊厚了會一塊一塊往下掉，掉的一屋子都黑漆漆的。

小桃紅遞給虎子他倆兩塊摔碎了的土大碗碎片，道：“用這個鏟，不過要注意點，這東西還有些鋒利，別大年三十挂紅啊，我們不興挂紅過年的。”

虎子一如既往地嬉皮笑臉，伸手把兩塊碎片接在手裏掂了掂，“大姐你就放心去忙你的，這就交給我們吧，我們都是男子漢，怎麽能這點小事兒都做不好。”此次阿品倒是沒有反駁虎子，反而跟着點了點頭，他也認為自個兒是男子漢，覺得虎子說得在理。

小桃紅好笑道：“成，那這事兒就交給我們家的男子漢了，好好做，一會兒我來驗收。”

一轉眼她們家的小不點們都已經是男子漢了啊！時間過得真快。小桃紅想着轉身去竈屋，讓柳二郎把挂在竈上熏着的那只火腿給取下來。

這是一只特別壯的豬腳，屠夫連着豬屁股一同割下來，就成了一大只火腿。小桃紅去年就腌制了挂在竈上熏着的，她特意讓巷尾的劉姓屠夫給她取的火腿，劉屠夫手藝好，取的火腿也是光溜水滑十分好看，現在大家夥兒都聚在一起過年，小桃紅就想着把它拿來煮着吃了。

到現在火腿都挂在竈上一年多了，被熏成了老火腿，水分幹了，火腿個頭就小了一圈兒，還被柴火煙子熏得黑漆漆的，都看不出原來是什麽顏色的。

好在因為柴火煙子熏着它，讓它沒有長蟲，也沒有變質變味兒，反而多了一股說不明白的香味兒，光是聞着就讓人垂涎欲滴。

不過這老火腿也不好處理，因為上面的豬皮不止被煙子熏黑了，還有許多灰塵，十分難清理，但是又不能割了丢掉，豬腳上的豬皮可是特別好吃的好物。

土人有土辦法，小桃紅用刀把火腿上的豬皮紮了幾個洞，讓柳二郎燒起大火，就把火腿架在大火上面燒着。

這樣燒過之後就相對好洗，把豬皮上面那層黑色的刮了，就能得到一只金黃金黃透着香味兒的火腿，而在豬皮上紮洞，是為了防止火的高溫讓豬皮炸開。

雖然今日溫度不算高，但是大火還是讓小桃紅額頭都滲着汗珠，小桃紅翻着翻着燒火腿，要把火腿四周的豬皮都燒均勻了，不一會兒整個兒竈屋都透着香味兒。

待四周都已經燒到，小桃紅就把火腿放到事先準備好的大盆裏，澆上水泡着，過一會兒泡軟了用抹布就能把那層黑色的擦幹淨。

小桃紅籲了口氣，擦擦手走出竈屋，一陣微風吹過小桃紅的面頰，都能讓她感覺到十分涼爽。院子裏王叔已經把雞給殺了，毛也拔了，腸子內髒也處理幹淨，就等着洗涮一下剁了下鍋。