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三月廿四這日小桃紅大清早就起床忙進忙出，收拾了一下屋裏屋外，請了如花姐姐和着王三娘大伯母幫着在家裏做做飯，做做菜。 <し因為請的都是一些個熟人和親戚，人并不是很多，至多兩桌人就能坐完，柳大郎做的桌子椅子也有富餘，倒是用不着像以前一樣跟別人家借。

爺爺今日紅光滿面，穿上小桃紅給他縫制的新衣裳，笑容一直挂在臉上，仿佛這輩子都沒有這麽開心過。

王三娘幾人事先把飯菜準備個差不多，等着下午賓客上門，拿去炒一下就可以開飯了。

今日剛到申時柳二郎便打烊，給點心鋪子落了鎖，回家給爺爺祝壽。大丁聽聞申時就要打烊，一個勁兒詢問柳二郎有什麽事，柳二郎架不住大丁追問，就給他說了事情原委，大丁十分熱情要跟柳二郎一起回家，跑去買了一堆東西，說是要給東家的爺爺祝壽。

金大錠已經到了小桃紅她們家，他還是第一個登門的客人，一臉笑呵呵的，絲毫沒有偷了別人配方的自覺。小桃紅幹脆也不提這茬，今日是爺爺的生辰，是為了收金大錠的禮金才請了金大錠，鬧得不好看只能讓爺爺難過。

随後毛小豆也到了家裏，老是跟着如花姐姐轉悠，如花姐姐去拿柴，他也跟着拿，如花姐姐去舀水，他就幫着端盆，四周的人都十分好笑的看着他們。

之前小桃紅擺攤時寄存小櫃的首飾店，裏面的李老板不知怎麽得知這個消息的，也攜禮物來了柳二郎他們家，還打趣小桃紅給爺爺祝壽為何把他給落下了。

張大嬸兒是最後到場的，還帶着她那個據說常年不回家做大夫的兒子，和兒媳婦兒連帶孫子，喜氣洋洋給小桃紅她們介紹。

至此賓客就已經來個差不多了，她們家在江樹縣城落腳時間不長，熟悉的也就是這麽些個人，旁的左鄰右舍全都各忙各的，偶爾一次相遇，也是行色匆匆講不上一句話。

六十大壽算得上大喜事，小桃紅買了一些炮仗，拿去門口炸了炸，随後便把飯菜給端出來，酒水擺上桌，男人坐一桌，女人坐一桌，就開始吃飯。

女人這桌全是細聲細氣聊家常，男人那邊可就熱鬧了許多，喝酒吃肉不亦樂乎。除卻三郎之外，就連平時不喝酒的柳二郎好像都來了興致，和着爺爺都喝得面紅耳赤，奇怪的是阿品喝不喝跟沒事兒人似的，臉不紅頭不暈。

小桃紅不得不對柳二郎道：“二郎，你悠着點，你本來就不喝酒，容易喝醉，又生得人高馬大跟棵樹似的，喝多了我們可沒人能拖得動你。你還得看着點爺爺和品子，爺爺年紀大了，喝太多對身體不好，阿品年紀小，別染上酒瘾，成了痨病鬼我可不饒你。”

柳二郎雖然臉色通紅，神智倒還是清醒的，照常走路，口齒也清晰，他拍了拍小桃紅的肩，“放心吧小桃，我心裏有譜，我酒量不小，只是容易上臉，人說喝酒容易上臉心腸好，所以不怕。”

小桃紅啐了一口，好笑道：“不要臉，還誇自己心腸好，你有譜就成，快去招呼他們吧。”

一衆人吃到一半，院子門哐啷一聲就被推開了，因為堂屋擺不下兩張桌子，他們幹脆兩桌都擺在院子裏吃，這響動讓正在吃飯的人都停了嘴，齊齊轉過去看向門口。

只見周金貴穿着一身藏藍衣袍站在門口，身後還跟着兩個家丁，見衆人看向他，周金貴一邊跨進門一邊笑道：“你們別看我，趕緊吃，快吃，我來遲了，真是對不住。”

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小桃紅怕周金貴前來鬧事，趕緊把安安遞給王三娘，起身迎了過去，“周公子，不知這次光臨寒舍有何見教。”

周金貴手裏扇子搖了搖，一臉笑眯眯道：“此言差矣，我們前前後後也見過這麽多次了，好歹也有那麽幾分交情，小桃你爺爺六十大壽我怎麽好無動于衷？我只是來給老爺子祝壽的，小桃你何必争鋒相對？來人，把禮金給小桃。”

周金貴身後的一個家丁便上前，把手裏一個不小的布袋遞給小桃紅，口道：“柳夫人，這是我們少爺給老爺子的一點心意，還請您收下。”

……小桃紅狐疑的伸手接過來，她都不知道該說什麽好，她們家跟周金貴家原本就是兩個世界的人，這人今日居然這般友好？又是送禮金又是稱呼她為柳夫人……周金貴還叫她小桃？他們熟到這個地步了嗎？此舉意欲何為？

小桃紅把口袋解開，發現裏面全是白花花的碎銀，怎麽着也有好幾斤的樣子……小桃紅把口袋遞回去道：“周公子這是什麽意思？你是存心來羞辱我們的嗎？我們家雖然窮，卻也不會貪圖便宜，你也別讓下人叫我柳夫人，我擔待不起，這些銀子勞煩周公子拿回去，若是嫌錢用不出去，你可以蓋個粥棚，救濟全縣城的乞丐吧。”

周金貴一臉茫然不解，“你是怎麽回事？我誠心來跟你們冰釋前嫌，帶了這麽些禮金，你是不是嫌不夠，我再讓家丁回去拿就是。”

小桃紅一時也拿不準周金貴是做戲還是真的，不禁嘆了口氣道：“周公子，若是誠心祝壽，你大可以買一些禮物就成，禮輕情意重，這些銀子都能買我們這種小院子兩三個了，你還是拿回去吧，我們不會收的。”

周金貴張了張口，還未說話一旁的大伯就湊了過來，一臉笑意道：“周公子是吧，我是小桃的大伯，您別介意，小桃她年紀輕，不懂得人情世故，既然是周公子的心意，那我就代我阿爹收下了，快入席吃飯吧，等會兒就涼了。”說着伸手從小桃紅手裏拿過那一袋銀子，攬住周金貴往桌旁走，一邊招呼大伯母道：“裏秀，去給周公子添一副碗筷。”

大伯母喜笑顏開，“哎哎，我這就去。”

周金貴顯然十分享受這種被人崇拜讨好的感覺，笑呵呵坐在男子那一桌，跟那些人高談闊論，大伯自然一直附和。

小桃紅還站在原地，一臉不是一臉，她此時恨不得不顧情面罵大伯一頓，這叫什麽事？她前一刻還義正言辭說她們不貪圖便宜，不會收周金貴那一袋銀子的，後一刻她大伯冒出來收了周金貴的銀子。

大伯只看見那一袋銀子，卻沒有顧及她的顏面，這下讓她把臉往哪兒擱？小桃紅十分後悔說了那句“這些錢夠買她們這種院子兩三個了”，若不是她這樣說，大伯壓根不會知道那些是銀子。

柳二郎看出小桃紅臉色不對，趕緊走過去，悄聲道：“小桃，別人的想法不重要，咱先還是吃飯吧，一會兒涼了。”

小桃紅看了看那邊其樂融融的一衆人，嘆了口氣，“嗯。”她也知道只能先吃飯了，不然她還能怎樣？于是兩人又回到桌上把這頓飯吃完。

女人這邊這一桌倒是吃得挺快的，男人那邊就相對磨叽，一群人談天說地還喝酒，菜都涼了，小桃紅無法，只得又把菜熱一下，讓他們繼續吃。

一群人一直吃到天色擦黑，爺爺看了看天色，就提議吃點飯然後移到一旁繼續聊，不然菜又要涼了，麻煩的只能是小桃紅。既然壽星發話，旁人也不能拂了爺爺的面子，也就呼呼啦啦退到一旁。

周金貴酒量實在算不上咋樣，這麽一會兒的功夫，已經神志不清，口中一直在嘟囔，也不知道說些什麽。不過酒品還不算差，除了一直嘟囔，腳下站不穩之外，沒有其他過激的舉動。

兩個家丁費勁兒的架着周金貴，來向小桃紅告辭，小桃紅自是不會留他們，他們愛走就走，本就不應該來跟她們窮人家摻和。

轉身的時候，小桃紅終于聽清楚了周金貴嘴裏在嘟囔啥，原來一直在叫娘，還撒嬌，說為什麽別人都看他笑話，讓他娘去收拾那些人。小桃紅覺得有些好笑，這人都二十老幾了，居然還這麽撒嬌。

随後張大嬸兒和他兒子也起身告辭，大丁也回去了。因為就住斜對面，如花姐姐幫着小桃紅他們把碗收拾幹淨才回家，毛小豆自然要等着如花姐姐一起，美名其曰天黑路暗，他身為男子，不能讓如花姐姐一個人走夜路，得陪着。

柳二郎都被他逗笑了，喜歡別人就直說，何必這麽好笑？想來如花姐姐也不是對毛小豆沒感覺的，不然也不會任由毛小豆在四周這麽煩人。想他當初腦子一梗就對小桃紅說了自己的心意，然後就娶到了小桃紅，所以有時候還是需要有點勇氣邁出去，給自己也給別人一個機會，好歹沒有遺憾。

所有人都走了，在場之人除了小桃紅她們自家人之外，就只剩下金大錠了。明明天色已經差不多了，金大錠卻沒有絲毫要走的意思，還一直找話題，與大伯聊得熱火朝天，大伯也一直熱情的找話說。

小桃紅都有些犯困了，奈何別人就是不走，別人上門給自家爺爺祝壽，你總不能趕人走吧？小桃紅戳了戳柳二郎，想讓他去暗示一下金大錠。

柳二郎還沒行動，他們家的院子門哐啷一聲猛的又被打開，出現在門外的還是周金貴。

唯一的區別是，此時周金貴是一個人回來的，他那兩個家丁不見了蹤影，周金貴身上帶着傷，連滾帶爬滾了進來，彼時貴氣的藏青色衣袍好似被刀砍過，好幾個口子，其中幾個口子還滲着血絲。