23 鈉硝石

黃猛甲長吸了一口氣，臉色陰沉的像要滴出水來。他站立了一會，突然把弓“啪”的一聲折斷丢在地上。

林偉業和符南英高興地擁抱在一起，慶祝己方的勝利。黃漢生則保持了冷靜，看着黃猛甲，看他是否能兌現賭約。

符中之前一直不敢做聲，現在看打賭贏了，小心翼翼地上前詢問：“尊敬的黃峒主，我們贏了打賭，是不是可以讓我們走了？”

黃猛甲指着黃漢生說：“你的箭術很厲害，讓我佩服的漢人很少，你算一個。”

“我有個兄弟，箭術比我高明太多，遇上他，你更沒機會。”

黃猛甲不相信：“漢人裏有你這樣的箭手已經是千裏挑一，不會還有比你們更高明的箭手了。你們可以走了。不過，太陽下山之前你們還沒離開斬腳峒，我随時會改變主意，到時候你們一個都走不了。”

林偉業卻不甘心就這麽走，他問道：“黃峒主，我很想知道，為什麽不喜歡我們的鹽和鐵器？”

符南英好不容易借助打賭避免了被這個蠻子霸占的悲劇，眼看林偉業呆頭呆腦還要節外生枝，登時就急了，趕緊拉扯他的衣袖，示意見好就收，趕緊逃離這個地方。

黃猛甲陰着臉看着林偉業：“你這漢人真是不識好歹。也罷，告訴你無妨，免得你把自己的東西當寶。我斬腳峒山上有一洞穴，裏面的石頭上産鹽，所以不稀罕你們的鹽。至于鐵器，我們峒經常出兵幫助漢人官府打仗，每年官府都發給我們農具、刀槍。”

原來如此。林偉業技術宅男本性發作，刨根問底：“能否讓我們看看石頭産的鹽是什麽樣的？”

這下連黃漢生都急了，贏了賭約趕緊離開這個是非之地才是上策，還一再撩撥對方，萬一對方反悔，哭都沒地方哭去。

黃猛甲氣極反笑，大吼一聲：“滾！”

林偉業一哆嗦，清醒過來，在黃漢生和符南英的拽拉下出了門。

一名土兵監視他們出了寨門，正想押送他們出寨的土兵看着他們三人出了寨門正想回去，林偉業取出一錠碎銀子塞進這名土兵手裏，低聲問：“這位大哥，你們寨子裏的鹽洞除了有鹽，還有其他什麽東西嗎？”

土兵猶豫着收下了銀子，回頭看了看寨子裏，沒有人主意這邊，回答道：“除了鹽就是一種透明的石頭，看着好看，但不能吃，不知道有什麽用，我們一般做成小玩意給小孩玩。”

林偉業聞言大喜。他之所以一再打聽這個洞穴的消息，是因為洞穴産的岩鹽很有可能共生硝石礦，以鈉硝石和鉀硝石最常見。

硝石對于黎人毫無用處，對于他來說不亞于一個金礦——硝石礦提煉出的硝是制作黑火藥的主要成分——在目前的環境和條件下，黑火藥是他和夏天南能制造出的最好的火藥了。雖然用土辦法也能搜集硝，比如刮農村老屋牆角、茅廁牆角，或者幹脆堆大糞富集，可是前者搜集的量太少而且來源有限，後者富集的時間較長，都不是最理想的辦法，只有找到硝石礦，哪怕是小型的，也夠一支火器化部隊長期的彈藥消耗了。

他要求對方給那種小玩意給他看看，對方拿出了一串半透明的珠子，做的很簡陋，珠子是淡黃色略帶玻璃狀，林偉業結果來仔細觀察，甚至還伸出舌頭舔了舔，可以斷定，這是純度相當高的天然鈉硝石。

他熱切地望着那土兵：“這東西對我們有用，你們能和我們交換嗎？鹽、鐵器不要，銀子要不要？”

土兵連忙調頭往回走，頭也不回地說：“這種事情只能峒主做主，你們快走罷，我不能和你們說太多話。”

林偉業還待說些什麽，黃漢生和符南英很有默契地拉着林偉業就走，現在還沒真正脫離危險，三十六計走為上計。

和等在寨外的護衛隊員會合後，幾人稍稍松了一口氣。一行人急急忙忙下山，生怕那個黃猛甲反悔，點起幾百精銳土兵來追，可不是三十個護衛隊員能抵擋的。

一口氣走了二十裏地，發現沒人追來，才真正放下心來。林偉業輕松之餘還有心情和黃漢生讨教箭術問題，“漢生你贏那蠻子贏的太漂亮了，你說楊由基比你更強，若他在怎麽比？”

“若他在，就不是射獵物了，而是射對方的箭矢。”

射飛行中的箭矢？林偉業不敢相信，這和電影裏開槍擊落敵人的子彈一樣神奇啊，雖然箭的速度不如子彈，可是比飛行的鳥快多了，怎麽能射中？不科學。

符南英也好奇起來，“就算箭術真的如此神奇，那麽十支箭射掉對方十支箭，那豈不是兩個人打平？”

黃漢生微微一笑：“楊由基還有一手沒羽毛箭的本事，一塊石子丢出去就能擊殺一頭狼，何況是一只山雞？蠻子只說每人十支箭，沒說石子不行啊，有本事他也可以拿石子砸”。

衆人哈哈大笑，對楊由基的本事都很欽佩。

招收黎族女工的過程有驚喜，有波折，總的來說接近了逾期目标，而當林偉業沿途返回清水峒，帶着三百五十名女工返程時，夏天南正在前往廣州的船上嘔吐。

廣州來臨高的船不多，小舢板夏天南又看不上，等了好幾天等來一艘看起來大點的貨船——其實就是幾十噸的漁船改的，便出了船錢搭船出海。

原以為臨高到廣州一兩天就到，沒想到這貨船居然是貼着海岸線航行，遇見可疑的船只就躲入港灣內——據船老大介紹，海面上的大海盜以劉老香等巨頭為代表，小股海盜就不知道有多少，幾十個人兩條破船就敢出來打劫，甚至有聚群的漁民打漁空隙見了落單的貨船也會兼職幹上一票——為了安全起見，就選擇了這麽複雜的路線。

雖然之前對暈船也有準備，豈料原計劃一兩天的旅程，因為東躲的緣故，硬是到第五天都還沒能踏上陸地。夏天南的臉色也由紅轉白、由白轉綠、由綠轉黑……他從來不知道自己原來是暈船的——顯然這幾十噸的木船和舊時空幾千、幾萬噸的鐵船并不是一回事。該吐的東西在前三天的風浪中都已經吐盡了，自從穿越後第一次有了想尋死的念頭……

幸好最困難的時刻已經過去，像現在這樣平和的航行時，偶爾也能故作鎮靜地出來呼吸下海風了。對于他來說，登陸後的考驗可遠遠不止暈船那麽簡單，這也算是冥冥中給他的一個小小考驗吧。