26

夜深了，雪花飄個不停，不一會兒石板上就積了薄薄的一層雪，倒映出來的雪光照亮了前方的宮道，卻照不真切被雪掩蓋的通往小廚房的小路。

這個點的小廚房沒別的人，只有廚房裏的鄭大娘在準備明日裏年夜飯的食材，得得得的剁餡聲節奏鮮明。她見新棠這麽晚過來，以為是太子有什麽吩咐，忙放下手裏的菜刀，邊在圍布上擦手邊迎了上來，“姑娘可是要熱水？竈上一直溫着呢，我這就去打。”

“大娘不用，您忙您的，我就是來看看有什麽吃的，給殿下弄一點。”

鄭大娘是個典型的農家婦人，幹活利索，熱心淳樸，話又不多。因着常年在廚房燒菜的緣故，身上總是帶着一股油煙味，臉上也有兩團非常顯眼的油煙紅。

說起來，上次新棠生病，還多虧了她的照料。

新棠從懷裏掏出一個紅封，雙手奉給她，笑說着吉祥話，“大娘，提前祝您新年順利。”

鄭大娘笑呵呵的把錢推了回去，“用不着用不着，不是才剛發了賞錢嘛，大娘有錢，小姑娘把錢留着買頭花戴。”

新棠誠心要送的，不讓她拒絕，“新年嘛，圖個吉利，我以後還指着大娘做好吃的呢。”說完俏皮的眨了眨眼睛。

靈動又嬌俏。

鄭大娘看到這樣俊俏的小姑娘滿心歡喜藏都藏不住，又把手擦了擦，才把紅封接了過來，嘴裏還忘交待着，“想吃什麽就跟大娘說，上次病中吃的那個豆腐幹，大娘後來啊又照你說的方子做了點兒，曬幹了全收着呢，你想吃的時候就給你做。”

豆腐幹是用八角、茴香、姜和黨參摻在新鮮豆腐粒裏翻炒晾幹之後的小豆腐幹。吃的時候用小火慢炖，把硬的豆腐粒煮軟，再添上粥或者細面，配上一把小青菜，就是一碗鹹香開胃的美食，平日裏閑了還可以當零嘴吃。

新棠一直惦記着這個味道，跟着鄭大娘身後去找那個放豆腐幹的陶罐。

陶罐被封的好好的，一打開就有一股香氣冒出來，勾得新棠犯饞。鄭大娘很實誠，看她垂涎欲滴的樣子，索性一把抱起罐子遞到新棠面前，“姑娘帶走吧，平日裏解解饞，吃完了我再晾，不耽誤事兒的。”

這一句話倒提醒了她，她放下罐子站起來環視了廚房一圈，看見岸板上擱着一撂一撂的餃子皮兒的時候，眼睛一亮，指着它道，“大娘，您能幫我把皮擀薄一點嗎？”

鄭大娘手上功夫利索，不一會兒，餃子皮兒整整齊齊的放在了新棠的面前。

新棠洗了手，小心翼翼的拿起一張，慢慢的捏成腦海中想象的金元寶的形狀，瞧她多麽的忠心，無時無刻的不在期望着太子能年年富足，只是行動和想法畢竟還差着一種叫着天賦的東西，她腦中的金元寶皮薄個挺，小巧精致，屬于一看就知道乃是新棠所出的精品的那種，而現實往往教會了人什麽叫白日做夢。

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鄭大娘已換了另外一種餡兒在捏肉丸，新棠還在跟着自己的金元寶較勁，捏緊了東邊，西邊又鬧獨立，很難辦，補到最後幹脆全爆了。

......

鄭大娘不好意思笑她，溫和的把已經被新棠□□的不成樣子的皮接過來重新擀了擀，安慰道，“姑娘別氣餒，殿下若是知道姑娘對他的這番心意，必然會十分高興的。”

新棠謙虛道，“身為奴婢，理當為主子着想嘛，應該的，應該的。”

不過片刻，鄭大娘已經把剩下的餃子皮全部捏完了，和另一邊自由散漫的黎式元寶比起來，不止高出三個檔次，新棠看得心滿意足。

竈裏一直還添着柴，鍋裏上了油，新棠把小元寶一個一個放進去炸到金黃撈起來，再放進旁邊的小砂鍋裏用雞湯煨着，約摸煮上七分熟之後，把一整個砂鍋都放在托盤裏，合上了蓋子。

屋外的雪還沒停，四周已經白茫茫的一片了，牆角屋檐的白雪映襯着檐下的紅色燈籠，這種簡單卻又高級的着色，值得讓人把所有的煩惱都忘卻。

行安殿外，應急今日當值。新棠有點怕他那把不知道藏在身上哪個縫隙裏的刀，和他相處了這麽久也沒處出和應緩那樣的輕松随意來，反而總有種不知名的壓抑，推門的時候應急掃了一眼她手上的砂鍋，意外的和她搭了句話，“殿下心情不好。”

新棠沒料到他會突然打個招呼，尴尬又不失禮貌的一笑，“好，謝謝急總管。”

可惜對方給了她一個“請勿打擾”的側臉。

書房內，太子正站在窗子邊看外面的飛雪。窗戶大開，書房內即使燒着茶爐，也不見蒸騰的熱意，反倒清清爽爽的。

新棠合上門，把砂鍋放在了矮幾上。

“你說，這世上是不是真的有“不得已而為之”？

太子未回頭，背後像長了眼睛一樣，新棠剛站直腰，那清透的聲音穿過背影一字不落的傳到了她的耳朵裏，帶着一絲似有若無的輕嘆。

新棠不知道這問話從何而來，想了想還是答道，“奴婢覺得沒有。”

“雖說這世間的事不是所有的都會合人心意，但大多數時候，有所選擇必定是心裏早早做出了決定的，所謂的不得已而為之，只不過是當下最利已的選擇罷了。”

這世上從來不缺少憾事，也同樣不缺少被辜負的人，一句不得已而為之成了太多有心人的幌子，不可深究，深究則有悔。

太子聽完久久未動。

新棠有點慌了，她自然而然把這句話和太子的反常聯系在一起，琢磨自己的話是不是太過犀利以致于往太子的心裏捅了刀子，要知道，她今天可是來賀新年的，為什麽要提這麽沉重的話題。

“殿下，您先吃點東西吧。”

太子轉過了身，窗外的風順着他讓出的縫，毫不保留的往裏輸送着寒氣，窗棂上已經飄滿了厚厚的一層雪，太子額間的細發也沾了小小的一層雪花，雪花晶瑩剔透，配上他那張棱角分明的臉，俊美的讓人呼吸一滞。

新棠呆了片刻，很快的轉了轉自己不聽使喚的眼睛。她把桌子上的砂鍋打開，夾雜着濃濃雞湯香味的熱氣源源不斷的撲面而來，金黃色的小元寶乖巧的卧在兩片綠色的葉子裏，浮在雞湯上面，煞是可人。

“殿下嘗嘗？”

太子這還是頭一次見她這麽主動的送吃的，挑了挑眉看向新棠，臉上的沉思淡了不少，可一開口就直擊新棠的靈魂，“有事兒求我？”

新棠适時的遞上一雙筷子，老老實實的站在旁邊候着，那表情誠懇的就差對天發誓了，“殿下，您肯定是對奴婢有什麽誤解，奴婢從來都是一片丹心向着殿下的，怎敢妄求其他。”

“哦？”太子虛虛一指，“那這是？”

新棠走過去關上窗，返回來笑着答道，“殿下您近幾日一直不得閑，怕是忘記明夜裏就是除夕了。”

日子竟過得如此之快，太子一時間有些怔愣。

建安帝定下的規矩，往年除夕夜都會宣各皇親進宮擺宴的，今年倒沒見有旨意。

“福公公早前帶來了陛下的口谕，見您不得閑，就傳到了奴婢這裏。”

“宴上那麽多人，雖有除夕的氣氛，可吃的總是不如在自己宮內自在，殿下索性就當作今天過了一個小年夜吧。”

太子嘴角勾了勾，極淺的嗯了一聲，低頭開始打量面前的小元寶。

“這做得倒是別出心裁。”

新棠分外贊同的點點頭，補充道，“祝殿下年年有今日，歲歲有今朝。”

操最小的心，花最多的錢。

太子放下了筷子，清俊的臉上頭一次出現了那麽輕松愉悅的笑意，笑容雖淺卻打眼，比外面的燈紅雪影還要亮，“黎新棠，你得說話算話。”