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克扣倒是從來沒有的事, 新棠就是腦子一抽胡言亂語罷了。

玩笑歸玩笑, 自那晚過後, 長秋和長葉就這樣跟在了新棠的身邊。她很快發現, 這個“跟”, 是寸步不離的那種跟，無論她人在哪裏，身邊總會跟着人, 有時是文靜雅致的長秋，有時是機靈歡脫的長葉。

新棠暗自琢磨着, 這兩人是不是把當她情敵了，可據她觀察，相比于太子和她本人, 這兩人似乎更愛黏着她？

長葉和長秋的到來，分去了新棠手上大部分的活計。長秋穩重，被派去管太子的吃食，長葉則跟着新棠一起，負責太子的日常的起居等瑣碎雜事。

只書房這裏, 無人時只有新棠一人能進。

兩人都不是那等愛惹事生非之人，反倒異常恪守本分, 盡職盡責, 除了愛粘着她這點讓新棠微微有些不自在之外，其他的都很合她的心意。

很快到了上元節。

承安宮早早收到了專為過節而備的各式各樣的花燈，除了這些，還有紅紙和光滑柔韌的竹骨。拜上次太子在康元宮的一鳴驚人所賜, 底下的人乖順不少，這些新奇的小玩意兒，最近都是緊着承安宮送。

新棠閑來無事，打算自己做一個花燈挂在廊下看着玩兒。她沒什麽特別喜歡的花草，路過前庭的時候，看到一枝榆葉梅開得正好，便讓長葉給她畫一幅。

榆葉梅的葉子像極了榆樹葉，花朵卻和梅花如出一轍，但又不如梅花那般美得有意境，長葉性子直，不解道，“旁邊的梅花分明開得更好些，怎得選了這個？”

這就是眼緣了，新棠揉了揉她的胳膊，笑道，“哪有什麽理由，只不過第一眼看着喜歡罷了，可惜我畫功不精，不然畫好了也送你一幅。”

長葉見過新棠寫在紅封上的字，打趣道，“我看你還是先把字練一練，自古書畫不分家，筆都拿不好，你那畫我可要不起，還是自己留着以後做嫁妝吧。”

長葉性子外向，熟絡了之後打趣起新棠來毫不嘴軟，可新棠又不是大門不出二門不邁的閨閣小姐，且內心還有不知道比她超前了多少年的意識，懶懶的回嘴道，“那我就留着以後給你和長秋添妝好了。”

長葉被她噎的啞口無言，只得忿忿指着她道，“新棠，你這人好潑皮。”

新棠笑得直打跌。

長葉沒說過來歷，但據新棠觀察，她以前應該是哪家的小姐，相貌自不必說，書畫造詣更是不淺，排個序的話，是新棠見過的人裏，除了太子之外，寫得最好的一個。

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趁着長葉畫畫的機會，新棠把竹骨拿了出來。竹骨很多，秩序分明的紮成一堆，新棠比了又比，挑出了幾根看着柔韌結實的拿了出來，用刀稍稍的削了削。

削到第三根的時候，竹骨頂部竟然冒出了白白的一個尖，看起來像是紙條的一角。

新棠又一刀下去，發現這根細竹骨整支都被做成了空心，因着重量本就輕，混在這一堆裏面，竟毫無差別。

她把刀扔在地上，慢慢抽出卡在最上面的紙條緩緩打開，只見上面寫着：卯時三刻，上元。

沒頭沒尾的幾個字意味不明，卻又偏偏出現在這個時候，說是巧合太過牽強。

新棠握着紙條，擰着眉頭沉思，是誰這麽煞費苦心的要在今晚見她。

屋內長葉已經給畫上好了色，叫着新棠進去。新棠應了一聲，起身去了屋內。

“這畫得先晾幹，然後再裁剪，這裏的葉子位置偏了一點，一會兒得小心點，不然......”長葉一直不見新棠搭話，扭頭一看，只見她面色恍惚，神思早不知道飄去了哪裏，她用胳膊肘撞撞她，連叫兩聲，“新棠？”

新棠還在想那個紙條，被她一叫回了神，見她手上正拿着畫，趕緊補充道，“喜歡，很喜歡。”

什麽喜歡不喜歡的，長葉把她的身子掰正，打量她道，“新棠，你是不是有什麽心事？”

新棠擡起胳膊，緩緩張開手，手心裏靜靜躺着剛剛那張紙條。

長葉二話不說打開看了，看完之後面色有些嚴肅，新棠知道她要問什麽，指了指外面，皺着眉頭道，“就藏在竹骨裏。”

長葉拉着新棠去了外面，撿起地上的刀挨個把剩下的全都削一遍，卻再也沒出現其他的空心竹骨。

“新棠，你之前可和別人有約？”

新棠撿起一根竹骨比劃着玩兒，好笑道，“我除了和你、和長秋有約，還能有誰？”

長葉蹲在她身邊，繼續說道，“其他宮裏的姐妹呢？”

新棠不願和她談起雪燭，淺笑着反問道，“看來長葉姐姐人緣不錯，宮裏的姐妹不少。”

長葉很嚴肅，“新棠，我可沒有開玩笑。”

新棠也沒有。她用手撐着下巴，一屁股坐在地上，和長葉面對面，看着她道，“長葉，什麽樣的姐妹會通過這種方式邀約？光明之大之人必不會避于人前，避于人前的，定然無法光明正大，既無法光明正大，又何來細問的必要。”

新棠長得好，且有一種別于其他女子的豁達安然氣質，長葉一直以為，太子對她上心，是因了這幅好皮相與好性格，可今天這一席話，她卻不得不對她刮目相看。

這個女子心思通透，眼藏睿智卻又安于平淡、豁達靈敏。若她是男子，也必定會傾心的吧。

長葉看着這一堆竹骨，說道，“既然如此，那便不用理會，想來這人目的也不盡單純。”

新棠又把紙條打開看了看，上元兩個字驀得勾起了她的回憶。若是她沒記錯 ，上元節，正是二皇子歸京的日子。

若是紙條真是二皇子所寫，那這趟約定是要赴的。

新棠不雅的用腳踢了踢面前的竹骨，定定道，“去，為什麽不去？”

長葉有些急，“新棠，你可不能犯傻，且這紙條上就只說了卯時三刻，連個地點都沒有，你要去哪？”

新棠心裏有個想法，但是現在還不能驗證，便沒說話。

長葉見狀，退了一步，“那我去看看有沒有什麽吃的，就算要去，也得吃點東西。”

說着便起身往小廚房那邊去，拐過角，新棠看不見的時候，她立馬腳步一轉，去了行安殿。

門口的應急見到她，二話沒說給開了門。

長葉沖她點點頭，快步推而入，見到太子之後，一字不漏的把剛剛發生的事轉述給了太子，末了把剛剛收到紙條呈了上去。

“殿下，外面的人防不勝防，輕易就能往承安宮塞東西進來，當真是防不勝防。奴婢看姑娘的樣子，像是打定主意要去赴約。殿下，您務必要勸一勸啊。”

太子盯了紙條良久，而後道，“随她吧。你想辦法跟着她一起護着她。她骨子裏雖疏離，實則最是良善，必定會應你。若是情況危險，傳暗號給應急。”

長葉見太子已經安排，恭敬的點點頭，“那奴婢告退。”

走到門口，又聽太子不帶一絲感情的囑咐，“切記，無論如何，保證她的安全，否則，提頭來見。”

應急見長葉漸漸遠去的身影，嘴角動了動，終是什麽也沒說出口。

長葉去小廚房端了晚飯去偏殿，卻見裏面未燃燈燭，一片漆黑。她心裏一緊，以為新棠趁着這個時間已經走了。

習武之人夜能視物，長葉進了門四周查看了一番，卻見床上有一坨小小的隆起，走近了看，不是新棠是誰。

她裹着被子睡得正香，香到長葉都能聽到她舒緩有節奏的呼吸聲。

前一刻還在憂慮背後之人居心叵測，後一秒便能沉入夢鄉。長葉有些傻眼，一時不知該如何形容新棠這等“奇女子”。

她把飯菜放在桌上，找來火石點燃蠟燭，房裏裏瞬間被燈光填滿。

新棠這一睡就睡得有些沉，能醒來純粹被飯菜的香味吸引，她迷蒙着睜開眼，便被床邊站着的長葉吓一跳。

長葉看着她一臉的若有所思。

新棠看不得她這種表情，掙紮道，“你......你別以為幫我端了飯來，我就不在意你這種半夜吓人的舉動。”

長葉抽了抽嘴角，提醒她道，“現在卯時三刻正，你過時間了。”

她存了心思的，不想新棠去赴約，即使到了時間她也沒叫醒她。

新棠聽完她的話無動于衷，懶懶道，“不急，時間還早呢。”

長葉一頭霧水。

新棠掰着指頭分析給她聽，“上面寫啦，上元。”

長葉以為她睡糊塗了，提醒她道，“今天就是上元節，你不是還做着燈籠呢。”

新棠自然想到自己那個待完工的燈籠，可見今年的上元節，跟它沒有緣分。

只不過此上元非彼上元。

她邊穿衣服邊解釋道，“長葉，“元”字為首，為一天尹始，上元，對應的可不就是今晚的子時之前，至于那個卯時三刻，不過是個幌子。如果我沒料錯的話，子時之前，才會知道真正的地點。”

至于怎麽知道，她現在也在等。

“所以，倒不如先補補覺。”

長葉被這巧妙的心思折服，消化了一會兒，感嘆道，“新棠，你懂的可真多。”

新棠笑得有些狡猾，眨眨眼道，“還好我琴棋書畫不精通，不然指不定就懂不了這麽多了。”

這是在嘲笑她練字練傻了，長葉氣得去封她的嘴。

越近子時，長葉越有些坐立難安，一眼不眨的注意着偏殿四周的動向，新棠四平八穩的坐在桌前寫着等會要問那位二皇子的事情，擡眼見到她那幅樣子，竟覺得有些眼熟，再一想可不就是女版的應急。

子時前的一刻鐘，偏殿門外極輕微的擦過一聲響。

長葉耳朵一動，立刻破門而出，外面卻空無一人，只餘風聲作響。

新棠被她這身手驚得個目瞪口呆，還未來得及問，便見她展開一張紙條。

上面寫着：雲水殿

作者有話要說： 晉江抽了，新章總發不出去，讓大家久等了。