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陳阿生推開門, 新棠正趴在桌子上小憩, 面前堆滿了亂七八糟的碎木屑, 有的甚至飄到了她的發間, 乍一看像是染了胭脂的雪花, 不妝而殊色畢露。

木門過于老舊，稍稍一動便把人從淺夢中驚醒。新棠迷蒙着眼坐起身才，眼睛還有點呆, “你回來了，今天店裏生意如何？”

雖說給陳阿生立了軍令狀, 新棠完全可以當甩手掌櫃，但她總是做不到不聞不問，不過她有分寸, 只是很偶爾的會給點意見，不會去插手他的生意方式。

陳阿生拎起手裏的豆腐晃了晃，一幅調侃的口吻，“如今京裏都在猜那可遇不可求的榆葉梅骨簪是出自何人之手，抓心撓肝的想一睹風姿, 卻不想真人卻是個手傷未愈的妙齡女子，且偏愛城東那家的老豆腐幹。”

他探手把她發間的木屑摘去, 笑道, “你若是以這幅面貌出去見人，必定能驚掉那些人的下巴，那可比天天悶在屋子裏與木頭為伴有意思多了。”

新棠一偏頭躲過他伸過來的手，趁機把他手上的豆腐奪了過來, 毫不謙虛的回道，“也恰好是我胳膊不方便，不然以我這拜師學藝的天賦，一個月何止雕出三支簪子，到時候她們好奇的就是不我的人，而是心疼她們的荷包了。”

原本兩人說好了是要陳阿生來雕這些首飾，但三家鋪子要重新改頭換面，必定會分去他大部分的精力，新棠便自己琢磨着弄了起來。她藏在這裏不出門，不必費心應酬，有用不完的精力，只是手上的力度不夠，花紋淺了些。

陳阿生也樂得教她。

新棠把他拎着的豆腐接了過來捏了捏，很滿意手中的觸感，“謝了。”說着，起身往廚房走去。

廚房比新棠住的那間屋子還要寬敞一點，她把豆腐一塊一塊的切成小小的碎塊，憑着記憶中的步驟焯水，加上八角和茴香下油鍋。

香氣慢慢飄了出來，新棠坐在竈前守着火，陳何生循着味道過來了，摸着下巴贊道，“倒看不出來你還會弄這個。”

新棠不會下廚，只是心中的執念作祟。

以放在承安宮的時候，偏愛鄭大娘的手藝，現在不在宮裏，與承安宮相關的人和事倒越發的惦記起來，這豆腐粒是唯一簡單又沒有什麽難度的記憶樞紐了。

然而想象畢竟是想象，能成真的極少，新棠煮出來的豆腐，依舊是硬的，嚼起來分外費勁，加進去的料也沒有入味，新棠嘗了一顆，默默的放下了。

陳阿生用手抓了一顆放進嘴裏，給面子的嚼了兩下硬吞了下去。他見新棠坐在竈臺前，靜靜看火的樣子有幾分失落，插科打诨的安慰道，“看來是你這胳膊不想讓你這麽費事兒，別喪氣，明天打烊的時候，我去城東問問那掌櫃能不能做出來你想吃的那種，為這點小事難過不值當。”

竈裏的火明明滅滅，新棠眼中的光也跟着暗了下來。外面做的再好，可能也不是她想的那個味道，也與她心中的那個人無關。

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她想他了。

這世間的人活着本就不易，多憂思、多紛擾是大忌，新棠甩甩頭，把心裏的那點惆悵壓了下去。

她把竈裏的火弄熄，擦了擦手，問道，“今日裏可有什麽新鮮事？”

新鮮事沒有，喜事倒有幾樁。

“你之前讓我把簪子每家都放一支，我還覺得多事，現下看來，倒是我短視了。一家店能打三家的招牌，這買賣着實劃算，照這個勢頭下去，賺到你說的那個數目，不是問題。”

這個效果是在新棠預料之中的，不過她想聽不是這個。

“沒其他的了？”

陳阿生轉着眼睛想了會兒，“外面倒是有人開始好奇你的身份了，我擔心這樣下去那些人會嗅着風聲盯着你。”

這榆葉梅骨簪确實有些打眼。

新棠一雙眼睛靜靜的，淡淡道，“除了你，還有誰知道這是我做的。”

陳阿生一愣，“話雖如此，但這确實是個出人頭地的好機會，你就這樣憑白隐名錯過？”

新棠微微一笑，又恢複了之前的靈動，反問道，“誰說隐名錯過了。若是有人問，你便直接明說是出自你之手，反正之前你滿大街的賣那些小玩意兒，後又接着大戶人家的零碎活兒，這樣說再合情合理不過了。”

她接着道，“如此一來，你聲名鵲起，鋪子日進鬥金，我樂得逍遙，豈不是一舉三得？”

陳阿生差點信了她說的這天花亂墜的說辭，翻了個白眼道，“那骨簪一看便出自女子之手，你是糊弄我呢還是糊弄誰呢。”

“沒人親眼看見，你說是你便一定是你。”

新棠打量了他一眼，蹙了蹙眉頭，“怎的你比之前那個蹭我涼茶的陳阿生膽子小了許多？”

陳阿生心說他這是怕樹大招風，後來一回味覺得這詞用的不對。

他仰天長嘆一聲，昔日的他确實是渴望功成名就、出人頭地，可不知為何，眼下對新棠的安危的重視竟漸漸壓住了從心底竄起來的野心。

他怕活得太打眼，萬一那夥人順着他挖到了新棠那就壞了。

最後陳阿生還是按新棠的說法做了，他腦子靈活，善于取長補短，推陳出新，店裏名聲大噪，生意也趨于穩定。

這晚陳阿生将近子時才回來，回來的時候鼻青臉腫、走路也一瘸一拐的，看着有些駭人。新棠唬了中跳，忙站起身來去扶了他進門，又找了帕子拿給他擦臉上的髒污。

待他坐定了，方忍不住皺着眉冷聲問道，“怎麽回事？”

這事說來話長，卻也在意料之中。

昨天是七月半，所以家家閉戶，到了今天人又多了起來，忙了一晚上，陳阿生見時間不早了，便跟着店裏的夥計守到了最後，直到店門上了鎖才往回走，誰知剛轉過涼茶鋪，迎面便是一張黑色的布袋兜頭砸來，接着便是一頓狠狠的拳打腳踢。

陳阿生本以為是追殺新棠的那夥人，想着定是沒活路的，被打了一陣子之後，索性裝死了。那拿着棒子領頭的人以為他昏過去了，停了手，往地上吐了一口唾沫，直言若是他再敢搶生意下次便不客氣。

他趴在地上好一會兒，等那夥人的腳步聲聽不見，才蹒跚着從地上爬了起來，捂着嘴角拖着步子往回走。

陳阿生用帕子沾着酒捂着嘴角，疼得一抽一抽的，斷斷續續的把今天晚上發生的事說了。其實聽到最後那句警告的時候，他就明白了這定然是段家所為。

新棠的三家鋪子重開之後不如段家所料的那般萎靡，反倒欣欣向榮一派紅火的樣子，着實讓段家的人氣不打一處來。

本以為是太子接了手，到底忌憚，所以最開始只是觀望了一陣子，後來派去查陳生的底細，發現這人只是一個從小在皇城根兒底下長起來的破落戶，心思便活絡了起來。

新棠自然也明白過來了，看着陳阿生的樣子氣不打一處來，“真是豈有此理，沒想到段家的手段竟如此不入流，之前的生意一家獨大，莫非也是用的這種手段？”

做生意的人，膽子要大，心要細，耳要聽六路，眼要觀八方，這樣才能躲得了暗算、保得了平安。他确實有疏漏，沒有防備段家突如其來的報複。不過他從小到大挨過的打多了去了，也沒把這頓打放在心上，心态倒也平和，“生意場上有競争就難免發生這種事，不過他們的手段不入流而已。”

他笑得龇牙咧嘴，“越是這樣威脅，我陳阿生越要好好幹，倒要看看他能不能把我的小命拿走。”

新棠：“......”

新棠懷疑他腦子被人打出了個好歹來。

陳阿生講究和氣生財，但這口氣新棠沒忍下去。

且不說她出宮就是想堂堂正正的過随心所欲的日子，該出的氣絕不會像在宮裏那樣忍氣吞聲。就拿陳阿生來講，他的遭遇很大程度是因為她才造成的，若是她沒被人追殺，他便不用替她看着這鋪子，也就不會有這無妄之災。

幾天後的清晨，新棠趁着陳阿生出門之後，換上了一身粗布短打，把頭發繞成一根盤在了頭頂用木簪固定住，又在臉上和脖子上抹了些鍋灰，這幅打扮把姑娘家的白淨氣全掩了去，看起來倒像是個日常混街頭的小混混。

新棠的手臂可以小幅度的活動了，她揣上了那支閑來無事的時候磨的一支細細的木釵，出了門。

街上還是一如既往的熱鬧，新棠乍然出現在陽光底下，一時有點暈眩，好在只是一小會兒，扶着牆緩一緩便好。

段家新開的鋪子也有三家，新棠琢磨着給他們來點不那麽明顯的教訓，想來想去，挑了一家離“明月妝”最遠的。

無他，陳阿生最近常去“明月妝”，她要使壞的話能把他摘出去，至于使什麽壞，還得視情況而定，反正不能太明顯的被看出來是同行報複。

作者有話要說： 假期會在日更的基礎上不定時加更，具體在哪天，我也布吉島，反正會有......