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? “指揮使，京城真的......守得住麽？我們都會死吧？”

白慕寧突然咳起來，俊逸的臉上完全沒有了血色。等了一會，他還是堅定地用劍一一指向幾個方位：“遼東總兵吳三桂、薊遼總督王永吉、昌平總兵唐通、山東總兵劉澤清都在趕來的路上。闖賊輸定了，京城......固弱金湯。”

他又想起什麽，往兵部那裏望去，咳得擡不起頭。

“大人！該用藥了！”他身邊的親兵捧出小藥瓶，白慕寧倒出一粒丸子，就着行軍水壺吞了下去。

“白大人！”七八位公公遠遠行來，被強風吹得七葷八素，為首的竟然是皇上身邊的王德化公公，他親自捧着一個小玉盅，“皇上聽聞指揮使大人染恙，特賜了藥來。”

大人已經用過藥了，淺樹剛想上前阻攔，卻被白慕寧摁住肩頭。

“将軍請用吧！”

“謝主隆恩！”他揭開藥碗，黑苦的味道随熱氣飄散出來，兩個親兵跪下來準備試藥，他撥開二人，舉杯仰頭一飲而盡。

“将軍豪氣，這還有一碗梨膏，是公主親手熬的。金枝玉葉幾時下過廚，将軍好福氣。”

白慕寧仰頭去喝，發現已經結了冰，他掏出匕首砸成四份，一塊一塊吃了進去。數九寒天，淺樹看得一哆嗦。

“好好好，皇上說将軍是不是心思太重了，給壓的，讓小的每隔三個時辰送這麽一碗藥。”

“臣......”他咳得更厲害了，“臣......”

“好了，将軍安心養病就是。”

白慕寧點點頭，等他們走遠才起身。一位親兵捧了熱水來，憂心地說：“喝了這個藥，将軍的病越來越重了。”

不知道為什麽，他們都有一種感覺，白慕寧在，京城就保得住，大明王朝就保得住。可是皇上還是一副随時要鸩殺他的架勢。

淺樹也勸道：“我覺得公主這碗梨膏，暖暖再喝比較好。”

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“公主......”白慕寧笑了，這次沒有咳，指尖輕輕撫摸着劍柄。淺樹此時離他近，才看清他常常撫的，是柄上的一小塊金牌，金牌的年號與弩一樣都是英宗朝。

他靜了一會，突然幽幽地說：“其實我真的不想統領禁軍。”

衆人聽到這話，連忙跪下：“大人！”

“想想三代人都在一軍內任統領的，□□到現在，找不出一個來。你們都是君王的兵，又不是哪一家的兵。慕寧繼任，不過是權宜之計，受皇上信任這麽多年，早該把軍權交出去。”

“信任”改為“猜疑”二字，會更貼切些。“要是家父當初也能明白這個道理，就不會被斬于陣前了。”他輕笑了一下，獨自轉過身去，緩緩走向自己的營房，風吹起披風的一角，抖落幾多白雪。

又過了幾日，他的病更重了，很少在軍中露面。他一直期盼的吳三桂等援兵也遲遲沒有消息。

淺樹趁着禁軍稍有松散，告了一天假，想法子混進後宮，直直往南邊的僻靜角落奔去，地上小雪濕滑，他歡快地溜了幾下，等了這麽久，終于可以與她相見了。可是等看見了錦和宮門前的竹林，腳步卻又慢了下來，糟糕！見了二小姐，要說些什麽才好？

就說這一年來我一直在找你，不不，這十多年來，我其實一直都......

她未必會感興趣吧。

淺樹在門外踟蹰了幾下，心想這秋千是她坐過的，這梅花是她賞玩過的。這門，是她摸過的。

“吱呀”一聲，房門開了條縫，淺樹忙行禮：“沈嫔娘娘，我......”

屋子裏靜悄悄的。厚重的簾幕将屋子分成一層一層的，屋子裏彌漫着淡淡的爐火氣。往深處走兩步，就能聞到若有似無的胭脂香。淺樹尋着氣味，來到了她閨閣的最隐蔽處。軟綿綿的床榻上尚有兩個褶子，她方才還坐在這裏小憩的吧。他心跳得厲害，附身吻了一下，咬起一根纖細的發絲。

想到皇上也在這裏坐過，淺樹忽然有些憤怒：“二小姐，我還想咬一咬別的。”

我想咬你的腰，想咬出血來。不知道她會不會發抖，會不會像臘梅那樣彎起眉眼。想起臘梅，淺樹心裏一陣別扭，早知道就不去了，要是有一天，牽起二小姐的手，會因為摸過臘梅的腿而內疚的。

正恍惚，突然傳來一個女子的尖叫：“什麽人！”她穿得很素淨，也沒什麽首飾，抱着一捧梅花，随時準備砸過來。

淺樹忙嚴肅地說：“姑姑有沒有看見什麽人過去？”

丫頭疑惑地搖搖頭。

“那就怪了，我明明看見有個賊人，鬼鬼祟祟進了錦和宮。追進來以後竟然不見了。”

“賊人？”

“一個公公。”

丫頭聳聳肩：“誰知道呢，我又不是錦和宮的人，只是奉皇後命給各宮送些梅花。”

“原來是皇後身邊的，難怪氣質不凡。”難怪穿的這麽節儉。淺樹卷起簾子，裝作不經意地問：“沈嫔娘娘呢？”

“不好說，”小丫頭抿嘴一笑，“也許整夜也不回來了，侍寝去了。”

淺樹牙關一緊，看了看床榻：“侍寝不在錦和宮麽？”

“你還不知道麽！太醫院都當笑話傳遍了，你随便問一問，或者自己翻翻《彤史》去。”小丫頭哼着曲，說得這般肆無忌憚，想必皇後對沈嫔也是很輕蔑又刻薄的。二小姐自尊心頗強，在宮裏被人這麽議論，一定很難過。

淺樹掏出一兩銀子：“哪能看到《彤史》？”

去年的《彤史》他當然是看不到的，但是其中一本抄錄正平攤在地上。薄薄一本，可見皇上并沒有太頻繁地臨幸後宮。每一行不過短短一句話：“崇祯十六年某月某日，幸妃某某。”而在沈嫔這裏，寫的卻是：“崇祯十六年某月某日，召嫔沈氏。”

“'幸'和'召'，一字之差，有什麽區別呢？”