56 五十五回

梅錦随芈夫人匆匆進去，詢問着情況，入內見床上躺着個十二三歲的少年，肚子膨隆。上前輕叩腹部，手感如鼓，摸他四肢厥冷，按麥氏點壓痛，檢查舌，質淡，舌苔白膩，脈沉細弱。再問芈夫人，得知已經多日沒有排便，也無矢氣。沉吟半晌，初步診斷應是患了腸梗阻并發的腸麻痹。知病情拖了多日，幾乎已經到了臨界點，不敢怠慢，立刻取天樞、關元、氣海、足三裏等腧穴，以洩法以毫針刺，加灸，并留針約莫兩刻鐘。

針灸持續半個小時後，少年原本金紙似的面色漸漸緩和了些，再問他腹脹痛感，說比先前仿佛有所減弱了。梅錦便取下針，開了一副溫脾湯加減，急水煎服。不想剛喝下去，立刻又吐了出來。

邊上的芈夫人神色原本已經有些放緩，見兒子喝了藥又吐，急得團團轉，連聲催問梅錦怎麽辦。

梅錦想了下，又取雙側內關穴加以針刺，施以撚轉瀉法5分鐘後，讓少年再服藥，這次喝下去後，終于沒再吐出。繼續留針一刻鐘後，收針，梅錦自己在側觀察。

數個鐘頭後，梅錦以耳靠在腹部聽診，已經隐隐能聽到腸鳴音了，只是少年還是沒有矢氣，也無便意。又續取天樞、氣海、關元、足三裏、上巨虛等穴針灸之，再服了一帖藥，片刻後，少年矢氣頻轉，捂着肚子說要如廁，芈夫人大喜，忙叫人取馬桶。

當晚這少年腹脹便消退下了不少，也能進一些流食了，精神慢慢開始恢複。

芈夫人年近五十，只剩下這麽一個幼子了，病經治而愈，說欣喜若狂也不為過，立時将梅錦奉為上賓，當晚殷勤款待。望部之人更将她視若神明，不少人接二連三地找來懇求她給自己看病。既已來了，梅錦也不急着回去，且那少年腸梗阻雖通了，但腸胃還需調理，便留了下來。到了次日，梅錦繼續替那少年施針時，芈夫人匆匆進來，問道：“梅娘子，你與龍城土司府的李東林可認識？”

梅錦聽乍李東林的名字，一愣。

去年至今，她已經許久沒見到過李東林了，蜀王府起事後，聽說這兩個月他一直被李東庭派在外辦事，不知芈夫人突然在自己面前提他是何意，便點頭道：“是。怎麽了？”

芈夫人面露怒色，道：“這個李東林實在可氣！方才竟突然強行闖入我寨裏，說要帶你回去。我的人稍加阻攔，他便大打出手。我聞訊趕去時，他已經傷了我好幾個人！”

梅錦吃了一驚，問道：“他現在在哪裏？”

“已經抓起來了！”芈夫人怒氣沖沖地道，“他竟如此無視我望部強行闖入，還傷我的人，便是李東庭的親弟，我也絕不饒他！”

梅錦問芈夫人手下傷情，得知不是很嚴重，最嚴重的一個折了手骨，休養數月應便能好，這才略松口氣，忙請芈夫人息怒。

芈夫人道：“我便是來問你的。倘你和這人沒什麽交情，我便把他捆起來丢到李東庭面前，看他怎麽給我一個交待！”

梅錦忙道：“夫人，我與他認識。我料這其中應有誤會，煩請帶我過去看一下。”

芈夫人忍住氣，領着梅錦過去，見到時，梅錦吓了一跳。見李東林五花大綁地被捆在樹上，還在用力掙紮，邊上圍了幾個拿刀虎視眈眈的望族人，見梅錦現身，李東林這才停止了掙紮，大聲喊道：“你沒事吧？我在路上遇到李大，他說你被這些人強行擄走！這些人向來野蠻，沒什麽道理可講！我怕他們對你不利！他們若對你有半點不敬，你跟我說，我非把這裏給踏平了不可！”

Advertisement

原來數日前李大趕去土司府時，恰好在路上遇到外面回來的李東林。李東林知道李大如今已經成了梅錦田莊的管事，攔住了問緣由，李大便把梅錦被望部之人強行帶走看病的事給說了。

李東林雖已經長久沒再見到梅錦了，心裏對她依舊還是有些放不下。知道望部芈夫人與自己家有宿怨，唯恐梅錦過去了會有閃失，當時腦子一熱，掉頭立刻便趕了過來，方才到達，在外面被望部的人阻攔，三言兩語不合，立刻大打出手，傷了對方好幾人，直到芈夫人聞訊親自趕到，這才被團團圍住抓了起來捆在樹上。

邊上望族人聽他出言侮辱自己，紛紛現出怒色。芈夫人冷笑道：“好一個土司府的二公子。都落到這境地了，嘴巴還這麽不幹不淨！老身倒要看看，你怎麽個把我這裏踏平法！”

梅錦忙走到李東林面前，把自己已經治好了芈夫人兒子病的經過簡單說了下，回頭看了眼芈夫人，低聲道：“李二爺，我曉得你是因我才來此的，我十分感激。只是方才你不該不問清楚就傷了他們的人。我看芈夫人也沒真的想拿你怎麽樣，你向她賠個罪，我料她應也就放了你了。”

李東林原是為解梅錦之難而來，豈料她安然無恙，自己卻成了階下之囚被綁在了這裏，還要梅錦幫他在芈夫人面前說話，豈肯示弱，大聲道：“傷了便傷了，那又如何？她原本也是個不講道理的，想我給她賠禮，休想！”

芈夫人原本打算看在梅錦面上，他若當衆服個軟，這事也就過去了。不想他到了此刻，嘴還這麽硬。她性格本就剛烈，如何還能忍？道：“李二，你給我聽着，老身若還是當年脾氣，你這會兒身上已經多了不知道多少個窟窿眼了！好，好，你既如此硬氣，我敬你是條漢子，來人，給我把他關到籠裏送去龍城城門口，叫那個李東庭來看看，他李家子弟出息到了什麽地步！”

李東林怒道：“你敢如此折辱我，就不怕我兄長問罪？”

芈夫人冷笑道：“這天下還沒我芈夫人不敢做的事！我就怕李東庭不問罪。他若問罪過來，正好新仇并舊仇，我便替我死在你們李氏手上的丈夫和兒子報仇雪恨！”說罷對梅錦道，“梅娘子，實在對不住了，原本還想看在你的面上饒了這厮的，只是你也看到了，不是我不仁，而是他李家欺人太甚，如此也怨不得我了！”

眼見局面僵成了這樣子，梅錦暗暗叫苦。心知芈夫人這會兒正氣頭上，只是李東林确實是為自己而來的，少不得必須要護着他些，當下将芈夫人叫道邊上，低聲道：“夫人，你派人來請我時，與我的家人起了些沖突，我料話傳到李二爺耳中，他以為我是被你們強行綁來的，這才心急了些，傷了你們的人。夫人若肯看我面子，先消消氣，等我再去和他說說。等心平氣靜下來，什麽都好解決，你意下如何？”

芈夫人見梅錦這麽說了，臉上露出遲疑之色，便在此時，忽見先前被派去請了梅錦來的那個壯漢飛奔而來，口中喊道：“夫人！夫人！李東庭來了！土司李東庭來了！”

梅錦一怔。

芈夫人也愣了愣，問道：“他帶了多少人來？”

“只有兩個随從也被他留在了外面。就他一個人進來了。”

芈夫人皺了皺眉，沉吟着時，遠遠看到山下的路口行來了一個人，知道那人便是李東庭，雖怒氣還未消，只是對方畢竟是一地土司，還是帶人迎了過去，到了近前，皮笑肉不笑地道：“今日這是什麽風，先把李家二爺吹來老身地頭鬧事，還沒消停下去，這會兒連李大人您也親自來了，老身未能遠迎，還望李大人恕罪。”

李東庭和梅錦遠遠對望一眼，視線停了一停，跟着又掃了眼還被捆在樹上的李東林，笑道：“芈夫人不必客氣。去年龍城冬宴未見到芈夫人，甚是遺憾，李某便想着哪日來造訪夫人敘個舊。只是平日諸事纏身，一直不得閑，方今日才來，有些突然，夫人莫怪唐突便可。”

芈夫人原以為他會開口說李東林的事，沒想到半句也不提他，便似沒見到被綁着的李東林似的，不知道他葫蘆裏究竟賣的什麽藥，頓了一頓，道：“聽李大人的意思，今日過來是另有事了？”

李東庭道：“确實有件小事。夫人若得空，可否讓李某進去說？”

芈夫人見他這樣說了，哼了聲，做了個請的動作，帶着李東庭入內。

李東林從李東庭出現後，便閉了口一語不發，狀若鬥敗的公雞。李東庭看了他一眼，搖了搖頭。經過梅錦邊上時，對上她的目光，腳步停了停，随即低聲問道：“你還好吧？李大說你自己病還沒好，就被他們架去看病了。”

梅錦點頭，也低聲應道：“我很好，多謝大人關心。只是李二爺方才傷了他們幾個人，又不肯道歉，事情怕是有點弄僵了。”

李東庭回頭再次看了眼李東林，道：“讓他自己再在那裏反省反省，省得這麽大了，做事總還沒個輕重。你放心吧，會沒事的。”

梅錦聽他語氣篤定，一直懸着的心方慢慢放了下來，點了點頭。

……

芈夫人将李東庭讓到議事廳，屏退左右後，道：“聽李大人口氣，大人此行好像不是為了你那個弟弟。老身這便有些糊塗了，不曉得你我兩家還有什麽舊可敘的。莫非是要重提當年我丈夫與兒子是如何死在你李氏人手中的事？”說話時語氣充滿譏嘲與怨氣。

李東庭笑了笑，道：“芈夫人言差了。家父當年也是亡于那場禍亂。事後芈夫人以及另幾位首領率衆向李某投降時，若照芈夫人所想，李某是否應當拒絕，當場報了家父之仇，如此才算是恩怨分明？”

芈夫人一時語塞，頓了頓，道：“李大人，那你今日過了，為了何事？”

李東庭目光落到芈夫人面上，笑意漸漸消失，最後轉成冷色，道：“芈夫人，李某聽說最近蜀王府的說客成了你這裏的座上賓，不知是否是真？”

芈夫人臉色微微一變。

前些天，蜀王府的人帶了厚禮，确實悄悄找到了她，轉達蜀王給她的許諾，雲日後蜀王軍隊攻雲南，與李東庭起戰事時，要她聯絡和李氏有怨隙的部族呼應同戰。

芈夫人雖然對李氏不滿，但有了十幾年前的那次教訓，深知對付李東庭不易，投靠蜀王府更是冒險，一旦再次失敗，不但自己，連整個部族也必走向萬劫不複。只是蜀王許下的諾實在厚重，她心裏又放不下舊仇，一時下不了決心，恰好兒子那會兒生病了，也無心別的事，所以一直拖着沒給最後答複。

此事非常隐秘，就只有芈夫人身邊的幾個親信知道而已。沒想到竟被李東庭一語給道了出來，芈夫人未免有些狼狽。只是很快便定下了心神，冷笑道：“來找過又如何？李大人這是來興師問罪，要把老身綁了交給朝廷立功領賞不成？”

李東庭唇角扯了扯：“芈夫人言重了。李某知道芈夫人深明大義，便是為了千萬望族之人考慮，也絕不會再重蹈當年覆轍，故今日才只身前來，為的，不過是想聽芈夫人一句心裏話而已。”

芈夫人沉默了片刻，咬牙道：“李東庭，你在我面前，也不必如此故作姿态了！我是個直脾氣，你既要聽我心裏話，我便直說了，我丈夫兒子均死于你手，雖說是我咎由自取，只這口氣，我終究還是難平……”

“芈夫人，方才我便說了，冤冤相報，沒有終了。你我都是一方之主，一念便能決定千萬人之幸或不幸。李某正是不願境內再起無端禍亂，傷及更多人的父兄丈夫，所以今日才只身前來見芈夫人。”

“……外頭那位梅氏，”李東庭頓了頓，聲音不自覺地柔和了下來，“我也知道是夫人将她請來給令郎治病的。夫人可能不知，就在十來天前，她還剛被心懷叵測之人以生病為由引她上門診治，險些遭遇毒手，幸而發現的及時，被救了回來，過後大病了一場，如今病還沒全好，一聽到令郎急症，便又趕了這麽遠的路來為令郎看病，毫無怨言。我雖沒問，卻也知道她憑的是醫者的救人之心。醫者如她，以一己之力救了夫人一子，夫人便欣喜若狂。夫人有沒想過，禍亂一旦重起，萬千人轉眼便成白骨，世上縱有良醫如她，也是回天無力。将心比心，夫人難道還是放不下十幾年前那段舊仇，定要将族人往死路上帶？”

芈夫人僵住，半晌沒有開聲。

李東庭又道：“李某不知蜀王給夫人許過什麽諾。李某出手或許遠不如蜀王豪綽，只是李某也知你族人常年鹽巴短缺，願助你解決。另，你族裏族人往年所積皮貨，大多賤價被昆州一帶的小皮貨商收走，他們幾經轉手賣出，價格往往翻番不止。李某認識些外面的大皮貨商，願在中間牽線，引他們直接來向你們收買，價格不敢說多高，但比從前，絕對要高上兩三成不止。夫人意下如何？”

芈夫人性格雖暴烈，但也不是一根筋到底的人。李東庭以梅錦救她獨子為例引申開來時，她心裏便有所觸動。等聽到他又許下這諾言，原本五六分，這時也變成了七八分，于是看向李東庭，問道：“你此話當真？”

“李某一言既出，驷馬難追。”

“好！”芈夫人終于不再猶豫，點頭道：“我就信了李大人。這就去殺了蜀王使者，以表我望族歸附之心！”

李東庭道：“多謝芈夫人深明大義，李某不勝感激。另外，還有個不情之請。方才進來時，見我那個二弟……”

芈夫人哈哈笑道：“好說，好說，小事一樁，不過是個誤會而已！老身這就叫人放了令弟，李大人不要見怪。”

李東庭道：“芈夫人客氣了。李某知道是他魯莽在先，還傷了你幾個族人，回去後必具禮前來賠罪。”

……

當晚芈夫人果然殺了蜀王使者，砍下頭顱懸于大門外示衆，又宣布土司府會幫助族人解決鹽巴短缺和皮貨賤賣的問題，族人歡聲笑語一片。又設下筵席，邀李東庭兄弟入宴慶賀。李東林不願留下，連夜要走。梅錦知他此番受到羞辱，也是因了自己而起，心裏過意不去，送他到了寨口，叮囑他走夜路小心。

李東林望着梅錦，忽道：“梅錦娘，我曉得我問了也是白問，只是不親口聽你說，我總是不甘心。我知你看我不上。只是我不明白，我到底哪裏不好了，你看我不上？”

梅錦微笑道：“李二爺，你若遇到了喜歡你的人，在她眼中，缺點也會變成你的獨特之處。所以，并不是你哪裏不好，也不是我看不上你，而是在我眼裏，你只是一位朋友，如果二爺覺得這個說法不會拉低你身份的話。”

李東林一怔，沉默片刻，苦笑着搖了搖頭，道：“我明白了。放心吧，往後不會再在你面前提這個了。你回去吧，不必送我了。”

梅錦點了點頭，最後道了聲“二爺走好”，轉身折回原路而去。