22 金湯棗

一時都端了上來，不是蓋碗，是一套甜白釉厚骨茶具，一荷紋雕蓮蓬把壺，四個蓮紋攏口杯，胎骨甚厚釉色瑩潤如脂玉。茶碟卻是甜白荷葉嵌竹芯的，白釉厚胎的荷葉碟中間置杯的內芯用的文竹，妙在嚴絲合縫像天生如此。惜春看得稀奇，道：“難為他們怎麽做出來的。”

素雲将杯子都用茶水溫過，再倒了茶，置入茶碟一一奉上。看茶湯色做金紅，嗅來有甜果香，喝來溫潤甘醇。迎春喝了一口，細品了品，問李纨道：“大嫂子，這茶叫什麽棗？”

李纨回道：“叫金湯棗，這名兒一是因為這茶味甘甜似有棗香，另一個，卻是這茶形也似棗。”

迎春奇道：“這茶葉還有像棗子的？”

李纨便讓素雲将茶葉拿來，衆人看時，只見這茶不是散碎的，竟是一顆顆金黑細紋的小棗。李纨取了放在一旁茶碟中遞與衆人細看，邊道：“這是茶葉壓成的，那金色的便是茶葉上的茶毫了。”

嘆一回有趣，李纨便吩咐素雲待會兒給姑娘們帶些回去喝。說：“這茶性溫和，不比綠茶的寒涼，這季節裏正好，尤其是姑娘家喝更好。”

迎春忙道：“不了不了，大嫂子若總是如此，我們都成打劫的了。”

李纨笑道：“一個茶葉，哪裏至于！我若是拿不出來，還硬給你們充胖子不成。休要多心，我這兒別的沒有，吃喝的盡有。”

惜春道：“大嫂子還是不要了，到時候寶玉知道了又鬧！”

迎春想拉他已經晚了，李纨奇道：“如何寶玉會鬧？”

惜春便說：“上次我們在嫂子這兒領了飯去，又得了那玫瑰露和姜味的蜜柚茶，寶玉回來看見了便也要。二姐姐不過說了句‘這都是女兒家的東西’，他便開始折騰了。後來老祖宗把自己的玫瑰露給了他，又讓大廚房給他做甜茶，哄了好半日。”

李纨笑道：“這倒是我的不是了，竟忘了我們寶玉最是要跟女兒家一樣才歡喜的。你們且不用放在心上，這茶我也給探丫頭和寶玉、環兒送去的，你們不過是自己帶回去罷了。”

惜春聽李纨如此說了便也放下心來。李纨看迎春，又道：“我說這幾日二妹妹的話越發少了，敢莫是這次寶玉鬧得你都不敢說話了？”

迎春一愣，低頭道：“總是我多嘴那一句，寶玉才會……”

李纨略按了按她的手，道：“二妹妹還不知道寶玉？他心裏最沒有事的，何況對姐姐妹妹向來都好。不過是這次回來知道錯過了一次熱鬧，心裏不高興罷了，定不是為了妹妹這句話的緣故。你若因此在意起來，他日他若知道了豈不慚愧？”

迎春沉默了一回，擡頭道：“大嫂子說的是。”

李纨又拍拍她的手：“我這裏平日也清閑的很，老太太太太又說讓我照看你們的，你們若有閑，只管來我這兒，也好稍稍熱鬧一些。”二人都應了。

李纨又讓幾人吃茶果，一個花鳥紋瓷胎雕漆攢心九宮盒，裏頭放着棋子大小的蟹殼黃小餅、玉色軟糕、荷花卷、糖霜蓮子、夾沙蜜棗、雲腿海棠果、酥核桃并幾種色澤不一的肉脯。又上來幾盤洗淨切好的果子，附了如意頭二齒銀叉。畢竟是小孩心性，看了這新鮮的吃食，把剛才的事都丢了，又開心起來。

待老太太處傳飯了，李纨與兩人一同前去。又讓素雲取了給其他人的幾份一同送了過去，碧月問：“要不要給寶玉拿清檸玫瑰露和姜蜜柚？”常嬷嬷道：“既然都沒人提過，還是當不知道的好，不然又牽扯出二姑娘四姑娘說了什麽話，倒害了人。”碧月點頭稱是。

晚間李纨在珠界內回想這一天的事兒，不禁苦笑，看來這東西真不能輕易送，一送就得多少份，這珠界內的東西雖多，也不值當這麽做，以後只來了招待就是了。廢不起那個心。

李纨白天在賈府看書教子消磨時間，晚上便進了珠界或修煉看書或在芥子屋內尋寶。時日不可計。那饕餮館庫的巨廳都已收拾完畢，以圓臺為中心，兩條十字相交的大道為界，如今東區放滿了各色食材，真是滿當當。南區是各色炊具，北區是食器，将調料和那些已經做好的成品半成品放在了西區。

近十頃的地界，李纨在裏頭玩得盡興。一邊看這靈烹的典籍，一邊拿那些半成品練手。有了些體悟，又取外頭的食材進去試做，倒是樂此不疲。如今已将這館庫挪放到了小住前面帶的小花園裏。阿土等自然是收回了。那日招待迎春和惜春的甜白瓷茶具和什錦點心盒都是這館庫中的食器。之前雖攜了些貪歡的器物出去，取出來日常使用就太過了些。有時候李纨私心想，貪歡的東西，只怕擱哪兒都太過了些。

初冬氣候，這院子裏的花草已經徹底枯敗，老太太太太的院子裏換上了冬季的盆栽，李纨的院子自然還早得很。許嬷嬷雷厲風行，早在月前已經取了陣盤去了。因每個陣盤可用于兩畝大的地界，一個房子卻蓋不得那麽大，幾人商量了，以兩畝為界，中間密密麻麻的草舍，橫豎以草簾門相通。這樣一來所費較少，且到時候下了大雪這草舍與草舍間有縫隙，也容易清理。六畝地的菌子，李纨心裏也沒數。

幾個婆子在院門外閑話，一個說：“這大奶奶又興起什麽新聞，要給窗子換玻璃的。太太最是要儉省，這下又有好戲看了。”

另一個道：“嗐，大奶奶自己掏的錢，關儉省什麽事了。要說花宮中的，嗤，太太看看寶二爺，也得能說出這兩個字來。”

開頭說話的婆子不樂意了：“你是如今得的賞錢多了，開始替着說話。”

那婆子笑道：“這可是憑良心的，奶奶支使我們跑個腿回個事的，本就是應當應分的，給賞錢也是主子的恩典，難道你還不要了？”

那婆子也無話可說。另一婆子插話道：“大奶奶也不是為了自己，要為了自己怎麽不按西屋的？且就那麽大兩塊，都安在東屋了，還不是為了蘭哥兒讀書的！這冬日裏日頭沒力，總不能整日點着蠟。”

起先的婆子也說：“要說這大奶奶真是什麽都替蘭哥兒想到了。聽說還花了幾個月的月錢給蘭哥兒買書。”

“幾個月月錢！大奶奶如今可是十兩銀子一個月的，老太太說有個蘭哥兒，不夠花，又給加了十兩。這幾個月的月錢買書，阿彌陀佛，這念書果然是富貴人家才能幹的事兒！”

又有婆子道：“嗐，要是多出錢就能讓人念書，別的不說，太太只怕別說二十兩，便是二百兩，兩千兩都是樂意的！”

衆人一陣嗤笑，有個婆子道：“只怕這蘭哥兒要念書出息了，太太就更不待見這院了。”一時有人叫去做活，便都散了。

李纨放了神識聽了個清楚，心裏暗笑：“這府裏果然是主子放個屁都有百十個人知道。”見闫嬷嬷進來了，後頭四個婆子擡着兩個大箱子，知道是第二批圖書。忙讓擡進來，素雲讓在檐下擦幹淨了箱子再擡進屋裏，又打賞了四個婆子，李纨認出正是剛才在院外閑話的幾人中的。

待她們都退下了，才問闫嬷嬷：“上次不是已經送了一半來了？如何這次更多了？”

闫嬷嬷笑道：“奶奶給的銀錢成色好，又多出幾兩來。上次送來時便讓我問了哥兒還要什麽書，奶奶說哥兒喜歡些筆記游記的，他們本就是做這個生意的，就給收羅了送了來了。”

李纨笑道：“倒生受他們了。”

又讓素雲給闫嬷嬷一個荷包，道：“這裏頭的金瓜子是給他們的另一半的書錢，另有些散碎的銀兩嬷嬷拿着疏通這裏外路上的關節。”

闫嬷嬷一捏荷包，推拒道：“奶奶，哪裏用得着這麽些。咱們這買書的事都回給二奶奶知道的，不過是給門上的婆子幾個錢打酒吃罷了。”

李纨道：“嬷嬷收着吧，以後進出的事總有的，先打好關系日後方便。”闫嬷嬷聽了這話方收下了。

那頭賈蘭聽說書到了，已經沖了過來，看到闫嬷嬷腳下一個剎車，趕緊站定，規規矩矩地給李纨行禮。李纨看了暗笑不已，知道闫嬷嬷規矩嚴，正能治住這個滑頭。

指着箱子道：“沉着呢，你可開不了，待會兒素雲開了，帶了小丫頭收拾出來。要放在哪兒你拿主意吧。”

“是！謝謝娘！”賈蘭嗓音響亮。上次的一百本他都已看完了，知道還有一百本，正等着呢。

李纨又說：“你看了這麽些書，也認得好些字了。以後也不用看這帶畫兒的，正好這次他們還給送了好些別的書，都是些游記筆記，你閑着看看長長見識也好。”

賈蘭沉吟一下，道：“我上次去給老爺請安，老爺說讓我跟寶二叔一起上學呢。”

李纨問：“這是什麽時候的事兒？怎麽沒聽你說過？”

賈蘭道：“就是前幾日，老爺說我年紀小，待他跟現在的先生說通了再說。我想這事兒還不一定，就沒跟娘說。”

李纨道：“也是，你究竟還是太小了些。”不過三歲的孩子，恐怕先生是不願意收的，怎麽也得五六歲入學才是。

賈蘭倒是無所謂：“先生不樂意，我就自己看書學。橫豎娘也能教我識字，老爺考了我千字文和弟子規，說就能學四書了。書房裏有爹留下的書，還有好些心得，我自己先看也行。”

李纨不禁想起方才那幾個婆子的議論，想了想，道：“你還小呢，且玩幾年也不遲。”賈蘭道：“讀書也不累，跟玩差不多。”李纨無話可說。

坐在炕上，看賈蘭豆丁一個站在屋子當間，将素雲碧月櫻草青葙幾個大丫鬟指揮地團團轉。李纨本說讓素雲碧月帶着小丫鬟幹便行，賈蘭不答應，非說小丫鬟會弄壞他的書。好不容易折騰完了，李纨讓四人都下去洗洗歇一會，先不用上來伺候了。賈蘭有書萬事足，捧了幾本放到窗口的炕桌上，看得專心致志。