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方開明的母親是後母，一般來說是後娘淩虐前妻孩子，将他們虐得不成人形，家業掌握在手中，控制着生殺大權，元配所生的孩子別想有出頭天，她會将他們壓制得無法反抗，但在方家卻恰恰相反。

繼室夏氏嫁入方家時，她的丈夫方老太爺的兩名嫡子和一庶子都已經十七、八歲了，最大的長子方開平還大夏氏兩歲，說了親事正準備成婚，二兒子方開安也在議親中，離娶妻不遠。

也就是父子同登科，方家一年內辦了三樁喜事。

當初夏氏進了方家門時并未當上真正的當家主母，在三名成年繼子的連手迫害下，她是個被架空的主母，繼子沒法管，媳婦管不動，她又是個怕事的，因此在年久日深的情形下，形成了子強母弱的詭異情形，夏氏純粹成了個擺飾，全不管事。

所幸夏氏比兩名繼子早生下兒子，久未聞嬰兒啼哭聲的方家頓時熱鬧起來，手抱幼兒的方老太爺老來得子喜不自勝，是将小兒子當成長孫在養，疼愛之心不言可喻。

即使之後方家兄弟陸續生下孩子，他們在方老太爺心中的地位也不及方開明的十分之一，他擁有方家家主全部的寵愛。

一聽她惱怒下的關心，方開明心中滿足的笑了，“他們一直沒停歇過，我早習慣了。”

倒是他順水推舟的利用這個現成的機會，讓方家人知曉有那麽個女子與他頗有關連，自然轉移他們對他的注意力，轉而對她好奇，猜測她是怎樣的人，會不會影響到他們，為此，他對她很抱歉，她成了兄長們的目标。

“哼！你還笑得出來，若我有那樣的兄弟早一棒子打死了，不死也弄殘他們。”扯後腿不打緊，別連人家娶個老婆也要管得像老子，不是撮合，而是拆散，極盡所能的攪黃。

“哇！這般兇殘，看來我會有個河東獅吼妻。”要不是有太多人在場，他真想抱起她大喊：你是我的！

“快點割吧！割完這茬就能休息了。”擡起頭，季薇揉揉發疼的腰，她看着成堆成堆的稻穗，先前種的椰子樹苗也長至半人高了，她滿意的抹着汗，笑看豐收。

他笑了笑，手動嘴不停，“石老九讓我來問你一聲，你那些糕點真的不賣了？他連吃了兩個月都吃上癢，你不賣多可惜，他都嘴饞了，老是念念不忘化在嘴巴裏的滋味。”

她的饑餓政策成功了，把老饕的胃吊住了。

季薇若有所思的凝起眉，“九哥家裏有什麽人？”

他想了一下，“一個老娘和一個和離後帶着兩個孩子來投靠的妹妹，他是單身一人，他那長相……”很難娶到老婆，女人一見就怕。

她略作思忖後，道：“你問他有沒有興趣開間鋪子，老在碼頭讨生活也不是個辦法，我把做糕點的方式教給他娘和妹妹，讓他們也有個事可做，在人來人往的碼頭邊做生意不會太差。”

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“你願意教？”他訝然，但也不算太意外，她一向不太看重小事，只要不違反她的原則，通常她是很好說話的。

“為什麽不？我那些小手藝不過占了天時地利，小有所成的糕點師傅稍一琢磨就能做出口感差不多的糕點了。”她及時收手也是擔心之後會有一窩蜂的人跟風，到時椰漿、椰奶就不值錢了。

“他們沒有椰子。”這是她占的優勢。

季薇不無得意的仰起頭，“那倒是，羊奶、牛奶都不及椰奶香濃，我還有椰子粉這個壓箱寶。你叫九哥來我這裏批貨，我打八折賣給他，還附上七個以上以椰子為主的糕點秘方，保證他一開賣便熱天朝火得來不及收錢。”

“促狹鬼，你又打算幾折賣給我？自己人可別壓榨我。”她算盤打得真精，給了人情還賺人家的錢。

“不要錢。”

“咦！”他聽錯了嗎？

“我要抽成，我們四六分，你賣了多少銀子我抽四成。”她要的是合夥關系，不能銀子全由他一人賺。

他失笑，原來在這裏等着他呀！“小師妹，你挺狠的，殺豬還要剝一層皮，我沒什麽利潤了。”

“少當我是季小元那個傻瓜，你以為我不曉得你一轉手坑了人家多少銀兩嗎？我是看你在夾縫中求生存不容易，才好意幫扶你一把的！”她假意做善人嘴臉，好不高傲的普施恩惠給趴在地上的蝼蟻們。

方開明被她“憐憫”了，氣也不是，笑也不是的一擰她鼻頭，“小妖精，就你機伶！”

說說笑笑中，割稻到了尾聲，十幾畝地也割了兩、三天，三個主力，一個插花的，外加跑腿的福哥兒和中看不中用的季小元，季家二房辛苦了大半年後總算有了實質的收益。

割完稻的地裏還有一撮一撮的稻稈，一般農家是放火燒成灰，一來是當作地肥，二來是利用高熱燒死餘在土裏的蟲和蟲卵，使來年的莊稼不受蟲害，長得又壯又好。

但是季薇不想這麽做，她要将土翻一翻，然後放水浸潤土地，等土裏的稻草有腐爛現象，她再買一、兩百只小水鴨放到田裏，讓牠們去啄食，吃蟲，而後排洩，給田裏施肥。

如今兩、三天後再把土翻一翻便能種玉米、小麥了，地潤土肥，她的作物才能長得比別人健壯，不怕蟲來禍害。

“咳、咳，你們兩個，稻子快割好了，剩下的就由我和薛婆子收尾就好，你們到山上走走吧！別走遠了，一會兒吃割稻飯。”還好沒外人在，要不然兩人旁若無人的親近準又引起非議。

看着小兩口相視一笑的濃情密意，周玉娘說不出是歡喜或心酸，女兒大了，終歸是別人的，再不舍又能如何。

“娘，就剩一點點了，很快就能弄好了。”人多好辦事，多一雙手多一份力量，他們一起齊心合力置家産。

“不用了，紀老爹剛拉了一牛車到打谷場，福哥兒一起跟車去，我讓他留在打谷場看着咱們家的稻子，等紀老爹再拉空車回來還有一會兒，我們割兩茬也就沒了，累不着。”閑着等也是等，不如忙一點好接上牛車返回。

看看稻子割得不到兩行，薛婆子一人再忙活一會也就割完了，真的累了的季薇遂同意母親的提議。“那好吧！我們到對面山頭瞧瞧，娘，你別累着，回去就休息，睡個飽覺。”

“娘這麽大的人還不會照顧自己嗎？”還要她來操心。

“女兒的孝心嘛，你就受着吧。”季薇一轉頭，看到季小元坐在田埂上搧涼，知道她又偷懶了，聲音略揚的招手，“還不給娘和薛婆婆倒碗涼水來，你想渴死她們呀！”

大姊一喊，不敢再躲懶的季小元連忙拿着裝水的竹筒和空碗走過來。“娘，喝水，薛婆婆，喝水。”

周玉娘好笑的接過碗一飮，小女兒見到大女兒就像老鼠見到貓，畏縮不前的抖着身子，叫人忍俊不禁。

“啊，啊……”薛婆子比着指頭，似在言謝。

“我到山裏走動走動，看有沒有什麽好的果樹可移栽到我們院子，一會兒你回去後要幫薛婆婆燒水，給娘打下手，不能讓她倆累到，聽到了沒？！”不給她找點事做她就閑得慌，愛鬧點事來讓別人頭疼。

季小元不情不願的點頭，“嗯。”

“甘心點，不要讓我看見你愁眉苦臉，三叔父和三嬸娘還在等着你回去好換兩百兩銀子呢。”不吓她不知怕。

一聽到“兩百兩”，季小元立刻振作，“大姊你放心，我連雞都會喂好，你不必擔心。”

“做事別再虎頭蛇尾了，做得好我給你十文當獎勵。”季薇實行的是打了一棒再給甜棗的策略，恩威并施。

“什麽，才十文？”薛婆子拿的都比她多。

“嫌少？”季薇柳眉一挑。

大姊的聲音一冷，她不自覺的抖了兩下。“不少不少。”

“不少就給我安分點，咱們二房不比本家，凡事要靠自己，不省吃儉用，哪來的嫁妝讓你風光出嫁……”

看季小元猛點頭，季薇這才滿意的和方開明離開。