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季薇溫柔的朝弟弟一笑，稱贊他乖巧又懂事。“對，還有福哥兒，是我們三人胼手胝足、一點一滴的累積，才蓋了如今你所看到的大屋，既然你什麽也沒做，那麽憑什麽來住我們的屋子，我收你食宿費是看在娘的面子上，否則……”外面的豬圈随你挑，免費。

“薇兒……”對你妹妹別太嚴厲。

周玉娘擔心兩姊妹會起沖突，她護着誰都有失公允。

季薇朝娘親投了個安撫眼神，表示她有分寸，不會把人逼死。“季小元，你要留下來不？”

眼露委屈的季小元從繡花荷包中取出三兩碎銀。“我要住下來，大姊不可以趕我。”

“我有幾個要求，雨一停，你也要跟着我們下田幹活，不許喊苦、不許說累，家裏的家務你要幫着分擔，以及你在山溝村的一天就不準擦紅抹綠、穿金戴銀的炫耀……”

“你要我素面朝天的見人？”季小元大驚。

季薇一根食指往她腦門戳去。“你才幾歲呀！抹什麽胭脂水粉，你不曉得太早上妝會讓皮膚提早老化嗎？等你三十歲時眼皮就會下垂、臉皮發黃，一條條的皺紋跟你的嘴巴一樣明顯，眼袋浮腫得像兩顆發臭的雞蛋。”

所以說她最讨厭屁孩，尤其是半大不小的少女。

“你……你騙我……”季小元抖着手指。

她很灑脫的一撇頭，“愛信不信，我警告過了，日後後悔也是你自找的，反正黃臉婆配瘸子相公相得益彰。”

“聽大姊的準沒錯，她說的從沒錯過。”福哥兒忽地一喊。

季薇投以贊許的一眼，此子有前途，夠狗腿。

季小元掙紮的點頭，“好，我聽大姊的，你叫我做什麽我就做什麽，以後我們還是一家人。”

“對了，三叔父和三嬸娘收了人家多少聘金？”足夠他們涎着臉賣侄女，不怕人說他們背後話。

她忸怩地說了個數字。

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“什麽？！你哪值兩百兩，是不是聽錯了？”讨了個懶婆子在家裏當人肉沙包，她覺得不值。

“大姊！”季小元憤然。

“得了，叫娘也沒用，十兩銀子倒貼給我，我還要考慮考慮呢。”買個廢物回來很占地方的。

她氣惱不已又不敢反抗大姊。“萬一三叔父和三嬸娘上老家來讨人呢？我要躲到哪裏去？”

季薇恨鐵不成鋼的掃了她一眼，“你當我跟你一樣是傻的呀！你是寄宿三房，不是過繼給三房，娘還沒死，你的終身大事還輪不到隔房的叔父嬸娘插手，要娘同意才算數。”但若已收了禮就要另外說了。

“啊！原來是這樣……”季小元恍然大悟，也松了口氣。

真是個沒大腦的傻妞。“薛婆婆，你也別跟我比來比去的，反正我也看不懂你在比什麽，不過我這兒缺人，你要不要來幫工？我包住包吃，每個月還給你工錢。”

以為要流落街頭的薛婆子驚喜萬分，點頭如搗蒜的跪下來謝恩，連磕了三個響頭，呀呀呀地笑得阖不攏嘴。

“好了，那邊有三間空屋，你們各自去挑一間住下，我困了，要去睡覺，你們自便。”

季薇打着哈欠，挎着同樣眼皮往下垂的福哥兒回房，她是船到橋頭自然直，明天的事明天再說。

秋雨連下了三日，到了第四日才放晴，季薇等了一天，等地裏的土曬幹了，才帶着一家老少上梯田割稻。

薛婆子不愧是幹活的人，一個頂兩個，一群人還割不到一半，她已經到了地頭，又繞回來往回割。

多了一個勞力的她，很快地割完一塊地，所有人又接着往下一塊田割去，一階一階的梯田上下方便，運送割好的稻穗也便利，一個在上面遞，一個在下面接，紀老爹家的老黃牛在最底下等着，等收割完後用牛車載到打谷場，将黃澄澄的稻米打下來再載往曬谷場或自家的曬谷屋頂曬上幾天。

最沒用的當數做不到半天就喊累的季小元，不過她也真沒幹過農活，在這之前一直是嬌滴滴的小閨女，要她一下子像個土生土長的農婦是不可能的事，她連踩在田埂都會被自己絆倒。

因此季薇讓她給大家送水，順便拾拾穗，誰的鐮刀鈍了她便送上新鐮刀，有空時将割下的稻子紮成捆，堆放同一處。

“你是怎麽收服她的？”

季家二房的準女婿也來幫忙收割，他穿上短打挽起袖子，腳下一雙未來老婆編的草鞋，有模有樣的一茬接着一茬割，手腳倒是不慢，令人為之驚奇。

只是割久了難免腰酸背疼，他假意起身喝水，眺望遠方的風景，實則在拉開背後的筋絡，減緩酸痛。

“呿，離我遠一點，你不曉得男女授受不親嗎？為了我的名節着想，請保持十尺的距離。”她的閑話被人說得還不夠多嗎？

聞言的方開明低低發笑。“你還在意季家三房的混話？”

“是不是混話不重要，重點是傷人，他們居然惱羞成怒的說我不安于室，死皮賴臉的抱着三甕醬菜去勾引方家船行的四爺，我實在是不守婦道，謝家的退婚退得很對。”她真想一鍋子砸下去，讓他們聽聽鐵鍋夠不夠響。

季小元逃回山溝村的隔天，季三爺夫婦也冒雨前來，一進門就口氣不悅的要人，直言他們三房的閨女被人偷了，要二房把人交出來，他們可以既往不咎，原諒二房偷拐的罪名。兩人很不客氣，季薇卻客客氣氣的說了一句話，要他們把過繼文書拿出來，二房一定二話不說的交人。

季三爺氣得鼻子呼哧呼哧的噴氣，大罵季薇不敬長輩，周玉娘對祖宗無禮，福哥兒無知被妖婦帶壞，季小元忘恩負義，無視三房的養育之恩，私自離家是為大不孝。

季薇又涼涼的要季三爺下去請示季夫子一下，二房的女兒哪裏不孝，她孝順的是自家親娘。

于是李氏也炸鍋了，一把眼淚一把鼻涕的哭訴她有多疼這個小閨女，給她珠花戴、給她買新衣服，最後還給她選了一門好親事，季小元有什麽不滿足，居然連夜逃家棄養父母于不顧。

李氏唱作倶佳的形容她們母女的感情有多好，她為季小元的付出是不求回報的，她費盡心力的疼愛有加，可到頭來是傷心又斷腸，那白眼狼的女兒竟心硬如鐵，丢下爛攤子一走了之。

于是季薇要他們把之前收到的兩百兩聘金轉給季小元當嫁妝，到時不用他們催，她親自壓人上花轎。

結果這一對臉皮厚如城牆的夫妻炸毛了，矛頭一致的對準口齒伶俐的二房長女，不斷挖出她過去的舊事加以攻擊，還捕風捉影的誣蔑她言行不當，加油添醋的把她說得十分不堪。

所以季薇也火了，抄起苕帚往兩人頭臉問候，發揮剽悍的戰鬥指數，狂毆一頓，而後撂下一句——若再敢上門尋釁，她必定會遞狀紙告到縣衙，告叔父嬸娘拐賣人口。

一句話讓季三爺夫婦當場蔫了，被白打了一回。

“我的确被你勾引了呀！小師妹，還是心甘情願被勾引。”方開明笑聲朗朗的取笑她欲蓋彌彰。

她嬌嗔的一瞪眼，“就算是事實也不用宣之于口，我們之間是兩情相悅，發乎情，止于禮，幾時輪到他們置喙了，他們只曉得我給你送過醬，就拿出來說嘴，讓人很不快。”

她氣的是季三爺拿不出法子治她，便索性讓她臭掉，不管是不是真的都胡說一通，讓她與方開明之間的私事差點公諸于世，兩人的隐私成了別人口中的談資。

記得以前為豬頭老板工作時，他因職業因素必須常常在人前曝光，而她卻是最讨厭成為公衆人物，無論豬頭老板如何游說，她還是寧願站在幕後當個萬能助理，死也不做鎂光燈下的小白老鼠。

所以季三爺的行徑令她相當憤怒，她可以忍受他的貪婪，忍受他為了銀子虧待兄長遺孤，但是讓她成了衆矢之的是她的底線，尤其還拖累別人下水，實在叫人火大得想踹上一腳。

“是兩情相悅，那你還惱什麽，我們并無因他的一番胡說受到傷害。”最多帶來一些困擾，但身為男子他還解決不了嗎？

“難道你就不氣，你那些好兄長這段期間沒特意關照你？”她才不信他們沒找他麻煩。

自從兩人有了默契在一起後，季薇多少知道方家一些不為人知的內幕，也因同情而對他感情日深。