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雙肩一垮的季薇嘆了好大一口氣，接着面露厭惡，“所以我最讨厭小孩子，不跟你講理又任性，一不順心就又哭又鬧、扯衣服、拉頭發的，讓人很想一腳踩死他們。”

“你生，我來教。”他喜歡軟乎乎的胖小子。

她橫了他一眼，“八字都還沒一撇呢！你急個什麽勁。”

人生處處有意外，凡事都有變量，像短命的季小薇不就是遇到薄情漢，興高采烈的出嫁，卻淚流滿面的回門，最後落個壞名聲的下場，以死為她可悲可嘆的人生做個結束。

所以在沒拜堂成親入洞房之前，什麽事都不能太篤定，這年頭什麽事都會變，尤其是人心最不可靠。

沒被她打擊到的方開明笑着一撫她漸漸長開的柔嫩小臉。“一眨眼兩年就過去了，我總會等到你。”

好不容易心裏有個人，怎能輕易錯過。

“有自信是很好，可是也要有耐性，以後這幾年你會遇上不少人，也有無數的誘惑，本心守得住才是最重要的，要是被花花世界迷花了眼，再多的誓言也等于空談。”

她來自文明社會，懂的事多，看的人廣，在千百年後的社會，倫理道德并不那麽受人重視，到處充滿混亂和動蕩，人性的黑暗和現實讓人無奈。

方開明笑她的語氣太過沉重，活似歷盡滄桑的老人般。“我把持得住，我都老大不小了，見識過的繁華不在少數。”

“那你逛過花樓嗎？”她睨了他一眼，突然問道。

忽地一僵，他面色微燙。“去過，不過只是喝喝酒、聽點小曲，和朋友談談生意，不沾脂粉味。”

不是他對女人不感興趣，而是那些胭脂水粉的氣味太濃，嗆得他不想靠濃妝豔抹的花娘太近，僅允許她們倒酒而已。

見他一臉不許再談，有損女子閨譽的神情，季薇識趣的打住，沒追問他有幾個相好。

“能自律是最好，要不然我的醋勁是很大的，到時候我若做了什麽就要請你多包涵了。”

愛得淺了，卷款走人，情根深種了，閹了再走，絕不便宜小三妹妹，人負她，她負人。

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“你收留季小元，季家本家那邊沒人來鬧嗎？”季家老三不像是吃了虧會息事寧人的人，準會有後招。

“鬧過了，但被我氣走了，所以才會有我不安于室的傳聞出現，我三叔父想把我名聲弄臭，好讓我為了挽回名聲送小元回去，他的用意是要麽放人，否則弄得我身敗名裂，無處容身。”偏偏他不知道她這根硬骨頭——難啃！

“需要我出手嗎？”他能壓下流言，但是他一有動作，兄長那邊很快就會察覺到他羽翼漸豐。

季薇用嫌棄的眼神刺他，“少越幫越忙了，你自個兒的事還擺不平呢，別把我扯進你們的渾水裏。”

“你不是已經在水裏了嗎？”他笑稱。

他們同在一艘船上，再說你我就太見外了。

“明老頭，你是來找罵挨的嗎？沒見我撒潑就全身長虱子似的發癢是不是？”

缺人抓癢的方開明仰頭大笑，“我是關心你，不希望你再被那些爛事纏住，我想你還沒聽說吧，你大伯父家的堂姊被謝家退了親，你大堂姊坐在人家門口大哭大鬧，揚言要讨回公道，否則便吊死在謝家大門。”

季薇一聽，來了興趣的睜大眼，“謝家這次用什麽理由退婚？”

因果，因果，不是不報，是時候未到。

“品性不端。”

“品性不端？”這也是理由？

方開明清了清喉嚨，似笑非笑的忍住。“聽說她有三個月身孕了，謝家拒絕承認是謝家的種。”

“哇！這實在是……”太勁爆了！季月如是新時代女性，帶球上壘，她真的很不怕死。

這年代未婚有孕，與人私通，是要沉塘的啊。

見她驚訝不已的神情，他以為她是被她堂姊驚世駭俗的行為給震住，難以置信。“雖然她不像你得守三年孝，但是身為親侄女至少得守孝一年，而今未滿一年卻……”

難怪謝家不敢認了，孝期內不得論及婚嫁，得等一年期滿再迎娶，到時那五、六個月大的肚子也滿不了人，謝家要是承認這奸生子，就等于是承認謝昌隆品德有瑕，和季月如私相授受。

然而現在不論承不承認，對謝家而言都是極傷門風的事，在他們背信悔婚的風波尚未平息前，無疑是雪上加霜，在平安鎮上，富戶謝家已敬陪末座，不少與季夫子交好或推崇他學問的地方仕紳皆不願與謝家往來，怕帶壞家中子弟。

如今的謝家已是風雨飄搖中的小舟，族中小輩的婚事不是很順心，已訂婚的被退回庚帖，尚在議婚的忽然打住，媒人不再上門，而其它人也乏人問津，不再是擇婚首選。

人家挑媳婦、選女婿也要看對方的品性，門風不正壞人三代，誰敢與之攀親，當日季薇在碼頭說過的話一傳十，十傳百，謝家的名聲越來越差，幾乎到了閉門謝客的地步。

“她這叫自作自受，當初為了嫁謝家長子，大伯父一家子合謀算計我，他們認為只要我不擋堂姊的路，她便能頂替我嫁入謝家為媳。”設想得很周到，但沒料到天意難測。

“你還介意嗎？”方開明問得小心翼翼，唯恐觸動她的傷心事。

此時若無退婚一事，她已是謝家媳婦了。

“介意什麽？”她一時沒聽懂其意。

“謝家。”一個令人避諱的家族。

季薇“喔”了一聲，表情平靜，“他們與我有什麽關系，不過是我爹的昔日故友，斷了也就斷了，沒啥可惜的。”

聽她真的放下了，他籲了一口氣，“我是擔憂季家本家的季三爺收了人家兩百兩聘金卻給不了人，你大伯父又失去謝家這棵可以依靠的大樹，他們會不會反過來找個名目纏上你。”

“你是指薛婆婆？”

他颔首，“她是季家的仆婦，私下離開便成了逃奴，依律若主人家上衙門提告，收留者也是犯了律法。”

逃奴的罪很重，輕則五十大板，重則杖斃，協助私逃者處一到三年以下的刑罰，收監入牢。

胸有成竹的季薇朝他一笑，“你不曉得我們季家的內情，其實我們的祖輩是泥腿子出身，吃過天災人禍的苦頭，所以家訓有雲，雇用下人不打死契，一律以活契為主。”

“薛婆子她……難道也是？”

“她是我娘去上香時撿回來的，打的是五年活契，去年九月就到期了，但是誰也沒提起此事，她也就繼續做下去，一直到我爹過世……”那時已沒人記得她，還以為她依然是奴仆。

方開明知曉她的不容易，輕握住她的小手，“不管會不會用上，我看他們不會放過你，你離開季家後日子越過越好，做生意賣糕點賺了不少錢的事也傳了出來，只怕他們看二房又富裕起來，會把主意打在你身上。”

他們的手段不外乎是在安排她的親事上動手腳，給她找他們中意的人，連人帶銀子的拐賣。“不說那些了，栽下的茶苗長勢如何，能适應山溝村的氣候嗎？”

說起茶苗，方開明也是很苦惱。“葉子蔫巴巴的，一副有氣無力的樣子，剛長出來的葉尾有點焦掉。”

“啊！怎麽會這樣？我去瞧瞧。”不想他血本無歸，比誰都急的季薇拉着他就在一人寬的山路上跑起來。

山林間，兩道人影像無邪的孩子般掠過，點點金光從樹葉的縫隙灑落，照得人臉上明暗不一的閃動。

他們原本就要往茶山走去，所以不一會兒便看見上千株茶苗種在高山斜坡，早晨的霧水已經蒸發，午間過後的岚氣漸漸籠罩，淡淡的薄霧在葉片上形成，但葉片未開，也就是說吸不到水氣，葉子是卷合的。

“你們是不是剛下糞肥？”有股很重的味兒還在。

方開明看了茶園管理人丁大一眼，見丁大點頭。

“土肥一點不是有利茶樹的生長？”丁大說道。

“那是指成株，肥厚一點倒是無妨，可這是幼苗，還脆弱得很，你一下子讓它吃得太多，它的根會被燒死的。”所以才蔫蔫的，毫無朝氣。

一個孩子生病了，還能活潑得起來嗎？

“那該用什麽方式處理？”他也是急着想讓茶樹快快長大茁壯，盼着兩年內就能采收，制茶上市。

方開明不是心胸狹隘的人，不恥下問。

她無奈的苦笑，“多花點銀子雇人挑水，早晚多淋一遍水，但要記得不淋葉子，只淋土，把土裏的堆肥淋淡些。”