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桂小太郎記得每一個松下私塾的同學，無論是和他最熟悉的銀時、高杉，還是最不起眼的上野。女孩子也記得，雖然基本僅限于名字和逐漸模糊的長相。

但其中不包括初葉。

櫻井初葉并不是私塾裏最好看的女孩子，但無疑是最引人注目的。要說原因的話，大概是她是個和高杉不相上下的優等生吧。

另外，她的性格也和高杉有些相似——孤傲不群。

所以桂和她算不上朋友，僅僅能說認識而已。性別有時候就是這麽奇妙的東西；男孩子們或許能接受驕傲別扭的高杉，但對于驕傲的女孩子常常敬謝不敏。

溫和大度如桂也跳不出這個圓圈。

但說是脾性相投也好，惺惺相惜也好，總之初葉和高杉算得上不錯的朋友。

“啊，啊，假發你太甜了。”銀時抱着他的刀，斜着死魚眼說，“那顯然是異性相吸啊懂不懂。”

“不是假發，是桂。”彼時還十分正直的桂少年思考了幾秒鐘，一臉凜然地回答，“原來如此。看來我們需要準備紅豆飯了……”

他還沒說完，就被正巧走過來的高杉揍了一拳。桂捂着頭上的大包，十分無辜地看着滿臉通紅、惱羞成怒的高杉小少爺。銀時在旁邊幸災樂禍地笑，最後不知怎麽就變成三個人鬧成一團。

那天是松下私塾常見的晴朗溫暖，世界的顏色明麗濃烈，蟬鳴和稻田裏的蛙叫聲聲交響。桂艱難地把腦袋從銀時和高杉的壓迫下伸出來，目光就撞見了櫻井初葉。

第一反應，桂的小心髒心虛地重重一跳，不知道對方到底在那兒站了多久、聽到了多少。

要是哭了怎麽辦？要是去找松陽老師告狀怎麽辦？假發少年如臨大敵地思索着。然而緊接着，他就注意到了櫻井臉上的表情。

她在笑。

溫暖的，安寧的，寬容的。琥珀色的眼睛閃着細碎的陽光，笑意就像蜜糖那樣流淌出來；臉頰肉乎乎的，一笑就軟軟地鼓出來。她站在那棵山櫻下面，歪着頭，仿佛卸下所有防備、懶洋洋的貓咪。

貓咪……臉頰……肉球……

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肉球控——桂，詭異地臉紅了。

然而下一刻，注意到他目光的櫻井嘴角輕輕一抿，眼睫毛一抖，轉眼就收斂了笑容，扭頭走開了。

桂看着她的背影，突然發現她走路其實也有點像貓，又快又輕盈。

啊……如果請求櫻井同學讓他捏一下臉頰，不知道她會不會答應呢？好想、好想捏一下……

“你是變态嗎，假發！”

“喲，別發春了假發。敢NTR高杉，你死定了。”

“閉嘴銀時！不準胡說八道！”

沉浸在妄想中的桂這才發現高杉和銀時一邊一個貼着他，共同用鄙視的目光盯着他。

“高杉，銀時。你們的思想都太肮髒了。”桂義正言辭地反駁道，“我對于肉球的愛是純潔而真摯的，只要我和櫻井同學說清楚，她一定能夠體諒我熱愛肉球的心情……”

“閉嘴你這個變态！”

高杉和銀時異口同聲地說，并賞了桂一拳。

然而，桂最大的優點之一就是他那說好聽了是堅忍不拔，其實就是一根筋認死理、一條道走到黑、不撞南牆不回頭撞了南牆繼續往前走的特質，所以他還是瞅準了一個機會，非常誠懇地向初葉訴說了自己那純潔的願望。

初葉瞪大了眼睛。

高杉和銀時擠在不遠處的灌木叢裏，紫色的腦袋和銀色的腦袋挨在一起，目光炯炯地看着桂犯傻。銀時拿胳膊捅了捅高杉，問他你覺得假發會不會被櫻井打死。高杉瞥了銀時一眼，很肯定地說不會。

“櫻井其實脾氣很好，只是沒興趣跟小孩子玩而已。”

銀時用一種驚悚的目光看着高杉，喃喃說完了高杉，看來你和假發必有一戰，還是為了女人而決鬥，那種一人一把□□、背對背走出去然後轉身射擊的方式，最後一死一傷留下女人痛哭流涕……

高杉臉上跳出個井字。

而那邊，面對桂純潔的表情和近乎調戲的話語，初葉愣了半天，最後居然笑起來。

“其實不用這麽麻煩啊，桂同學。”

她以同樣溫柔誠懇的語調回答，然後揚起手對銀時和高杉那邊揮了揮，說坂田同學，還有高杉，你們出來吧。

等另外兩個男孩子磨磨蹭蹭地在她面前站定，初葉忽然伸手抓住桂的手腕。不等桂的小心髒撲騰兩下，下一秒，初葉就把他的手按到了銀時的臉上。

一瞬間，銀時和旁觀的高杉兩人表情都扭曲了，成為了兩尊風化的石雕。

“啊啦，這樣就好了。”她輕笑着說，“坂田同學的包子臉才是真的像肉球呢。”

桂茫然地看着初葉，又一點點轉頭，繼續茫然地看着銀時。

銀時：“……”

再不放開就殺了你。銀色天然卷用死魚眼告知桂。

桂眨了一下眼。

……捏。

在場其他三人瞬間聽到了一聲虛拟的“刷拉”——桂的臉已經很蕩漾地紅了。

“真、真的呢櫻井同學！”他好似已經進入了某個奇異的、旁人無法觸及的境界，注視着銀時的眼神幾乎融化，“銀時，請務必讓我……”

“假發你這家夥還沒完了啊！！！”暴走的銀時一拳揍翻桂，“惡心死了！！！”

“嗚哇……肉球……”

“肉球你個頭啊！！！”

高杉：“……”

“看來玩得很開心呢，桂同學和坂田同學。”初葉微笑道，目光轉向靜默的高杉，“吶，高杉？”

高杉一定不知道當時自己的眼神是敬畏的。

……感覺看到了不得了的一面啊，櫻井。