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“住手！”

桂吃了一驚，再也無法沉默地看下去，立即把本子和筆一扔，飛快地跑過去将女孩子護在身後。他人雖不大，這幾年卻有認真跟着老師學習劍道，乃同齡人中的佼佼者。面對撒潑的鄉下婦女，桂雖然不好動手，卻能夠牢牢護住阿初。

“我打死你！你一定是野狐貍的孩子！是邪惡的魔鬼！”女人瘋了一般地對他們拳打腳踢。做慣了活計的女人很有點力氣，被不管不顧打中的話，免不了會覺得疼。

桂不斷躲閃。他既要護着背後的阿初，又不能對女人動手，只好自己多挨幾下，還笨拙地試圖說服不斷撲打過來的女人。“這位大嬸……有話好好說，不要動粗！”

阿初怔怔地看着他的背影，不覺伸手抓住他的衣衫。

“桂、桂同學……”之前被女人指着鼻子鼻子罵的時候，她都一點反應都沒有，但現在被人護着，擡頭時還能看見桂的側臉——上面被女人的指甲刮出兩道血痕，在他白皙的臉頰上無比顯眼，初葉忽然就哭了出來。

“不要……不要打他，不要打桂同學！”她嗚嗚哭着，拼命想把桂拉到一邊去，“阿琴你打我一個人就好了，不要、不要牽扯到別人……嗚嗚嗚他是個好人……”

這個時代沒人會教女孩子劍道，松下私塾也不例外。只不過老師會教她們一些防身術，說就算能起到強身健體作用也好。作為事事用功的好學生，初葉的防身術也學得不錯，這一下她真的想推開桂，就真把沒防備她舉動的桂給推開了。

桂一屁股坐在地上，阿初撲在他身上，轉過臉驚恐地看阿琴；正好憤怒的阿琴右手高揚，大手毫不留情地劈風而下，眼看就要重重扇在初葉臉上……

“夠了。”

風不定，人初靜。被殘陽餘晖籠罩的院落裏，仿佛還回蕩着剛才的沖突聲響，但是初葉和桂擡頭時，看見的卻是松陽老師微笑的面龐；平靜卻又莫名讓人心生敬畏。

“這位夫人，不論是出于什麽理由，都請你不要毆打我的學生。”松陽抓住阿琴的手腕，翡翠般溫潤清澈的綠眼睛注視着她，“還望冷靜一些。”

他松開手，上前摸了摸初葉的頭，對她含淚的面容歉然道：“抱歉，初葉，是老師疏忽你家裏的情況了。”

“沒有，不管老師的事……”阿初搖頭，只抓着桂的衣服不放，急道，“老師，桂、桂同學被打了！”

“嗯？”

松陽很清楚弟子的實力，并不認為邊上的婦人能對桂造成什麽傷害。見他一怔，初葉更急：“老師，是桂同學的臉！他的臉受傷了……桂同學那麽漂亮的臉，不能讓他毀容啊！”

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松陽：……

圍觀的高杉和銀時二人禁不住“撲哧撲哧”笑出來，銀時還辦了個怪相，沖發呆的桂擠眉弄眼，說哦喲喲毀容了呢怎麽辦哦美麗的桂~同~學~

那個稱謂被他說得陰陽怪氣、寓意深長。

松陽瞧了他一眼，眼裏帶笑，卻讓翹尾巴的銀時乖乖噤了聲。高杉斜他一眼，得意地揚了揚眉。

“小太郎不會毀容的，放心吧。”松陽安慰初葉。

這時，剛剛撒潑的女人才像回過神來，分明剛才渾身都是兇悍，此刻她卻突然放聲大哭。在場的松下師生皆是一愣，看着女人哭得渾身顫抖，一時不知如何才好。

唯有初葉用一種悲傷的目光注視着她。“阿琴……”她嗫嚅了兩下嘴唇，小聲問，“是，是又發生了什麽嗎……”

她的聲音讓阿琴渾身一顫，繼而擡起頭，眼裏深重的怨毒直叫人心驚。“我的小兒子去世了……都怪你！你這個掃把星！”她哭道，“我苦命的小兒子，前一天還抱着我的腿撒嬌說要吃米糕，我卻因為心煩要來服侍你，而打了他兩巴掌……他哭着跑出去，卻掉進河裏淹死了……嗚嗚嗚……你這個掃把星，都怪你……”

“這根本不關阿初的事吧，大嬸。”桂忍不住開口分辯，“令郎發生意外，此等不幸令人惋惜，但硬要把原因算在阿初頭上……”

他文绉绉的辯白只引來阿琴更加瘋狂的咒罵。她詛咒初葉，也捎帶上桂；那源源不絕的惡毒咒罵自她嘴裏噴湧而出，好像沒個盡頭。松陽皺眉，幹脆擡手打暈阿琴，免得學生被這些粗言穢語髒了耳朵。

看見老師那利落潇灑的拳頭，三個男孩兒都不由自主縮縮脖子，隐隐感受到了後腦勺的疼痛。

“初葉，今晚你就先在私塾裏休息，這樣可以嗎？”松陽彎下腰，平視着初葉的眼睛，溫柔地說。

“銀時，晉助，麻煩你們幫初葉收拾一個房間出來好嗎？”

“好的老師！”

“啊好麻煩，為什麽假發就不用做事……嗷！知道了啦老師。”

“因為小太郎今天受傷了嘛。”松陽收回手，笑眯眯道，“今天小太郎表現得很好呢。嗯，很有男子漢的氣概。”

桂有些臉紅。而且，當他看見初葉微紅的眼睛時，那雙眼裏毫不掩飾的關心之色，莫名讓他臉紅得更加厲害了。

“謝謝你，桂同學。”初葉說。

“啊……那是、是我應該做的……”

銀時掏掏鼻孔，湊到高杉耳邊說：“喂矮杉，看樣子假發那家夥，可能真的要進入春天了耶。”

“你真多管閑事，銀時。”高杉頓了頓，臉上微露出笑意，“不也挺好的嘛。”

“就是阿銀我的草莓牛奶好像泡湯了……”

“活該。”

山野寧靜，星光爛漫。幾個小少年跟在老師身邊，每一步都走得踏實而快活。