12 ☆、嫡庶

方芙娘方才聽司馬蓮痛快答應下來，心裏雖然驚訝，卻也不及司馬茹這句“不可”令她驚訝。她便微微轉過身去看向了司馬茹，滿腹狐疑，心中猜測，難道這丫頭當真不知？

司馬蓮也略有驚訝，挑眉問道：“如何不可？”

司馬茹想起前世群芳會上自己所受的冷眼，心裏難過，便露出幾分難堪神色，躊躇半晌方才答道：“女兒乃是庶女，聽說這群芳會，是只有頂頂金貴的世家嫡女才能去的。女兒若是去了本就理虧，恐受世家貴女們冷待……”

方芙娘見狀，心裏篤定這定是相爺私自做主無疑，三丫頭當真不知，眉頭便有些舒展。她轉頭看向司馬蓮說：“既然你妹妹不情願，那不如禀明相爺，将此事說清也就罷了。”

誰料，司馬蓮的眉頭竟皺了起來。

“娘親，爹爹既然說了這話，娘親又答應下來，若是不遵命行事，爹爹那裏如何交待？”司馬蓮對方芙娘說完這句，突地提高聲調，看着司馬茹訓斥道，“況且二妹妹這說得是什麽話？雖是庶女，畢竟是相府千金，如何竟畏畏縮縮、自輕自賤？”

司馬茹猛地一怔，堪堪愣在了那裏。

司馬蓮接着又說：“去年群芳會，我僥幸以四首望月詩奪了魁首，自以為了不得，洋洋得意許久。後赴宴賞花之時，看到趙司馬家庶女所做望月詩，自愧不如，這才知道天外有天。若是她有資格赴那群芳會，那裏還有我的聲名？可見這庶女也并非皆不如嫡女的！”

司馬茹見嫡姐語氣雖頗為不滿，但字字都在勸誡自己，心下羞慚。她細細一想，确實有些回過味來。

前世她之所以受人慢待，以庶女之身越矩是其一，但論其根本，還是因她确實沒什麽可令人瞧得起的地方。她自幼被爹爹捧在手心，爹爹看她什麽都好，但與那些貴女相比，身份相差也就罷了，琴棋書畫竟無一能拿得出手。就這樣還想和那些貴女親近，豈不是笑話？

上一世是那般，這一世，難道還要重蹈覆轍不成？姐姐說得對，雖得認清自己的處境，但也無需自輕自賤。

見司馬蓮有些恨鐵不成鋼的模樣，曉得嫡姐真心為自己着想，司馬茹忙站起身對司馬蓮深深一躬，慚愧說道：“姐姐說得對，是妹妹想岔了。”

司馬蓮見她這般，神色緩和許多，點了點頭說：“本朝女子多才藝，就算是庶女亦如此。你若是去了這群芳會，能長長見識也是好的。我本就厭煩這只邀嫡女的規矩，生生把許多才女拒之門外，得了這魁首也似名不副實一般。”

方芙娘在旁看着，此時神情已全然舒緩。別的不說，只這司馬蓮訓話，司馬茹能在旁乖乖聽着，可見是個乖巧知禮的孩子。此次若是不帶司馬茹，她也恐怕相爺知道了發怒，如今這樣倒好，也顯得司馬蓮憐惜庶妹。

于是這便定下，司馬蓮要帶司馬茹去參加群芳會。

消息一傳出來，司馬萍全然愣了，她氣得渾身直顫，一把抓住丫鬟雙兒問道：“你說的可是真的？”

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丫鬟雙兒被她抓住手腕，只覺得辣辣地發疼，驚得趕忙說：“是大小姐的丫鬟寶兒說的，想必是真的了……”

司馬萍放開雙兒，愣怔許久，氣得一把拎起桌上的花瓶往地上砸去。

“哐啷！”花瓶墜地發出清脆的聲音，碎片落了一地。丫鬟雙兒驚得動也不敢動，腿軟站在一旁。

明明是個庶女，怎麽有資格去那什麽群芳會？司馬萍心內不甘。她此刻若是還在司馬蓮那處學藝，還可以磨一磨，抓住司馬茹的庶女身份，或許能一并跟着也未可知，如今哪裏還有她的份兒？

雙兒在旁，見司馬萍平靜下來，只是胸口上下起伏不止，便小心勸道：“小姐，奴婢聽說那群芳會只有及笄未嫁的世家小姐方可參加，小姐年未及笄，或許明年……”

誰知司馬萍不聽這話便罷，聽了這話心裏頓時湧上一股火氣，一巴掌就打了過去！

別看司馬萍整日裏擺出一副弱柳扶風的嬌弱模樣，那多半是與司馬茹所學，只是司馬茹是真的瘦弱，她則是矯揉造作的成分居多。這一巴掌打下去，頓時把雙兒一張俏臉打向一邊，臉龐上大喇喇五個指印，立時微腫了起來。

打了這一巴掌，司馬萍還不解恨，又踹了雙兒一腳說道：“都是你這丫頭，好好的撞了幾子，這才讓我被大姐姐趕了出來！你這成事不足敗事有餘的東西，我要你何用？”

雙兒一聽，頓時委屈地哭了出來。那日明明是司馬萍絆了自己一下，這才撞了幾子，怎麽反倒責怪起她來了？只是她也不敢辯駁，只是低頭哭着。

司馬萍心中煩悶，再不理會雙兒。她将手中帕子擰成一團，心中說不出的憤恨。

不過她轉念一想，嘴角卻又透出一絲冷笑來。

二姐姐想去什麽群芳宴？那就讓她去又何妨？那些世家貴女最是計較嫡庶之別，她一個庶女去了嫡女才能赴的群芳會，就算有司馬蓮同行，也難免被人嗤笑。

想到此處，司馬萍神色才和緩了些許，只是爹爹如此偏心總歸讓她有所不忿，又罵了雙兒幾句，才算是舒坦了……

因要籌備群芳會，司馬蓮暫時停了教司馬茹才藝一事，只是細細叮囑，讓她莫要荒廢。司馬茹一一答應下來，回到芳華苑也絲毫沒有偷懶，每日習學才藝，甚至到了廢寝忘食的地步。

這事兒很快被司馬铎知道了，他擔心司馬茹身體，前來探望時便忍不住說上幾句。司馬茹感念爹爹關懷，便含笑答應下來。

很快便到了召開群芳會的日子。一過晌午，司馬蓮和司馬茹便各乘馬車前去往屆群芳會集辦之地--千淑苑。

這千淑苑顧名思義，便是貴女齊聚之地，屹立于此已有近百年。據說這千淑苑是先祖皇帝賢後所造，首屆群芳會亦是她一手承辦，數十年下來，已成閨閣一大盛事。世家之女若能在群芳會中得個好名次，于親事上亦頗有助益。

所以去年司馬蓮奪魁之後，便有不少世家公子上門求親。只是司馬蓮心中戀慕着那人，這才耽擱下來。

畢竟是重生過後第一次出門，司馬茹怎能不喜悅？她偷偷從簾縫中向外張望着，看着那些熟悉而陌生的街市人群。

若是平常世家小姐，大門不出、二門不邁，恐怕對這街市俗景好奇驚詫，而司馬茹看着那喧鬧街景，卻禁不住眼角濕潤起來。前世的自己和亭哥哥，曾走街串巷乞讨為生，曾以天地為廬露宿街頭，而這一世，不知他究竟在哪裏呢？

乍一閃過一個小巷，瞧着有幾分眼熟，司馬茹心中一震，便忍不住探頭向外看去。

“小姐！”同乘一車的丫鬟桂香看到，忙拉住車簾說道，“小姐千金之體，莫要讓外面那些販夫走卒下作人瞧見小姐芳容。”

司馬茹聞言，心裏說不出的失落，她想起馬上就要前去的群芳會，這才勉強定下心神。

馬車一到，司馬茹便聽到外面傳來陣陣喧嘩聲。只見門前停着各色馬車，家人仆役成群結隊，好不熱鬧。

頭一次見到這般場面，司馬茹一顆心止不住砰砰跳了起來。

她身旁跟着大丫鬟桂蘭和軒香，二人看着有些擔心，軒香便湊上前說：“小姐無需擔心，縱然這些嫡女身份尊貴，也斷不會怎的為難小姐。更何況，還有大小姐并奴婢們陪着您呢。”

桂蘭一聽，這話說得煞是糊塗，便嘆口氣，捏了軒香一把說道：“小姐，您莫聽軒香胡說。這群芳會甚是講究，料想我們這些賤婢并不能随身服侍。小姐您只管跟在大小姐身邊，行事莫要張揚，安心赴會便是。”

聽了兩個丫鬟幾句安慰，司馬茹此時倒安心了許多。她微微點了點頭笑道：“那些世家嫡女都是金枝玉葉，又非狼非虎，難道還能吃了我不成？只是入了這門，我自然要謹慎行事，你們也要注意些，就算旁人嘲諷幾句也只管聽着，莫要誤了我的名聲。”

桂蘭和軒香聽了，連忙低頭應道：“是。”

馬車依次入了門，司馬茹沒有帖子，但司馬铎提前已打點過，所以還是放了她們進去。

只是這樣到底不算光彩，司馬茹想了想，只讓馬車夫緊跟在司馬蓮的馬車後面，一刻也不要離開。過了一會下了馬車換了小轎，也是依舊緊跟在司馬蓮身後。

這千淑苑與相府相比不相上下，轎子行了好一會兒，便入了花園。只見奇花異草滿目，香氣撲鼻。苑中亭臺樓閣層次林立，端的是好一番美景。

下了小轎，便有穿着講究的侍婢領着桂蘭和軒香二人下去。司馬茹下轎一看，有不少貴女已到，三五成群的站在一起說話。

遠遠便見司馬蓮被約莫七八個貴女圍在中央，司馬茹心中一喜，趕忙走了過去。

她走過去，也不搭腔，只是悄悄站在司馬蓮身後。倒是司馬蓮眼尖瞧見了她，一把拉過她說：“你怎麽這等拖沓？還不向姐姐們見禮？”

司馬茹見這些貴女看起來都比自己年長，便正經行了個禮，口中說道：“妹妹見過諸位姐姐。”

說實話，司馬茹心內到底還是有些緊張的。她畢竟是個庶女，平日裏出門，多半也只是和庶女們來往，這些千金嫡女多數不屑與她往來，其實這些貴女她一個都不認識。

今日司馬茹穿着一襲丁香色淡雅羅裙，裙邊綴繡着銀線，陽光一照熠熠生輝，襯得她嬌弱身段格外纖軟。她這身衣裙還是爹爹專為她所制，用得是上好的雲羅緞，翩翩下拜之時，有種飄飄如仙之感。

這些個貴女見司馬茹生得嬌柔妩媚，衣飾姿容不俗，便都猜測起她的身份來。有個貴女便忍不住問道：“這位妹妹倒是眼生的很，不知是哪家小姐。”

司馬茹正有些發愁該如何作答，身旁司馬蓮卻是一笑，坦然拉住司馬茹的手說：“這是我家妹妹。”

那些貴女們皆是一愣，場面頓時靜默了起來。

婦人好言談，相爺獨寵庶女一事在京中早就傳揚許久。這些世家嫡女往日裏聽了，多半都覺得當爹的可笑，為妻的無能，為司馬蓮不值。只是今日一見，這司馬蓮竟大喇喇領着這個庶妹往只有嫡女可赴的群芳會來了，且神色自然并無不願，倒頗令她們意外。

若是相爺安排，倒也說得過去，只是這司馬蓮拉着妹妹的手，看起來倒頗為親厚，難道她這顆心就寬泛至此，一絲兒不曉得妒忌不成？

正在僵持，此時恰有一位貴女冷聲開口問道：“我聽說相府只有蓮姐姐一位嫡女，如何又有一個妹妹？”

作者有話要說： 其實女主這輩子心裏還是很在乎嫡庶之別的，認清自己的處境是對的，但自輕自賤就不應該了，所以讓大小姐說醒她……