13 ☆、才藝

那些個貴女聽了不由得一愣，這話不說出口也罷，明着說了出來便難支吾過去，且看司馬蓮如何回答。

誰知司馬蓮竟坦然笑道：“難道庶妹便不是妹妹了？”

那貴女猶自不依不饒，皺眉問道：“這群芳會只有世家嫡女方可參加，如何竟讓一個庶女混進來了？若是傳揚出去，恐怕妹妹們家中那些上不得臺面的庶女全都要鬧将起來，那又該如何是好？”

這話說得甚是犀利，其餘貴女俱是臉色一白，不禁都看向了司馬蓮。

司馬茹身子一顫，眉頭皺了起來。看這情勢，一個不好，恐怕司馬蓮這個嫡女在貴女圈子裏也會被人恥笑。她現在倒真有幾分後悔來赴這群芳會了。

既然有一個人出口，那自然便有跟風之人。另一個身着鵝黃衣裙的貴女眼眸一轉，也跟着便說：“蘇姐姐說得正是。若是讓庶女混了進來，咱們這些姐妹們臉上也是無光。”

這話一說出口，旁的貴女想着也是這個道理，看司馬蓮姐妹的眼神頓時有些異樣。

司馬茹不知如何作答，便低了頭去，司馬蓮卻是一笑，擡手挽住司馬茹的手說：“我這個妹妹雖是庶妹，但自幼便與我親厚，我待她與親妹妹是一樣的。況且諸位妹妹不要忘了，這千淑苑乃是先祖皇帝元後所造，這群芳會亦是她所創。若姐姐沒有記錯，先祖皇後亦是庶女所出。”

這話倒沒有說錯，先祖皇後的娘親的确是庶女無疑。

此事司馬茹倒是不知，那些貴女也有一半不知情。只是知情的倒也沒法反駁，這先祖皇後的生母，又豈是可以胡說的？

司馬蓮掃了那些個貴女一眼，接着又說：“因此先祖皇後初創群芳會之時，并未明令禁庶女赴會。只是本朝嫡庶之別嚴苛，年複一年下來，便成此例。我今日帶庶妹前來，雖有不妥，但論理倒無不可。”

這番道理說出來，的确令人無法反駁，一時間這些貴女個個啞然。不過她們很明顯還有些意難平，面上流露出不愉之色。

司馬蓮轉頭看了司馬茹一眼，接着又笑道：“況且諸位妹妹都誤會了。我帶茹兒來不過是見見世面，并不令她參加才藝比試，不過是旁觀而已。”

司馬茹忙應道：“正是如此，我自知庶女之身，又才疏學淺，本是來瞻仰諸位姐姐們才藝的，并未打算比試。想必姐姐們是誤會了……”

聽了這話，這些貴女臉上神色這才和緩起來，看司馬茹瞬間順眼了許多。

只是起先挑釁的那蘇小姐神情還有些不忿，但此時見司馬蓮如此袒護妹妹，也只得作罷。冷哼着看了司馬茹一眼，也未再說什麽，兀自走開了。

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那蘇小姐一走，那身着鵝黃衣裙的貴女愣了一愣，僵着說了幾句，也跟着那蘇小姐去了，氣氛頓時和緩起來。

其餘的那些個貴女，平日裏都是和司馬蓮交好的，雖初時見多了個司馬茹難免隔閡，但随後便自然談笑起來。只是這會子相處下來，倒讓她們對司馬茹另眼相看。

平常人家庶女嫡女交好倒是也有，但司馬蓮與司馬茹姐妹倒瞧着格外親厚。只見這司馬蓮在庶妹面前多有威儀，字字句句對司馬茹多有維護，可見這姐妹之情頗為深刻。

司馬茹也的确對得起嫡姐如此待她。她雖相貌出衆，但并不張揚，低眉順目地站在司馬蓮身後半步，沒有一星半點恃寵而驕的模樣。雖不主動與貴女們說話，但司馬蓮偶爾問她一句，她答的也頗為知禮謹慎，可見是個乖巧聽話的。

那些個貴女一想，這心裏不由得明白了幾分。這庶女能讨得嫡姐歡心，想必在嫡母面前也是個孝順的，倒也難怪相爺對她多加寵愛。

如此閑談了片刻，瞅了個空兒，司馬茹便拉着司馬蓮悄聲問道：“方才妹妹見那位貴女似乎有意為難姐姐，姐姐可認得她？”

司馬蓮聞言一笑，不在意的說道：“那蘇小姐我自然認得。去年我與她同作望月詩，結果我奪了魁首，她便滿腔不忿。今日被她抓到了如此大的把柄，她又怎能放過我？”

“原來如此……”司馬茹點了點頭，又有些好奇的問道，“那位身着鵝黃色紗衣的貴女是哪家小姐？難道也曾輸給過姐姐不成？”

司馬蓮聞言忍不住笑了，随即答道：“她是趙司馬家嫡女，去年也曾參加群芳會，卻是二十名開外的名次。去年我被她庶妹詩才驚豔，當衆誇了兩句，她便覺我下了她的面子。依她的性子，不過唯恐天下不亂而已，妹妹無需在意。”

司馬茹不由得感慨：“姐姐，妹妹只當這官家後宅多有不寧，誰料這嫡女之間亦有所争。姐姐久負才名，竟也免不了如此。”

“傻丫頭。”司馬蓮笑着說道，“世家最苦者衆說紛纭，我以為莫過一個‘妒’字。人生苦短，若是‘妒’來‘妒’去，半生豈不蹉跎？”

司馬茹聞言亦忍不住笑了，随口問道：“那人生最甜要屬哪個字呢？”

司馬蓮眼眸一動，臉上微微泛出些許別樣的光彩來，認真答道：“那要屬一個‘情’字了……”

看着面前提起“情”字，便神色飛揚的司馬蓮，司馬茹心中突然泛上一絲說不清道不明的滋味。她腦海中不禁回想起了前世的種種，舌尖驟然感到一絲苦意。

果然上一世，自己虧待了姐姐。細想起來，撇開身份地位才華不論，但論這份心意，她也是望塵莫及的。

只是王爺他随後雖與姐姐成了夫妻，但到底有意？無意？若是無意，他為何得意洋洋娶了姐姐進門，若是有意，那又為何三妹妹她……

司馬茹一時間心亂如麻，只是這會子卻亦來不及令她思考。片刻功夫，諸位貴女都已到得差不離，這才藝比拼便就開始了。

所謂才藝比拼，便是各位世家貴女一展才藝，評出個位次，日後談婚論嫁，這也是一項籌碼。這些世家貴女多數都躍躍欲試，各展風姿。

有人一展歌喉，有人展袖起舞，有人則亮出一手高超琴技，而司馬蓮早就做好了準備，要畫一幅新的梅花圖。

見着這番比試，司馬茹當真是心中佩服。果然爹爹說得不假，哪怕不能一展才藝，能來見見世面也是頗有助益。撇開身份不談，司馬茹琴棋書畫四藝學得的确不到火候，與這些世家嫡女們差得實在是太遠。

輪到司馬蓮作畫之時，司馬茹便自然而然的走到嫡姐身邊，為她鋪紙磨墨。

司馬茹這些日子在司馬蓮處學藝，這本是她在家中已做慣了的，只是周圍的那些貴女們見了，不禁有些驚訝。她們家中也都有庶出的姐妹，這庶女地位卑賤是不假，但到底是正經主子，怎麽也不至于親手為嫡出的姐姐磨墨啊！

這若單論姐妹之情，态度未免也太過謙卑。只是論及師徒之禮，倒也是司馬茹的本分。只是在旁人看來，未免顯得司馬茹過于谄媚，那些個貴女看司馬茹的眼神便多了一絲輕蔑。

司馬蓮正在低頭專心作畫，才剛畫完一支梅花，便聽周圍貴女們竊竊私語起來。她不由得唇間一笑，轉頭看向司馬茹說：“不如，你也添上幾筆。”

司馬茹趕忙搖頭說：“妹妹一介庶女，能來見見世面也是難得，怎麽能……“

“我叫你畫你就畫，何必将嫡庶時時挂在嘴邊？”司馬蓮挑眉訓道，“我往常教你的，難道你都忘了不成？還不快來。”

這樣說着，司馬蓮便将筆遞到司馬茹手上，司馬茹見姐姐這般态度，也不再推辭，動手在那幅畫上添了一支梅花。

司馬蓮細細端詳了那梅花半晌，贊許的點了點頭笑道：“沒想到這些日子沒見，你反倒愈加進益了許多。”

“那多虧了姐姐！”司馬茹抿唇一笑，低頭看了看那支梅花，自己也很是滿意，便笑着說道，“姐姐給我那幅《冬雪梅花圖》，妹妹日日挂在房裏，看得時候久了，自然備受熏陶，這不就長進了？”

“你這丫頭甚是貧嘴。”司馬蓮聽了這話亦忍不住笑了，在司馬茹臉頰上掐了一把。

一旁的貴女們見這姐妹二人笑鬧起來，相處萬分自然，姐妹之間并無半分不愉，不禁又是一驚。看司馬茹那模樣，倒像是真心敬重這個姐姐，并不是讨好而已。有那家中并無嫡出姐妹的反倒有些羨慕，她們也有庶出的姐妹，可何嘗能如此呢？

轉眼已是四個時辰過去，臺上早已舞罷唱罷，寫詩的詩已作好，獻字的字已妥當，司馬蓮那副《梅花圖》更是墨跡已幹，只等着評選了。

但才女不愧是才女，無論那些貴女鬥得如何激烈，司馬蓮這幅梅花圖一展開，衆人便齊聲贊頌不已，齊定這幅畫為奪魁之作。

這結果一出，司馬蓮便被幾位世家貴女簇擁起來。衆貴女齊聲道賀，司馬茹在一旁見了，也着實為姐姐歡喜。

眼看今年的群芳會已經塵埃落定，那又得了第二名的蘇家貴女卻皺眉走了過來，猛地揚起聲音對衆人說道：“依我看來，司馬家嫡女似乎有些勝之不武。方才我遠遠瞧見了，她讓自己那個庶出的妹妹為她執筆作畫，這不是作弊是什麽？”

作者有話要說： 蘇小姐、趙小姐這種人其實常有的……妒忌果然是女人的常見病……