34 ☆、過關

司馬茹眨着一雙水眸，垂淚看向方芙娘，擰着帕子說道：“女兒知錯，如今哪裏又敢說半句假話？昨晚救了女兒的确是大哥，夫人若是不信，大哥正在府中，可請大哥作證。”

方芙娘見司馬茹說得真切，沉思良久，便吩咐一旁素娥道：“快請大公子前來，就說我有話要問。”

素娥得了令，忙吩咐下去。過了沒一會兒便聽外頭傳來信兒，司馬蒼到了。

打了簾子進得屋內，司馬蒼眉頭微皺。沖方芙娘行了禮，他那雙眼睛不由自主看向了跪在地下的司馬茹。

只見他這二妹妹用帕子掩住嘴角，面露委屈，雙眸泛紅，一下一下的啜泣着，一張嬌顏似霜打了一般，好不惹人憐愛，看着就是一個嬌滴滴的女兒家。這幅模樣恰是司馬蒼最厭的，但古怪的是，此刻的司馬茹，卻與那日煞是不同。

司馬蒼還記得，那日過了子時，自己從桃花宴上歸來，中途被司馬茹截住。司馬茹二話不說便掀了簾子坐進車內，朗聲将那晚之事一五一十說了個清楚。那時的司馬茹，行動乖張，言語爽利，哪裏有此時的嬌嬌模樣？

司馬蒼只當自己會看人，此時卻有些看不清楚了。這個妹妹的性子一向特別，以前不愛出門，常窩在屋內，請安應酬之事皆以身體不适敷衍了去，頗有幾分恃寵而驕的姿态；但自重病之後，這性子便全然一變，倒叫他有些捉摸不透。

方芙娘見了長子，臉色神情頓時軟了下來，起身上前問道：“蒼兒，你二妹妹說桃花宴那晚是你救了她，不知可有此事？”

司馬蒼眉間顫了顫，尚未開口，司馬茹便“嗚”地哭了一聲，膝行過來拉住司馬蒼的衣襟下擺說道：“大哥，那晚二妹妹險些被宋公子折辱，多虧大哥趕到救了妹妹。還請大哥快在夫人面前道出實情，妹妹、妹妹實在不知這與小乞丐有何幹系！”

說罷，司馬茹帕子掩住臉，越發痛哭起來。方芙娘最是心軟，見狀便有些為難，雙眸看向了司馬蒼。

司馬蒼看着司馬茹，雙眸中閃爍不定，心中說不出是何滋味。

她怎麽能夠這般明目張膽的撒謊？怎能裝得如此逼真？若非一早被司馬茹告知實情，恐怕司馬蒼也得被她瞞騙了去！

只是那晚，卻叫司馬蒼不得不應……

那晚司馬茹的眼眸中，透着一絲不可動搖的堅持，她說：“大哥，王爺救了妹妹一半，剩下一半就要看大哥的了。妹妹知道大哥向來不喜歡妹妹，只是若妹妹出了事，同為待字閨中的姐妹，大姐姐恐怕也會無端遭人非議。你們乃是一母同胞，難道大哥能置之不理嗎？”

瞧她說得這話！面前的司馬茹竟不是表面那樣嬌滴滴的白兔，是只張牙舞爪的小貓！只是她這話卻字字句句說到司馬蒼心坎兒裏去，叫他不聽也不是。

“還有，”司馬茹又軟下聲調說道，“此事并非只與那宋珲有關，若是傳揚出去，豈不是牽連了王爺？妹妹雖答應了王爺決不提一字，可若真逼到狠處，妹妹也只得供出王爺來！大哥曉得其中厲害，何妨幫妹妹一把？”

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這語氣雖軟，話兒卻似威脅一般。司馬蒼聽得青筋直跳，但細細想來竟有些無奈。司馬茹說得不錯，這事涉及王爺，至多也只能壓在府內，絕不能傳揚出去。

“哥哥！”司馬茹看着司馬蒼雙眸急切說道，“妹妹所說皆是實情，這麽大的把柄，若是被人抓了去，豈能有好結果？權衡利弊，妹妹情願将把柄交予哥哥手中！妹妹知道哥哥心中所慮，若日後妹妹做出絲毫不利于大姐姐并夫人之事，任憑哥哥處置！”

當時聽了這番話，司馬蒼心中冷不丁一動！真料不到這丫頭看起來年歲不大，竟将人心看得如此透徹！這叫他怎能不應？

只是被她這樣輕而易舉的說服，到底有些不甘心。司馬蒼看了一眼腳下跪伏痛哭的司馬茹，半晌未動。

司馬茹假哭着，帕子掩住俏臉，心中卻不由得忐忑不安起來。她雖一早便與司馬蒼定下約定，若是傳出有關那晚的閑話，便由司馬蒼出頭。只是司馬茹這一步全靠揣度司馬蒼心意，有用無用到底難說。

如今戲已演到此處，若是司馬蒼不肯配合，恐怕司馬茹不僅會損了名節，也失了嫡母寵愛，今後的日子便岌岌可危，這是司馬茹無論如何都不想看到的。

所幸司馬蒼只是稍顯猶豫，便故作疑惑說道：“那晚宋珲酒後攔了二妹妹馬車，是我擋下宋珲，命二妹妹先回府去。哪裏出來的什麽小乞丐？”

司馬茹聽了這話，吊着的一顆心這才落了下去。

方芙娘聞言便松了口氣，臉上微微帶了絲笑意說：“原來如此，蒼兒你也不與娘親說起，倒叫娘親好生苦惱了一番。”

“這等醜事我們自己瞞住了便罷，哪裏方便告訴娘親并爹爹？”司馬蒼皺眉嘆息道，“若是傳揚出去，恐怕損了二妹妹名節，爹爹知道也定不肯罷休，我司馬家豈不成了城中的笑柄？兒子思慮良久，這才囑咐二妹妹莫要說出去。”

“唉……如今看來，竟全是謠傳罷了。”方芙娘見司馬茹還跪着哭泣，心裏好生不忍，便親自将她扶起安慰道，“你這丫頭平白無故受了這許多委屈，叫我怎麽忍心？快起來罷。”

“女兒謝過夫人。”司馬茹被攙扶起身，硬撐着行了個謝禮，被方芙娘拉到榻邊坐下，擦拭起腮邊的淚水來。

司馬蒼在一旁瞧着，眸光未動，眉間皺得越發緊些，卻也并未開口。

司馬茹拭去臉上淚珠，卻又委委屈屈看着方芙娘說道：“女兒在府內，也曾聽嬌兒姐姐說起這番閑話來。當時女兒又急又氣，就要上前與嬌兒姐姐理論，只是被身旁丫鬟拉住，這才未鬧将起來。當時哭了一場也便罷了，誰料謠言竟傳到了夫人耳中！女兒、女兒好生委屈！”

說着，司馬茹嗚咽着又掩唇落淚。方芙娘聽了，頓時有些微怒，：“怎麽？連李嬌兒都在傳這等閑話？”

司馬茹哭着，并未再答。司馬蒼略有詫異，也未出聲。方芙娘身旁大丫鬟素娥卻是個有眼色的，便湊到方芙娘耳邊說道：“二小姐所說确有其事。聽說這謠言，便是從李姑娘嘴裏傳出來的……”

“什麽？”方芙娘聞言頓時大怒，她看了看身旁哭泣不已的司馬茹，愈發怒不可遏，便氣惱道，“四妹也煞是糊塗！怎能将姑娘家教養成這個樣子？”

方芙娘口中四妹，說的便就是李嬌兒親娘方氏。如今說出這句來，想必李嬌兒脫不了一場訓斥。

司馬蒼閑坐了一會兒，盯着嬌滴滴的司馬茹看了許久。他心中疑窦叢生，卻又看不出頭緒來，便起身告辭。

誰知他這一走，司馬茹也起身一并告辭，說要回去歇息。方芙娘心疼她受了委屈，哪兒能不應？

兄妹二人一前一後走出主屋，繞過一處回廊，司馬茹便命丫鬟軒香自行回去，自個兒到了司馬蒼面前。

“大哥，”司馬茹行禮之後，便擡眸看着司馬蒼說道，“不知妹妹所贈這份大禮哥哥可還滿意？”

司馬蒼見她此時已将方才那般柔弱模樣收起，人顯得爽利精神，話又說得直白，不由得一愣，皺眉問道：“妹妹所言何意？”

“這些日子，那李嬌兒對哥哥百般糾纏，想必大哥也頗為苦惱。”司馬茹微微笑道，“大哥雖是男兒，無名節之憂，但傳揚出去畢竟不美。妹妹只是順水推舟，叫那李嬌兒死心，也報答大哥今日的恩情。”

說罷，司馬茹便又深深一禮，再擡眸時，眼中便滿是感激。

聽了這番話，司馬蒼恍然明白過來。只是他瞧着面前女子，心中越發疑慮，便忍不住冷冷問道：“大哥倒是想不到，你這姑娘家竟學了這一手欺瞞功夫，将娘親唬得團團轉。”

司馬茹聞言一愣，随即想到恐怕是方才那番做派被大哥看在眼裏，有些心生厭惡。她也不懼，反而擡眸笑道：“大哥最厭嬌媚女子，我又何必在大哥面前擺出那番做派？只是夫人寬容仁善，若是我落幾滴淚，恐怕她便就不忍了。既然是作假，便做得真些又何妨？”

司馬蒼聞言心中驟怒，看着司馬茹冷笑說：“好個聰慧的女兒家！想必妹妹平日在娘親面前，也是以欺瞞狡詐為能事咯？”

這話說得倒狠，司馬茹卻只神情不變，淡笑說道：“爹爹喜歡我嬌憨可愛，我便嬌憨可愛；夫人憐惜我身嬌體弱，我便柔弱恭順；大姐喜歡我好學謹慎，我便勤勉不争。這府中，能被我放在心中的人，我便着力讨他們歡喜，有何不可？”

是啊……正因為重活一世，她才曉得自己并沒有随意潇灑的本錢。如今她在哪樣人前做哪樣事，活得雖然累些，但未必不是一件好事。

她又何嘗不想在趙亭面前親近一番，何嘗不想摸摸他的手兒，與他四目相對，說上幾句貼心的話？可如今她與趙亭兩次相見，不過是驅着趙亭往她希望的方向而去，叫他不要做乞丐，叫他去考雲修書院……她滿腔愛意只能藏在心裏，一絲一毫都不敢有所表現，生怕吓跑了他、吓怕了他……

這日子雖過得累些，可好歹還有希望在，便也是值了。

司馬蒼聽了這話，倒有些難以作答。他只盯着司馬茹，須臾緩緩說道：“妹妹既然如此說，我倒也無從辯駁。只是妹妹需記着，莫要存着什麽不堪心思，若被我發現，定不會饒了妹妹。”

司馬茹不嗔不怒，微微颔首，面露微笑。只是她垂眸片刻，卻又擡首問道：“大哥，妹子有句話不知當問不當問。大哥對妹妹始終不喜，不知可是因為林姨娘？”