37

承啓帝這一句話出口，不但是吳皇後，就連洪貴妃都不由得心下一跳。下意識朝花蕊看去。

只見花蕊應了聲是，緩緩的擡起頭來，目光卻規規矩矩地盯着面前承啓帝的一雙龍靴。一雙漆黑如點墨的眸子向下垂着，濃密的睫毛在日光下形成兩道淡淡的扇影，顫顫的宛如蝴蝶的羽翼。低眉順目之下，越發襯出一張清秀的臉面——

并非絕色佳人，然膚如凝脂，臻首娥眉，卻也有幾分動人之處。

承啓帝微微一笑，意味深長地看了花蕊一眼，開口說道：“倒是個忠心護主的。”

承啓帝因厭惡吳閣老挾恩自重，以婚事逼迫，自吳皇後入宮以來，就從來沒有和顏悅色的時候，這會子難得贊了花蕊一句，吳皇後非但不覺得欣喜，反而有些不是滋味的看了花蕊一眼。

洪貴妃本來因着承啓帝這一句話略有些撚酸，瞧見吳皇後如此一言難盡的臉色，立時便覺得痛快起來，故意說道：“臣妾跟在陛下身邊這麽多年，難得聽見陛下稱贊人。看來這花蕊真是個不錯的。可見是皇後調教的好。”

一語未落，又笑向吳皇後道：“聽說這花蕊還是皇後的陪嫁丫頭，從小兒跟着皇後一起長大，情同姐妹。皇後入宮之後，對她也是十分倚重。每有勸谏，言聽計從。今兒一見，果然是個極伶俐的丫頭，皇後真是好福氣。”

吳皇後聞言，勉強回笑道：“貴妃妹妹謬贊了。”

洪貴妃見狀，不免得意的勾了勾嘴角。刻意的摸了摸凸起的肚子，另一只手故作乏累的撫了撫腰肢，笑向承啓帝撒嬌似的說道：“也不知怎麽了，這幾日身子骨兒倒是越發憊懶了，只出來逛了這麽一會子，臣妾就有些累了呢。”

承啓帝聞言，十分小心的扶住洪貴妃，開口說道：“你如今身子重，實在經不得乏累。既然累了，那便回罷。”

洪貴妃聞言，笑眯眯的看了一眼吳皇後并跪在地上的花蕊。口中卻道：“陛下才出來逛逛，因着臣妾的緣故，這會子便回了，臣妾十分過意不去。不若叫萱兒扶着臣妾回去，陛下陪着太後逛逛罷。”

孫太後聞言，也笑着應道：“哀家這把老身子骨兒也經不得走動。何況這會子也沒了逛園子的閑心。哀家也回去罷。”

說着，又向孫家等人歉然說道：“只是難為了母親和幾位姑娘們，好容易來一回，也沒得好好逛逛。”

孫老夫人等見狀，忙躬身賠笑，口內說道：“能得幸入宮觐見，對于孫家來說，已然是天大的榮寵。實不敢當太後娘娘這一番話。”

承啓帝瞧着孫家衆人誠惶誠恐的模樣，不覺朗笑出聲，十分不在意的擺手說道：“又不是什麽了不得的事，何至于如此。今兒沒得逛園子，以後常來宮中陪着太後逛逛就是了。太後如今年歲大了，越發想念天倫之樂。你們既然回京，便時常想着進宮陪伴太後。說不定過些時日看着園子裏的花兒草兒，都覺得膩歪。”

有了承啓帝這一句話，今後孫家時常進宮便不會遭人非議。孫老夫人并一幹子女又驚又喜的謝過隆恩。孫太後也十分滿意的向承啓帝笑道：“陛下英明仁孝，能體恤哀家期盼家人團聚，共享天倫之情，哀家十分感激。這人若是老了，什麽名啊利啊，其實都不放在心上了，唯惦念着骨肉團聚罷了。哀家如此，想必周太後也是如此。陛下可不能厚此薄彼。”

這便是孫太後的精明之處。雖然打心底裏，出身世家的孫太後未必把周太後，或者是周家放在心上。可周太後畢竟是承啓帝的生母，血脈天性，打斷骨頭還連着筋。因而孫太後從不在承啓帝面前說周太後如何不好，反而一味勸着承啓帝同周太後親近。如此一來，便是承啓帝自己不願同周家親近，外人也無法指摘孫太後做的不對。

承啓帝經孫太後這一番提醒，不覺心中微動。只是同詩書傳世，名滿天下的孫家不同，周太後的母家十分卑寒粗鄙，毫無半點兒書香之家的底蘊。且周家衆人能力平庸又好利攬權，自承啓帝登基之後，沒少打着皇室的名義幹混賬事。向來為承啓帝所不喜。為着周家這一脈不成器的外戚，承啓帝也沒少同周太後打饑荒，甚至連累的承啓帝與周太後母子關系一度緊張。直到洪貴妃懷有身孕之後，周太監将全部精力放在了洪貴妃的肚子上，雙方關系才略有緩和。

既然是好不容易才能得來相安無事，承啓帝可不想因為這一時的心血來潮，再弄出什麽波折來。因而聽了孫太後這一番勸言之後，承啓帝只是皺了皺眉，略微思忖一回，便在心底否決了叫周家人時常入宮陪伴太後的旨意——

饒是沒有入宮的便宜，周家都能折騰的周太後與承啓帝雞飛狗跳的，倘若真允他們入了宮，叫他們時常在周太後身邊撺掇着，豈不是要讓他永無寧日？

承啓帝心內想着，口中緩緩說道：“此事不急，且從長計議罷。倒是太後與芫兒，既然走的累了，不如叫宮人擡了轎辇過來可好？”

孫太後見問，颔首笑道：“陛下有心了。”

洪貴妃卻笑意盈盈的看了承啓帝一眼，口中說道：“陛下實在麻煩，臣妾哪兒就那麽嬌弱了呢？”

承啓帝聞言一笑，伸手握着洪貴妃的手，柔聲說道：“你如今不必以往，且是雙身子的人了，可不許逞強。”

洪貴妃忍不住紅臉一笑，緩緩說了句：“臣妾遵旨。”

人卻順勢依靠在承啓帝的懷中以示柔弱，唇邊則勾出一抹炫耀至極的笑容向吳皇後示威。承啓帝看在眼中，莞爾一笑。并不認為洪貴妃是仗着懷有龍裔便肆無忌憚，反倒覺得洪貴妃自懷了身孕之後，性子越發直率嬌憨起來——

挺好！

心中得意之餘，承啓帝看向洪貴妃的神色越發柔和寵溺。

兩人大秀恩愛的舉動看得吳皇後五內俱焚，面上卻還得維持端莊大度的表象，眼睜睜看着承啓帝吩咐宮人擡來轎辇，與洪貴妃一同坐上龍辇，孫太後則坐上自己的太後鳳辇，孫老夫人則坐在洪貴妃的轎辇上，其餘人等跟在後面步行，一行人等翩然而去。

許久之後，回過神來的吳皇後十分憋屈的深吸了一口氣，冷眼看着仍舊跪在地上的花蕊，寒聲說道：“陛下都已經沒影兒了，你還跪着做什麽。”

花蕊低眉斂目的說道：“未曾聽見娘娘的吩咐，奴婢不敢起來。”

“你倒是聽話。”吳皇後冷笑一聲，看着行事舉止越發規矩的花蕊，心中反覺沒意思起來。當下喪氣的擺了擺手，低聲道：“起來罷。”

“謝皇後娘娘。”花蕊躬身跪拜，方才緩緩起身。

又轉身扶起癱跪在地上的吳夫人和吳清姝，只見吳清姝“啪”的一聲拍掉花蕊的手臂，又狠狠的推了她一把。花蕊本跪的膝蓋發痛腿發軟，這會子被吳清姝大力推搡，一時站不穩竟坐了個仰八叉。花蕊不覺一愣，怔怔的看向吳清姝，卻見吳清姝居高臨下，滿臉鄙薄的瞪着她，口裏罵道：“不要臉的狐媚子，慣會在皇帝姐夫跟前兒讨好賣乖。真以為皇帝姐夫能看得上你嗎？”

花蕊聞言，吓得連忙跪在地上向吳皇後表白道：“娘娘明鑒，奴婢對娘娘的忠心，天地可表，奴婢若是有半點兒不好的心思，便叫奴婢死無葬身之地。娘娘明鑒啊！”

吳皇後本想着彎腰扶起花蕊來，可聽着花蕊這一番話。不知怎麽便想起承啓帝方才的那句評價來。不覺心裏酸酸的說道：“你自然是忠心護主的，陛下金口玉言，怎麽會有錯呢。”

花蕊心下一涼，向吳皇後扣頭表白的越發懇切可憐了。

吳清姝因着一些私密事，向來看不慣姐姐身邊的這個丫頭，只覺得花蕊年紀雖小，但生性陰沉，必定是心理藏奸的。只是從前她為難花蕊的時候，吳皇後必定為花蕊撐腰，甚至好幾次都為了花蕊懲治與她。今日吳清姝一時情急，推了花蕊一把。原本還怕吳皇後出演教訓，心裏正忐忑着，卻見吳皇後并未向往常一般為花蕊張目。不覺心下一喜，連忙說道：“姐姐明鑒，我看花蕊這丫頭早有了攀高枝兒的想頭，不過是從前沒機會接觸皇帝姐夫，所以才不得不老實。如若不然，怎麽今兒一見了皇帝姐夫，就引得皇帝姐夫大加贊賞，可見她是早有準備的。沒聽那洪貴妃說的話，皇帝姐夫可是輕易不誇人的。”

吳皇後本就因着承啓帝那一句贊揚對花蕊略有芥蒂。因聽了吳清姝這一番話，不免驚疑不定的看向花蕊。

花蕊心中連連叫苦，有心辯白，可才剛因着口齒伶俐得了承啓帝一番贊賞，方引得吳皇後心裏不痛快。這會子她若再舌燦生花，豈不是叫吳皇後更有芥蒂了？因而花蕊放棄了一貫的巧舌，只在地上連連叩頭，嘴裏翻來覆去的只說“奴婢忠心于娘娘，不敢有別的想頭，求娘娘明鑒……”

沒一會子，額上便磕出碗大的紅淤，甚至隐隐滲出血跡來。

花蕊到底是跟了吳皇後許多年的老人兒，沒有功勞且有苦勞。吳皇後見着花蕊這一番慘狀，也不落忍，遂輕嘆了一聲，開口說道：“罷了，終歸是我自己不争氣，怨你又做什麽呢。你且起來罷。”

花蕊這才千恩萬謝的爬了起來，撲撲自己身上的灰，低眉斂目的走到吳皇後身側站好。

吳皇後看着花蕊頭上的傷，開口說道：“前兒外頭進上了幾瓶上好的傷藥，聽說抹過之後不留疤痕的。回宮之後，你自己抹了罷。”

花蕊誠惶誠恐的躬身說道：“奴婢卑賤，怎麽配用那麽好的東西。娘娘不必為奴婢費心，奴婢自去找太醫尋些膏藥抹了便是。”

吳皇後聞言，沉默半日，也并未再說什麽。只是看着行事越發莽撞的吳清姝皺了皺眉，沉吟半日，方開口說道：“母親家去後，且尋兩個教引嬷嬷好生教一教妹妹的規矩罷。瞧她如今這輕狂的樣子，哪兒還像是咱們吳家出來的女兒？”

吳清姝聞言，憤憤不平的挑了挑眉，沖着吳皇後跺腳喊道：“姐，我是為你抱不平，你怎麽反倒埋怨起我來了？”

吳夫人看着吳清姝這般天真爛漫，世事不知的模樣。又想到今兒就因為吳清姝的一句話被洪萱抓到了漏洞，借引子翻身的那一番犀利果斷，不免長嘆了一聲，開口說道：“怪道世人都說慣子如殺子，今兒我算是明白了。娘娘放心，便是為着咱們吳家的清譽名聲，我和老爺也斷然不會再放縱姝兒了。”

吳清姝聞言，不敢置信地看着吳夫人，驚愕的問道：“娘，你說什麽呢？”

“你閉嘴。”吳夫人看着吳清姝這般只曉得吵嚷胡鬧的模樣，就一陣頭疼。忍不住數落道：“你瞧瞧那洪家的鬼丫頭，不過十一二歲的年紀，還比你小兩歲，少說得有一萬個心眼子。你成天除了胡鬧惹事，仗着你父親的強肆意妄為，還會什麽？從今兒家去起，你便跟着張嬷嬷李嬷嬷學習規矩。詩會賞花一概不許去，什麽時候學好了，什麽時候再出門子罷。”

張嬷嬷李嬷嬷乃是吳家的教引嬷嬷，調教起人來十分嚴厲。吳皇後小時候便是跟着這兩位嬷嬷習學規矩的。吳清姝因是吳夫人的老來女，頗得吳夫人的喜歡，從小兒就舍不得她受委屈，因而更舍不得讓她跟着生性嚴厲的張嬷嬷李嬷嬷學習規矩。沒想到反而養的女兒如此驕縱。若不是這回親眼見了吳清姝成事不足敗事有餘的行事，恐怕吳夫人還舍不得對吳清姝嚴加管教。

當下吳清姝不覺又是滿心委屈的想要吵鬧。卻被心緒煩悶的吳皇後喝令一聲，吓的不敢輕狂了。她雖然驕縱，卻也是察言觀色上的一把好手，不然也不能哄的吳閣老和吳夫人對她溺愛至極。雖然不知今日自己錯在哪裏，可是看着母親和姐姐面色鐵青的模樣，就知道兩人心裏窩着一股火兒呢。自诩伶俐的吳清姝當然不會在這個節骨眼兒上找死。

只是她被家人寵慣了，一時也有些接受不了母親姐姐的冷待。當即滿心憤憤的看了一眼默默不語的花蕊，啪的打了她一巴掌，恨聲說道：“看什麽看，狐媚惑主的東西。別以為你騙得了姐姐就能騙得了我，倘若你在宮中敢不老實的話，小心你那當奴才的爹和弟弟。”

花蕊臉色一變，越發恭謹的道：“奴婢不敢。”

吳皇後早知今日乃孫家觐見之日，因想着要給孫家一個下馬威，早吩咐了小太監守在壽康宮外打探動靜。所以才能在孫太後衆人前腳進了禦花園，後腳便趕過來。原打算着憑借後宮大選之事擾亂洪貴妃的心神，卻沒想到橫生波瀾至此。又見着自己妹妹不知反思，一味拿旁人撒氣的模樣，越發不耐煩的道：“行了，這還是在禦花園中，你便這麽着，倘若叫旁人見了，還嫌咱們吳家的名聲不夠亂嗎？”