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生日宴後，洪萱又過了一段無所事事地閑散日子。整日間除了在家裏陪着孫氏說話逗趣，就是入宮給洪貴妃說笑解悶。長姐的肚子越來越大，承啓帝夜宿永寧宮的次數也越來越多，陪伴愛妃的時間更是越來越長。椒房殿那邊眼見着勢不可阻，便也收起了往日裏拈酸吃醋那一套，只一味張羅着後宮大選之事。今兒宣了這家的女眷進宮閑談，明兒邀了那家的女眷入宮請安，鬧騰的沸沸揚揚，幾次三番撩撥的洪貴妃大動肝火。

洪萱看在眼中，只能無奈的搖了搖頭。對于吳皇後這種損人不利己的作為，實在無可評論。不過話說回來，兩人的思考方式和行為習慣都不同，興許吳皇後覺得跟別的女人分享同一個男人，也并無不妥。

這日午後，洪萱照例被召入宮中問安。路過壽康宮的時候，迎面碰見吳皇後的貼身侍女花蕊姑娘。她的頭垂的低低的，貼着牆根兒慢慢向椒房殿的方向走，整個人顯得可憐巴巴的。

洪萱想了想，叫住低頭走路的花蕊，笑眯眯說道：“這不是皇後跟前兒的花蕊姑娘麽，聽說椒房殿近日來繁忙不已，還請花蕊姑娘好生照料皇後娘娘，千萬不要太過勞累了呢。”

花蕊冷不防被人叫了一聲，下意識擡起頭來。洪萱眼尖的看到花蕊的半邊臉頰紅紅的，看起來又腫又脹。未及細細思忖，只見花蕊已然微微欠身，向洪萱請了個萬福禮，口中拜道：“萱姑娘大安，奴婢見過萱姑娘。”

洪萱眨了眨眼睛，假惺惺的問道：“花蕊你的臉怎麽又紅又腫的，可是做錯了什麽事，被皇後娘娘責罰？”

花蕊避而不談，只躬身說道：“回萱姑娘的話，奴婢還有要事，須得回宮回禀娘娘。倘若萱姑娘無事，請恕奴婢告退。”

洪萱微微一笑，也不在意花蕊敬而遠之的态度。她從荷包裏掏出一只巴掌大的白玉瓷瓶，遞給花蕊道：“這是上等的玉珍膏，很有活血化瘀、美容養顏的功效。你拿去敷在臉上，只消半個時辰的工夫，這臉上的紅腫就能消退了——這幾日椒房殿人丁繁雜，花蕊姑娘作為皇後娘娘身邊的得意人兒，臉上無光總是不好的。”

花蕊細細沉吟了一番，不知怎麽想的，竟伸手接過洪萱手中的瓷瓶收入懷中，欠身說道：“奴婢謝過萱姑娘。奴婢告退。”

洪萱沒有想到花蕊竟然真的收下了自己的東西。她略有些詫異的挑了挑眉，若有所思地打量了花蕊的背影半日，方才轉過身來，繼續往永寧宮走。

見到洪貴妃的時候，洪萱還不忘将這段八卦說給洪貴妃聽。洪貴妃聞言，不覺冷顏嗤笑道：“吳清妍這個女人，生性小肚雞腸，慣會拈酸吃醋，這在後宮中誰不曉得。只這幾日不知抽了什麽瘋，偏要做出這幅賢良大度的惺惺作态。可是人憋的久了，總是要把心裏的氣悶發洩出來才能好受……從前她最信任花蕊，不過是花蕊巧言令色，每每谏言總能說到她心裏去。可自從那日禦花園中陛下稱贊了花蕊幾句，吳清妍便對花蕊心存芥蒂。如今花蕊在吳清妍跟前兒也是大不如前。”

洪萱聞言，了然的勾了勾唇角，嘴裏說道：“怪不得，她那樣一個緊小慎微的人，今兒在宮道上，竟收下了我的東西。”

看來，花蕊對吳清妍，也是略有不滿的。

想了想，洪萱忍不住又狐疑問道：“只是我還有一事不明……花蕊乃是吳家的家生子，就算她對吳皇後心存不滿，可是她的身家性命都被吳家攢在手心兒裏。她又怎麽敢在宮道上，堂而皇之的接下我的藥？”

洪貴妃聞言，伸手摸了一把洪萱，笑眯眯說道：“正是因為在宮道上，衆人矚目，她才敢收了你的東西。倘若是在偏僻無人處，你便是将東西強塞給她，她也是不敢要的。這正是她的聰明之處。”

洪萱想了想，還是不太明白。不過洪貴妃卻不想就此事繼續談下去。她輕輕咳了一聲，伸手撫摸着已經七八個月大的肚子，慢悠悠說道：“前兒你鼓搗的什錦冰粥我吃着還不錯，只那禦醫讨厭，偏不讓我多吃，說那東西生性寒涼，吃多了對胎兒不好……你說說，你這麽把我的饞蟲勾了出來，又不許我多吃，如今該怎麽賠我才是？”

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正說話間，就聽有人在外頭也笑着接了一句，道：“合該罰她再做些好吃又有新意的玩意兒來，免得愛妃每晚饞的睡不着覺，連累的朕也無法安眠。”

洪貴妃與洪萱連忙起身見禮，卻原來是剛剛批完折子的承啓帝帶着玉沉笑眯眯進來。

承啓帝快走兩步扶起洪貴妃，又擺手示意洪萱也起身，這才沖着洪貴妃溫柔笑道：“不是和你說了麽，你如今身子重，這些繁文禮節能免則免，倘若累着我的皇兒怎麽辦？”

“禮不可廢。”洪貴妃被承啓帝攙着坐下，笑意盈盈的說道：“更何況前兒禦醫也說，臣妾如今身懷龍裔，平日裏合該多多走動，如此生下來的寶寶才能康健強壯。臣妾又豈敢不聽禦醫的話呢？”

一句話未落，只聽宮外有人禀報，椒房殿派人求見。洪貴妃聞聽此言，面上笑容由不得冷淡下來，承啓帝也十分厭煩的皺了皺眉，擺手說道：“朕今日乏了，要在永寧宮用膳。宮中任何內務都已交由皇後處理，倘或皇後心存疑慮，可去壽康宮壽寧宮詢問兩位太後的建議，不必問朕。”

那負責通傳的小黃門聞言，欠身應是。又略站了片刻，見主子們再無別的吩咐，方才撤身而出。

半日。複進來通傳道：“啓禀陛下，貴妃娘娘，皇後娘娘求見。”

竟然是親自找上門來了？在座衆人忍不住詫異的挑了挑眉，相互對視一眼。承啓帝沉吟片刻，又看了一眼身旁默默不語的洪貴妃，只能無奈說道：“宣。”