25

天剛麻麻亮，陳長庚就摸索着穿好衣裳去廚房洗臉，洗完臉找來笤帚‘刷拉，刷拉’輕聲掃院子。

屋裏曹餘香驚醒睜眼細聽了一會兒，分辨出是笤帚輕輕掃地的聲音。

松口心裏酸甜難言，這孩子……前天也是不聲不響做了晚飯，明明沒學過竟然做的有模有樣，除了菜煮的有點爛再沒缺點。

崽崽怕是世上最體貼懂事的孩子，将來也是最好的相公。

陳大娘偏頭看看麥穗，這憨丫頭是個有福的。嘴角帶點笑眼睛慢慢合上眼，入睡前她想，再睡一刻鐘睡起來做飯。

掃完院子陳長庚悄悄出門摘野菜，麥穗能做的他也能做。雖然不能提水、洗衣服，他卻會做別的。

陳大娘再次醒來太陽已經爬到屋檐，廚房裏炊煙袅袅，陳長庚坐在竈下燒水：“娘，窩頭熱好了，菜湯也煮好了，鍋裏的水給你洗臉。”

……陳大娘

陳長庚站起來拍拍身上灰塵，看着他娘神色認真：“以後早上多睡會兒，這些活我來做。”

早早起來打掃衛生做早飯，下午回家拾柴火，陳長庚默默幫着他娘撐起家。

第三天早上摘了半籃子婆婆丁，陳長庚心情竟然還不錯，彈了彈籃子裏俏生生菜葉嘴角抿起一個笑渦。他娘這幾天眼白有點紅，他聽先生說婆婆丁最敗火。

沿着長滿雜草的小路回家，路邊偶爾飛過白的、黃的粉蝶，流連在紫色豌豆花上。微風襲來陳長庚閉上眼睛，想起一句詩‘吹面不寒楊柳風’。

睜開眼村裏出來兩個漢子拉着架子車，秋生失魂落魄跟在後邊。

怎麽了，這麽早拉車子幹什麽？陳長庚直覺不好。

兩方人馬越走越近，卻都沒有打招呼的意思。錯身而過陳長庚眼角餘光掃到車廂，中間一卷破邊葦席支棱着毛擦擦葦篾子露出一點黑發，兩邊放着鐵鍬鋤頭‘當啷、當啷’在車廂微微震動。

骨碌碌硬木輪壓在地上，兩隊人各自走開，陳長庚走了一會兒停下腳步回頭，秋生他們已經越走越遠。

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春生沒了……

陳長庚似乎沒什麽感覺，生老病死誰都一樣。只是微微春風裏，他想起那年春生懵懂眼神‘小叔小姐？’‘小姐小叔？’

一只□□蝶不知從哪飛來，在陳長庚籃子裏打了一個轉兒，扇着翅膀飛向天空。忽閃忽閃在春風裏搖曳，最終消失在無垠的蒼穹下。

回家擇菜洗菜，清澈的井水冰涼雙手，前鍋焯菜後鍋燒水，陳長庚做的一絲不茍。

只是一個人吃完早飯，他也不知道自己為什麽要去尋麥穗晦氣。

“春生沒了。”陳長庚站在門口擋住陽光，眼角嘴角帶着涼涼惡意：難受去吧，你拼死拼活救的人死了。

……

“……哦”麥穗愣了一下放松力道躺平，把兩支手放在肚子上慢慢摳指甲蓋。這是她近躺在炕上無聊，發展出來的小愛好。

“……你不難受？”陳長庚奇怪。

麥穗覺得胸口悶悶的：“……什麽時候死是閻王爺決定的。”

那你何必妄做好人？這句諷刺差點脫口而出，他想起麥穗把他護在身後和二狗打架：

‘什麽時候生是菩薩決定的，什麽時候死是閻王爺決定的，關崽崽什麽事!’

清脆有力的聲音似乎還在耳邊。

陳長庚莫名有些煩躁，算了跟蠢蛋沒法溝通，就讓蠢蛋永遠蠢下去！

麥穗側頭看着陳長庚憤憤離去的背影有些呆，崽崽怎麽了，是在後怕嗎，怕自己掉下來沒命？

陳大娘端了半碗白面去看秋生娘，回來心裏亂七八糟，她也有兩個孩子。麥穗疼的整晚睡不好，才三天就瘦了一圈。崽崽個頭長得快，比秋生小三歲卻快超過秋生耳朵了。還有自己……

陳大娘有些憂心，也許是早年虧損身體如今要發作，她隐隐感覺架子不穩，今年常覺得頭暈眼花手腳發涼。

不行，得補。陳大娘有些心慌，亂七八糟想：荒年身體不好怎麽扛過去？

她不敢想自己倒下了，孩子們怎麽辦。

家裏還有一兩多銀子，陳大娘原本想緊一緊還上欠賬，現在改變主意幹脆賣一畝地還賬，連帶給一家人補身體。

說幹就幹不知什麽在焚燒曹餘香的心，她風風火火賣了地買雞買細糧。

雞湯面吓壞了麥穗：“娘，這得多費錢!我身子壯的很不用補。”

“花不了多少錢，快吃。”陳大娘舀一勺子湯面喂到麥穗嘴邊。

那麽貪吃的麥穗把頭擰到一邊：“不吃”她就是再沒心沒肺，也知道現在日子艱難。

陳大娘很耐心，把勺子喂到另一邊：“聽話”

“不吃”擰頭眼淚花冒出來，家裏哪有那麽多錢給她糟蹋。

陳大娘無奈嘆口氣收回勺子“叮”一聲輕輕放到碗裏：“傻孩子你沒花娘的錢，花的都是你自己的。”

？

麥穗擰過頭看陳大娘。

“那年不是你，娘不會去找姚家不會有這一門生意。這幾年不是你大包小攬家裏活計，娘哪有時間做活計，所以你花的是自己掙的。”

麥穗眼睛亮起來，嘴巴一點點咧開“嘿嘿”笑：“娘，我挺能幹的，是吧？”

“是”傻丫頭真好騙，陳大娘抿着笑拿起勺子重新喂。

“娘喂快點我不怕燙，或者娘先吃，就算面坨了我也吃得香。”

賣地換精細吃食，母親的反常讓陳長庚感受到危險的氣息。他的內心慢慢焦灼，眼神長長不經意流露出警覺光芒，像極了想護住窩的小狼崽子。

陳長庚讀書越發用功，恨不能明天就考□□名。可他才開蒙兩年，就算天資聰慧勝于常人也才通讀《大學》。

陳長庚眼裏再一次沒有了麥穗，只有母親只有自己的家，他想護住的只有這些。

四月初二麥穗十一歲生辰，陳大娘特意給她長壽面裏卧了一顆荷包蛋。

麥穗吃着溏心蛋，忽然問：“是不是從我躺着就再沒下過雨？”

麥穗生在麥子灌漿的時候，沒雨水還了得，那是要欠收的。

欠收就是災年！

陳大娘頓了頓笑道：“沒事，你大堂兄出錢請木匠給村裏做兩架水車。”

“哦”麥穗有點放心繼續挑面吃。

陳大娘挺感嘆：“你堂兄召集村裏人幫忙，凡是去的中午按家裏人頭算，一人一鐵勺雜面糊糊。”

麥穗瞪大眼睛：“那得多少糧食？”

從心底嘆一口氣，似乎能把生活的重壓嘆出去，陳大娘繼續：“你大堂兄真沒看出來，既能謀劃也有善心。他說只要去幫忙，到夏收前都能領一勺糊糊。”

這一勺糊糊不知能救多少命。

“秋生去了沒？”麥穗急忙問道。

“去了”他們母子餓不死了。

麥穗安下心，有些可惜：“要是我腿好着，我也去，我愛吃糊糊。”這樣家裏能省不少糧食。

“咱不能去，你大堂兄那是救人性命呢，咱幫不上忙也不能添亂。”

被娘教訓了，麥穗吐舌頭，眯着眼睛仰起臉笑容讨好。

“快吃吧”陳大娘捏捏麥穗圓臉，肉乎乎的，圓臉大眼睛，笑起來牙齒白白的招人喜歡。

也不知道崽崽什麽時候能開竅，麥穗性情開朗長的也讨喜。

陳大娘又嘲笑自己，孩子才幾歲亂想什麽呢？壓下心思陳大娘教導麥穗。

“做人的風骨就要在這時體現出來，大是大非面前不能貪圖小利，知道嗎？”

“知道了娘”笑嘻嘻

麥穗香噴噴吸溜幾口面，又想起來：“還是要去的，咱不領面糊糊就好，忙還是要幫的。”

“對，穗兒說得對。”陳大娘笑容欣慰，多通透的孩子，讓人不喜歡都不行。

“說不定還是好事呢，按例遇到災年稅糧都會減幾成。”陳大娘琢磨。

“那太好了！”笑容燦爛好像陽光。

只是很多年後麥穗想起這一年還覺得像是一場夢，一場荒誕不經的夢。

夏糧沒有減稅反而多了兩成，差役帶着府兵來刀槍林立：“潞安道大旱都到了易子而食人吃人的境界，你們多交點稅糧救濟他們怎麽了！”

夏收過去還能熬，七八月不知從哪裏飛來蝗蟲，青合縣雖然不嚴重，卻也是實打實的災年。

支撐了許久的陳卓莊，終于有人開始剝樹皮，秋生也拿着菜刀走進樹林。

“榆樹皮面挺好吃的熬成糊糊香，摻到面裏勁道。”

“可不是”面黃肌瘦的村人互相安慰。

十月初二麥穗記得特別清，陳長庚剛過完九歲生日，她背着柴回家，看到對門卓阿玉跟着一個三十左右歲男人出來，手裏挎着一個小包袱。

她娘在門縫裏看，看見閨女回頭‘砰’一聲關上門，麥穗看到阿玉娘哭了。

“阿玉，這是你要跟的人？”麥穗背着柴過來問。

卓阿玉回頭看了一眼緊閉的院門，點了點頭：“嗯”

許是肩膀壓得疼，麥穗脊背用力把柴往上颠了颠：“……挺好的，你看我也是童養媳……”

麥穗有些說不下去，男人那麽大，能容阿玉再長兩年不？阿玉不到十三。

“嗯”一向不太和村裏孩子瘋跑的卓阿玉，不知信沒信，嗯了一聲跟男人走了。

麥穗背着柴久久看着阿玉背影。

“爹！賣我，別賣阿義，求你爹要賣賣我！”王善哭喊的聲音驚醒麥穗。

要賣阿義？

她把柴一扔跑到王善家門口，王善被他爹扯住，阿義被伢子領着邊走邊回頭。

“哥，別難過，我去吃好的。”

王善瘋了一樣甩開他爹追：“阿義！大叔求你，求你換我好不好！”

王善娘那個憨憨的婦人，爆發：“王善，你逼死爹娘才安心是不！”字字啼血聲聲帶淚。

王善回頭，他娘正用力把他爹從地上攙扶起來。王善雙目通紅，他就快成為家裏重勞力頂梁柱了。

王義被賣當天晚上，他爺爺上吊死了，只為少一張吃飯的嘴。

陳卓莊寂靜下來陳長庚更加寡言，每天來去匆匆守着他娘盯着糧倉，臉色冷的能結冰。

直到第二年春天