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往日出門小兩口都是手拉手走走玩玩，今天臨出門陳長庚卻讓繡兒去巷子口雇一頂轎子。

轎子停在門口，麥穗直皺眉：“好端端雇什麽轎子，白白浪費錢。”陳長庚掠掠麥穗鬓角，心裏不知怎麽有點疼，笑道：“大舅只我一個外甥，怎麽也要體面過去，是不是？”

麥穗有點不好意思，偏偏頭躲開陳長庚手指：“那你怎麽辦？”

“我騎馬”陳長庚溫情脈脈，只想把麥穗包裹進自己的世界，不受風吹雨打。

曹家不算很大戶可百年下來也不小，曹大舅叔伯家堂兄弟姐妹，侄子侄女侄孫；自己舅家、姨家、姑家，表兄弟姐妹、外甥；自己岳家大小舅子、大小姨子、侄子、侄女、侄孫，三個兒子一個女兒親家、親家子侄；曹二舅岳家、同僚……

幾進的院子滿滿當當，前廳七七八八不知道是誰，二進青石院大小婦人笑着聊天，還有孩子們穿梭，後花園年輕子侄輩說說笑笑，正廳都是些花白胡子的體面人，內客廳都是年老婦人。

男女仆人手腳麻利穿梭往來，麥穗覺得站腳的地方都沒有，主要還是他們和這邊親戚不熟。倒是有很多人來和陳長庚攀關系，尤其中年婦人。

眼看又送走幾個，麥穗拉着陳長庚晃到小橋上：“她們幹嘛跟你那麽熱情？”

陳長庚把剛在桌子上捏的半塊點心給麥穗，讓她喂魚打發時間：“來找我的必然是家裏有女兒的。”

“為什麽？”麥穗把點心塞到嘴裏，好奇的看着陳長庚。

怎麽這麽可愛？陳長庚不知道別家夫妻什麽樣，他只知道每一天他都比上一天更喜歡麥穗。沾沾姐姐嘴角一片兒點心皮扔到水裏，魚兒們歡快的搖着尾巴圍上來。

“因為我在執金衛，手下有許多未婚金衛郎，這些天子守衛相對一般家庭姑娘，是再好不過的夫婿人選。”

驚訝的睜大眼麥穗不可置信：“那你豈不是成媒婆了？”想想陳長庚穿紅裙戴紅花的樣子，呃……麥穗捂嘴偷笑。

“表嬸，你在這兒，我找了你半天。”黃翠容歡歡喜喜出現在小橋上，然後才看見陳長庚似得屈膝“表叔也在。”

不給兩人反應時間，黃翠容歡喜的挽住麥穗胳膊：“這裏亂糟糟的，表嬸去我屋裏歇會兒，表叔去麽？”問了又不等陳長庚回答，對着麥穗叽叽喳喳。

“我娘出嫁後屋子一直留着，我長回來住收拾的還算清爽，表嬸去歇歇腳。”

小姑娘這麽熱情，別也是打金衛郎的主意吧？麥穗邊笑邊抽出胳膊：“我在這陪你表叔，你自己去找姐妹們玩。”

黃翠容偷偷瞧一眼陳長庚，冷冰冰，對着麥穗悄悄吐舌頭：“表叔好冷啊，我去找別人玩。”

院子裏依然歡笑招呼聲不斷，麥穗和陳長庚呆在河邊喂魚倒也自在。

宴席擺了四十多桌，前廳客廳院子，院兩邊屋子裏擺的滿滿當當。麥穗對陳長庚低語：“将來咱們老了是不是也有這麽多親友？”

親友親友，要麽姻親要麽血親，不管哪個都得有兒孫，陳長庚心裏一滞笑着低聲：“姐姐不嫌吵？”

“吵什麽，到時候咱們也兒子媳婦女兒姑爺，還有小孫子……”想着自己和陳長庚白發蒼蒼兒孫滿堂，麥穗笑眯了眼。

曹大舅端起杯子祝酒：“曹某虛度六十載，憶當年弟妹青蔥，歲月彈指卻沒能光耀門楣，唯有香火不斷算是對得起祖宗。”

旁邊有同僚好友舉杯：“曹公謙虛，為京城免去戰火乃是大義。”這指的是為齊軍開城門。

又有人說：“曹公為官數十載清廉自持吾等楷模。”

“父親為人事必親躬，對我們兄妹諄諄教誨，兒子們銘感五內。”四十多歲大表兄，領着弟妹子侄跪下敬酒。

一杯酒飲下曹大舅感嘆：“父親生我兄弟三人，小妹卻早早歸去……”人老了特別容易想起往事，曹大舅眼眶酸澀含淚微笑。

下邊重長孫特別機靈舉着杯子：“太爺爺太爺爺，祝太爺爺壽比南山。”清脆童音惹人高興。

曹大舅拿袖子沾沾淚笑着點名：“長庚你和張氏要努力，就你娘還沒孫子。”

陳長庚站起來淺笑：“外甥還年輕想把更多精力放在前程上。”

“傻孩子前程固然重要，子嗣香火同樣重要，你爹當年青春中舉何等風光，如今同齡的唯他身後孤單。”

煙州老人認識陳三郎的不在少數，紛紛附和：“是啊是啊，當年三郎文采風流令人敬仰。”

大舅娘笑呵呵對麥穗：“外甥媳婦你可得上心才行。”

麥穗大大方方站起來，笑道：“舅舅、舅娘放心，爹娘香火一定旺盛。”

這麽大方的北地姑娘真少見，宴席瞬間熱鬧起來。吃完飯麥穗再不肯坐轎嫌悶得慌，小兩口手牽手往回走，馬兒噠噠噠跟在後邊。

即便到了冬月，煙州依然滿城綠色，只是顯得有點幹瘦發暗。陳長庚眼睛不由自主溜到醫館藥堂，麥穗關切摸上陳長庚額頭：“不舒服？不停看醫館。”

“沒有”陳長庚拉下麥穗手握在手心，想了想笑着試探“姐姐很喜歡孩子？”

“是啊”麥穗眼裏星星點點亮起來“長得漂亮性子安安靜靜”

那是自己小時候的樣子，陳長庚笑容帶痛看麥穗神采飛揚。

“像阿五就很可愛，”麥穗十分向往“乖乖巧巧的，給顆糖就拿在手裏。”

“要是像姐姐一樣活潑怎麽辦？”

麥穗想了想自己小時候，惹貓逗狗招人嫌的樣子，滿臉嫌棄：“別，要是那樣的，你帶。”可眉眼裏卻是歡喜。

“好”陳長庚從胸口送出‘好’字，果然像姐姐一樣活潑調皮，他就把她寵到天上。

一夜無話，只是姜采萍再看麥穗有些戰戰兢兢的感覺。

第二天下值，陳長庚領着秋生拐到一貼堂，這裏的蘇大夫是煙州第一婦科聖手。內室陳長庚細細介紹了麥穗症狀，蘇大夫凝神聽完：“五年俱是如此？”

“是，嚴重嗎？”

蘇大夫看眼前青年，即便極力自持依然流露出焦慮擔憂，微微嘆口氣安慰：“嚴不嚴重需得親自望聞問切，不如請尊夫人過來應診？”

讓麥穗過來用什麽借口呢？陳長庚閉上眼睛平靜心氣，須臾睜眼神色清明：“過一會兒我會讓親随以治療腹瀉為名，請先生上門問診，到時先生能不能找個借口為我娘子診脈？”

蘇大夫笑道：“這容易，尊夫人月經不調五年，氣色一定有所表現，比如……”胸有成竹望着陳長庚“唇色不比其她女子紅潤而是偏肉色，甚至泛一點點微紫。”

肉肉的雙唇泛一抹珍珠光澤，原來是病态嗎？這麽久自己都沒發現，陳長庚心絞着疼。

“如果診完脈我娘子不要緊，請先生當堂開藥叮囑禁忌，如果……”陳長庚心疼成一片，慢慢吐口氣沉聲“如果情形嚴重，請先生臨別交代讓我來取藥，不要讓我家人知道情形。”

竟是這麽愛惜妻子不肯讓她擔心，蘇大夫微笑：“公子放心。”

“麻煩先生開點巴豆。”

為妻子這麽豁得出去，蘇大夫真的笑了：“巴豆是有毒之物，我開點番茄葉子給公子泡茶。”

前堂不時有人來問醫抓藥，陳長庚坐在安靜的內室，雙手捧着一杯濃濃熱茶，氤氲熱氣模糊了他的面容，慢慢呷一口苦澀味彌漫整個口腔。

陳長庚下值回來就開始拉肚子，麥穗擔心的不行，秋生騎馬請大夫來診脈。蘇大夫一邊給陳長庚診脈，一邊打量麥穗，心想這就是被丈夫疼到心尖的女子？

麥穗心焦：“大夫長庚沒事吧？他自從六歲後再沒生過病。”

蘇大夫笑微微收回手：“沒事，騎馬吃了點涼風紮一針就好。”取出一根銀針紮在陳長庚臍下，立刻止住腹瀉。

收回銀針慢慢在火上烤，蘇大夫似乎無意閑聊：“我看夫人氣色是不是月經不調？”

“啊？”麥穗迷茫

姜采萍知機的上來：“我家老夫人去的早，沒人教過夫人所以她……”

原來如此，蘇興文就說這麽嚴重的病，怎麽會才知道，原來是沒長輩。

蘇興文坐下慢慢解釋：“是這樣，女子月信每月一次，不如在下幫夫人看看。”蘇興文伸出手示意

麥穗把胳膊藏到身後：“不痛不癢的不用看，月事那東西挺煩人。”

姜采萍緊張的捏住拳頭，一時不知該怎麽勸，陳長庚想要說卻張口結舌找不到理由。還是蘇興文見得多，淡笑：“月事不調也是病，對身體不好。”

“影響子嗣嗎？”麥穗只關心結果。

“不影響”陳長庚立刻接口。

麥穗松口氣：“那就成不用看。”

……屋裏安靜下來，秋生已經知道原委，盯着麥穗急的拳頭緊緊握起。

蘇興文瞟一眼陳長庚，笑道：“這個影響壽命，你們姐弟夫妻……”

陳長庚立刻接話：“姐姐難道你不想陪我白頭？”神色跟着變成哀傷委屈。

成吧，成吧，雖然接受陳長庚是自己相公，可麥穗還是受不住他委屈模樣。在陳長庚剛才的位置坐下，麥穗伸出手腕。

屋裏幾個人緊張的望着大夫，麥穗也好奇偏着腦袋研究大夫表情。蘇大夫不動如山神情溫和，只是久久摸着麥穗脈搏，偶爾動動食指、中指或者無名指。

到最後陳長庚幾乎不能呼吸，麥穗笑嘻嘻：“這麽久，嚴重？”

蘇大夫終于收回手把脈枕，針包一樣樣收起來，笑道：“夫人身子康健不礙事，只是有幾位藥材在下沒帶，哪位跟我去藥鋪拿？”眼睛瞄向陳長庚。

一桶雪水毫無預兆潑下來，陳長庚不知自己是怎麽穩穩站住，怎麽微笑說：“麻煩大夫，我這就去取。”他只覺得留在屋裏的是一具軀殼，魂不知飄在哪裏，也許是院子也許是半空。

麥穗攔住：“你剛吃涼風拉肚子……”秋生笑嘻嘻過來攔住麥穗：“你的事小叔哪兒放心別人，沒事，大小夥子跑兩次茅廁有什麽。”

蘇大夫也笑着勸：“不要緊那陣涼氣已經散了。”

陳長庚回來把藥交給姜采萍：“你親自熬，藥渣處理掉。”

姜采萍心裏一‘咯噔’抱着藥低頭：“大人放心。”麥穗喜滋滋迎出來抱怨：“原本是給你請大夫，最後喝藥的是我，咦~好苦。”皺鼻嫌棄。

陳長庚笑：“姐姐要是不想喝就不喝了。”姜采萍吓的一哆嗦，一包藥掉到地上，連忙彎腰撿起來笑道：“大夫開的藥怎麽能說不喝就不喝。”

“就是”麥穗挽住陳長庚笑“花錢買回來的，再說這毛病多少會影響子嗣吧。”

姜采萍嘴角扯了幾次沒笑出來，陳長庚笑着帶麥穗回正屋：“沒事，該來的時候總會來的。”

“是啊”麥穗笑眯眯“爹娘還在天上等做爺爺奶奶呢。”

“嗯”陳長庚笑着應了。

聲音消失姜采萍一屁股坐到椅子上臉色雪白：怎麽會這樣？已經嚴重到不能讓人知道用的什麽藥，已經嚴重到吃不吃藥都一樣。

晚上許是要變天，薄薄雲層自天邊蔓延鋪展。

陳長庚睜着眼睛懷裏抱着熟睡的麥穗，他想起蘇大夫的話：“尊夫人少時長居濕寒之地……”

陳長庚眼睛一點點濕潤，濕寒之地？越嶺白雪茫茫，哪有一片幹燥溫暖的地方，在軍營為了隔開其他男人，整個冬天姐姐都睡在帳篷邊上，那裏最濕最冷。

“初潮受極寒，當時就經脈淤塞閉經回血。”

所以姐姐初潮并不是他發現的那次，受極寒？陳長庚想起他們在漠北伏擊渾漠汗，雪地裏趴了兩天一夜。兩天一夜寒氣一點點侵襲麥穗身體，陳長庚閉上眼胸疼難忍，眼角滑下一行淚。

“如果當時發現，湯藥可以通經舒絡，如果三四年前發現艾炙可以根治，若是兩年前發現針灸能挽回……”

陳長庚胸疼的無以加複，腦海裏是麥穗明媚笑顏：“像阿五就很可愛”

“爹娘還在天上等着做爺爺奶奶呢”

“太醫院最擅不孕的不是院判而是童太醫，可就算你能請他也于事無補。”蘇大夫聲音。

“等咱們老了也子孫滿堂。”

清脆的聲音：“我喜歡孩子”

啊啊啊啊啊陳長庚無聲嘶吼，好像這樣可以減輕胸中疼痛。

“長庚你怎麽了？”麥穗睡意朦胧的鼻音在胸前響起，伴随的還有她用手摸索陳長庚那裏不對。

一定是剛才僵直肌肉顫抖，驚醒了麥穗。風不知從何而起，吹得院裏枇杷、海棠索拉拉響，陳長庚忍住喉音，低聲：“沒事，有點冷。”

“哦”依然睡意朦胧，麥穗閉着眼睛往上拱了拱，反過來把陳長庚抱在懷裏，替他掖好被角“還冷不？”

陳長庚在麥穗懷裏睜大眼睛，怕淚水流出來被她發現，喉頭哽到疼不敢說話只能輕輕搖頭。

麥穗安心：“那就睡吧”陳長庚點點頭，麥穗沉入夢想。

烏雲不知什麽時候爬滿星空，陳長庚在麥穗溫暖的懷裏閉上眼睛抿緊嘴，任淚水橫流。

刷拉拉又一陣風，冷雨沙沙拉拉打在地上、樹上、屋頂上。

姐姐，姐姐，陳長庚心裏一遍遍喊着，眼淚怎麽也止不住。