14

昭仁帝的出場如同刻意卡着時間一樣，衆人剛剛落座，便聽到抑揚頓挫的唱和聲。

“聖上駕到。”

所有人又整齊劃一地站了起來，面向花廳入口方向下跪：“參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

“平身。”昭仁帝沒有過多停留，直奔六王爺專門為他留的上座而去。

等到他正式落座，跪在地上的人們才敢站起來。

越棠坐回剛剛捂熱的位置上，不由自主看向了那個遙遠的身影。

她從來沒有離那個位置這樣遠過。

昭仁帝這些年對她其實也還算寵愛，論受重視程度，在孫輩中還算靠前的。

只是她是個假的，從前的所有，都成了欺騙。

因為距離太遠，昭仁帝在她視線裏的身影是模糊的。越棠忽然記不清這位年邁的帝王什麽模樣了。

如今隐約看着，确實蒼老了，也不再如她兒時那般中氣十足，但越棠确實能聽出來，他今天很是喜悅。

再看帝王的左右，分別跟着兩個後妃。

一個慈眉善目，約莫也有五十多歲，保養卻十分得當，不見老态，是六王爺的生母，齊敏妃。

另外一個則年輕許多，舉手投足都是風韻，始終眉眼含笑，讓人見而難忘，那便是依然榮寵不衰的柳貴妃。

這個搭配簡直毫無争議。

只是不知道為什麽，越棠心中的不安越來越明顯，幾乎到了讓她坐如針氈的地步。

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果然，柳貴妃端坐片刻後便視線在場中逡巡起來，随即側頭貼附在昭仁帝的耳邊，似乎在說什麽。越棠雖然看不清，但也猜到對方此時的表情依舊是笑着的，只是對方笑得越明媚，她心裏覺得越涼。

意料之中，下一刻，帝王的視線落了過來。

“老十七，你坐那麽遠幹什麽。”昭仁帝的聲音有一點沙啞，但威嚴仍在，他一開口，幾乎宴席上所有的目光都落了過來。

越棠感覺自己在密密麻麻的視線中無所遁形。

沈見深卻十分自然地站了起來，語調中還帶着笑意：“父皇，兒臣是看十六哥和襄陽侯世子坐在這偏僻角落太過冷清，于是過來給他們分享下得了小侄子的喜悅。”

沈見深是皇子，沈閱其也是皇子，沒道理前者有喜悅可分享，後者便故意躲着熱鬧的地方去找冷清。

越棠不知道別人怎麽想，卻覺得沈見深這話說完後，沈閱其要有段時間倍受冷落了，尤其在昭仁帝眼中，六王爺對這個弟弟還算優厚，沈閱其若是不高興，那就是白眼狼。

這還不算完，沈見深不但說了對沈閱其不利的話，還把燕霁之引到了昭仁帝的視線中。

對于一個已經當了十幾年透明人的世子來說，并不是好事。

果然，昭仁帝連提都不提自己那個排行十六的兒子，語氣不辨喜怒：“襄陽侯世子，燕……霁之？”

越棠聽到這個聲音念到燕霁之的名字，她莫名抖了下，而被提到的人已經順從地站了起來，長身玉立，令人矚目。

襄陽侯想要另立世子的心路人皆知，然而燕霁之雖啞，卻沒犯什麽大錯，唯一能決定世子之位何去何從的，便是昭仁帝的心情。

如果昭仁帝覺得一個啞巴不堪重用，那燕霁之多半是保不住自己世子之位了。

而燕行岳又借着十七皇子的光刷足了存在感。

一邊是寂寂無名的啞巴，一邊是已經初露鋒芒的俊傑。沈見深故意讓燕霁之暴露在衆人的視野裏，讓所有人都意識到，啊……這個人原來還是世子啊。

不出越棠所料，昭仁帝的聲音帶着一點失望：“還是不會說話嗎。”

襄陽王恰是時機地站了出來：“陛下，犬子愚鈍……”

“走上前來，讓朕仔細看看。”昭仁帝卻忽然打斷了襄陽侯的‘謙遜之詞’。

燕霁之走得很穩，如翠竹、似青松，不卑不亢，氣質卓然，然而他只走了幾步便忽然停下，側頭朝身後看了看。

越棠微微一怔，想起對方的叮囑，只略微糾結了下，便也跟了上去。

寸步不離，她說到做到。

等兩人走近了，昭仁帝才忽然看清，原來燕霁之身邊跟着的不是婢女。

他想了想，終于記起，扶華是和他提過的，越棠那丫頭身份不尴不尬，能嫁入侯府已經很好了。對，就是嫁給了襄陽侯世子。

本意原是覺得這個襄陽侯世子雖然是啞巴，但安安靜靜站在那裏卻氣度不斐，才想仔細看看。

可等兩人走上前，昭仁帝的目光卻放在了越棠身上。

這丫頭幼時，他便覺得眉眼熟悉，後來越長越大，就這模樣來說，扶華告訴他，這孩子不是皇家血脈的時候，他還是不大相信的。

可比起這一個，那一個才認回來的才是與扶華如出一轍，由不得他不信。

可是越棠這丫頭，卻長得更能勾起他某些回憶？大抵還是有些緣分的吧。

混淆皇家血脈不是小事，可這個孩子又何其無辜。

昭仁帝的目光柔軟了些。

“霁之雖啞，可曾荒廢讀書？”

燕霁之稍稍往越棠這邊側了側頭，越棠知道這是自己發揮的時候了，連忙道：“世子一直泡在書房裏，詩史文法均有涉及。”

實際她連燕霁之的書房都沒進去過，只是忽然意識到，昭仁帝态度緩和，或許算是個機會。

昭仁帝略微一思忖，對坐在他旁邊的六王爺道：“命人拿紙筆來。”

這是準備當場考校了，只是燕霁之不能開口，只好書寫。

沈見深直覺不對，頓時笑着道：“父皇，您也太心急了些，這麽多人看着呢，襄陽侯世子若是發揮不好，可就丢面子了。”

“深兒說得是。”柳貴妃自然同自家兒子站在一邊，“陛下，席上諸位還等着用膳呢。”

越棠不想錯過這個機會，張了張嘴，想要辯解兩句。

昭仁帝卻忽然擡了擡手：“襄陽侯年輕時便才華橫溢，霁之既是世子，總不能一直藏着，若因為人多便發揮失常會丢了面子，索性連裏子也沒必要了罷。”

這句話是把雙刃劍。

表現好，就是燕霁之的機會，表現不好，永遠翻不了身。

即便知道燕霁之的能力，越棠也免不了手心沁出汗來。

襄陽侯和燕行岳卻是內心一喜。

這些年燕霁之能把握的資源他們再清楚不過，連正經的先生都沒請過，即便燕霁之內心再怎麽聰慧，也終究學問見識有限，成不了大器。

在場衆人，心思各異。

昭仁帝未必沒有一一看在眼裏，可他還是這樣說了，把壓力放在了燕霁之的身上。

能不能把握住機會，全然看燕霁之自己。

而這個機會，昭仁帝是看在越棠的面子上給的。他終究不太忍心曾經真心疼愛過的小丫頭，落得這般冷清凄涼。

燕霁之的表現依然十分鎮靜。

他神色淡然地等着筆墨紙硯。

六王爺府的下人很快搬上來了一個幾案，筆墨紙硯一一擺放在上面，都是如今的燕霁之書房裏始終不能擁有的上品，他面上卻沒有任何異樣，後背挺直地跪坐下去。

旁邊的下人當即便要磨墨。

“我來吧。”越棠連忙打斷了那人的動作，接手了這項工作。

她到不是擔心有人會使壞，只是手裏有些事情做，會讓她比在旁邊幹等着要更安心一些。

墨條一圈一圈細細研磨下去，燕霁之也提起了毛筆，垂眸等待昭仁帝的考題。

“仁義，何解？”

考慮到燕霁之的實際情況，昭仁帝先是提了一個比較寬泛的問題，然後又仿佛不給人喘息的機會一般，接連丢出了四個問題，皆是名句，釋無可釋的那種。

越棠微微用了些力氣，險些讓手裏的墨條滑出去。

她的心都要跳出嗓子眼了，幾乎快要忘記手上的動作，只目不轉睛盯着燕霁之奮筆疾書。

燕霁之專注的目光投在宣紙上，依然是規整的蠅頭小楷，速度很快，但字體好看的如同印刷出來的一樣，更沒有出現參差不齊的情況。

越棠看着這樣專注的燕霁之，有些微微出神。

他的睫毛真的好長，但許久才會微微眨動一下，讓人忍不住想要摸一摸。

她還記得之前他的皮膚還有些蒼白，這段時間夥食好了些，倒也養回了些，變得有光澤起來，唔……有點滑滑的，想必觸感也要好很多。

而且，小侯爺真的好厲害。

陛下一口氣問了五個問題，他一下子全記住了，此時奮筆疾書也沒有絲毫停頓，潔白的宣紙上甚至沒有一個多餘的墨點。

如果他能開口說話……

越棠忍不住想起來了前世那個口若懸河的燕霁之。

誰都不能再壓下他的光芒。

想到這裏，越棠滿眼都是愉悅的笑意。

而此時此刻，燕霁之也落筆，他擡眼先看了越棠，只見少女眸中亮晶晶的，仿若星光。他心中最後那一點因為沈見深引起這許多事的不滿，也不見了。

只要她歡喜，再多的麻煩又能算得了什麽。

他起身，将宣紙規規整整地遞給了昭仁帝身邊的內侍總管趙一德。

趙一德接過宣紙，只略微掃了一眼便滿是驚豔，連忙小跑着去呈給昭仁帝。

昭仁帝接過第一眼，便忍不住贊了一聲：“好字！”

雖然只是蠅頭小楷，刻意收着筆鋒，但不難看出燕霁之書法功底尤為不錯，若不是還有滿滿一份答卷等着他閱覽，他此時定要先讓燕霁之寫一副大字來看看。

再細細将宣紙上的文字看下去，昭仁帝面上的贊嘆收斂起來，愈加認真專注。

在場衆人一時也分辨不出這位帝王是喜是怒。

作者有話要說：

小海棠：我們小侯爺是最厲害噠！叉腰大笑。

小侯爺：我的小海棠是最可愛的。

品品這措辭，狗糧，啧。