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徐小少爺的新鮮勁兒很快便過去了，等趙恒叫他繞着演武場跑到第二圈的時候，他就開始癟嘴，到第三圈的時候索性站住了，可憐巴巴的道：“師父，我跑不動了。”

平日但凡他做些類似的表情，府中上下都會跟着心軟，當真是有求必應。

然而這些人中并不包括趙恒。

他安安靜靜聽徐秋說完，擺了擺手，“去吧，還有三圈，之後歇一刻鐘，稍後我教你五禽戲。”

徐秋難以置信的瞪圓了眼睛。

“我真的跑不動了。”他犯了倔勁兒，腳下跟砸了釘子似的穩當，一動不動。

趙恒看着他幹幹淨淨的額頭，似笑非笑，“若不跑完，便不許進屋。”

說完，又對跟着徐秋來的小厮道：“看着你家少爺。”

那小厮忙垂首應是，徐秋就嚷道：“不許你聽他的！”

小厮卻不怕他，面無表情的說：“少爺，來之前老爺就囑咐了，但凡出了府門，小的一切便都只聽趙師父的。”

之前那兩個小厮只一味的哄着少爺，結果害的少爺險些回不來了。就因為這事兒，夫人去了半條命，老爺那樣溫和的人也勃然大怒，平生頭一次發了那樣大的火兒，直接将那二人打了個半死，然後丢去莊子上自生自滅了。

經此一事，府中上下俱都繃緊了皮子，寧肯惹小少爺不高興，也不敢有半點差池。

師徒兩個就這麽耗上了。

別看徐秋年紀小，還挺有韌性，晌午叫吃飯也不去，就這麽悶聲不響的蹲在廊下。小厮也不敢勸，木頭樁子似的垂首立着。

胭脂看了難免擔心，“這麽餓着能成嗎？”

趙恒道：“喝着水呢，三天兩日餓不死。”

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胭脂就有些無言以對。

徐秋也算有志氣，憋了一天，餓的肚子咕咕叫，竟沒屈服，熬着一口氣回了家，一進門就眼淚汪汪的告狀，說不想去了，師父并不是好人。

徐知府同夫人對視一眼，問為什麽。

徐秋就如此這般的說了，結果徐知府沉吟半日，對丫頭道：“吩咐廚房，将一應菜肴果品點心都撤了，只與他一碗白粥。”

徐夫人難免心痛，可張了張嘴，到底什麽都沒說。

玉不琢不成器，往年他們着實太過放縱，如今若再不狠狠心，只怕日後越發難以管束了。

徐秋打翻了粥碗，哭了大半夜，饒是打小跟着的下人們聽得肝腸寸斷，因有老爺夫人的命令在前，也不敢勸慰。最後徐秋累了餓了，自己哭着哭着就睡着了，第二天餓的連說話的力氣都沒有，直接被小厮抱着去的镖局。

見他蔫噠噠的，晶瑩圓潤的肉乎乎的臉蛋都好似凹陷了些，胭脂心疼的不得了，夾了個細肉蓉的筍丁包子給他，又取了半碗八寶粥，“吃吧，餓壞了吧？”

從出生到現在，徐秋何曾知道餓字怎麽寫？昨兒半夜就後悔了，這會兒也顧不上什麽風骨氣節，一邊抽抽噎噎的掉淚，一邊抓着包子啃，吃的滿手滿臉都是油，就覺得從未吃過這樣好吃的東西。便是那碗粥，也一粒米沒剩，都幹幹淨淨吃光了，小厮看的眼珠子都快掉出來。

自家少爺大毛病沒有，小毛病不少，尤其愛挑食，每到飯點都令人十分頭痛，多少人追着勸着都吃不好呢，如今竟把一碗在普通不過的八寶粥吃淨了？回頭夫人知道了，只怕頭一句就要念阿彌陀佛。

雖然性格執拗，到底是知府家裏教出來的，禮儀還是懂的。吃完之後，徐秋還規規矩矩的對胭脂道謝。

趙恒就道：“吃完了，先走兩圈，然後歇一刻鐘，再走三圈。昨日你功課未完成，今日便沒有點心吃。”

徐秋一聽就覺得腿肚子疼，下意識看向頭一個對自己表示善意的胭脂，委委屈屈的哀求道：“仙女姐姐，我不想跑。”

然而這會兒仙女姐姐也不管用，因為她很明白公私分明、各有所長的道理，壓根兒不會插手此事，只是一臉愛莫能助的摸了摸自己的腦袋，“乖，你師父乃是這沂源府頭一號能幹的，聽他的準沒錯！”

被這樣一個玉雪可愛的孩子眼巴巴看着，胭脂也是一陣陣心虛，很怕最後撐不住，說完這話之後便立即起身，帶着蓮花去了香粉宅。徒留徐秋瞪着一雙水汪汪的眼睛看着。

趙恒敲了敲桌子，徐秋就抖了一抖。

似乎是一夜之間，最疼愛自己的爹娘也不向着自己了，當真沒有指望了！

“別看了，走吧。”

且不說徐秋是如何垂頭喪氣，胭脂竟在香粉宅裏遇見了許久不見的胡九娘，看見對方的瞬間，兩人都是一怔，然後齊齊上前問好。

“近來忙得很，有日子沒見你了，可還好？”

一身留仙裙的胡九娘還是記憶中那般明媚嬌豔，梳着最時興的飛仙髻，簪着幾只步搖，額上貼着花黃，面上塗抹的也是最好賣的油胭脂。

她便如一支永不凋零的玫瑰，哪怕最淩冽的寒冬，也依舊這樣生動。

香粉宅內好些往來的客人都不由自主的将視線投在她身上，又羨慕又嫉妒，還有的低頭讨論着什麽，保不齊家去就效仿了。

胡九娘笑笑，“不算太好，倒也不太壞。”

頓了頓，又道：“前兒我找了個活兒，教城東玄武街上的蘇小姐彈琵琶。”

見胭脂難掩驚訝，胡九娘又笑了，神色有些複雜，“日子總得過下去，好歹找些事做。”

她是不缺錢的，可決定放手之後，她忽然就發現自己的生活空虛了許多，叫她有些……無所适從。

她依舊美貌如初，也脫了賤籍，不必擔心有客人朝打夕罵，也有足夠支撐下半輩子的錢財，甚至一度糾纏自己的郭賽也跑得不知去向，然而卻開始整夜整夜的睡不着覺。

胡九娘看過大夫，誰都說不出什麽子醜寅卯，最後還是貼身丫頭大着膽子進言，說她恐怕是閑的。

胡九娘聽後愣了半晌，竟也覺得有幾分道理。

太閑了，難免會胡思亂想，越想越多，越想越亂，哪裏還睡得着？

想明白之後，胡九娘決定做些改變，正巧城中有位富家小姐想學琵琶，而她又聲名在外，兩邊一拍即合。

許是因為忙起來了，又或許只是暫時有了寄托，胡九娘驚訝的發現自己終于可以再次一覺到天亮，于是對這活計倒有了幾分真心。

胭脂靜靜地聽着，發現她說這些事的時候，臉上是前所未有的平靜。

“也好，多出門走走，多認識幾個人，日子也有趣些。”

胡九娘瞧了她一眼，笑道：“我已聽說了，有位江老板十分的能幹，難得又那樣年青，來日成就必然不可限量……”

話音未落，兩個人就都笑了起來。

笑完了，胡九娘又伸出自己塗的鮮紅的指甲，對胭脂突發奇想道：“這甲油，還有沒有旁的顏色？”

“自然是有的，”胭脂道，“粉色，正紅，紫色，不過想來你也都看過了。”

胡九娘果然點頭，有些失望，“我已都買了的，只是這麽些年了，不管是早先的鳳仙花汁還是其他什麽，翻來覆去不過就這麽幾個顏色，看也看膩了，若是得閑兒，你單獨替我調兩瓶顏色特別的如何？”

顏色特別的？

胭脂一時間有些茫然，“如何特別？”

胡九娘用梅花瓣似的指甲輕輕點了點下巴，視線劃過天邊時忽然咯咯嬌笑出身，“譬如說，藍色？”又指了指路邊充滿勃勃生機的小草和剛被春雨滋潤過的土地，“綠色？黑色？”

胭脂尚未說話，蓮花已驚訝萬分的道：“這些個顏色，哪裏能上手？妖怪似的，怪吓人的。”

胡九娘越發笑的歡，眼波流轉的道：“小姑娘，我且來問你，這有鳳仙花汁塗指甲之前，有誰想過有朝一日能将指甲染成旁的顏色麽？”

蓮花茫然的搖了搖頭，“大約是，沒有的吧。”

“這不就成了？”胡九娘一臉的理所應當，“還有這什麽花黃，時興的妝容，哪一樣不是從無到有？還有前兩年風靡一時的白妝，才剛出來的時候不也有許多人嗤之以鼻，可後來還不是競相追逐？這又算的了什麽？”

蓮花被她說的啞口無言。

胭脂卻有種豁然開朗的感覺。

她自認自己逃家、做買賣，已可算是叛道離經，可如今看來，還是過于拘泥了！

藍色？綠色？黑色？！

以前是從未有過的，可只要有顏料，未必不能成。

見她有些出神，蓮花忍不住問道：“姑娘，您不是真要弄這些吧？”

胭脂莞爾一笑，反問道：“有何不可？”

說完，又轉頭對胡九娘道：“且容我想想。對了，若回頭果然能成，我算你兩成幹股，如何？”

胡九娘顯然十分意外，“我不過随口一說，哪裏能要什麽幹股？”

“這是正經事，”胭脂卻出奇堅持，“物以稀為貴，你的主意這樣好，說不得就成了，若果然賣得出，便是你的功勞，既然有功勞，取些酬勞便是理所應當的。”

這些年大慶朝經濟越發繁榮，上到達官顯貴，下到尋常百姓，越發愛争妍鬥豔，難免有許多人的想法與胡九娘類似。左右只是改改顏色，想來也不會多麽艱難，既然如此，試試又何妨？

胡九娘不曾想到只是自己無意中的一句話，竟就來了這樣一樁買賣，心情就有些複雜。

過了會兒，她才燦然一笑，“好。”