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爺仨說了半日話，江志眼眶微紅的出來，胭脂姐弟送到門口，江志便叫他們不必送了。

“近來天氣漸熱，如今正是中午，日頭毒辣的很，莫要曬着了，進去吧。”

方才三人都掉了淚，現在都頂着一雙兔子眼，誰也不比誰強些。

胭虎抓着自家姐姐的胳膊，卻還是倔強的梗着脖子，只是不往江志那邊看。

江志見狀有些失望的嘆了口氣，又語氣溫和的對胭脂道：“我尚能在沂源府停留三日，便住在城外驿館內，若是有什麽事，可托人去尋我。”

胭脂點了點頭，見江志轉身欲走，忍不住跟了幾步，聲音發顫的問道：“那，那三日後呢？”

江志苦笑，“三日後，我便要上任去了。”

這一去何止千裏？光是來回趕路只怕就得三四個月，且江志還指不定什麽時候才能往回調，往後親人之間見面談何容易？

胭脂就忍不住掉了淚，卻不好開口說挽留的話。

她雖然身為女子，可也讀過書，知道些道理。父親這是給朝廷做官去，聖意難違，哪裏能随心所欲？只怕眼下停在這裏，也是費盡周折才争取過來的。自己若再哭哭啼啼，行那小女兒态，只怕叫他越發放心不下了。

想到這裏，她當即朝江志行了個大禮，“父親安心上任去吧，到了之後千萬托人捎個信兒回來，也好叫我們放心。我與弟弟在此間一切安好，父親不必挂懷，萬事還以國計民情為重，莫要叫朝廷失望才好。”

江志此行本只是打算看看孩子，斷然沒想到竟會從女兒口中聽到這樣一番話，登時既難受又驕傲，兩眼淚汪汪的，只是說不出話來。

胭虎咬了咬牙，也跟着磕了個頭，雖依舊不看他，然心中也頗難受。

跟着送出來的徐峰等人難免被感染，也是十分唏噓。

趙恒看看這個，再看看那個，主動請命道：“我送江大人出城吧。”

江志意味深長的瞧了他一會兒，點點頭，“也罷。”

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爺仨又胡亂說了幾句，到底是狠心分別了，胭脂姐弟跟着追了幾步，到底沒追出去。

追上去又如何？不追上去又如何？左右都是留不住的，來日還不知何時相見，長痛不如短痛，倒不如趁現在還沒多少情分的時候分開了，省的日後想的慌。

胭脂咬了咬唇，有點委屈，又有點驕傲：左右這幾年差不多都是這麽過來的，如今我爹爹出息了，熬過去就好了！

江志也沒坐轎，只是走着，趙恒陪在他身側也不講話，兩人就這麽沉默着步行了兩條街，最後一擡頭都能遠遠地看見城門了，江志這才深深地看了趙恒一會兒，百感交集道：“我那一雙兒女，多賴你照拂，不勝感激。”

趙恒笑道：“不過是志趣相投，也算有緣，江大人不必多禮。”

“甚麽大人，”江志自嘲一笑，擺擺手，“你也不必在我跟前拿什麽晚輩的款兒，昨日我已拜訪過徐大人，禀明來意之後，他多有跟我說起你的好處。說來，若你當初不主動辭官，如今少說官居五品之上，豈是我這區區七品縣令可以仰望的？”

趙恒淡淡一笑，既不驕傲也不謙虛，“舊事莫重提，即已辭官，便沒有了當日的趙指揮使，唯剩今日的趙大镖頭罷了。”

“你不後悔？”江志追問道，“聽說你的恩師汪先生他們已經為你正身，若你想重歸朝堂，想來也容易得很。”。

說來，這話他問的既有私心也有旁的。

五品，那可是五品啊！多少人豁出命去奮鬥一輩子都不一定能扒上邊兒，這人竟當真就說撩開手就撩開了？難不成他果然沒有一丁點兒的悔意？

如今趙恒剛立了功，甚至在聖人跟前挂了號，且又因之前履歷不差，還有舊識、老師幫襯，更兼難得一點聖人的愧疚，但凡有點心思回去，難不成會有多難麽？

趙恒輕笑一聲，沒說話。

又走了幾步，江志好似終于憋不住了似的，表情複雜的瞅着他嘆道：“到底是，年紀大了些，這樣老……”

為人倒是信得過的，也有些本事，只是……這也忒大了吧？比閨女大了足足七/八歲，這要是再抓緊這點兒，都快差出一輩人去了！

這麽想想，他那樣如花似玉勤勞能幹又溫柔體貼的好閨女，也忒虧了！

想來也是心酸，如今女兒瞧着依然是認準了這歪脖樹，什麽“非她不娶非他不嫁”的話都說出口了，兒子雖沒個準信兒，可大約摸也八九不離十。這麽一瞧，統共便只這一雙兒女，倆人的姻緣竟沒有一樁是自己做主的。

可怨得了誰？

怨他！

怨他沒能當個好父親！

怨他，明白的太晚了，出息的太晚了……

到頭來，非但保護不了孩子，什麽事兒還得靠外人。

女兒才多大小的年紀？如今竟也闖出了點名堂，聽這倒是頗欣慰，可這世上的錢哪裏有好賺的？指不定背地裏吃了多少苦，遭了多少罪呢？

他一個人在那裏胡思亂想，而趙恒在聽到那句“這樣老”之後，也是百感交集。

老了啊……

他也才二十來歲，比起心上人來固然是年紀大了些，可也還算是年富力強正當時吧？怎麽就能說老了麽！

于是大當家的也少有的糾結起來。

江志自顧自的掙紮片刻，又長長地嘆了口氣，從袖子裏掏出來一個錢袋遞過去，“這是我這些日子攢的銀子，還有聖人賞的五百兩，這些，你都幫我轉交給胭脂吧。”

沒中秀才之前，他抄書攢的那些早就花光了，如今剩下來的便是後來中了禀生之後的銀子，還有後來做了舉人，晝夜苦熬幫人謄寫對聯、匾額等掙的。尤其是後者，多有手頭寬裕的人家為了蹭喜氣，不惜花幾十兩銀子買一個字的。

越往上走開銷越大，什麽學子之間的文會自不必說，還要去各處拜訪一幹文壇大手、歷來考官等等，大城鎮花費又高，當真是如流水一般。等閑人家哪裏經得住耗？便是一句“節衣縮食”了。

若非早有準備，江志哪裏有銀子在京城交際活動？更別提托人上下幫忙，為自己提前求了這縣令的位置了……

趙恒沒接，“如何不親自給？”

江志就唏噓道：“難不成你不知道她的脾性？外柔內剛，瞧着和軟，實際最是有主意的，又能幹，早前便不肯要我的銀子，如今知道我要外地赴任，更不肯收了。倒不如由你轉交，等我走了，便是她不想要也沒法子。”

倒是這麽個理兒。

趙恒點了點頭，果然小心收好，“必不負衆望。”

頓了頓又難得玩笑道：“您就不怕我貪墨了麽？”

江志嗤笑一聲，“以你的身家，這區區幾白銀之恐怕未必放在眼中。”

說罷，又道：“再說，即便我不在此地，難不成以後便不會寫書信了麽？”

趙恒一挑眉，果然是老丈人看女婿，越看越不順眼……

氣氛就有些尴尬。

趙恒一氣送到城外，江志卻走得格外慢，又絮絮叨叨的說：“我知道她能幹，又是個要強的，這點銀子眼下她還未必瞧在眼中，好歹的你都勸着些，別一味照她的性子，莫要累壞了身子……”

趙恒一一應下。

眼見着城門漸漸遠去，這都出城好幾裏了，江志才擺擺手，“罷了，不必再送，你且回去吧。幫我好好照顧好他們，有勞了！”

說罷，一揖到地，趙恒竟來不及反應。

江志行了禮，又伸着脖子朝城門口眺望一回，略顯失望的上轎去了。

趙恒目送他遠去，稍後進了城，卻意外瞧見姐弟倆手拉手，眼睛紅彤彤的站在那裏。

“來都來了，如何不出去送送？江大人可等了你們許久。”

胭虎就搶白道：“誰來送他？不過是跟姐姐出來買東西罷了！”

趙恒無奈搖頭，這小子，就死鴨子嘴硬吧。

“那東西買完了麽？”

胭虎梗着脖子點頭，又飛快的往城外那已經快要看不見的轎子瞧了眼，這才哼了聲，又用腳尖去踢地上的石子。

胭脂也看了幾眼，又看看趙恒，狠心轉身，“回去吧。”

三人并行往回走，周邊大街小巷一如既往的熱鬧，可誰也沒心思瞧，更沒心思逛去。

趙恒低聲道：“他還有三天才走呢。”

胭虎搶道：“誰要去看他？！”

趙恒笑着反問：“誰說你要去看他了？”

胭虎被他套了個正着，瞬間漲紅了臉，哼哼唧唧的說不出話來，腳底生風的走遠了。

趙恒也不去追，只是對胭脂繼續道：“說遠也不算太遠，我也有幾個朋友在那裏，稍後我少個口信兒請他們相互照應也就是了。回頭你時常寫信可好？鴿子一日兩日也就到了，便是托人捎信兒也不難，不必太過挂懷。”

本來想到他們一家人又要天南海北的，胭脂心裏就難受的厲害，可如今聽趙恒這麽一講，竟也覺得不是什麽難事兒了。

她臉上的憂愁去了些，點點頭，剛要開口，卻見眼前多了個錢袋。

“這是哪裏來的？”

趙恒三言兩語說了來歷，“我只是個傳話的，如今說了，便沒我的事兒了。你若要呢，收下也就是了，兩清。若是不要，趕明兒自己去驿站親自還了吧。”

胭脂斜眼瞅他，哼。

這人真是，故意這麽挑事兒，這是有意推着自己去見父親呢！